Глава 78

Глава 64. Ночной налет на дворец: Умышленная уязвимость— Повеса! Никчемный тиран! — едва переступив порог посольского подворья после завершения утреннего приема, Сунь Цэ сорвался на крик. Его лицо пылало багрянцем, а вокруг мощной фигуры, казалось, вибрировал сам воздух от переполнявшей его ярости.Его младшая сестра, юная и бойкая Сунь Шансян, всего лишь хотела составить брату компанию в поездке в Кинду, чтобы посмотреть на столичные диковинки. Кто же мог знать, что слух об её красоте дойдет до императора? И теперь этот деспот, не считаясь ни с чем, вознамерился забрать её в свой гарем.Женщины дома Сунь — не трофеи, которые можно вот так просто похитить и заперти в золотой клетке дворца!В этот момент за дверью вспыхнула иная, еще более грозная и подавляющая аура. Створки распахнулись, и в комнату уверенным шагом вошел Ма Чао. Его голос, пропитанный ледяной решимостью, заставил Сунь Цэ вздрогнуть:— Похоже, генерал Сунь тоже не в восторге от нашего «просвещенного» монарха? Раз так, почему бы нам вдвоем не нанести ночной визит в его покои и не забрать наших сестер обратно?Ма Чао оказался в той же ловушке. Он привез Ма Юньлу в столицу на прогулку, но Лю Хэ, стоило ему лишь бросить взгляд на девушку, тут же велел гвардии Цзиньивэй препроводить её во внутренние покои.Днем, под прицелом сотен глаз и стальных клинков, они не посмели открыто перечить императорскому указу. Им оставалось лишь бессильно сжимать кулаки, глядя, как люди в парчовых халатах уводят их близких. Но под покровом темноты гордость воинов взяла свое.Услышав дерзкое предложение, Сунь Цэ резко вскочил, а в его глазах вспыхнул азартный огонек.— Генерал Ма говорит серьезно?— Стал бы я тратить время на пустую болтовню, если бы не был готов к делу? — Ма Чао скрестил руки на груди, его взгляд был тверд, как сталь.— Ха-ха-ха! Отлично! — Сунь Цэ с силой хлопнул ладонью по столу. — Сегодня ночью я возьму Тайши Цзы и верный отряд. Будем ждать у стен дворца!— Договорились. Я прибуду вместе с Пань Дэ ровно в назначенный час.Оба полководца немедля разошлись, чтобы подготовить своих людей. Почему они выбрали именно эту ночь? Ответ был прост: Праздник фонарей. Согласно традиции, император Лю Хэ должен был покинуть защищенные стены и подняться на высокую башню в центре города, чтобы «разделить радость с народом».Вместе с ним отправятся вдовствующая императрица Люй Чжи, императрица У Цзэтянь и вся столичная знать. Охрана дворца будет ослаблена до предела — все лучшие силы стянутся к месту торжества. Казалось, сама судьба благоволит похитителям.Однако они и не подозревали, что каждое их слово, каждый жест уже были зафиксированы невидимыми тенями. В алхимической лаборатории, среди запаха серы и кипящих снадобий, Лю Хэ лениво выслушивал доклад Юй Хуатяня.— Ваше Величество, Ма Чао тайно посетил Сунь Цэ. Сразу после его ухода в обоих лагерях началась суета. Похоже, они замышляют нечто серьезное, — доложил глава тайного сыска, склонив голову.Глаза Лю Хэ радостно блеснули. План работал идеально.— Действуют? Это же прекрасно! Именно этого я и ждал.За спинами Ма Чао и Сунь Цэ стояли могущественные кланы — семья Ма из Силяна и дом Сунь из Цзяндуна. Если подтолкнуть их к мятежу, Глава Государственной удачи рухнет вниз так стремительно, что любо-дорого посмотреть! А хаос, который они посеют, станет лучшим подарком для истинного тирана.— Слушай мой приказ, — Лю Хэ довольно оскалился. — Пусть гвардия Цзиньивэй и отряд Модао в полном составе сопровождают меня на Праздник фонарей. Мы должны создать видимость идеального торжества!Он намеренно оставлял ворота открытыми. Стоило этим двоим «спасти» Ма Юньлу и Сунь Шансян, как их отцам, Ма Тэну и Сунь Цзяню, не останется иного пути, кроме восстания. Ведь Лю Хэ объявил девушек своими наложницами перед всем двором. Похитить императорских невест — это тягчайшее оскорбление чести монарха. Сможет ли император простить такое? Никогда! А значит, война неизбежна.Юй Хуатянь заметно побледнел. Впервые в его голосе прозвучало сомнение:— Но... Ваше Величество... Если мы заберем всех лучших воинов, дворец останется совершенно беззащитным. Не слишком ли это опасно?— Делай, как я сказал, и не задавай лишних вопросов, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, пресекая любые возражения.— Слушаюсь! — Юй Хуатянь не посмел спорить и бесшумно растворился в тенях.Уведомление: Совершено действие, порочащее правителя — «Намеренное ослабление защиты дворца»!Поздравляем! Вы получили награду: Набор элитных доспехов — 10 000 комплектов!Государственная удача Империи Хань: -1 000.Текущее значение: 89 000.Лю Хэ почувствовал прилив вдохновения. Удача стабильно таяла! Стоит Ма Чао и Сунь Цэ добиться успеха, как показатель рухнет еще сильнее. А когда вспыхнет полноценный мятеж — счет пойдет на десятки тысяч!После того как Семь Князей своими «подвигами» едва не превратили его в святого мудреца, задрав удачу до небес, нынешние цифры ниже девяноста тысяч казались бальзамом на душу.— Хе-хе, я буду ждать ваших добрых вестей за пределами этих стен! — прошептал Лю Хэ.Пусть забирают красавиц. Пусть их отцы поднимают знамена. А когда придет время, он просто разгромит их, вернет девушек себе и еще раз обрушит удачу империи. Идеальная многоходовка!Пока Ма Чао и Сунь Цэ в поте лица готовили своих лучших бойцов, на столицу опустились сумерки. Под торжественные звуки флейт и барабанов пышная процессия императора покинула дворец. Лю Хэ, восседая в роскошном паланкине, отправился к высокой башне, чтобы созерцать огни Праздника фонарей.Город Кинду преобразился. Улицы были залиты мягким светом тысяч разноцветных фонариков, народ гадал на загадках, запускал в небо бумажные шары с огнем — царила атмосфера всеобщего ликования.Лю Хэ стоял на вершине башни, обдуваемый прохладным ночным ветром. Он смотрел не на огни города, а в сторону темного силуэта дворца. Там, в тишине пустых коридоров, уже должны были появиться незваные гости.И всё шло по сценарию. Четыре тени — Ма Чао, Сунь Цэ, Пань Дэ и Тайши Цзы — бесшумно перемахнули через дворцовую стену. Каждый из них был признанным мастером боевых искусств уровня Боевого Императора. Для таких воинов обмануть обычных стражников, чьи лучшие командиры ушли охранять императора, не составило труда.Притаившись за декоративной горкой в саду, Сунь Цэ железной хваткой перехватил пробегавшего мимо евнуха.— Говори, крыса! Где те девушки, которых этот безумец притащил сегодня во дворец? Где Ма Юньлу и Сунь Шансян? — прорычал он, сдавливая горло несчастного.— Там... в тех... покоях... — задыхаясь, слуга указал дрожащим пальцем на здание неподалеку.Хрусть... Легким ударом Сунь Цэ отправил евнуха в беспамятство. Четверка рванулась вперед и ворвалась в указанные покои.— Сестренка, скорее за мной! — в один голос воскликнули братья.Ма Юньлу и Сунь Шансян, еще не успевшие осознать весь ужас своего положения, были подхвачены сильными руками. Не прошло и нескольких минут, как беглецы уже покидали пределы дворцового комплекса.Уведомление: Совершено действие, порочащее правителя — «Позволил похитить собственных наложниц»!Поздравляем! Вы получили награду: Кованые копья исключительного качества — 10 000 штук!Государственная удача Империи Хань: -1 000.Текущее значение: 88 000.На губах Лю Хэ, стоявшего на башне, заиграла торжествующая ухмылка. Ма Чао и Сунь Цэ справились! Однако то, что произошло в следующую минуту, заставило его улыбку мгновенно погаснуть.

Глава 64. Ночной налет на дворец: Умышленная уязвимость

— Повеса! Никчемный тиран! — едва переступив порог посольского подворья после завершения утреннего приема, Сунь Цэ сорвался на крик. Его лицо пылало багрянцем, а вокруг мощной фигуры, казалось, вибрировал сам воздух от переполнявшей его ярости.

Его младшая сестра, юная и бойкая Сунь Шансян, всего лишь хотела составить брату компанию в поездке в Кинду, чтобы посмотреть на столичные диковинки. Кто же мог знать, что слух об её красоте дойдет до императора? И теперь этот деспот, не считаясь ни с чем, вознамерился забрать её в свой гарем.

Женщины дома Сунь — не трофеи, которые можно вот так просто похитить и заперти в золотой клетке дворца!

В этот момент за дверью вспыхнула иная, еще более грозная и подавляющая аура. Створки распахнулись, и в комнату уверенным шагом вошел Ма Чао. Его голос, пропитанный ледяной решимостью, заставил Сунь Цэ вздрогнуть:

— Похоже, генерал Сунь тоже не в восторге от нашего «просвещенного» монарха? Раз так, почему бы нам вдвоем не нанести ночной визит в его покои и не забрать наших сестер обратно?

Ма Чао оказался в той же ловушке. Он привез Ма Юньлу в столицу на прогулку, но Лю Хэ, стоило ему лишь бросить взгляд на девушку, тут же велел гвардии Цзиньивэй препроводить её во внутренние покои.

Днем, под прицелом сотен глаз и стальных клинков, они не посмели открыто перечить императорскому указу. Им оставалось лишь бессильно сжимать кулаки, глядя, как люди в парчовых халатах уводят их близких. Но под покровом темноты гордость воинов взяла свое.

Услышав дерзкое предложение, Сунь Цэ резко вскочил, а в его глазах вспыхнул азартный огонек.

— Генерал Ма говорит серьезно?

— Стал бы я тратить время на пустую болтовню, если бы не был готов к делу? — Ма Чао скрестил руки на груди, его взгляд был тверд, как сталь.

— Ха-ха-ха! Отлично! — Сунь Цэ с силой хлопнул ладонью по столу. — Сегодня ночью я возьму Тайши Цзы и верный отряд. Будем ждать у стен дворца!

— Договорились. Я прибуду вместе с Пань Дэ ровно в назначенный час.

Оба полководца немедля разошлись, чтобы подготовить своих людей. Почему они выбрали именно эту ночь? Ответ был прост: Праздник фонарей. Согласно традиции, император Лю Хэ должен был покинуть защищенные стены и подняться на высокую башню в центре города, чтобы «разделить радость с народом».

Вместе с ним отправятся вдовствующая императрица Люй Чжи, императрица У Цзэтянь и вся столичная знать. Охрана дворца будет ослаблена до предела — все лучшие силы стянутся к месту торжества. Казалось, сама судьба благоволит похитителям.

Однако они и не подозревали, что каждое их слово, каждый жест уже были зафиксированы невидимыми тенями. В алхимической лаборатории, среди запаха серы и кипящих снадобий, Лю Хэ лениво выслушивал доклад Юй Хуатяня.

— Ваше Величество, Ма Чао тайно посетил Сунь Цэ. Сразу после его ухода в обоих лагерях началась суета. Похоже, они замышляют нечто серьезное, — доложил глава тайного сыска, склонив голову.

Глаза Лю Хэ радостно блеснули. План работал идеально.

— Действуют? Это же прекрасно! Именно этого я и ждал.

За спинами Ма Чао и Сунь Цэ стояли могущественные кланы — семья Ма из Силяна и дом Сунь из Цзяндуна. Если подтолкнуть их к мятежу, Глава Государственной удачи рухнет вниз так стремительно, что любо-дорого посмотреть! А хаос, который они посеют, станет лучшим подарком для истинного тирана.

— Слушай мой приказ, — Лю Хэ довольно оскалился. — Пусть гвардия Цзиньивэй и отряд Модао в полном составе сопровождают меня на Праздник фонарей. Мы должны создать видимость идеального торжества!

Он намеренно оставлял ворота открытыми. Стоило этим двоим «спасти» Ма Юньлу и Сунь Шансян, как их отцам, Ма Тэну и Сунь Цзяню, не останется иного пути, кроме восстания. Ведь Лю Хэ объявил девушек своими наложницами перед всем двором. Похитить императорских невест — это тягчайшее оскорбление чести монарха. Сможет ли император простить такое? Никогда! А значит, война неизбежна.

Юй Хуатянь заметно побледнел. Впервые в его голосе прозвучало сомнение:

— Но... Ваше Величество... Если мы заберем всех лучших воинов, дворец останется совершенно беззащитным. Не слишком ли это опасно?

— Делай, как я сказал, и не задавай лишних вопросов, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, пресекая любые возражения.

— Слушаюсь! — Юй Хуатянь не посмел спорить и бесшумно растворился в тенях.

Уведомление: Совершено действие, порочащее правителя — «Намеренное ослабление защиты дворца»!

Поздравляем! Вы получили награду: Набор элитных доспехов — 10 000 комплектов!

Государственная удача Империи Хань: -1 000.Текущее значение: 89 000.

Лю Хэ почувствовал прилив вдохновения. Удача стабильно таяла! Стоит Ма Чао и Сунь Цэ добиться успеха, как показатель рухнет еще сильнее. А когда вспыхнет полноценный мятеж — счет пойдет на десятки тысяч!

После того как Семь Князей своими «подвигами» едва не превратили его в святого мудреца, задрав удачу до небес, нынешние цифры ниже девяноста тысяч казались бальзамом на душу.

— Хе-хе, я буду ждать ваших добрых вестей за пределами этих стен! — прошептал Лю Хэ.

Пусть забирают красавиц. Пусть их отцы поднимают знамена. А когда придет время, он просто разгромит их, вернет девушек себе и еще раз обрушит удачу империи. Идеальная многоходовка!

Пока Ма Чао и Сунь Цэ в поте лица готовили своих лучших бойцов, на столицу опустились сумерки. Под торжественные звуки флейт и барабанов пышная процессия императора покинула дворец. Лю Хэ, восседая в роскошном паланкине, отправился к высокой башне, чтобы созерцать огни Праздника фонарей.

Город Кинду преобразился. Улицы были залиты мягким светом тысяч разноцветных фонариков, народ гадал на загадках, запускал в небо бумажные шары с огнем — царила атмосфера всеобщего ликования.

Лю Хэ стоял на вершине башни, обдуваемый прохладным ночным ветром. Он смотрел не на огни города, а в сторону темного силуэта дворца. Там, в тишине пустых коридоров, уже должны были появиться незваные гости.

И всё шло по сценарию. Четыре тени — Ма Чао, Сунь Цэ, Пань Дэ и Тайши Цзы — бесшумно перемахнули через дворцовую стену. Каждый из них был признанным мастером боевых искусств уровня Боевого Императора. Для таких воинов обмануть обычных стражников, чьи лучшие командиры ушли охранять императора, не составило труда.

Притаившись за декоративной горкой в саду, Сунь Цэ железной хваткой перехватил пробегавшего мимо евнуха.

— Говори, крыса! Где те девушки, которых этот безумец притащил сегодня во дворец? Где Ма Юньлу и Сунь Шансян? — прорычал он, сдавливая горло несчастного.

— Там... в тех... покоях... — задыхаясь, слуга указал дрожащим пальцем на здание неподалеку.

Хрусть... Легким ударом Сунь Цэ отправил евнуха в беспамятство. Четверка рванулась вперед и ворвалась в указанные покои.

— Сестренка, скорее за мной! — в один голос воскликнули братья.

Ма Юньлу и Сунь Шансян, еще не успевшие осознать весь ужас своего положения, были подхвачены сильными руками. Не прошло и нескольких минут, как беглецы уже покидали пределы дворцового комплекса.

Уведомление: Совершено действие, порочащее правителя — «Позволил похитить собственных наложниц»!

Поздравляем! Вы получили награду: Кованые копья исключительного качества — 10 000 штук!

Государственная удача Империи Хань: -1 000.Текущее значение: 88 000.

На губах Лю Хэ, стоявшего на башне, заиграла торжествующая ухмылка. Ма Чао и Сунь Цэ справились! Однако то, что произошло в следующую минуту, заставило его улыбку мгновенно погаснуть.