Глава 77

Глава 63. Похититель сердец: Ма Юньлу и Сунь ШансянВ величественном зале Дворца Лянъи воцарилась торжественная, но напряжённая тишина. После того как Ван Ман и Сыма И преподнесли свои дары, наступил черёд посланников от семи великих ванов, чьи армии удерживали рубежи Империи Хань.Поскольку ранее они уже присылали во дворец признанных красавиц, на этот раз Семь Ванов решили удивить императора диковинными сокровищами. Слуги вносили подносы, на которых в лучах света поблескивали изысканные наборы палочек для еды и чаши, вырезанные из чистейшего белого нефрита, переливались ожерелья из «теплого нефрита», согревающего кожу владельца, и другие редчайшие безделушки.Лю Хэ скользнул равнодушным взглядом по этому великолепию. Подобные вещи не могли тронуть его сердце. Более того, сами правители окраин вызывали у него лишь глухое раздражение — ведь именно из-за их рвения и военных успехов государственная удача Империи Хань росла, путая ему все карты.Приняв подношения с холодным величием, Лю Хэ одарил ванов лишь скупой горстью золота. Для героев, которые весь прошлый год проливали кровь за трон, такая награда выглядела как откровенная насмешка.Ван Ман и четверо других правителей получили титулы за победу над Желтыми повязками, а эти семеро, сокрушившие могучий флот Империи Сун, удостоились лишь жалких монет?Внимание: Хост совершил деяние безумного тирана — «Несправедливое распределение наград»!Поздравляем! Получена награда: Золото — 1 000 002 монеты![Государственная удача Империи Хань: -1 000. Текущее значение: 92 000!]Лю Хэ едва заметно улыбнулся. О да, вот так показатели падали именно с той скоростью, которая его устраивала. Приятное тепло разлилось по телу от осознания собственной «некомпетентности».Однако Люй Чжи, сидевшая за ширмой, не смогла сдержать негодования. Она понимала: если так разбрасываться верностью подданных, скоро за Империю Хань некому будет умирать.— Ваше Величество, — раздался её властный голос, — подобная награда для Семи Ванов кажется... не совсем уместной. Их заслуги в разгроме флота Сун слишком велики, чтобы оценивать их лишь золотом.Вдова-императрица пыталась заступиться за военачальников, надеясь не только восстановить справедливость, но и переманить их на свою сторону, укрепив право на «правление за ширмой».— Неуместна? — Лю Хэ издал короткий, сухой смешок и вскинул бровь. — Если вдовствующая императрица считает это несправедливым, может, нам стоит предложить им сесть на моё место? На этот трон?— Как... как может Император говорить подобные вещи?! — В голосе Люй Чжи послышалась ярость, а её лицо, скрытое тонким шелком, наверняка исказилось в гневе.Стоявший внизу Сыма И, почуяв, что между правителями назревает буря, поспешил выступить вперед, низко склонившись:— Ваше Величество, госпожа императрица, я уверен, что у решения императора есть глубокий смысл.Он обвел взглядом присутствующих, делая многозначительную паузу.— Семь Ванов уже носят высшие титулы. Если награждать их сверх меры сейчас, то что мы дадим им потом, когда награды закончатся? И если за одну победу над флотом Сун даровать всё возможное, то какой стимул останется у них, чтобы полностью сокрушить Империю Сун и захватить их земли?Зал зашептался. Сановники и генералы понимающе закивали, глядя на Лю Хэ с новым, благоговейным трепетом. «Так вот оно что! — читалось в их глазах. — Император не скуп, он мудр! Он держит их на коротком поводке, подстегивая их амбиции, чтобы они принесли ему всю Империю Сун на блюде!»Лю Хэ, восседавший на драконьем троне, едва не поперхнулся воздухом. Его глаза округлились.«Я... я это имел в виду? — изумленно подумал он. — Да я просто хотел зажать награду и слить удачу государства! Откуда в твоей голове, Сыма И, взялись эти завоевательные планы?»Завоевывать Сун он не собирался — эта империя была идеальным «поставщиком» проблем для снижения его рейтинга. Но прежде чем он успел раскрыть рот и опровергнуть слова хитроумного советника, из толпы вперед вышел рослый воин. Его белые доспехи сияли в свете факелов, а за спиной развевался алый плащ.— Мудрость Вашего Величества не знает границ! — прогрохотал он, преклонив колено. — Наша империя непременно поглотит Сун! Я, Ма Чао, верный воин Вана Силяна, прибыл по его приказу, чтобы поднести Вам дар — красавицу Чжужун из племен Южных маней!Стоило Ма Чао договорить, как в зал вошла женщина. Она не была похожа на хрупких придворных дам Кинду: в её осанке чувствовалась дикая грация, наряд из звериных шкур и ярких тканей подчеркивал смуглую кожу, а взгляд был полон огня.— Чжужун приветствует Ваше Величество, — произнесла она, склонив голову, но не опуская глаз.— Ха-ха-ха! Великолепно! — Лю Хэ искренне рассмеялся, разглядывая экзотическую гостью. — Впервые вижу женщину из южных варваров. Ты мне нравишься. Жалую тебе титул цайжэнь!Кивком головы он приказал служанкам увести девушку в гарем. Затем его взгляд, ставший внезапно острым, вновь вернулся к Ма Чао.— Ваш Ван Силяна весьма внимателен. Однако... — Лю Хэ хитро прищурился. — При всей красоте Чжужун, говорят, в ваших землях Силяна есть еще одна жемчужина, чья красота затмевает солнце.Сердце Ма Чао пропустило удар. Холодный пот выступил на лбу генерала.— В-ваше Величество... вы шутите... — запинаясь, проговорил он. — В наших диких краях откуда взяться красавицам, достойным вашего взора?— Хе-хе, генерал Ма Чао, не стоит скромничать, — Лю Хэ безжалостно обрушил его надежды. — Та юная леди, что прибыла вместе с вами в Кинду... она мне очень по душе.Это была Ма Юньлу, младшая сестра Ма Чао. Она буквально вымолила у брата разрешение отправиться с ним в столицу, и он, не в силах отказать любимице, взял её с собой. Кто же знал, что император-самодур узнает о ней так быстро?— Но... это... — Ма Чао был в ужасе. Неужели его сестренка обречена стать игрушкой этого тирана?Лю Хэ не дал ему опомниться. Он властно взмахнул рукавом:— Мои верные Цзиньивэй уже всё разузнали. Это твоя сестра. Сделаем так: сегодня же отправь её во дворец. Я нарекаю её Чжаожун. А твой отец, Ма Тэн, отныне официально назначается наместником Силяна. Этого достаточно?Забрать сестру Ма Чао и дать взамен высокий титул — это ли не путь истинного тирана? Титул Чжаожун стоял на несколько ступеней выше простой наложницы-цайжэнь.— Слушаюсь... — выдавил Ма Чао, бледнея. Перед всем двором он не смел перечить прямому приказу Сына Неба.— Отлично! Нечего тянуть, — Лю Хэ обернулся к стражам. — Цзиньивэй! Немедленно отправляйтесь на постоялый двор и доставьте госпожу Ма во дворец!Люй Чжи лишь сощурилась, наблюдая за этой сценой. Поведение императора больше напоминало разбойничий набег, чем сватовство. «Пусть, — думала она. — Чем больше он навлечет на себя ненависть клана Ма из Силяна, тем лучше для меня».У Цзэтянь, хранившая молчание, внимательно вглядывалась в лицо Лю Хэ. Ей казалось, что за этой похотью и своенравием скрывается какой-то иной, невидимый план.— Кто следующий? — бодро спросил Лю Хэ.— Верный слуга Вашего Величества, наследник Вэй-вана — Цао Пи, — вперед вышел статный юноша. — По велению отца я привел к Вам прекрасную Цай Вэньцзи!В зал вошла женщина в фиолетовых шелках. Каждое её движение было исполнено достоинства, а в глазах читалась печаль и мудрость великой поэтессы.— Знаменитая кудесница слова Цай Вэньцзи! — Лю Хэ довольно кивнул. — Вэй-ван знает, чем угодить. Цао Пи, ты останешься в столице и займешь пост помощника в налоговом ведомстве. А Цай Вэньцзи... пусть станет цайжэнь.Оставить Цао Пи в Кинду означало взять его в заложники. Лю Хэ знал: это заставит Цао Цао скрежетать зубами от ярости. А ярость великих героев — лучший способ обрушить государственную удачу.Следом за ним вышел воин в белом боевом облачении:— Я, Сунь Цэ из Цзяньдуна, представляю Вашему Величеству красавицу Бу Ляньши!Девушка, вошедшая в зал, обладала кротким нравом и внешностью, способной соперничать с самой Цай Вэньцзи. Лю Хэ вспомнил — именно её в истории больше всех любил будущий император Сунь Цюань.— Прекрасно! — воскликнул Лю Хэ. — Бу Ляньши нежна, как весенний ветерок. Тоже будет цайжэнь! Однако... — он сделал театральную паузу. — До меня дошли слухи, что в семье Сунь есть еще одна дева — Сунь Шансян. Говорят, она не только красива, но и мастерски владеет копьем. Вот она мне интересна по-настоящему!Он хищно улыбнулся Сунь Цэ.— Передай отцу: пусть пришлет мне и Сунь Шансян. Я сделаю её Чжаожун. Твой отец, Сунь Цзянь, станет наместником провинции Янчжоу, а ты — средним военачальником.Внимание: Хост совершил деяние безумного тирана — «Похищение красавиц»!Поздравляем! Получена награда: Боевые кони высшего качества — 10 000 голов![Государственная удача Империи Хань: -2 000. Текущее значение: 90 000!]

Глава 63. Похититель сердец: Ма Юньлу и Сунь Шансян

В величественном зале Дворца Лянъи воцарилась торжественная, но напряжённая тишина. После того как Ван Ман и Сыма И преподнесли свои дары, наступил черёд посланников от семи великих ванов, чьи армии удерживали рубежи Империи Хань.

Поскольку ранее они уже присылали во дворец признанных красавиц, на этот раз Семь Ванов решили удивить императора диковинными сокровищами. Слуги вносили подносы, на которых в лучах света поблескивали изысканные наборы палочек для еды и чаши, вырезанные из чистейшего белого нефрита, переливались ожерелья из «теплого нефрита», согревающего кожу владельца, и другие редчайшие безделушки.

Лю Хэ скользнул равнодушным взглядом по этому великолепию. Подобные вещи не могли тронуть его сердце. Более того, сами правители окраин вызывали у него лишь глухое раздражение — ведь именно из-за их рвения и военных успехов государственная удача Империи Хань росла, путая ему все карты.

Приняв подношения с холодным величием, Лю Хэ одарил ванов лишь скупой горстью золота. Для героев, которые весь прошлый год проливали кровь за трон, такая награда выглядела как откровенная насмешка.

Ван Ман и четверо других правителей получили титулы за победу над Желтыми повязками, а эти семеро, сокрушившие могучий флот Империи Сун, удостоились лишь жалких монет?

Внимание: Хост совершил деяние безумного тирана — «Несправедливое распределение наград»!

Поздравляем! Получена награда: Золото — 1 000 002 монеты![Государственная удача Империи Хань: -1 000. Текущее значение: 92 000!]

Лю Хэ едва заметно улыбнулся. О да, вот так показатели падали именно с той скоростью, которая его устраивала. Приятное тепло разлилось по телу от осознания собственной «некомпетентности».

Однако Люй Чжи, сидевшая за ширмой, не смогла сдержать негодования. Она понимала: если так разбрасываться верностью подданных, скоро за Империю Хань некому будет умирать.

— Ваше Величество, — раздался её властный голос, — подобная награда для Семи Ванов кажется... не совсем уместной. Их заслуги в разгроме флота Сун слишком велики, чтобы оценивать их лишь золотом.

Вдова-императрица пыталась заступиться за военачальников, надеясь не только восстановить справедливость, но и переманить их на свою сторону, укрепив право на «правление за ширмой».

— Неуместна? — Лю Хэ издал короткий, сухой смешок и вскинул бровь. — Если вдовствующая императрица считает это несправедливым, может, нам стоит предложить им сесть на моё место? На этот трон?

— Как... как может Император говорить подобные вещи?! — В голосе Люй Чжи послышалась ярость, а её лицо, скрытое тонким шелком, наверняка исказилось в гневе.

Стоявший внизу Сыма И, почуяв, что между правителями назревает буря, поспешил выступить вперед, низко склонившись:

— Ваше Величество, госпожа императрица, я уверен, что у решения императора есть глубокий смысл.

Он обвел взглядом присутствующих, делая многозначительную паузу.

— Семь Ванов уже носят высшие титулы. Если награждать их сверх меры сейчас, то что мы дадим им потом, когда награды закончатся? И если за одну победу над флотом Сун даровать всё возможное, то какой стимул останется у них, чтобы полностью сокрушить Империю Сун и захватить их земли?

Зал зашептался. Сановники и генералы понимающе закивали, глядя на Лю Хэ с новым, благоговейным трепетом. «Так вот оно что! — читалось в их глазах. — Император не скуп, он мудр! Он держит их на коротком поводке, подстегивая их амбиции, чтобы они принесли ему всю Империю Сун на блюде!»

Лю Хэ, восседавший на драконьем троне, едва не поперхнулся воздухом. Его глаза округлились.

«Я... я это имел в виду? — изумленно подумал он. — Да я просто хотел зажать награду и слить удачу государства! Откуда в твоей голове, Сыма И, взялись эти завоевательные планы?»

Завоевывать Сун он не собирался — эта империя была идеальным «поставщиком» проблем для снижения его рейтинга. Но прежде чем он успел раскрыть рот и опровергнуть слова хитроумного советника, из толпы вперед вышел рослый воин. Его белые доспехи сияли в свете факелов, а за спиной развевался алый плащ.

— Мудрость Вашего Величества не знает границ! — прогрохотал он, преклонив колено. — Наша империя непременно поглотит Сун! Я, Ма Чао, верный воин Вана Силяна, прибыл по его приказу, чтобы поднести Вам дар — красавицу Чжужун из племен Южных маней!

Стоило Ма Чао договорить, как в зал вошла женщина. Она не была похожа на хрупких придворных дам Кинду: в её осанке чувствовалась дикая грация, наряд из звериных шкур и ярких тканей подчеркивал смуглую кожу, а взгляд был полон огня.

— Чжужун приветствует Ваше Величество, — произнесла она, склонив голову, но не опуская глаз.

— Ха-ха-ха! Великолепно! — Лю Хэ искренне рассмеялся, разглядывая экзотическую гостью. — Впервые вижу женщину из южных варваров. Ты мне нравишься. Жалую тебе титул цайжэнь!

Кивком головы он приказал служанкам увести девушку в гарем. Затем его взгляд, ставший внезапно острым, вновь вернулся к Ма Чао.

— Ваш Ван Силяна весьма внимателен. Однако... — Лю Хэ хитро прищурился. — При всей красоте Чжужун, говорят, в ваших землях Силяна есть еще одна жемчужина, чья красота затмевает солнце.

Сердце Ма Чао пропустило удар. Холодный пот выступил на лбу генерала.

— В-ваше Величество... вы шутите... — запинаясь, проговорил он. — В наших диких краях откуда взяться красавицам, достойным вашего взора?

— Хе-хе, генерал Ма Чао, не стоит скромничать, — Лю Хэ безжалостно обрушил его надежды. — Та юная леди, что прибыла вместе с вами в Кинду... она мне очень по душе.

Это была Ма Юньлу, младшая сестра Ма Чао. Она буквально вымолила у брата разрешение отправиться с ним в столицу, и он, не в силах отказать любимице, взял её с собой. Кто же знал, что император-самодур узнает о ней так быстро?

— Но... это... — Ма Чао был в ужасе. Неужели его сестренка обречена стать игрушкой этого тирана?

Лю Хэ не дал ему опомниться. Он властно взмахнул рукавом:

— Мои верные Цзиньивэй уже всё разузнали. Это твоя сестра. Сделаем так: сегодня же отправь её во дворец. Я нарекаю её Чжаожун. А твой отец, Ма Тэн, отныне официально назначается наместником Силяна. Этого достаточно?

Забрать сестру Ма Чао и дать взамен высокий титул — это ли не путь истинного тирана? Титул Чжаожун стоял на несколько ступеней выше простой наложницы-цайжэнь.

— Слушаюсь... — выдавил Ма Чао, бледнея. Перед всем двором он не смел перечить прямому приказу Сына Неба.

— Отлично! Нечего тянуть, — Лю Хэ обернулся к стражам. — Цзиньивэй! Немедленно отправляйтесь на постоялый двор и доставьте госпожу Ма во дворец!

Люй Чжи лишь сощурилась, наблюдая за этой сценой. Поведение императора больше напоминало разбойничий набег, чем сватовство. «Пусть, — думала она. — Чем больше он навлечет на себя ненависть клана Ма из Силяна, тем лучше для меня».

У Цзэтянь, хранившая молчание, внимательно вглядывалась в лицо Лю Хэ. Ей казалось, что за этой похотью и своенравием скрывается какой-то иной, невидимый план.

— Кто следующий? — бодро спросил Лю Хэ.

— Верный слуга Вашего Величества, наследник Вэй-вана — Цао Пи, — вперед вышел статный юноша. — По велению отца я привел к Вам прекрасную Цай Вэньцзи!

В зал вошла женщина в фиолетовых шелках. Каждое её движение было исполнено достоинства, а в глазах читалась печаль и мудрость великой поэтессы.

— Знаменитая кудесница слова Цай Вэньцзи! — Лю Хэ довольно кивнул. — Вэй-ван знает, чем угодить. Цао Пи, ты останешься в столице и займешь пост помощника в налоговом ведомстве. А Цай Вэньцзи... пусть станет цайжэнь.

Оставить Цао Пи в Кинду означало взять его в заложники. Лю Хэ знал: это заставит Цао Цао скрежетать зубами от ярости. А ярость великих героев — лучший способ обрушить государственную удачу.

Следом за ним вышел воин в белом боевом облачении:

— Я, Сунь Цэ из Цзяньдуна, представляю Вашему Величеству красавицу Бу Ляньши!

Девушка, вошедшая в зал, обладала кротким нравом и внешностью, способной соперничать с самой Цай Вэньцзи. Лю Хэ вспомнил — именно её в истории больше всех любил будущий император Сунь Цюань.

— Прекрасно! — воскликнул Лю Хэ. — Бу Ляньши нежна, как весенний ветерок. Тоже будет цайжэнь! Однако... — он сделал театральную паузу. — До меня дошли слухи, что в семье Сунь есть еще одна дева — Сунь Шансян. Говорят, она не только красива, но и мастерски владеет копьем. Вот она мне интересна по-настоящему!

Он хищно улыбнулся Сунь Цэ.

— Передай отцу: пусть пришлет мне и Сунь Шансян. Я сделаю её Чжаожун. Твой отец, Сунь Цзянь, станет наместником провинции Янчжоу, а ты — средним военачальником.

Внимание: Хост совершил деяние безумного тирана — «Похищение красавиц»!

Поздравляем! Получена награда: Боевые кони высшего качества — 10 000 голов![Государственная удача Империи Хань: -2 000. Текущее значение: 90 000!]