Глава 71

Когда письмо обошло всех семерых, в шатре повисла наэлектризованная тишина. На лицах правителей читался азарт, а в глазах горела холодная решимость скорой битвы.— Ну, господа, — нарушил молчание Лю Чэ, обводя собравшихся властным взглядом. — Что скажете?Лю Сю издал короткий, довольный смешок:— Наш государь воистину непостижим! План безупречен, словно творение самих небес!Даже обычно сдержанный Лю Бэй согласно кивнул, его лицо озарилось улыбкой:— Истинно так. Мы выманим змею из норы, а когда она выползет — раздавим её одним ударом!Остальные Ваны гулом голосов поддержали своих товарищей. Никто не нашел в предложенной стратегии ни единого изъяна.В этот момент вперед выступил Чжугэ Лян, мерно обмахиваясь своим веером из журавлиных перьев.— Хитрость Его Величества поражает воображение, — произнес он своим спокойным, глубоким голосом. — Если бы генерал Чжоу Юй не проявил настойчивость и не обратился за разъяснениями к Дунфан Шо, мы бы еще долго блуждали в потемках, не в силах постичь истинный замысел.Он обвел присутствующих проницательным взглядом.— Однако, раз государь не отдал прямой приказ, значит, он требует от нас абсолютной секретности.Чжугэ Лян сделал паузу, позволяя словам осесть в умах Ванов.— Более того, наблюдая за вражеским лагерем в последние дни, я заметил кое-что интересное. Корабли Сун выстроены в цепь... Они используют Связанные корабли. Это наш величайший шанс! Если они действительно выведут свой флот в открытые воды, я даю вам слово: мы обратим их в пепел!Флот Империи Сун действительно использовал цепную тактику. И произошло это исключительно благодаря чертежам, любезно предоставленным предателем Цинь Хуэем. По изначальной задумке, огромные многопалубные корабли нужно было строить с нуля, скрепляя их особым образом. Но ленивые командующие Сун решили сэкономить время и ресурсы, просто намертво сковав свои обычные суда тяжелыми железными цепями.Для гениального ума Чжугэ Ляна такая самоуверенность врага была подобна подарку судьбы. Как только этот неуклюжий, скованный по рукам и ногам флот покинет спасительную гавань, их судьба будет предрешена!Но чтобы план удался, требовалась идеальная, гробовая тишина.Предыдущие операции армии Хань раз за разом срывались из-за того, что враг мистическим образом узнавал о них заранее. Для всех присутствующих было очевидно: в лагере завелась крыса.Если Империя Сун пронюхает о готовящейся ловушке, «выманивание змеи» обернется катастрофой.— Можете быть покойны, — холодно отрезал Лю Чэ, и его голос лязгнул, как выхватываемый из ножен меч. — Об этом плане знаем только мы. Этим псам, Цинь Хуэю и Хэшэню, мы не скажем ни единого слова!Он с нескрываемым отвращением скривился при упоминании имен императорских соглядатаев.Один из них постоянно душил армию нехваткой провианта, другой — задерживал жалование. Если бы Хо Гуан не прислал им недавно целые горы золота напрямую в обход этих стяжателей, в войсках уже давно бы вспыхнул бунт.Доверия к этой парочке Верховных инспекторов не было ни на грош.Утвердив план, Ваны разошлись по своим шатрам, чтобы начать тайную подготовку.Внешне огромный лагерь Династии Хань оставался сонным и апатичным, но внутри него закипела скрытая от посторонних глаз, лихорадочная работа. Пахло грозой.Однако такие матерые интриганы, как Цинь Хуэй и Хэшэнь, обладали поистине звериным нюхом на любые изменения. Спустя всего три дня они почуяли неладное.Темной ночью они тайно встретились в неприметной палатке.— Господин Цинь, скажите мне на милость, какая муха укусила этих Ванов? — прошептал Хэшэнь, его пухлое лицо лоснилось от пота, несмотря на холод. — Они внезапно начали скрытно перегруппировывать войска. Неужели эти безумцы готовятся к штурму?Цинь Хуэй мрачно свел брови, поглаживая жидкую бородку.— Признаюсь, этот старик тоже сбит с толку. По всем правилам, они не могли бы начать столь масштабную операцию, не уведомив нас, Верховных инспекторов.Он понизил голос до едва слышного шепота:— Мои люди докладывают, что боевые корабли уже спущены на воду и оснащены. Солдаты тысячами заготавливают стрелы и бочки с сосновой смолой. Всё указывает на то, что они готовятся к большой крови.Цинь Хуэй пребывал в глубочайшем недоумении. Зачем Ванам готовиться к атаке? Разве они ослепли и не видят неприступности фортов Сун? Любая лобовая атака станет для Хань массовым самоубийством!— Господин Цинь... — глаза Хэшэня вдруг хитро блеснули в полутьме. — А что, если всё обстоит иначе? Чжоу Юй ведь застрял в столице. Возможно, Ваны просто напуганы до смерти? Они стягивают силы и готовят оборону, ожидая, что флот Сун перейдет в наступление, воспользовавшись отсутствием главнокомандующего!— Хм... А в твоих словах есть зерно истины! — Глаза Цинь Хуэя расширились, а на тонких губах заиграла зловещая, довольная улыбка.О, Хэшэнь, Хэшэнь, ты даже не представляешь, какую блестящую идею ты только что подал этому старику!Конечно же! Флот Сун просто обязан атаковать именно сейчас!Единственной причиной, по которой Династия Хань до сих пор удерживала позиции и наносила поражения врагу, был стратегический гений Чжоу Юя. Но теперь, когда этот непобедимый полководец прохлаждается на столичных банкетах, армия Хань — это обезглавленный дракон!Если Империя Сун упустит такой сказочный шанс, второго может и не представиться. Когда Чжоу Юй вернется, победить будет стократ сложнее.— Я должен немедленно послать весточку генералу Хань Шичжуну! — алчно прошептал Цинь Хуэй, потирая высохшие руки.Его сердце ликовало. В этой битве, без Чжоу Юя, флот Династии Хань будет обречен на жалкую и позорную гибель!

Когда письмо обошло всех семерых, в шатре повисла наэлектризованная тишина. На лицах правителей читался азарт, а в глазах горела холодная решимость скорой битвы.

— Ну, господа, — нарушил молчание Лю Чэ, обводя собравшихся властным взглядом. — Что скажете?

Лю Сю издал короткий, довольный смешок:

— Наш государь воистину непостижим! План безупречен, словно творение самих небес!

Даже обычно сдержанный Лю Бэй согласно кивнул, его лицо озарилось улыбкой:

— Истинно так. Мы выманим змею из норы, а когда она выползет — раздавим её одним ударом!

Остальные Ваны гулом голосов поддержали своих товарищей. Никто не нашел в предложенной стратегии ни единого изъяна.

В этот момент вперед выступил Чжугэ Лян, мерно обмахиваясь своим веером из журавлиных перьев.

— Хитрость Его Величества поражает воображение, — произнес он своим спокойным, глубоким голосом. — Если бы генерал Чжоу Юй не проявил настойчивость и не обратился за разъяснениями к Дунфан Шо, мы бы еще долго блуждали в потемках, не в силах постичь истинный замысел.

Он обвел присутствующих проницательным взглядом.

— Однако, раз государь не отдал прямой приказ, значит, он требует от нас абсолютной секретности.

Чжугэ Лян сделал паузу, позволяя словам осесть в умах Ванов.

— Более того, наблюдая за вражеским лагерем в последние дни, я заметил кое-что интересное. Корабли Сун выстроены в цепь... Они используют Связанные корабли. Это наш величайший шанс! Если они действительно выведут свой флот в открытые воды, я даю вам слово: мы обратим их в пепел!

Флот Империи Сун действительно использовал цепную тактику. И произошло это исключительно благодаря чертежам, любезно предоставленным предателем Цинь Хуэем. По изначальной задумке, огромные многопалубные корабли нужно было строить с нуля, скрепляя их особым образом. Но ленивые командующие Сун решили сэкономить время и ресурсы, просто намертво сковав свои обычные суда тяжелыми железными цепями.

Для гениального ума Чжугэ Ляна такая самоуверенность врага была подобна подарку судьбы. Как только этот неуклюжий, скованный по рукам и ногам флот покинет спасительную гавань, их судьба будет предрешена!

Но чтобы план удался, требовалась идеальная, гробовая тишина.

Предыдущие операции армии Хань раз за разом срывались из-за того, что враг мистическим образом узнавал о них заранее. Для всех присутствующих было очевидно: в лагере завелась крыса.

Если Империя Сун пронюхает о готовящейся ловушке, «выманивание змеи» обернется катастрофой.

— Можете быть покойны, — холодно отрезал Лю Чэ, и его голос лязгнул, как выхватываемый из ножен меч. — Об этом плане знаем только мы. Этим псам, Цинь Хуэю и Хэшэню, мы не скажем ни единого слова!

Он с нескрываемым отвращением скривился при упоминании имен императорских соглядатаев.

Один из них постоянно душил армию нехваткой провианта, другой — задерживал жалование. Если бы Хо Гуан не прислал им недавно целые горы золота напрямую в обход этих стяжателей, в войсках уже давно бы вспыхнул бунт.

Доверия к этой парочке Верховных инспекторов не было ни на грош.

Утвердив план, Ваны разошлись по своим шатрам, чтобы начать тайную подготовку.

Внешне огромный лагерь Династии Хань оставался сонным и апатичным, но внутри него закипела скрытая от посторонних глаз, лихорадочная работа. Пахло грозой.

Однако такие матерые интриганы, как Цинь Хуэй и Хэшэнь, обладали поистине звериным нюхом на любые изменения. Спустя всего три дня они почуяли неладное.

Темной ночью они тайно встретились в неприметной палатке.

— Господин Цинь, скажите мне на милость, какая муха укусила этих Ванов? — прошептал Хэшэнь, его пухлое лицо лоснилось от пота, несмотря на холод. — Они внезапно начали скрытно перегруппировывать войска. Неужели эти безумцы готовятся к штурму?

Цинь Хуэй мрачно свел брови, поглаживая жидкую бородку.

— Признаюсь, этот старик тоже сбит с толку. По всем правилам, они не могли бы начать столь масштабную операцию, не уведомив нас, Верховных инспекторов.

Он понизил голос до едва слышного шепота:

— Мои люди докладывают, что боевые корабли уже спущены на воду и оснащены. Солдаты тысячами заготавливают стрелы и бочки с сосновой смолой. Всё указывает на то, что они готовятся к большой крови.

Цинь Хуэй пребывал в глубочайшем недоумении. Зачем Ванам готовиться к атаке? Разве они ослепли и не видят неприступности фортов Сун? Любая лобовая атака станет для Хань массовым самоубийством!

— Господин Цинь... — глаза Хэшэня вдруг хитро блеснули в полутьме. — А что, если всё обстоит иначе? Чжоу Юй ведь застрял в столице. Возможно, Ваны просто напуганы до смерти? Они стягивают силы и готовят оборону, ожидая, что флот Сун перейдет в наступление, воспользовавшись отсутствием главнокомандующего!

— Хм... А в твоих словах есть зерно истины! — Глаза Цинь Хуэя расширились, а на тонких губах заиграла зловещая, довольная улыбка.

О, Хэшэнь, Хэшэнь, ты даже не представляешь, какую блестящую идею ты только что подал этому старику!

Конечно же! Флот Сун просто обязан атаковать именно сейчас!

Единственной причиной, по которой Династия Хань до сих пор удерживала позиции и наносила поражения врагу, был стратегический гений Чжоу Юя. Но теперь, когда этот непобедимый полководец прохлаждается на столичных банкетах, армия Хань — это обезглавленный дракон!

Если Империя Сун упустит такой сказочный шанс, второго может и не представиться. Когда Чжоу Юй вернется, победить будет стократ сложнее.

— Я должен немедленно послать весточку генералу Хань Шичжуну! — алчно прошептал Цинь Хуэй, потирая высохшие руки.

Его сердце ликовало. В этой битве, без Чжоу Юя, флот Династии Хань будет обречен на жалкую и позорную гибель!