Глава 61

Глава 49. Какое дело до выбора наложниц, когда нужно снижать уровень Государственной удачи?Сумерки сизым саваном опустились на Запретный город, когда евнухи из Департамента по делам императорского двора, семенящей походкой и согбенно, внесли в главный зал дворца Тайцзи лакированные подносы с бамбуковыми табличками.— Ваше Величество, — пропищал старший евнух, склонившись так низко, что его лоб едва не коснулся холодного мрамора пола. — Пришло время... время выбирать, кто из наложниц удостоится чести разделить с вами ложе этой ночью.Лю Хэ, сидевший за массивным столом из черного дерева, даже не поднял головы. Его мысли были заняты куда более важной — и, честно говоря, прискорбной — проблемой. Государственная удача росла пугающими темпами. Каждый его шаг, задуманный как нелепость или обуза для казны, оборачивался триумфом.Услышав голос слуги, он лишь раздраженно дернул бровью и наконец окинул взглядом поднос. Настроение было паршивым, и в голове созрел план — безумный, дерзкий, способный пошатнуть устои морали самого консервативного двора.— И кто же сегодня в списке доступных? — Лю Хэ хищно прищурился. — А, впрочем, неважно. Зови их всех! Всех до единой, кто может сегодня явиться!У евнуха перехватило дыхание, а поднос в его руках предательски дрогнул. Костяшки пальцев побелели от напряжения.— Но... Ваше Величество... — пролепетал он, обливаясь холодным потом. — Сегодня среди табличек есть и имя Императрицы... Если вы созовете всех разом, Ее Величество будет... в гневе.Однако Лю Хэ лишь отмахнулся. Если это разозлит Императрицу и вызовет скандал во дворце, разве это не ударит по престижу короны? Разве это не снизит проклятую удачу?В этот напряженный момент снаружи, из-за тяжелых резных дверей, донесся уверенный голос Юй Хуатяня:— Ваше Величество! Министр Хо Гуань и глава секретариата Ван Юнь просят немедленной аудиенции!Лю Хэ замер. Хо Гуань и Ван Юнь? Два столпа империи явились во дворец глубокой ночью? Это пахло либо большой бедой, либо очередным «достижением», которого он так боялся.— Пусть Хо Гуань войдет первым! — скомандовал Лю Хэ.Учитывая, что красавица Хо Шуйсянь стала его первой женщиной в этом мире, стоило проявить толику уважения к тестю.Двери распахнулись, и в залу буквально влетел Хо Гуань. Его лицо сияло, а глаза горели таким юношеским азартом, будто он сбросил добрых два десятка лет.— Ваше Величество! Великая радость! Небывалый успех! — воскликнул он, едва успев совершить положенный поклон.— О? И что же заставило почтенного министра забыть о сне и примчаться сюда в такой час? — Лю Хэ почувствовал, как в груди неприятно екнуло.— Искусство подвижного шрифта, о котором вы упоминали! — Хо Гуань от возбуждения перешел на хрип. — Оно работает! Мы успешно внедрили его, и за это время я лично проследил за распространением технологии. Теперь вся Империя Хань переходит на этот метод! Это не только экономит тысячи рабочих рук, позволяя крестьянам вернуться к плугу, но и освобождает ученых мужей от бесконечного переписывания свитков!Он перевел дух и добавил с торжествующей улыбкой:— Отныне экзаменационные билеты для чиновников будут печататься типографским способом. Никто не сможет подделать их или внести правки. Это победа над коррупцией!Лю Хэ слушал это, и в его ушах начал нарастать звон. В голове, словно приговор, всплыло системное уведомление:Внедрение искусства подвижного шрифта завершено. Сокращение трудозатрат и рост просвещения: Государственная удача +10 000. Текущее значение: 69 500. Награда отсутствует.«Опять... Снова эта проклятая удача ползет вверх!» — Лю Хэ хотелось взвыть. Он ведь просто хотел напечатать пару книжек для личного пользования, а этот старый энтузиаст превратил это в промышленную революцию! Еще немного, и показатели вернутся к сотне тысяч, лишая его всякой надежды на свободу.Нужно было срочно исправлять ситуацию. Он глубоко вдохнул, заставляя себя растянуть губы в фальшивой, почти приторной улыбке.— Прекрасно, тесть! Ты потрудился на славу, — голос императора звучал мягко, но в нем скрывалась ловушка. — Однако понимаешь ли ты, какова истинная цель этого нововведения?— Прошу, Ваше Величество, просветите своего покорного слугу! — Хо Гуань почтительно склонил голову, готовый впитывать мудрость монарха.Лю Хэ усмехнулся, в его глазах блеснул недобрый огонек:— Сейчас в нашей империи в ходу золото, серебро и медь. Но эти богатства не подвластны казне целиком. К тому же, металлы тяжелы. Караваны с наличностью неповоротливы, их охрана стоит дорого, а сделки затягиваются.Он сделал паузу, любуясь недоумением на лице министра.— Я намерен создать сеть государственных банков — Чжуаньчжуаней. Мы введем бумажные ассигнации, которые заменят металл. Любой, у кого есть такая бумага, сможет обменять ее на золото в любом банке империи. А чтобы их не подделывали, мы используем твой новый шрифт и особые знаки защиты. Вот тебе чертежи и инструкции. Иди и строй эти банки.План Лю Хэ был прост как все гениальное. Если он соберет все золото страны в одном месте, а взамен раздаст бумажки, то стоит ему потом просто «спустить» эту казну на какую-нибудь глупость или объявить банкротство — и экономика Империи Хань рухнет в бездну. А вместе с ней и государственная удача!Хо Гуань же, напротив, выглядел так, будто познал божественное откровение.— Гениально... Ваше Величество, это же позволит нам полностью контролировать финансы великих кланов! Это дело принесет огромную пользу государству!Он поклонился так низко, что едва не перекувырнулся, и, переполненный энтузиазмом, поспешил прочь. В его мечтах Империя Хань уже возвышалась над Династиями Цинь, Тан и Сун, оставляя их далеко позади в пыли истории.— Теперь зови Ван Юня, — устало произнес Лю Хэ, провожая тестя взглядом.Глава секретариата вошел в зал твердым, но тяжелым шагом. Его лицо осунулось, а в глазах читалась решимость человека, пришедшего на исповедь. Не успев подойти к трону, он рухнул на колени.— Ваше Величество! Я виновен! — его голос дрожал. — То, что я подослал к вам Диаочань с кинжалом... это было безумием, навеянным речами того проклятого даоса, Цзо Цзы! Молю о пощаде!Лю Хэ уже давно забыл об этом инциденте, но имя «Цзо Цзы» заставило его встрепенуться. Цзо Цзы — посланник от мистических сект, стоящих за спиной империи. Если он разделается с таким «защитником», удача просто обязана рухнуть!— Цзо Цзы? — император изобразил крайнее любопытство. — Рассказывай. Кто он такой?— Он из тех, кто якобы хранит покой Династии Хань, — поспешно объяснил Ван Юнь. — Но на деле этот старик преследовал свои цели и подстрекал меня к вашему устранению. Опасайтесь его, Ваше Величество, у него могут быть и другие планы.Преданность Ван Юня подтверждена: Государственная удача +1 000. Текущее значение: 70 500. Награда отсутствует.Лю Хэ внутренне содрогнулся. «Да что ж такое! Семьдесят тысяч! Я иду в обратную сторону!» Но затем он осознал — Цзо Цзы — это его шанс.— Ах он старый мошенник! — Лю Хэ вскочил с места, его лицо исказилось в притворном гневе. — Называется защитником, а сам плетет заговоры против императора? Юй Хуатянь!Глава гвардии мгновенно возник в дверях.— Найди лучших художников! Пусть Ван Юнь опишет им каждую морщинку этого даоса. Составьте портрет и объявите его в розыск по всей стране! Смерть изменнику!Совершено действие тирана: "Объявление в розыск защитника империи".Награда получена: Навык «Призыв восточного ветра». Государственная удача -5 000. Текущее значение: 65 500.Лю Хэ едва не запрыгал от радости. Минус пять тысяч! Наконец-то! Видимо, этот Цзо Цзы действительно был важной шишкой, раз его преследование так ударило по благополучию страны.— Ваше Величество... — робко подал голос евнух с подносом, всё еще ожидавший распоряжений насчет наложниц. — Так что с табличками? Кого прикажете привести?— Убирайся! — рявкнул Лю Хэ, полы его одеяния взметнулись, когда он направился к выходу. — Какое мне дело до баб, когда у меня тут такие дела? Нужно лично проследить за облавой!Снижение государственной удачи было куда слаще любых ласк.

Глава 49. Какое дело до выбора наложниц, когда нужно снижать уровень Государственной удачи?

Сумерки сизым саваном опустились на Запретный город, когда евнухи из Департамента по делам императорского двора, семенящей походкой и согбенно, внесли в главный зал дворца Тайцзи лакированные подносы с бамбуковыми табличками.

— Ваше Величество, — пропищал старший евнух, склонившись так низко, что его лоб едва не коснулся холодного мрамора пола. — Пришло время... время выбирать, кто из наложниц удостоится чести разделить с вами ложе этой ночью.

Лю Хэ, сидевший за массивным столом из черного дерева, даже не поднял головы. Его мысли были заняты куда более важной — и, честно говоря, прискорбной — проблемой. Государственная удача росла пугающими темпами. Каждый его шаг, задуманный как нелепость или обуза для казны, оборачивался триумфом.

Услышав голос слуги, он лишь раздраженно дернул бровью и наконец окинул взглядом поднос. Настроение было паршивым, и в голове созрел план — безумный, дерзкий, способный пошатнуть устои морали самого консервативного двора.

— И кто же сегодня в списке доступных? — Лю Хэ хищно прищурился. — А, впрочем, неважно. Зови их всех! Всех до единой, кто может сегодня явиться!

У евнуха перехватило дыхание, а поднос в его руках предательски дрогнул. Костяшки пальцев побелели от напряжения.

— Но... Ваше Величество... — пролепетал он, обливаясь холодным потом. — Сегодня среди табличек есть и имя Императрицы... Если вы созовете всех разом, Ее Величество будет... в гневе.

Однако Лю Хэ лишь отмахнулся. Если это разозлит Императрицу и вызовет скандал во дворце, разве это не ударит по престижу короны? Разве это не снизит проклятую удачу?

В этот напряженный момент снаружи, из-за тяжелых резных дверей, донесся уверенный голос Юй Хуатяня:

— Ваше Величество! Министр Хо Гуань и глава секретариата Ван Юнь просят немедленной аудиенции!

Лю Хэ замер. Хо Гуань и Ван Юнь? Два столпа империи явились во дворец глубокой ночью? Это пахло либо большой бедой, либо очередным «достижением», которого он так боялся.

— Пусть Хо Гуань войдет первым! — скомандовал Лю Хэ.

Учитывая, что красавица Хо Шуйсянь стала его первой женщиной в этом мире, стоило проявить толику уважения к тестю.

Двери распахнулись, и в залу буквально влетел Хо Гуань. Его лицо сияло, а глаза горели таким юношеским азартом, будто он сбросил добрых два десятка лет.

— Ваше Величество! Великая радость! Небывалый успех! — воскликнул он, едва успев совершить положенный поклон.

— О? И что же заставило почтенного министра забыть о сне и примчаться сюда в такой час? — Лю Хэ почувствовал, как в груди неприятно екнуло.

— Искусство подвижного шрифта, о котором вы упоминали! — Хо Гуань от возбуждения перешел на хрип. — Оно работает! Мы успешно внедрили его, и за это время я лично проследил за распространением технологии. Теперь вся Империя Хань переходит на этот метод! Это не только экономит тысячи рабочих рук, позволяя крестьянам вернуться к плугу, но и освобождает ученых мужей от бесконечного переписывания свитков!

Он перевел дух и добавил с торжествующей улыбкой:

— Отныне экзаменационные билеты для чиновников будут печататься типографским способом. Никто не сможет подделать их или внести правки. Это победа над коррупцией!

Лю Хэ слушал это, и в его ушах начал нарастать звон. В голове, словно приговор, всплыло системное уведомление:

Внедрение искусства подвижного шрифта завершено. Сокращение трудозатрат и рост просвещения: Государственная удача +10 000. Текущее значение: 69 500. Награда отсутствует.

«Опять... Снова эта проклятая удача ползет вверх!» — Лю Хэ хотелось взвыть. Он ведь просто хотел напечатать пару книжек для личного пользования, а этот старый энтузиаст превратил это в промышленную революцию! Еще немного, и показатели вернутся к сотне тысяч, лишая его всякой надежды на свободу.

Нужно было срочно исправлять ситуацию. Он глубоко вдохнул, заставляя себя растянуть губы в фальшивой, почти приторной улыбке.

— Прекрасно, тесть! Ты потрудился на славу, — голос императора звучал мягко, но в нем скрывалась ловушка. — Однако понимаешь ли ты, какова истинная цель этого нововведения?

— Прошу, Ваше Величество, просветите своего покорного слугу! — Хо Гуань почтительно склонил голову, готовый впитывать мудрость монарха.

Лю Хэ усмехнулся, в его глазах блеснул недобрый огонек:

— Сейчас в нашей империи в ходу золото, серебро и медь. Но эти богатства не подвластны казне целиком. К тому же, металлы тяжелы. Караваны с наличностью неповоротливы, их охрана стоит дорого, а сделки затягиваются.

Он сделал паузу, любуясь недоумением на лице министра.

— Я намерен создать сеть государственных банков — Чжуаньчжуаней. Мы введем бумажные ассигнации, которые заменят металл. Любой, у кого есть такая бумага, сможет обменять ее на золото в любом банке империи. А чтобы их не подделывали, мы используем твой новый шрифт и особые знаки защиты. Вот тебе чертежи и инструкции. Иди и строй эти банки.

План Лю Хэ был прост как все гениальное. Если он соберет все золото страны в одном месте, а взамен раздаст бумажки, то стоит ему потом просто «спустить» эту казну на какую-нибудь глупость или объявить банкротство — и экономика Империи Хань рухнет в бездну. А вместе с ней и государственная удача!

Хо Гуань же, напротив, выглядел так, будто познал божественное откровение.

— Гениально... Ваше Величество, это же позволит нам полностью контролировать финансы великих кланов! Это дело принесет огромную пользу государству!

Он поклонился так низко, что едва не перекувырнулся, и, переполненный энтузиазмом, поспешил прочь. В его мечтах Империя Хань уже возвышалась над Династиями Цинь, Тан и Сун, оставляя их далеко позади в пыли истории.

— Теперь зови Ван Юня, — устало произнес Лю Хэ, провожая тестя взглядом.

Глава секретариата вошел в зал твердым, но тяжелым шагом. Его лицо осунулось, а в глазах читалась решимость человека, пришедшего на исповедь. Не успев подойти к трону, он рухнул на колени.

— Ваше Величество! Я виновен! — его голос дрожал. — То, что я подослал к вам Диаочань с кинжалом... это было безумием, навеянным речами того проклятого даоса, Цзо Цзы! Молю о пощаде!

Лю Хэ уже давно забыл об этом инциденте, но имя «Цзо Цзы» заставило его встрепенуться. Цзо Цзы — посланник от мистических сект, стоящих за спиной империи. Если он разделается с таким «защитником», удача просто обязана рухнуть!

— Цзо Цзы? — император изобразил крайнее любопытство. — Рассказывай. Кто он такой?

— Он из тех, кто якобы хранит покой Династии Хань, — поспешно объяснил Ван Юнь. — Но на деле этот старик преследовал свои цели и подстрекал меня к вашему устранению. Опасайтесь его, Ваше Величество, у него могут быть и другие планы.

Преданность Ван Юня подтверждена: Государственная удача +1 000. Текущее значение: 70 500. Награда отсутствует.

Лю Хэ внутренне содрогнулся. «Да что ж такое! Семьдесят тысяч! Я иду в обратную сторону!» Но затем он осознал — Цзо Цзы — это его шанс.

— Ах он старый мошенник! — Лю Хэ вскочил с места, его лицо исказилось в притворном гневе. — Называется защитником, а сам плетет заговоры против императора? Юй Хуатянь!

Глава гвардии мгновенно возник в дверях.

— Найди лучших художников! Пусть Ван Юнь опишет им каждую морщинку этого даоса. Составьте портрет и объявите его в розыск по всей стране! Смерть изменнику!

Совершено действие тирана: "Объявление в розыск защитника империи".

Награда получена: Навык «Призыв восточного ветра». Государственная удача -5 000. Текущее значение: 65 500.

Лю Хэ едва не запрыгал от радости. Минус пять тысяч! Наконец-то! Видимо, этот Цзо Цзы действительно был важной шишкой, раз его преследование так ударило по благополучию страны.

— Ваше Величество... — робко подал голос евнух с подносом, всё еще ожидавший распоряжений насчет наложниц. — Так что с табличками? Кого прикажете привести?

— Убирайся! — рявкнул Лю Хэ, полы его одеяния взметнулись, когда он направился к выходу. — Какое мне дело до баб, когда у меня тут такие дела? Нужно лично проследить за облавой!

Снижение государственной удачи было куда слаще любых ласк.