Глава 51

Глава 39. Раб трех господИзвестие о том, что вдовствующая императрица Люй Чжи официально признала Люй Бу своим названым сыном и даровала ему титул вана, всколыхнуло империю подобно мощному землетрясению.Под чутким руководством Лю Хэ, который умело дергал за ниточки из тени, Люй Чжи действовала с поразительной решительностью. Всего за несколько дней все формальности были улажены, и пышная процессия с императорскими дарами и священным указом отправилась прямиком на передовую.Лагерь Люй Бу напоминал растревоженный улей. Когда вдали показались знамена императорских послов, сопровождавших обоз со 100 002 золотыми слитками, легендарный воин не смог скрыть своего лихорадочного возбуждения. Он лично выехал за ворота, ведя за собой отборные отряды.В тот день Люй Бу выглядел как истинный бог войны, сошедший с небес. На голове его красовалась высокая шапка из черного шелка, расшитая цветами, а плечи укрывал роскошный пурпурный халат с вышитыми золотом драконами, парящими среди облаков. Талию стягивал массивный пояс с инкрустацией из драгоценного нефрита, а на ногах поблескивали сапоги из тончайшей кожи, прошитые золотой нитью.За его спиной, словно каменные изваяния, застыли его верные соратники: суровый Чжан Ляо, непоколебимый Гао Шунь, доблестный Цзан Ба и погруженный в свои думы Чэнь Гун.— Слушайте волю Небес! — провозгласил глашатай, разворачивая свиток из тончайшего желтого шелка.— Смиренный слуга престола Люй Бу внемлет! — громогласно отозвался воин, преклонив колено.— «Указ гласит: в землях Силяна явился герой, чье имя Люй Бу. В битвах он подобен буре, добывая головы вражеских вождей прямо посреди сечи...» — глашатай долго перечислял славные деяния полководца, вознося его до небес. — «...Вдовствующая императрица, тронутая его верностью, принимает его в свою семью как сына. Его Величество Император жалует Люй Бу титул Фэйцзянь-вана и награждает его 100 002 золотыми монетами!»Сердце Люй Бу пропустило удар. Хотя слухи доходили до него и раньше, официальное признание заставило его кровь закипеть от восторга.— Смиренно принимаю милость Вашего Величества! — его руки заметно дрожали, когда он касался священного свитка.Это был не просто титул. Это был прыжок из тени Дун Чжо на самую вершину власти. Он больше не был простым подручным — он стал Ваном. И что еще важнее, вместе с указом Люй Чжи прислала ему 30 000 воинов из местных гарнизонов. Учитывая его собственные 30 000 закаленных бойцов, под его началом теперь была грозная сила в 60 000 мечей!Теперь он мог смотреть Дун Чжо прямо в глаза, не склоняя головы. С таким войском старый тиран Силяна перестал быть для него законом.Едва послы удалились, Люй Бу, окрыленный успехом, собрал своих командиров в шатре главнокомандующего. Воздух в шатре был наэлектризован амбициями.— Друзья мои! Отныне я — Ван! — Люй Бу не скрывал хищного оскала. — Мой следующий шаг — выход из-под начала Дун Чжо. Мы отправимся в мои новые владения, чтобы собрать там сокрушительную армию!Золото императора открывало перед ним безграничные возможности. Чжан Ляо и остальные согласно кивнули — сила всегда была для них единственным мерилом правды.Однако Чэнь Гун, чье лицо оставалось беспристрастным, внезапно шагнул вперед.— Ван мой, это решение поспешно и таит в себе опасность! — его голос прозвучал резко, словно щелчок бича.— О? — Люй Бу нахмурился, недовольный тем, что его триумф прервали. — И что же ты скажешь, Гунтай?Чэнь Гун выпрямился, его глаза холодно блестели в свете факелов.— Вы возвысились в одночасье, господин. Но если вы уйдете сейчас, не совершив великого подвига, при дворе вас всегда будут считать выскочкой и «сыном по расчету». Восстание Желтых повязок — вот ваш истинный шанс. Помогите остальным четырем Ванам сокрушить Чжан Цзяо, и ваша слава станет неоспоримой.Люй Бу задумался. Честолюбие было его самой слабой чертой. Перспектива стать истинным героем в глазах всей Поднебесной манила его сильнее золота.— Говори же, — приказал он.— Нам нужно разыграть спектакль, — вкрадчиво начал Чэнь Гун. — Мы сделаем вид, что отступаем, но тайно сообщим об этом остальным союзникам. Когда Чжан Цзяо увидит брешь в окружении и попытается прорваться, мы оставим ему «окно» — именно в том направлении, где будут ждать наши основные силы. Мы зажмем его в тиски, и вся слава за поимку мятежника достанется вам. Но помните: всё должно быть в строжайшей тайне. Ни единого слова императору или вдовствующей императрице!Чэнь Гун всё еще помнил прошлую неудачу под Цзюйлу и был уверен, что при дворе завелась крыса. Он хотел вести свою игру.Люй Бу заколебался:— Три других Вана согласятся, но Дун Чжо... Я ведь фактически предал его, став сыном Люй Чжи. Стал бы он помогать мне?— Ха! — Чэнь Гун пренебрежительно махнул рукой. — Ван Силяна сейчас подобен заходящему солнцу. Ему до смерти нужна победа, чтобы поднять дух своих измотанных войск. Он ухватится за эту возможность, как утопающий за солому.— РЕШЕНО! — Люй Бу ударил кулаком по столу. — Действуй, Гунтай. Слава Фэйцзянь-вана прогремит над миром!В тот же день Люй Бу демонстративно увел свои 30 000 воинов, оставив огромную дыру в обороне Силянской армии. Дун Чжо рвал и метал в своем шатре, проклиная «неблагодарную собаку», но поделать ничего не мог. Другие генералы лишь сочувственно молчали — они понимали, что против таких наград, какие выдал император, не устоит никто.Как только Люй Бу ушел, Чжан Цзяо, почуяв слабину, начал прощупывать позиции Дун Чжо частыми набегами. На фронте снова запахло большой кровью.Тем временем в глубине императорского дворца Лю Хэ услышал знакомый звон в ушах:Системное уведомление: Хозяин совершил коварное злодеяние — Подстрекательство и раздор!Награда: 200 002 золотых монет![Государственная удача снижена на 500 пунктов!][Текущий уровень удачи: 16 000]«Великолепно!» — Лю Хэ довольно потянулся. — «Одна фраза — и два тигра вцепились друг другу в глотки, а у мятежников появился шанс. Чжан Цзяо, дружище, не подведи меня, устрой там настоящий ад!»Цифры на счетчике удачи радовали глаз. До заветного нуля оставалось совсем немного. Но самое интересное началось под вечер:ВНИМАНИЕ: Наступило время итогового расчета за период![Текущая Государственная удача: 16 000]Поздравляем! Начислены награды за эффективное тиранство:1. [Чертежи и секреты создания «Самозарядных арбалетов»]2. [Партия из 10 готовых Самозарядных арбалетов для образца]3. [Элитный корпус: 10 000 всадников Черной Кавалерии!]Лю Хэ присвистнул. Десять тысяч тяжелых всадников! А если вооружить их самозарядными арбалетами... это будет сила, способная стереть в порошок любую армию. Но император не собирался отдавать это сокровище Ванам.— Эти арбалеты... — он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику трона. — Отдайте их Чжао Юню и его Всадникам Белой Лошади. Пусть тренируются. А десять тысяч Черной Кавалерии тоже передайте под его начало и разместите их лагерем за городскими стенами. Пусть будут моим последним аргументом.Он подошел к окну, глядя в сторону пылающего горизонта, где решалась судьба его империи.— Осталось всего шестнадцать тысяч очков... — прошептал он с предвкушением. — Если эти двое на фронте облажаются по-крупному, я наконец-то стану свободным! Чжан Цзяо, я верю в твой прорыв!

Глава 39. Раб трех господ

Известие о том, что вдовствующая императрица Люй Чжи официально признала Люй Бу своим названым сыном и даровала ему титул вана, всколыхнуло империю подобно мощному землетрясению.

Под чутким руководством Лю Хэ, который умело дергал за ниточки из тени, Люй Чжи действовала с поразительной решительностью. Всего за несколько дней все формальности были улажены, и пышная процессия с императорскими дарами и священным указом отправилась прямиком на передовую.

Лагерь Люй Бу напоминал растревоженный улей. Когда вдали показались знамена императорских послов, сопровождавших обоз со 100 002 золотыми слитками, легендарный воин не смог скрыть своего лихорадочного возбуждения. Он лично выехал за ворота, ведя за собой отборные отряды.

В тот день Люй Бу выглядел как истинный бог войны, сошедший с небес. На голове его красовалась высокая шапка из черного шелка, расшитая цветами, а плечи укрывал роскошный пурпурный халат с вышитыми золотом драконами, парящими среди облаков. Талию стягивал массивный пояс с инкрустацией из драгоценного нефрита, а на ногах поблескивали сапоги из тончайшей кожи, прошитые золотой нитью.

За его спиной, словно каменные изваяния, застыли его верные соратники: суровый Чжан Ляо, непоколебимый Гао Шунь, доблестный Цзан Ба и погруженный в свои думы Чэнь Гун.

— Слушайте волю Небес! — провозгласил глашатай, разворачивая свиток из тончайшего желтого шелка.

— Смиренный слуга престола Люй Бу внемлет! — громогласно отозвался воин, преклонив колено.

— «Указ гласит: в землях Силяна явился герой, чье имя Люй Бу. В битвах он подобен буре, добывая головы вражеских вождей прямо посреди сечи...» — глашатай долго перечислял славные деяния полководца, вознося его до небес. — «...Вдовствующая императрица, тронутая его верностью, принимает его в свою семью как сына. Его Величество Император жалует Люй Бу титул Фэйцзянь-вана и награждает его 100 002 золотыми монетами!»

Сердце Люй Бу пропустило удар. Хотя слухи доходили до него и раньше, официальное признание заставило его кровь закипеть от восторга.

— Смиренно принимаю милость Вашего Величества! — его руки заметно дрожали, когда он касался священного свитка.

Это был не просто титул. Это был прыжок из тени Дун Чжо на самую вершину власти. Он больше не был простым подручным — он стал Ваном. И что еще важнее, вместе с указом Люй Чжи прислала ему 30 000 воинов из местных гарнизонов. Учитывая его собственные 30 000 закаленных бойцов, под его началом теперь была грозная сила в 60 000 мечей!

Теперь он мог смотреть Дун Чжо прямо в глаза, не склоняя головы. С таким войском старый тиран Силяна перестал быть для него законом.

Едва послы удалились, Люй Бу, окрыленный успехом, собрал своих командиров в шатре главнокомандующего. Воздух в шатре был наэлектризован амбициями.

— Друзья мои! Отныне я — Ван! — Люй Бу не скрывал хищного оскала. — Мой следующий шаг — выход из-под начала Дун Чжо. Мы отправимся в мои новые владения, чтобы собрать там сокрушительную армию!

Золото императора открывало перед ним безграничные возможности. Чжан Ляо и остальные согласно кивнули — сила всегда была для них единственным мерилом правды.

Однако Чэнь Гун, чье лицо оставалось беспристрастным, внезапно шагнул вперед.

— Ван мой, это решение поспешно и таит в себе опасность! — его голос прозвучал резко, словно щелчок бича.

— О? — Люй Бу нахмурился, недовольный тем, что его триумф прервали. — И что же ты скажешь, Гунтай?

Чэнь Гун выпрямился, его глаза холодно блестели в свете факелов.

— Вы возвысились в одночасье, господин. Но если вы уйдете сейчас, не совершив великого подвига, при дворе вас всегда будут считать выскочкой и «сыном по расчету». Восстание Желтых повязок — вот ваш истинный шанс. Помогите остальным четырем Ванам сокрушить Чжан Цзяо, и ваша слава станет неоспоримой.

Люй Бу задумался. Честолюбие было его самой слабой чертой. Перспектива стать истинным героем в глазах всей Поднебесной манила его сильнее золота.

— Говори же, — приказал он.

— Нам нужно разыграть спектакль, — вкрадчиво начал Чэнь Гун. — Мы сделаем вид, что отступаем, но тайно сообщим об этом остальным союзникам. Когда Чжан Цзяо увидит брешь в окружении и попытается прорваться, мы оставим ему «окно» — именно в том направлении, где будут ждать наши основные силы. Мы зажмем его в тиски, и вся слава за поимку мятежника достанется вам. Но помните: всё должно быть в строжайшей тайне. Ни единого слова императору или вдовствующей императрице!

Чэнь Гун всё еще помнил прошлую неудачу под Цзюйлу и был уверен, что при дворе завелась крыса. Он хотел вести свою игру.

Люй Бу заколебался:

— Три других Вана согласятся, но Дун Чжо... Я ведь фактически предал его, став сыном Люй Чжи. Стал бы он помогать мне?

— Ха! — Чэнь Гун пренебрежительно махнул рукой. — Ван Силяна сейчас подобен заходящему солнцу. Ему до смерти нужна победа, чтобы поднять дух своих измотанных войск. Он ухватится за эту возможность, как утопающий за солому.

— РЕШЕНО! — Люй Бу ударил кулаком по столу. — Действуй, Гунтай. Слава Фэйцзянь-вана прогремит над миром!

В тот же день Люй Бу демонстративно увел свои 30 000 воинов, оставив огромную дыру в обороне Силянской армии. Дун Чжо рвал и метал в своем шатре, проклиная «неблагодарную собаку», но поделать ничего не мог. Другие генералы лишь сочувственно молчали — они понимали, что против таких наград, какие выдал император, не устоит никто.

Как только Люй Бу ушел, Чжан Цзяо, почуяв слабину, начал прощупывать позиции Дун Чжо частыми набегами. На фронте снова запахло большой кровью.

Тем временем в глубине императорского дворца Лю Хэ услышал знакомый звон в ушах:

Системное уведомление: Хозяин совершил коварное злодеяние — Подстрекательство и раздор!

Награда: 200 002 золотых монет![Государственная удача снижена на 500 пунктов!][Текущий уровень удачи: 16 000]

«Великолепно!» — Лю Хэ довольно потянулся. — «Одна фраза — и два тигра вцепились друг другу в глотки, а у мятежников появился шанс. Чжан Цзяо, дружище, не подведи меня, устрой там настоящий ад!»

Цифры на счетчике удачи радовали глаз. До заветного нуля оставалось совсем немного. Но самое интересное началось под вечер:

ВНИМАНИЕ: Наступило время итогового расчета за период![Текущая Государственная удача: 16 000]

Поздравляем! Начислены награды за эффективное тиранство:1. [Чертежи и секреты создания «Самозарядных арбалетов»]2. [Партия из 10 готовых Самозарядных арбалетов для образца]3. [Элитный корпус: 10 000 всадников Черной Кавалерии!]

Лю Хэ присвистнул. Десять тысяч тяжелых всадников! А если вооружить их самозарядными арбалетами... это будет сила, способная стереть в порошок любую армию. Но император не собирался отдавать это сокровище Ванам.

— Эти арбалеты... — он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику трона. — Отдайте их Чжао Юню и его Всадникам Белой Лошади. Пусть тренируются. А десять тысяч Черной Кавалерии тоже передайте под его начало и разместите их лагерем за городскими стенами. Пусть будут моим последним аргументом.

Он подошел к окну, глядя в сторону пылающего горизонта, где решалась судьба его империи.

— Осталось всего шестнадцать тысяч очков... — прошептал он с предвкушением. — Если эти двое на фронте облажаются по-крупному, я наконец-то стану свободным! Чжан Цзяо, я верю в твой прорыв!