Глава 48

Глава 37. Еще пару раз — и государственная удача иссякнет?— Небесный генерал, беда! Тяжёлая кавалерия Силяна зашла нам в тыл и отрезала пути к отступлению! — задыхаясь от бега, выкрикнул гонец, врываясь в шатёр.Чжан Цзяо, лидер восстания Жёлтых повязок, резко обернулся. Его глаза полыхнули фанатичным огнем, а пальцы вцепились в рукоять меча.— Что?! Как они смогли подобраться так быстро? Сколько их? — голос предводителя гремел, перекрывая гул далёкого сражения.— Примерно 10 000 всадников, господин!Чжан Цзяо презрительно фыркнул, и на его губах заиграла жестокая усмешка.— Всего лишь жалкие 10 000? Против моей четырехсоттысячной армии? Да мы завалим их трупами, раздавим числом! — Он резко взмахнул рукой, отдавая приказ. — Передайте всем: развернуться и смять их! Используйте тактику «человеческого моря», пусть эти всадники захлебнутся в нашей крови, но не уйдут живыми!Чжан Цзяо был полон решимости. Чтобы не оказаться в кольце окружения самому, он решил во что бы то ни стало уничтожить авангард Дун Чжо и тем самым запугать врага, вернув себе инициативу в этой кровавой шахматной партии.По сигналу рогов орда Жёлтых повязок, подобно свирепым тиграм, сорвавшимся с цепи, или сокрушительному цунами, ринулась на врага. Всадники Силяна, застигнутые врасплох столь резким маневром мятежников, не ожидали, что те осмелятся пойти в лобовую атаку. Когда пыль осела, перед глазами кавалеристов предстала жуткая картина: вся равнина до самого горизонта была заполнена колышущимся морем людей в желтых повязках.Командир всадников, Сюй Жун, окинул взглядом сжимающееся кольцо. Бежать было поздно — их уже окружили. Сражаться? Но как одолеть такую неисчислимую массу? Однако выбора не оставалось: промедление означало смерть под ногами разъяренной толпы.— Братья! — проревел Сюй Жун, выхватывая клинок. Сталь блеснула на солнце холодным, предсмертным светом. — Прорываемся на восток! Смерть или слава! В атаку-у-у!Закипела великая сеча. Железо вгрызалось в плоть, стоны раненых сливались в единый кошмарный гул. Узнав о бедственном положении авангарда, Дун Чжо не смог усидеть на месте. Наплевав на общий план окружения, он сорвал свои полки с позиций и бросился на помощь. Еще бы — ведь в рядах кавалерии находился его зять, Ню Фу.Стоило Дун Чжо сдвинуться с места, как весь тщательно выверенный план «четырех ванов» пошел прахом. Окружение развалилось, и захлопнуть ловушку со всех сторон стало невозможно. Цао Цао, видя это безрассудство, лишь бессильно сжал кулаки, проклиная несдержанность союзника. Ему оставалось лишь отправить гонцов к Ин Бу и Ван Ману с приказом наступать немедленно: резать столько мятежников, сколько удастся, пока всё окончательно не превратилось в хаос.Началась свалка, какой еще не видела эта земля. Почти 800 000 воинов с обеих сторон сошлись в смертельном клинче. Округ Цзюйлу на пять дней и ночей превратился в филиал преисподней, где не умолкал звон стали и крики умирающих.Одни жаждали истребить врага под корень, чтобы стяжать славу и укрепить свое влияние. Другие бились с отчаянием обреченных, вырывая право на жизнь из лап самой смерти. Когда, наконец, пыль улеглась над алыми от крови полями, заваленными горами тел, стало ясно: план провалился. Чжан Цзяо, хоть и понес колоссальные потери, сумел прорвать кольцо и увести остатки своих сил.Вести о грандиозном побоище вскоре достигли ушей Лю Хэ. Впрочем, системные уведомления, словно нетерпеливые вестники, возникли перед его глазами еще до того, как официальный доклад лег на стол.В тишине алхимической лаборатории дворца Тайцзи, где воздух пах горькими травами и серой, в голове императора раздался знакомый механический голос:Уведомление: Совершено действие, достойное тирана и самодура — «Истощение сил четырех ванов»!Поздравляем! Получена награда: 10 000 всадников Тяжёлой кавалерии Силяна!Государственная удача Империи Хань снижена на 3 000 пунктов. Текущее значение: 16 500.«Ого, похоже, вассалы-короли знатно проредили свои ряды, раз система отсыпала столько очков за раз!» — Лю Хэ довольно потянулся, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Награда в десять тысяч элитных кавалеристов была поистине царским подарком.В этот момент в дверях появился Юй Хуатянь. Его лицо, как всегда бледное и холодное, не выражало ни единой эмоции.— Ваше Величество, битва при Цзюйлу завершена, — доложил он, склонив голову.Лю Хэ не смог сдержать легкой улыбки. Наконец-то!— И каков же итог этой бойни? — поинтересовался он, продолжая лениво направлять истинную ци «Канона Вечной Жизни» в алхимическую печь, где тихо бурлило загадочное варево.Юй Хуатянь, чеканя слова, ответил:— Десять тысяч всадников Силяна, что были в авангарде, практически полностью истреблены. Сюй Жун сумел спасти лишь горстку людей. Ню Фу, зять вана Силяна, пал на поле боя. Остальные три вана также понесли ощутимый урон. В общей сложности потери их армий превышают 50 000 человек.— Пятьдесят тысяч? — Лю Хэ разочарованно качнул головой. — Маловато будет. Десятая часть от их общих сил. А что там с Желтыми повязками? Неужели эти фанатики растеряли весь свой пыл?— Никак нет, государь. Желтые повязки потеряли более 100 000 человек. Более того, погиб Чжан Лян, младший брат Чжан Цзяо — его сразил Люй Бу, прославленный генерал из войска Дун Чжо. Говорят, когда Дун Чжо узнал о гибели зятя, он впал в такое неистовство, что хотел лично броситься в гущу схватки. Люй Бу едва удержал его, после чего в одиночку, верхом на коне, ворвался в ряды мятежников, словно бог войны. Он проложил себе путь сквозь тысячи врагов, как сквозь пустое место, и снес голову Чжан Ляну. Только это усмирило гнев вана.Юй Хуатянь продолжал свой доклад, описывая детали сражения:— Сейчас остатки Желтых повязок отступили в провинцию Яньчжоу. Они укрылись в густых лесах и готовятся к затяжной партизанской войне. Обе стороны вымотаны. Полагаю, в ближайшее время крупных сражений не предвидится — все будут зализывать раны.Лю Хэ прищурился, услышав имя Люй Бу. «Среди людей — Люй Бу, среди коней — Читу». Несомненно, этот человек был сильнейшим воином в Поднебесной.— Взять голову вражеского генерала посреди враждебного войска... Настоящий зверь, — пробормотал император. — Гвардия Цзиньивэй разузнала, насколько он силен на самом деле?— По описаниям моих людей, — Юй Хуатянь на мгновение задумался, сопоставляя факты, — Люй Бу достиг уровня Почтенного. Он стоит на одной ступени с генералом Чжао Юнем.Лю Хэ усмехнулся. Такой исход событий его более чем устраивал.— Надо же, в моей империи еще остались такие таланты! — Глаза императора блеснули коварным огоньком. — Этот Люй Бу чертовски хорош. Передай весть об этой битве и о подвигах Люй Бу во дворец вдовствующей императрицы. Скажи матушке, что если она пожелает, я позволю ей признать Люй Бу своим названым сыном!Быть тираном — значит постоянно мутить воду. Нельзя давать ванам и мятежникам ни минуты покоя. Пусть грызут друг другу глотки и дальше. Вассалы-короли — волки, мечтающие о власти, а Желтые повязки — бешеные псы. Смерть любого из них — лишь благо для Лю Хэ.«Если вдовствующая императрица Люй Чжи сделает Люй Бу своим сыном, я смогу даровать ему титул вана. Представь, какой поднимется шум! — Лю Хэ едва не расхохотался от собственной гениальности. — Это идеальный способ вбить клин между ним и Дун Чжо. А когда у них начнется разлад, у Желтых повязок появится шанс перевести дух. Люй Чжи жаждет власти и "правления за ширмой", и наличие такого "сына" сделает её влияние почти безграничным. Все останутся довольны... кроме тех, кого я хочу поссорить».К тому же, Люй Чжи и Люй Бу — однофамильцы. Разве это не знак судьбы?«Всего одна битва — и минус 3 000 очков удачи. Еще пару таких маневров, и я обнулю государственное благополучие Хань еще до того, как Лю Чэ закончит свою войну с Сун!»

Глава 37. Еще пару раз — и государственная удача иссякнет?

— Небесный генерал, беда! Тяжёлая кавалерия Силяна зашла нам в тыл и отрезала пути к отступлению! — задыхаясь от бега, выкрикнул гонец, врываясь в шатёр.

Чжан Цзяо, лидер восстания Жёлтых повязок, резко обернулся. Его глаза полыхнули фанатичным огнем, а пальцы вцепились в рукоять меча.

— Что?! Как они смогли подобраться так быстро? Сколько их? — голос предводителя гремел, перекрывая гул далёкого сражения.

— Примерно 10 000 всадников, господин!

Чжан Цзяо презрительно фыркнул, и на его губах заиграла жестокая усмешка.

— Всего лишь жалкие 10 000? Против моей четырехсоттысячной армии? Да мы завалим их трупами, раздавим числом! — Он резко взмахнул рукой, отдавая приказ. — Передайте всем: развернуться и смять их! Используйте тактику «человеческого моря», пусть эти всадники захлебнутся в нашей крови, но не уйдут живыми!

Чжан Цзяо был полон решимости. Чтобы не оказаться в кольце окружения самому, он решил во что бы то ни стало уничтожить авангард Дун Чжо и тем самым запугать врага, вернув себе инициативу в этой кровавой шахматной партии.

По сигналу рогов орда Жёлтых повязок, подобно свирепым тиграм, сорвавшимся с цепи, или сокрушительному цунами, ринулась на врага. Всадники Силяна, застигнутые врасплох столь резким маневром мятежников, не ожидали, что те осмелятся пойти в лобовую атаку. Когда пыль осела, перед глазами кавалеристов предстала жуткая картина: вся равнина до самого горизонта была заполнена колышущимся морем людей в желтых повязках.

Командир всадников, Сюй Жун, окинул взглядом сжимающееся кольцо. Бежать было поздно — их уже окружили. Сражаться? Но как одолеть такую неисчислимую массу? Однако выбора не оставалось: промедление означало смерть под ногами разъяренной толпы.

— Братья! — проревел Сюй Жун, выхватывая клинок. Сталь блеснула на солнце холодным, предсмертным светом. — Прорываемся на восток! Смерть или слава! В атаку-у-у!

Закипела великая сеча. Железо вгрызалось в плоть, стоны раненых сливались в единый кошмарный гул. Узнав о бедственном положении авангарда, Дун Чжо не смог усидеть на месте. Наплевав на общий план окружения, он сорвал свои полки с позиций и бросился на помощь. Еще бы — ведь в рядах кавалерии находился его зять, Ню Фу.

Стоило Дун Чжо сдвинуться с места, как весь тщательно выверенный план «четырех ванов» пошел прахом. Окружение развалилось, и захлопнуть ловушку со всех сторон стало невозможно. Цао Цао, видя это безрассудство, лишь бессильно сжал кулаки, проклиная несдержанность союзника. Ему оставалось лишь отправить гонцов к Ин Бу и Ван Ману с приказом наступать немедленно: резать столько мятежников, сколько удастся, пока всё окончательно не превратилось в хаос.

Началась свалка, какой еще не видела эта земля. Почти 800 000 воинов с обеих сторон сошлись в смертельном клинче. Округ Цзюйлу на пять дней и ночей превратился в филиал преисподней, где не умолкал звон стали и крики умирающих.

Одни жаждали истребить врага под корень, чтобы стяжать славу и укрепить свое влияние. Другие бились с отчаянием обреченных, вырывая право на жизнь из лап самой смерти. Когда, наконец, пыль улеглась над алыми от крови полями, заваленными горами тел, стало ясно: план провалился. Чжан Цзяо, хоть и понес колоссальные потери, сумел прорвать кольцо и увести остатки своих сил.

Вести о грандиозном побоище вскоре достигли ушей Лю Хэ. Впрочем, системные уведомления, словно нетерпеливые вестники, возникли перед его глазами еще до того, как официальный доклад лег на стол.

В тишине алхимической лаборатории дворца Тайцзи, где воздух пах горькими травами и серой, в голове императора раздался знакомый механический голос:

Уведомление: Совершено действие, достойное тирана и самодура — «Истощение сил четырех ванов»!

Поздравляем! Получена награда: 10 000 всадников Тяжёлой кавалерии Силяна!

Государственная удача Империи Хань снижена на 3 000 пунктов. Текущее значение: 16 500.

«Ого, похоже, вассалы-короли знатно проредили свои ряды, раз система отсыпала столько очков за раз!» — Лю Хэ довольно потянулся, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Награда в десять тысяч элитных кавалеристов была поистине царским подарком.

В этот момент в дверях появился Юй Хуатянь. Его лицо, как всегда бледное и холодное, не выражало ни единой эмоции.

— Ваше Величество, битва при Цзюйлу завершена, — доложил он, склонив голову.

Лю Хэ не смог сдержать легкой улыбки. Наконец-то!

— И каков же итог этой бойни? — поинтересовался он, продолжая лениво направлять истинную ци «Канона Вечной Жизни» в алхимическую печь, где тихо бурлило загадочное варево.

Юй Хуатянь, чеканя слова, ответил:

— Десять тысяч всадников Силяна, что были в авангарде, практически полностью истреблены. Сюй Жун сумел спасти лишь горстку людей. Ню Фу, зять вана Силяна, пал на поле боя. Остальные три вана также понесли ощутимый урон. В общей сложности потери их армий превышают 50 000 человек.

— Пятьдесят тысяч? — Лю Хэ разочарованно качнул головой. — Маловато будет. Десятая часть от их общих сил. А что там с Желтыми повязками? Неужели эти фанатики растеряли весь свой пыл?

— Никак нет, государь. Желтые повязки потеряли более 100 000 человек. Более того, погиб Чжан Лян, младший брат Чжан Цзяо — его сразил Люй Бу, прославленный генерал из войска Дун Чжо. Говорят, когда Дун Чжо узнал о гибели зятя, он впал в такое неистовство, что хотел лично броситься в гущу схватки. Люй Бу едва удержал его, после чего в одиночку, верхом на коне, ворвался в ряды мятежников, словно бог войны. Он проложил себе путь сквозь тысячи врагов, как сквозь пустое место, и снес голову Чжан Ляну. Только это усмирило гнев вана.

Юй Хуатянь продолжал свой доклад, описывая детали сражения:

— Сейчас остатки Желтых повязок отступили в провинцию Яньчжоу. Они укрылись в густых лесах и готовятся к затяжной партизанской войне. Обе стороны вымотаны. Полагаю, в ближайшее время крупных сражений не предвидится — все будут зализывать раны.

Лю Хэ прищурился, услышав имя Люй Бу. «Среди людей — Люй Бу, среди коней — Читу». Несомненно, этот человек был сильнейшим воином в Поднебесной.

— Взять голову вражеского генерала посреди враждебного войска... Настоящий зверь, — пробормотал император. — Гвардия Цзиньивэй разузнала, насколько он силен на самом деле?

— По описаниям моих людей, — Юй Хуатянь на мгновение задумался, сопоставляя факты, — Люй Бу достиг уровня Почтенного. Он стоит на одной ступени с генералом Чжао Юнем.

Лю Хэ усмехнулся. Такой исход событий его более чем устраивал.

— Надо же, в моей империи еще остались такие таланты! — Глаза императора блеснули коварным огоньком. — Этот Люй Бу чертовски хорош. Передай весть об этой битве и о подвигах Люй Бу во дворец вдовствующей императрицы. Скажи матушке, что если она пожелает, я позволю ей признать Люй Бу своим названым сыном!

Быть тираном — значит постоянно мутить воду. Нельзя давать ванам и мятежникам ни минуты покоя. Пусть грызут друг другу глотки и дальше. Вассалы-короли — волки, мечтающие о власти, а Желтые повязки — бешеные псы. Смерть любого из них — лишь благо для Лю Хэ.

«Если вдовствующая императрица Люй Чжи сделает Люй Бу своим сыном, я смогу даровать ему титул вана. Представь, какой поднимется шум! — Лю Хэ едва не расхохотался от собственной гениальности. — Это идеальный способ вбить клин между ним и Дун Чжо. А когда у них начнется разлад, у Желтых повязок появится шанс перевести дух. Люй Чжи жаждет власти и "правления за ширмой", и наличие такого "сына" сделает её влияние почти безграничным. Все останутся довольны... кроме тех, кого я хочу поссорить».

К тому же, Люй Чжи и Люй Бу — однофамильцы. Разве это не знак судьбы?

«Всего одна битва — и минус 3 000 очков удачи. Еще пару таких маневров, и я обнулю государственное благополучие Хань еще до того, как Лю Чэ закончит свою войну с Сун!»