Глава 47

Глава 36. Лишь император вправе разглашать государственные тайныПланы коварного и проницательного Го Цзя медленно, но верно претворялись в жизнь.Хэшэнь, получив долгожданные вести, лишь утвердился в своих подозрениях. Он был искренне убежден, что Ван Ман и Ин Бу, обделенные обещанным золотом, затаили лютую обиду и именно поэтому решились на отступление. Не теряя времени, хитроумный сановник распорядился тайно передать это известие Чжан Цзяо.Предводитель восстания, едва прознав о раздоре в стане врага, не стал раздумывать ни секунды. С яростным кличем он повел свои несметные легионы в погоню за отступающими войсками Ван Мана и Ин Бу. Те же, следуя хитроумному замыслу, не спешили вступать в затяжной бой. Они отходили организованно, пядь за пядью сдавая позиции, но оставляя за собой щедрый след: брошенное в спешке оружие, помятые доспехи и даже истощенных боевых коней.Этот «беспорядок» лишь разжигал азарт Чжан Цзяо. Видя перед собой «сломленного» врага, он окончательно уверился в необходимости во что бы то ни стало раздавить Ин Бу и Ван Мана. Погоня становилась всё стремительнее, а Желтые повязки — всё беспечнее.Тем временем сводки о каждом шаге армий непрерывным потоком стекались к Лю Хэ через верных ищеек Гвардии Цзиньивэй.В императорской алхимической лаборатории воздух был тяжелым и сладким от аромата редких трав. Лю Хэ, засучив рукава расшитого халата, самолично колдовал над тиглем, в котором медленно созревала Пилюля Неувядающей Красоты.— Ваше Величество, — Юй Хуатянь вошел бесшумно, словно тень, его лицо было мрачнее грозовой тучи. — После той тайной встречи четырех Ванов, Ван Ман и Ин Бу начали поспешное отступление. Сейчас Чжан Цзяо преследует их по пятам. Они уже почти достигли границ округа Цзюйлу!Глава тайного сыска не мог скрыть своего смятения. Как могли цари Чу и Шу так внезапно дрогнуть? Если они продолжат бежать, Чжан Цзяо вырвется за пределы земель Семи Ванов и получит прямой путь на Кинду. Столица окажется под ударом!Лю Хэ, услышав доклад, лишь на мгновение нахмурил брови. Он подбросил в печь охапку ароматных дров, заставив пламя взметнуться выше, и только после этого медленно обернулся.— Ты уверен, что они ведут его именно к Цзюйлу? — в голосе императора скользнула странная интонация.— Совершенно точно, государь! — подтвердил Юй Хуатянь.Услышав это, Лю Хэ не сдержал довольной усмешки. Его глаза азартно блеснули. «Ловушка! Чистейшей воды заманивание врага в капкан!»Чжан Цзяо, при всем своем фанатизме, никогда не отличался выдающимся стратегическим умом, так что не удивительно, что он проглотил наживку. Но Лю Хэ видел поле боя иначе. В его распоряжении была Карта Поднебесной — дар Системы, на которой рельеф местности был виден как на ладони. Округ Цзюйлу... С одной стороны там раскинулись бескрайние, открытые всем ветрам равнины, а с другой — коварные, топкие воды огромного озера Далуцзэ.В таком месте воевать — сущее самоубийство. Здесь нет ни естественных укрытий, ни путей к отходу. Окажись ты зажат между озером и наступающей армией — и тебе останется лишь сражаться до последнего вздоха в безнадежной битве.Чжан Цзяо летит в Цзюйлу, ослепленный мнимой победой. Но что делают в это время Цао Цао и Дун Чжо? У этих двоих под началом лучшие умы и самые свирепые полководцы империи! Стоит им ударить в тыл Желтым повязкам, пока те связаны боем с Ван Маном и Ин Бу, и от мятежников не останется даже пепла.«Нет, так дело не пойдет», — подумал Лю Хэ. — «Если Желтые повязки будут уничтожены сейчас, кто же будет подтачивать столпы Династии Хань? Мой план по обрушению государственного благополучия пойдет прахом!»Он должен был вмешаться. Немедленно.— Хватит! — Лю Хэ внезапно ударил ладонью по столу. — То, что Ин Бу и Ван Ман отступают без боя, — это несмываемый позор для всей Империи Хань!Его голос гремел под сводами лаборатории, имитируя праведный гнев.— Передай мой указ: этим двоим немедленно прекратить позорное бегство! И вели Цао Цао и Дун Чжо немедленно выступить в атаку, без всяких промедлений! И еще... — Император хитро прищурился. — У меня есть письмо, которое ты должен доставить Хэшэню. Лично в руки и максимально быстро!Лю Хэ стремительно набросал несколько строк. В письме он подробно изложил свои «опасения», что Цао Цао и остальные Ваны готовят масштабное окружение, и приказал Хэшэню строго следить, чтобы союзники больше не смели отступать, иначе Кинду грозит опасность.Истинная цель была проста: Хэшэнь, будучи натурой скользкой, тут же поймет, что план «капкана» раскрыт, и поспешит предупредить Чжан Цзяо, дабы сохранить равновесие сил.Системное уведомление: Хозяин совершил деяние, достойное истинного тирана — «Разглашение государственной тайны»!Поздравляем! Получена награда: Рецепт «Пилюли годовой мощи»![Государственная удача Династии Хань снижена на 500 пунктов!][Текущий уровень удачи: 19 500]«Маловато сняли на этот раз», — разочарованно подумал Лю Хэ. — «Видать, из-за того, что я повторяюсь. Но ничего, главное — психологическая отметка в 20 000 пробита. Трон шатается, и это прекрасно».Если Чжан Цзяо сумеет избежать ловушки и наберется сил, Ванам придется несладко. Начнется затяжная война на истощение, ресурсы империи будут таять на глазах, а 국운 — «Государственная удача» — будет падать стремительным домкратом.Награда тоже порадовала. Рецепт «Пилюли годовой мощи» был весьма кстати. Одна такая жемчужина алхимии даровала год чистой культивации. Пусть эффект снижался при повторном приеме, для праздного императора это было отличным развлечением — варить конфетки для своих наложниц и наслаждаться жизнью в золотой клетке дворца.Пока Лю Хэ предавался грезам, Юй Хуатянь, получив приказы, растворился в ночи.Через несколько дней весть долетела до фронта. Ван Ман и Ин Бу лишь презрительно фыркнули, прочитав приказ императора. Для них слово «глупого мальчишки» на троне не стоило и ломаного гроша — они продолжали отходить согласно плану.Однако Хэшэнь, сидевший в лагере Ван Мана, прочитав тайное послание от Лю Хэ, почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.— Я-то гадал, с чего эти двое так легко бросают позиции! — пробормотал он, нервно теребя четки. — Так это хитроумная западня четырех Ванов! Нельзя допустить, чтобы они так просто покончили с Желтыми повязками. Если баланс рухнет, я потеряю свое влияние.Хэшэнь лихорадочно соображал. Несмотря на то что император конфисковал его имущество, Лю Хэ сумел убедить его, что это была «защитная мера» против властной вдовы Люй Чжи. И хотя Хэшэнь затаил обиду на императора,вдовствующую императрицу — он ненавидел куда сильнее. Будучи по сути шпионом Империи Цин, он видел в этом хаосе свой шанс.В ту же ночь тайный гонец отправился в стан Желтых повязок.— Лю Хэ, Люй Чжи... Вы и не догадываетесь, какую змею пригрели на груди! — Хэшэнь холодно улыбнулся, глядя вслед исчезающему в темноте всаднику. — Ваш план обречен. Надеюсь, этот олух Чжан Цзяо успеет собрать войска, пока его не прихлопнули.Тем временем в главном шатре Желтых повязок царило оживление, пока Чжан Цзяо не развернул присланное письмо. Его лицо мгновенно стало пепельно-серым, руки задрожали.— Так вот оно что... Вот оно как! — прохрипел он, чувствуя, как холодный ужас сжимает сердце. — Весь этот путь... всё это было лишь грандиозным обманом!Военачальники недоуменно переглянулись. Только что они праздновали скорую победу, и вдруг — их «Небесный генерал» выглядит так, будто увидел призрака.— Брат, что случилось? — встревоженно спросил Чжан Бао, известный как Земной генерал.— Мы в капкане! — прорычал Чжан Цзяо. — Ин Бу и Ван Ман заманивают нас в Цзюйлу, а Цао Цао и Дун Чжо уже заносят мечи над нашими спинами! Немедленно... Всем войскам — немедленно отступать! Прекратить преследование!Армия Желтых повязок, только что грезившая о триумфе, в панике развернулась. Но было поздно. Грохот тысяч копыт разорвал тишину равнины. Из-за горизонта, словно черная саранча, выметнулась передовая Тяжёлая кавалерия Силяна — десять тысяч всадников Дун Чжо неслись на них в лобовую атаку.Ловушка захлопнулась, но теперь в ней оказались все сразу.

Глава 36. Лишь император вправе разглашать государственные тайны

Планы коварного и проницательного Го Цзя медленно, но верно претворялись в жизнь.

Хэшэнь, получив долгожданные вести, лишь утвердился в своих подозрениях. Он был искренне убежден, что Ван Ман и Ин Бу, обделенные обещанным золотом, затаили лютую обиду и именно поэтому решились на отступление. Не теряя времени, хитроумный сановник распорядился тайно передать это известие Чжан Цзяо.

Предводитель восстания, едва прознав о раздоре в стане врага, не стал раздумывать ни секунды. С яростным кличем он повел свои несметные легионы в погоню за отступающими войсками Ван Мана и Ин Бу. Те же, следуя хитроумному замыслу, не спешили вступать в затяжной бой. Они отходили организованно, пядь за пядью сдавая позиции, но оставляя за собой щедрый след: брошенное в спешке оружие, помятые доспехи и даже истощенных боевых коней.

Этот «беспорядок» лишь разжигал азарт Чжан Цзяо. Видя перед собой «сломленного» врага, он окончательно уверился в необходимости во что бы то ни стало раздавить Ин Бу и Ван Мана. Погоня становилась всё стремительнее, а Желтые повязки — всё беспечнее.

Тем временем сводки о каждом шаге армий непрерывным потоком стекались к Лю Хэ через верных ищеек Гвардии Цзиньивэй.

В императорской алхимической лаборатории воздух был тяжелым и сладким от аромата редких трав. Лю Хэ, засучив рукава расшитого халата, самолично колдовал над тиглем, в котором медленно созревала Пилюля Неувядающей Красоты.

— Ваше Величество, — Юй Хуатянь вошел бесшумно, словно тень, его лицо было мрачнее грозовой тучи. — После той тайной встречи четырех Ванов, Ван Ман и Ин Бу начали поспешное отступление. Сейчас Чжан Цзяо преследует их по пятам. Они уже почти достигли границ округа Цзюйлу!

Глава тайного сыска не мог скрыть своего смятения. Как могли цари Чу и Шу так внезапно дрогнуть? Если они продолжат бежать, Чжан Цзяо вырвется за пределы земель Семи Ванов и получит прямой путь на Кинду. Столица окажется под ударом!

Лю Хэ, услышав доклад, лишь на мгновение нахмурил брови. Он подбросил в печь охапку ароматных дров, заставив пламя взметнуться выше, и только после этого медленно обернулся.

— Ты уверен, что они ведут его именно к Цзюйлу? — в голосе императора скользнула странная интонация.

— Совершенно точно, государь! — подтвердил Юй Хуатянь.

Услышав это, Лю Хэ не сдержал довольной усмешки. Его глаза азартно блеснули. «Ловушка! Чистейшей воды заманивание врага в капкан!»

Чжан Цзяо, при всем своем фанатизме, никогда не отличался выдающимся стратегическим умом, так что не удивительно, что он проглотил наживку. Но Лю Хэ видел поле боя иначе. В его распоряжении была Карта Поднебесной — дар Системы, на которой рельеф местности был виден как на ладони. Округ Цзюйлу... С одной стороны там раскинулись бескрайние, открытые всем ветрам равнины, а с другой — коварные, топкие воды огромного озера Далуцзэ.

В таком месте воевать — сущее самоубийство. Здесь нет ни естественных укрытий, ни путей к отходу. Окажись ты зажат между озером и наступающей армией — и тебе останется лишь сражаться до последнего вздоха в безнадежной битве.

Чжан Цзяо летит в Цзюйлу, ослепленный мнимой победой. Но что делают в это время Цао Цао и Дун Чжо? У этих двоих под началом лучшие умы и самые свирепые полководцы империи! Стоит им ударить в тыл Желтым повязкам, пока те связаны боем с Ван Маном и Ин Бу, и от мятежников не останется даже пепла.

«Нет, так дело не пойдет», — подумал Лю Хэ. — «Если Желтые повязки будут уничтожены сейчас, кто же будет подтачивать столпы Династии Хань? Мой план по обрушению государственного благополучия пойдет прахом!»

Он должен был вмешаться. Немедленно.

— Хватит! — Лю Хэ внезапно ударил ладонью по столу. — То, что Ин Бу и Ван Ман отступают без боя, — это несмываемый позор для всей Империи Хань!

Его голос гремел под сводами лаборатории, имитируя праведный гнев.

— Передай мой указ: этим двоим немедленно прекратить позорное бегство! И вели Цао Цао и Дун Чжо немедленно выступить в атаку, без всяких промедлений! И еще... — Император хитро прищурился. — У меня есть письмо, которое ты должен доставить Хэшэню. Лично в руки и максимально быстро!

Лю Хэ стремительно набросал несколько строк. В письме он подробно изложил свои «опасения», что Цао Цао и остальные Ваны готовят масштабное окружение, и приказал Хэшэню строго следить, чтобы союзники больше не смели отступать, иначе Кинду грозит опасность.

Истинная цель была проста: Хэшэнь, будучи натурой скользкой, тут же поймет, что план «капкана» раскрыт, и поспешит предупредить Чжан Цзяо, дабы сохранить равновесие сил.

Системное уведомление: Хозяин совершил деяние, достойное истинного тирана — «Разглашение государственной тайны»!

Поздравляем! Получена награда: Рецепт «Пилюли годовой мощи»![Государственная удача Династии Хань снижена на 500 пунктов!][Текущий уровень удачи: 19 500]

«Маловато сняли на этот раз», — разочарованно подумал Лю Хэ. — «Видать, из-за того, что я повторяюсь. Но ничего, главное — психологическая отметка в 20 000 пробита. Трон шатается, и это прекрасно».

Если Чжан Цзяо сумеет избежать ловушки и наберется сил, Ванам придется несладко. Начнется затяжная война на истощение, ресурсы империи будут таять на глазах, а 국운 — «Государственная удача» — будет падать стремительным домкратом.

Награда тоже порадовала. Рецепт «Пилюли годовой мощи» был весьма кстати. Одна такая жемчужина алхимии даровала год чистой культивации. Пусть эффект снижался при повторном приеме, для праздного императора это было отличным развлечением — варить конфетки для своих наложниц и наслаждаться жизнью в золотой клетке дворца.

Пока Лю Хэ предавался грезам, Юй Хуатянь, получив приказы, растворился в ночи.

Через несколько дней весть долетела до фронта. Ван Ман и Ин Бу лишь презрительно фыркнули, прочитав приказ императора. Для них слово «глупого мальчишки» на троне не стоило и ломаного гроша — они продолжали отходить согласно плану.

Однако Хэшэнь, сидевший в лагере Ван Мана, прочитав тайное послание от Лю Хэ, почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.

— Я-то гадал, с чего эти двое так легко бросают позиции! — пробормотал он, нервно теребя четки. — Так это хитроумная западня четырех Ванов! Нельзя допустить, чтобы они так просто покончили с Желтыми повязками. Если баланс рухнет, я потеряю свое влияние.

Хэшэнь лихорадочно соображал. Несмотря на то что император конфисковал его имущество, Лю Хэ сумел убедить его, что это была «защитная мера» против властной вдовы Люй Чжи. И хотя Хэшэнь затаил обиду на императора,вдовствующую императрицу — он ненавидел куда сильнее. Будучи по сути шпионом Империи Цин, он видел в этом хаосе свой шанс.

В ту же ночь тайный гонец отправился в стан Желтых повязок.

— Лю Хэ, Люй Чжи... Вы и не догадываетесь, какую змею пригрели на груди! — Хэшэнь холодно улыбнулся, глядя вслед исчезающему в темноте всаднику. — Ваш план обречен. Надеюсь, этот олух Чжан Цзяо успеет собрать войска, пока его не прихлопнули.

Тем временем в главном шатре Желтых повязок царило оживление, пока Чжан Цзяо не развернул присланное письмо. Его лицо мгновенно стало пепельно-серым, руки задрожали.

— Так вот оно что... Вот оно как! — прохрипел он, чувствуя, как холодный ужас сжимает сердце. — Весь этот путь... всё это было лишь грандиозным обманом!

Военачальники недоуменно переглянулись. Только что они праздновали скорую победу, и вдруг — их «Небесный генерал» выглядит так, будто увидел призрака.

— Брат, что случилось? — встревоженно спросил Чжан Бао, известный как Земной генерал.

— Мы в капкане! — прорычал Чжан Цзяо. — Ин Бу и Ван Ман заманивают нас в Цзюйлу, а Цао Цао и Дун Чжо уже заносят мечи над нашими спинами! Немедленно... Всем войскам — немедленно отступать! Прекратить преследование!

Армия Желтых повязок, только что грезившая о триумфе, в панике развернулась. Но было поздно. Грохот тысяч копыт разорвал тишину равнины. Из-за горизонта, словно черная саранча, выметнулась передовая Тяжёлая кавалерия Силяна — десять тысяч всадников Дун Чжо неслись на них в лобовую атаку.

Ловушка захлопнулась, но теперь в ней оказались все сразу.