Глава 42

Глава 31. Поручить Хэшэню раздачу золота— Что?! Ваше Величество, вы намерены лично выделить средства четырем ванам для подавления восстания Желтых повязок?В величественном Дворце Тайцзи голос Хо Гуана прозвучал подобно грому среди ясного неба. Министр уставился на Лю Хэ так, будто у того внезапно выросла вторая голова, а его глаза едва не выскочили из орбит от крайнего изумления.Пятьсот тысяч золотых... Если пересчитать на серебро, выходила астрономическая сумма в пять миллионов лянов! Четырехсоттысячному войску четырех великих князей этих денег хватило бы с лихвой, и даже осталось бы на безбедную жизнь их правнукам.Однако разум Хо Гуана отказывался принимать действительность. Откуда у императора, чья казна, как всем было известно, зияла пустотой, взялось столько золота? Каким путем он его добыл? Неужели всё это время Его Величество лишь притворялся «свиньей, чтобы съесть тигра», скрывая под маской праздности острые клыки? Тот факт, что Лю Хэ предложил такое богатство, даже не моргнув глазом, наводил на пугающую мысль: а нет ли у него в закромах еще больше? Если это так, то глубина его коварства и скрытности воистину не имела границ. Хо Гуан чувствовал, как по спине пробежал холодок.Сидевшая поодаль вдовствующая императрица Люй Чжи пребывала в не меньшем смятении. В ее личных тайниках хранилось едва ли сто тысяч золотых, но эти крохи были результатом многолетних интриг и предназначались лишь для нее самой. Она бы скорее позволила империи пасть, чем потратила бы хоть медяк на государственные нужды. И теперь этот «венценосный дурак», которого она всегда презирала, одним махом выкладывает сумму, в пять раз превышающую всё ее состояние! Неужели этот деспот внезапно переродился и преисполнился великого бескорыстия?Даже Чжао Гао, мастерски скрывавший свою истинную личину за маской подобострастного евнуха, на мгновение застыл. В его взгляде, устремленном на Лю Хэ, промелькнула опасная настороженность. «Этот мальчишка куда опаснее, чем казалось», — пронеслось в его голове. — «Нужно немедленно отправить тайное послание с почтовым голубем императору Великой Цинь. Наступление на земли Хань следует отложить. Пока мы не выясним, какие силы стоят за спиной Лю Хэ, опрометчивый удар может обернуться катастрофой».В памяти Чжао Гао свежи были примеры внезапно появившихся гвардии Цзиньивэй и несокрушимого отряда Модао. Если Лю Хэ прячет в рукаве еще несколько подобных козырей, Династия Цинь рискует увязнуть в затяжной войне. «Воды Империи Хань оказались куда глубже, чем мы предполагали», — мрачно заключил он. — «Если бы не пустая казна, он бы так и не раскрыл свои карты».— Ваше Величество... Вы ведь не шутите? — наконец выдавила из себя Люй Чжи, придя в чувство. — Пятьсот тысяч золотых... Такую гору золота невозможно достать по щелчку пальцев!Лю Хэ лишь небрежно усмехнулся. Его забавляло зрелище их вытянувшихся лиц. Обернувшись к дверям, он звонко крикнул:— Юй Хуатянь! Принеси-ка несколько сундуков. Пусть вдовствующая императрица и господин министр воочию убедятся в серьезности моих слов.Едва смолкло эхо его голоса, как снаружи послышался тяжелый, размеренный топот подкованных сапог. Вскоре в зал вошли десять могучих воинов отряда Модао, натужно неся пять массивных сундуков. С глухим стуком они опустили ношу на пол. Крышки откинулись, и дворец озарило ослепительное сияние. В свете дрожащих огней факелов слитки чистого золота блестели так ярко, что на них было больно смотреть.— Здесь пятьдесят тысяч золотых, — произнес Лю Хэ с игривой улыбкой. — Не желает ли матушка или мой дорогой тесть лично проверить пробу?Хо Гуан, завороженный блеском, лишь часто затряс головой:— Что вы, Ваше Величество! Один взгляд на этот металл говорит о том, что это чистейшее золото. Такой пробы я не встречал за всю свою службу. Сомнений быть не может.Люй Чжи промолчала, поджав губы. Если уж Хо Гуан, державший в руках все нити государственного казначейства, признал золото подлинным, ей оставалось только смириться.— Раз уж Ваше Величество готовы пожертвовать личными средствами на нужды армии, — произнесла она, с трудом отводя взгляд от сундуков, — я лично сообщу четырем ванам, что вопрос с провиантом и жалованьем решен. Однако... — она прищурилась, впиваясь взглядом в императора, — признаться, я поражена. Откуда у вас такие несметные богатства?Она знала, что он не скажет правды, но жадность и любопытство взяли верх. Знание источника такого золотого потока могло бы открыть ей путь к неограниченному могуществу.Лю Хэ легко рассмеялся, отмахнувшись:— Матушке не стоит утруждать себя подобными вопросами. Сейчас главное — усмирить мятеж внутри страны. Раз уж я выделил столько золота, я должен направить в лагеря четырех ванов верного человека для надзора за его распределением. Столь огромную сумму я не могу просто так оставить на их усмотрение.Золото не давалось даром. Лю Хэ нужен был свой «глаз» в ставке князей — верховный инспектор. Его истинная цель была проста: заставить князей сражаться с Чжан Цзяо до последнего вздоха, а еще лучше — привести их к поражению. Только когда обе стороны истощат друг друга в кровавой бойне, государственная удача Династии Хань рухнет в бездну. В этом и заключался его великий замысел.— Ваше Величество, я готов лично сопроводить золото в войска! — тут же вызвался Хо Гуан.Для него это был шанс всей жизни. Князья, получив деньги, удвоят усилия. А если мятеж будет подавлен, вся слава и почести достанутся верховному инспектору. К тому же, кто лучше него, хранителя казны, разбирается в делах снабжения?Люй Чжи кивнула:— Ваше Величество, господин министр опытен в подобных делах. Он — лучшая кандидатура.Однако Лю Хэ отрицательно покачал головой, и на его губах заиграла странная улыбка:— Нет, тесть занимает пост Ситу, на его плечах лежат тысячи государственных забот. Разве можно отвлекать его ради такой мелочи, как поездка на фронт? Я считаю, что наш первый министр Хэшэнь — идеальный выбор для этой миссии!Хэшэнь... Совсем недавно он был отправлен на север для борьбы с засухой, в то время как Цинь Хуэй усмирял наводнения на юге. Услышав о приближении войск Империи Сун, Хэшэнь, не на шутку перепугавшись за свою шкуру, поспешил вернуться в столицу лишь вчера. Лю Хэ прекрасно знал через своих шпионов из Цзиньивэй, что этот «верный слуга» на самом деле является лазутчиком Династии Цин. И что еще важнее — его жадность была воистину бездонной. Отправить Хэшэня с пятью сотнями тысяч золотых к четырем ванам? С его характером до армии дойдут в лучшем случае жалкие крохи!— Это... Это... Ваше Величество, может, вы передумаете? — лицо Люй Чжи побледнело.Она знала Хэшэня как облупленного. Его имя было синонимом стяжательства. Доверить ему золото — всё равно что бросить овцу в пасть голодному тигру. Если князья не получат обещанного, их ярость обернется против престола, а война с Чжан Цзяо превратится в бесконечную резню.— Матушке не о чем беспокоиться. Если Хэшэнь занимает пост первого министра, значит, у него есть таланты, — беспечно отрезал Лю Хэ. — Это мое личное золото, и если я не переживаю, то и вам не стоит. Юй Хуатянь! Немедленно передай указ: пусть первый министр явится за золотом и завтра же выступает в лагерь четырех ванов.— Слушаюсь! — отозвался Юй Хуатянь и стремительно скрылся в тенях.Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану — «Приближение к власти алчных чиновников»![Награда: Получен рецепт «Пилюли Долголетия»!][Государственная удача Династии Хань снижена на 1 000 пунктов! Текущее значение: 24 000]«Ого, как быстро падает удача!» — мысленно потер руки Лю Хэ. Не прошло и четырех месяцев, а счет скоро пойдет на вторую десятку тысяч. День, когда он окончательно разорит это государство, уже не за горами! Теперь, когда на передовой орудуют два таких «мастера», как Хэшэнь и Цинь Хуэй, поражение Лю Чэ и Цао Цао — лишь вопрос времени. И тогда государственное благополучие рассыплется в прах, открыв ему путь к истинному величию.Но... действительно ли всё пойдет по его сценарию?

Глава 31. Поручить Хэшэню раздачу золота

— Что?! Ваше Величество, вы намерены лично выделить средства четырем ванам для подавления восстания Желтых повязок?

В величественном Дворце Тайцзи голос Хо Гуана прозвучал подобно грому среди ясного неба. Министр уставился на Лю Хэ так, будто у того внезапно выросла вторая голова, а его глаза едва не выскочили из орбит от крайнего изумления.

Пятьсот тысяч золотых... Если пересчитать на серебро, выходила астрономическая сумма в пять миллионов лянов! Четырехсоттысячному войску четырех великих князей этих денег хватило бы с лихвой, и даже осталось бы на безбедную жизнь их правнукам.

Однако разум Хо Гуана отказывался принимать действительность. Откуда у императора, чья казна, как всем было известно, зияла пустотой, взялось столько золота? Каким путем он его добыл? Неужели всё это время Его Величество лишь притворялся «свиньей, чтобы съесть тигра», скрывая под маской праздности острые клыки? Тот факт, что Лю Хэ предложил такое богатство, даже не моргнув глазом, наводил на пугающую мысль: а нет ли у него в закромах еще больше? Если это так, то глубина его коварства и скрытности воистину не имела границ. Хо Гуан чувствовал, как по спине пробежал холодок.

Сидевшая поодаль вдовствующая императрица Люй Чжи пребывала в не меньшем смятении. В ее личных тайниках хранилось едва ли сто тысяч золотых, но эти крохи были результатом многолетних интриг и предназначались лишь для нее самой. Она бы скорее позволила империи пасть, чем потратила бы хоть медяк на государственные нужды. И теперь этот «венценосный дурак», которого она всегда презирала, одним махом выкладывает сумму, в пять раз превышающую всё ее состояние! Неужели этот деспот внезапно переродился и преисполнился великого бескорыстия?

Даже Чжао Гао, мастерски скрывавший свою истинную личину за маской подобострастного евнуха, на мгновение застыл. В его взгляде, устремленном на Лю Хэ, промелькнула опасная настороженность. «Этот мальчишка куда опаснее, чем казалось», — пронеслось в его голове. — «Нужно немедленно отправить тайное послание с почтовым голубем императору Великой Цинь. Наступление на земли Хань следует отложить. Пока мы не выясним, какие силы стоят за спиной Лю Хэ, опрометчивый удар может обернуться катастрофой».

В памяти Чжао Гао свежи были примеры внезапно появившихся гвардии Цзиньивэй и несокрушимого отряда Модао. Если Лю Хэ прячет в рукаве еще несколько подобных козырей, Династия Цинь рискует увязнуть в затяжной войне. «Воды Империи Хань оказались куда глубже, чем мы предполагали», — мрачно заключил он. — «Если бы не пустая казна, он бы так и не раскрыл свои карты».

— Ваше Величество... Вы ведь не шутите? — наконец выдавила из себя Люй Чжи, придя в чувство. — Пятьсот тысяч золотых... Такую гору золота невозможно достать по щелчку пальцев!

Лю Хэ лишь небрежно усмехнулся. Его забавляло зрелище их вытянувшихся лиц. Обернувшись к дверям, он звонко крикнул:

— Юй Хуатянь! Принеси-ка несколько сундуков. Пусть вдовствующая императрица и господин министр воочию убедятся в серьезности моих слов.

Едва смолкло эхо его голоса, как снаружи послышался тяжелый, размеренный топот подкованных сапог. Вскоре в зал вошли десять могучих воинов отряда Модао, натужно неся пять массивных сундуков. С глухим стуком они опустили ношу на пол. Крышки откинулись, и дворец озарило ослепительное сияние. В свете дрожащих огней факелов слитки чистого золота блестели так ярко, что на них было больно смотреть.

— Здесь пятьдесят тысяч золотых, — произнес Лю Хэ с игривой улыбкой. — Не желает ли матушка или мой дорогой тесть лично проверить пробу?

Хо Гуан, завороженный блеском, лишь часто затряс головой:

— Что вы, Ваше Величество! Один взгляд на этот металл говорит о том, что это чистейшее золото. Такой пробы я не встречал за всю свою службу. Сомнений быть не может.

Люй Чжи промолчала, поджав губы. Если уж Хо Гуан, державший в руках все нити государственного казначейства, признал золото подлинным, ей оставалось только смириться.

— Раз уж Ваше Величество готовы пожертвовать личными средствами на нужды армии, — произнесла она, с трудом отводя взгляд от сундуков, — я лично сообщу четырем ванам, что вопрос с провиантом и жалованьем решен. Однако... — она прищурилась, впиваясь взглядом в императора, — признаться, я поражена. Откуда у вас такие несметные богатства?

Она знала, что он не скажет правды, но жадность и любопытство взяли верх. Знание источника такого золотого потока могло бы открыть ей путь к неограниченному могуществу.

Лю Хэ легко рассмеялся, отмахнувшись:

— Матушке не стоит утруждать себя подобными вопросами. Сейчас главное — усмирить мятеж внутри страны. Раз уж я выделил столько золота, я должен направить в лагеря четырех ванов верного человека для надзора за его распределением. Столь огромную сумму я не могу просто так оставить на их усмотрение.

Золото не давалось даром. Лю Хэ нужен был свой «глаз» в ставке князей — верховный инспектор. Его истинная цель была проста: заставить князей сражаться с Чжан Цзяо до последнего вздоха, а еще лучше — привести их к поражению. Только когда обе стороны истощат друг друга в кровавой бойне, государственная удача Династии Хань рухнет в бездну. В этом и заключался его великий замысел.

— Ваше Величество, я готов лично сопроводить золото в войска! — тут же вызвался Хо Гуан.

Для него это был шанс всей жизни. Князья, получив деньги, удвоят усилия. А если мятеж будет подавлен, вся слава и почести достанутся верховному инспектору. К тому же, кто лучше него, хранителя казны, разбирается в делах снабжения?

Люй Чжи кивнула:

— Ваше Величество, господин министр опытен в подобных делах. Он — лучшая кандидатура.

Однако Лю Хэ отрицательно покачал головой, и на его губах заиграла странная улыбка:

— Нет, тесть занимает пост Ситу, на его плечах лежат тысячи государственных забот. Разве можно отвлекать его ради такой мелочи, как поездка на фронт? Я считаю, что наш первый министр Хэшэнь — идеальный выбор для этой миссии!

Хэшэнь... Совсем недавно он был отправлен на север для борьбы с засухой, в то время как Цинь Хуэй усмирял наводнения на юге. Услышав о приближении войск Империи Сун, Хэшэнь, не на шутку перепугавшись за свою шкуру, поспешил вернуться в столицу лишь вчера. Лю Хэ прекрасно знал через своих шпионов из Цзиньивэй, что этот «верный слуга» на самом деле является лазутчиком Династии Цин. И что еще важнее — его жадность была воистину бездонной. Отправить Хэшэня с пятью сотнями тысяч золотых к четырем ванам? С его характером до армии дойдут в лучшем случае жалкие крохи!

— Это... Это... Ваше Величество, может, вы передумаете? — лицо Люй Чжи побледнело.

Она знала Хэшэня как облупленного. Его имя было синонимом стяжательства. Доверить ему золото — всё равно что бросить овцу в пасть голодному тигру. Если князья не получат обещанного, их ярость обернется против престола, а война с Чжан Цзяо превратится в бесконечную резню.

— Матушке не о чем беспокоиться. Если Хэшэнь занимает пост первого министра, значит, у него есть таланты, — беспечно отрезал Лю Хэ. — Это мое личное золото, и если я не переживаю, то и вам не стоит. Юй Хуатянь! Немедленно передай указ: пусть первый министр явится за золотом и завтра же выступает в лагерь четырех ванов.

— Слушаюсь! — отозвался Юй Хуатянь и стремительно скрылся в тенях.

Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану — «Приближение к власти алчных чиновников»![Награда: Получен рецепт «Пилюли Долголетия»!][Государственная удача Династии Хань снижена на 1 000 пунктов! Текущее значение: 24 000]

«Ого, как быстро падает удача!» — мысленно потер руки Лю Хэ. Не прошло и четырех месяцев, а счет скоро пойдет на вторую десятку тысяч. День, когда он окончательно разорит это государство, уже не за горами! Теперь, когда на передовой орудуют два таких «мастера», как Хэшэнь и Цинь Хуэй, поражение Лю Чэ и Цао Цао — лишь вопрос времени. И тогда государственное благополучие рассыплется в прах, открыв ему путь к истинному величию.

Но... действительно ли всё пойдет по его сценарию?