Глава 33

Хо Гуан подался вперед, в его глазах читалась мольба:— В такой масштабной битве нам нужны лучшие! Прошу, прикажите Вэй Цину и Хо Цюйбину немедленно выступить к Цзинцзян!Разумеется, Хо Гуан не упустил шанса продвинуть своих протеже. Вэй Цин и Хо Цюйбин были его опорой, и их победа укрепила бы его позиции при дворе.Сыма И всё это время хранил молчание, полуприкрыв веки, словно старая змея на солнце. Это не укрылось от внимания Лю Хэ.— Господин сикун, — император перевел взгляд на хитреца. — А что вы скажете? Кто, по-вашему, достоин чести возглавить этот поход?Лю Хэ внутренне ликовал. Если этот старый лис предложит что-то коварное, это наверняка будет шагом к пропасти для империи. То, что нужно для истинного безумца на троне!Сыма И выпрямился, приняв на редкость благородный и праведный вид.— Ваше Величество, прежде чем бросать все силы на внешнего врага, мы должны погасить пожар внутри дома. Мятеж семи ванов всё еще не подавлен.Он сделал паузу, ловя реакцию присутствующих.— За последние дни, когда триста тысяч наших элитных воинов вернулись к стенам столицы, боевой дух бунтовщиков упал до рекордно низкой отметки. Они уже выразили готовность принять ваш План «Аграрно-военного могущества».Сыма И тонко улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего.— Почему бы не отправить войска семи ванов на передовую, чтобы они встали на пути Империи Сун?— Это убьет двух зайцев одним ударом! — продолжал он, и его голос зазвучал с воодушевлением. — С одной стороны, мы обескровим мятежников в тяжелых боях, лишив их возможности снова ударить в спину. С другой — они станут тем щитом, об который разобьется сунская сталь. Идеальное решение!В глубине души Сыма И ликовал. Если семеро ванов действительно вступят в схватку с Сун, они неизбежно понесут колоссальные потери. А у него, Сыма И, есть сын — Сыма Чжао, который в данный момент удерживает под своим началом стотысячную армию, сохранившую все силы. Когда пыль уляжется, он сможет поглотить земли ванов — где силой, где лестью, где угрозами. Мир постепенно склонялся под пяту клана Сыма!Глаза Лю Хэ вспыхнули азартным огнем. «Ох и сволочь же ты, Сыма И! Каков подлец!»На бумаге это выглядело как мудрый способ усмирения мятежников, но на деле это был ядовитый гамбит. И этот гамбит идеально вписывался в планы Лю Хэ! Если семь ванов пойдут войной на Сун, потери будут с обеих сторон. А потери — это минус к Государственной удаче!Единственная проблема заключалась в том, что у семи ванов под началом были блестящие тактики и могучие воины. Они вполне могли разбить Хань Шичжуна, и тогда Государственное благополучие Хань только вырастет. Этого нельзя было допустить. Нужно было добавить в этот коктейль ложку дегтя... нет, целое ведро нечистот!— Хм, — Лю Хэ нахмурился, изображая гнев. — План сикуна любопытен, но эти семеро мерзавцев посмели поднять на меня руку! Я еще не свел с ними счеты, а вы предлагаете дать им шанс на искупление?Сыма И поспешно склонился в заискивающем поклоне:— Ваше Величество, ваны осознали свою ошибку! Они уже подготовили для вас дары... Говорят, караван с сокровищами прибудет в столицу уже сегодня вечером.— И План «Аграрно-военного могущества» они приняли безоговорочно, — добавил он. — Сейчас, когда враг у ворот, проявите великодушие, дайте им возможность смыть позор кровью на поле брани.«Дары, значит? Сокровища?» — Лю Хэ внутренне расхохотался. Как будто он, император, нуждался в золоте. Но раз они так хотят мира, он даст им его. На своих условиях.— Что ж, раз они столь почтительны и шлют мне подарки, я готов проявить милосердие и позволить им искупить вину, — на губах императора заиграла странная, почти зловещая усмешка.— Однако, — он поднял палец, призывая к тишине, — битва развернется у Цзинцзян, а там главное — вода. Сражение будет водным.Лю Хэ сделал паузу, наслаждаясь моментом.— Я слышал, что у Цзян-вана Лю Бяо есть военачальник по имени Цай Мао. Говорят, он «непревзойденный» мастер речных сражений. Именно его я назначаю главнокомандующим объединенными силами семи ванов!Его голос стал жестче, приобретая капризные нотки самодура:— И еще одно условие: никто не смеет давать советы Цай Мао или оспаривать его приказы. Мы должны полностью довериться его «таланту»!Лю Хэ едва сдерживал торжествующий хохот. Он-то знал, что Цай Мао — напыщенная бездарность, способная разве что утопить собственный флот в тихой заводи. Поставив такого «стратега» во главе войск, он гарантировал сокрушительное поражение семи ванам и огромные потери для империи. Идеальный ход для истинного безумного правителя!В тишине зала внезапно раздался мелодичный звон, который слышал только он:Система: Зафиксировано поведение тирана и самодура![Событие: Назначение некомпетентного военачальника на ключевой пост.]Награда: 50 002 золотых монет зачислено в казну.Государственная удача: -1 000[Текущий уровень благополучия империи: 34 000]Назначить Цай Мао главнокомандующим?!Люй Чжи, У Цзэтянь, Хо Гуан и Сыма И замерли в немом шоке. Их глаза округлились, а рты непроизвольно приоткрылись. Но шок быстро сменился иным чувством.«Гениально...» — пронеслось в голове у каждого.Они решили, что император ведет тонкую и жестокую игру. Специально выбрав никчемного командира, он решил подставить семерых ванов под удар, чтобы их армия была уничтожена руками сунцев. Какой изощренный способ избавиться от внутренних врагов, не запачкав собственных рук! В этот момент им показалось, что за маской легкомысленного гуляки скрывается настоящий политический монстр.

Хо Гуан подался вперед, в его глазах читалась мольба:

— В такой масштабной битве нам нужны лучшие! Прошу, прикажите Вэй Цину и Хо Цюйбину немедленно выступить к Цзинцзян!

Разумеется, Хо Гуан не упустил шанса продвинуть своих протеже. Вэй Цин и Хо Цюйбин были его опорой, и их победа укрепила бы его позиции при дворе.

Сыма И всё это время хранил молчание, полуприкрыв веки, словно старая змея на солнце. Это не укрылось от внимания Лю Хэ.

— Господин сикун, — император перевел взгляд на хитреца. — А что вы скажете? Кто, по-вашему, достоин чести возглавить этот поход?

Лю Хэ внутренне ликовал. Если этот старый лис предложит что-то коварное, это наверняка будет шагом к пропасти для империи. То, что нужно для истинного безумца на троне!

Сыма И выпрямился, приняв на редкость благородный и праведный вид.

— Ваше Величество, прежде чем бросать все силы на внешнего врага, мы должны погасить пожар внутри дома. Мятеж семи ванов всё еще не подавлен.

Он сделал паузу, ловя реакцию присутствующих.

— За последние дни, когда триста тысяч наших элитных воинов вернулись к стенам столицы, боевой дух бунтовщиков упал до рекордно низкой отметки. Они уже выразили готовность принять ваш План «Аграрно-военного могущества».

Сыма И тонко улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Почему бы не отправить войска семи ванов на передовую, чтобы они встали на пути Империи Сун?

— Это убьет двух зайцев одним ударом! — продолжал он, и его голос зазвучал с воодушевлением. — С одной стороны, мы обескровим мятежников в тяжелых боях, лишив их возможности снова ударить в спину. С другой — они станут тем щитом, об который разобьется сунская сталь. Идеальное решение!

В глубине души Сыма И ликовал. Если семеро ванов действительно вступят в схватку с Сун, они неизбежно понесут колоссальные потери. А у него, Сыма И, есть сын — Сыма Чжао, который в данный момент удерживает под своим началом стотысячную армию, сохранившую все силы. Когда пыль уляжется, он сможет поглотить земли ванов — где силой, где лестью, где угрозами. Мир постепенно склонялся под пяту клана Сыма!

Глаза Лю Хэ вспыхнули азартным огнем. «Ох и сволочь же ты, Сыма И! Каков подлец!»

На бумаге это выглядело как мудрый способ усмирения мятежников, но на деле это был ядовитый гамбит. И этот гамбит идеально вписывался в планы Лю Хэ! Если семь ванов пойдут войной на Сун, потери будут с обеих сторон. А потери — это минус к Государственной удаче!

Единственная проблема заключалась в том, что у семи ванов под началом были блестящие тактики и могучие воины. Они вполне могли разбить Хань Шичжуна, и тогда Государственное благополучие Хань только вырастет. Этого нельзя было допустить. Нужно было добавить в этот коктейль ложку дегтя... нет, целое ведро нечистот!

— Хм, — Лю Хэ нахмурился, изображая гнев. — План сикуна любопытен, но эти семеро мерзавцев посмели поднять на меня руку! Я еще не свел с ними счеты, а вы предлагаете дать им шанс на искупление?

Сыма И поспешно склонился в заискивающем поклоне:

— Ваше Величество, ваны осознали свою ошибку! Они уже подготовили для вас дары... Говорят, караван с сокровищами прибудет в столицу уже сегодня вечером.

— И План «Аграрно-военного могущества» они приняли безоговорочно, — добавил он. — Сейчас, когда враг у ворот, проявите великодушие, дайте им возможность смыть позор кровью на поле брани.

«Дары, значит? Сокровища?» — Лю Хэ внутренне расхохотался. Как будто он, император, нуждался в золоте. Но раз они так хотят мира, он даст им его. На своих условиях.

— Что ж, раз они столь почтительны и шлют мне подарки, я готов проявить милосердие и позволить им искупить вину, — на губах императора заиграла странная, почти зловещая усмешка.

— Однако, — он поднял палец, призывая к тишине, — битва развернется у Цзинцзян, а там главное — вода. Сражение будет водным.

Лю Хэ сделал паузу, наслаждаясь моментом.

— Я слышал, что у Цзян-вана Лю Бяо есть военачальник по имени Цай Мао. Говорят, он «непревзойденный» мастер речных сражений. Именно его я назначаю главнокомандующим объединенными силами семи ванов!

Его голос стал жестче, приобретая капризные нотки самодура:

— И еще одно условие: никто не смеет давать советы Цай Мао или оспаривать его приказы. Мы должны полностью довериться его «таланту»!

Лю Хэ едва сдерживал торжествующий хохот. Он-то знал, что Цай Мао — напыщенная бездарность, способная разве что утопить собственный флот в тихой заводи. Поставив такого «стратега» во главе войск, он гарантировал сокрушительное поражение семи ванам и огромные потери для империи. Идеальный ход для истинного безумного правителя!

В тишине зала внезапно раздался мелодичный звон, который слышал только он:

Система: Зафиксировано поведение тирана и самодура![Событие: Назначение некомпетентного военачальника на ключевой пост.]

Награда: 50 002 золотых монет зачислено в казну.

Государственная удача: -1 000[Текущий уровень благополучия империи: 34 000]

Назначить Цай Мао главнокомандующим?!

Люй Чжи, У Цзэтянь, Хо Гуан и Сыма И замерли в немом шоке. Их глаза округлились, а рты непроизвольно приоткрылись. Но шок быстро сменился иным чувством.

«Гениально...» — пронеслось в голове у каждого.

Они решили, что император ведет тонкую и жестокую игру. Специально выбрав никчемного командира, он решил подставить семерых ванов под удар, чтобы их армия была уничтожена руками сунцев. Какой изощренный способ избавиться от внутренних врагов, не запачкав собственных рук! В этот момент им показалось, что за маской легкомысленного гуляки скрывается настоящий политический монстр.