Глава 31

Глава 20. Роскошный строй Империи Сун идет в атаку!Ночной сумрак окутал Дворец Тайцзи, лишь тусклое мерцание свечей в тяжелых бронзовых подсвечниках разгоняло тени, пляшущие на расписных стенах. Лю Хэ вальяжно откинулся на расшитых шелком подушках, когда в зал бесшумно, словно ночной призрак, скользнул Юй Хуатянь.— Ваше Величество, — его голос был тихим, но отчетливым в тишине зала. — Всадники Белой Лошади, затаившиеся за городскими стенами, были обнаружены разведкой Семи ванов. Однако... враг не предпринял никаких попыток к атаке. Они словно застыли в нерешительности.Лю Хэ удивленно приподнял бровь. Ленивым движением он отправил в рот сочную виноградину.— О? Заметили «Белых всадников» и даже не обнажили мечи? Что за игры затеяли эти старые лисы?Тысяча Всадников Белой Лошади под командованием верного Гунсунь Цзаня была его личным «козырем в рукаве», размещенным вне города. Кавалерия в тесных переулках столицы — лишь обуза, а вот на оперативных просторах это сокрушительный молот. Лю Хэ планировал использовать их как конвой, когда окончательно растратит Государственную удачу Империи Хань и решит «уйти на покой», подальше от дворцовых интриг.— Впрочем, неважно, — император небрежно махнул рукой. — Передай Гунсунь Цзаню: пусть не спускает глаз с этих мятежников. Если хоть одна паршивая овца дернется в их сторону — пусть вырезает всех без пощады.— Будет исполнено, — Юй Хуатянь поклонился и исчез в дверном проеме так же незаметно, как и появился.Лю Хэ потянулся, чувствуя, как усталость от государственных дел — вернее, от имитации этих дел — наваливается на плечи.— Эй, кто там! Позовите ко мне сестер Чжоу. Живо!Официальная часть дня была окончена, и пришло время для того, ради чего, по мнению всего света, он и занимал этот трон — для порочных удовольствий. Чередуя ночи между красавицей Хо Шуйсянь и очаровательными сестрами Чжоу, Лю Хэ наслаждался жизнью истинного тирана-самодура. «Быть глупым — это действительно лучший труд на свете!» — весело подумал он.В то же самое время в поместье Сикуна атмосфера была куда более напряженной. Сыма И, сощурившись, изучал свиток, скрепленный печатями Семи ванов.— Отец, что пишут эти мятежные правители? — Сыма Ши, стоявший за плечом родителя, не скрывал любопытства.Сыма И издал сухой, надтреснутый смешок.— О, наши доблестные ваны внезапно захотели домой. Им страшно, Ши-эр. Они ищут красивый предлог, чтобы увести войска и не потерять при этом лицо.Он постучал пальцем по столу.— Они планируют намеренно «слить» информацию Империи Сун, надеясь спровоцировать их на вторжение. Тогда, под предлогом защиты границ, они смогут отступить. И, конечно, они боятся, что старик Сыма ударит им в спину, поэтому заранее умоляют меня о «координации действий».Глаза Сыма Ши хищно блеснули:— Отец! Это же наш шанс! Мы можем ударить по ним в момент отхода, разгромить их поодиночке и стать спасителями империи в глазах народа!Сыма И медленно повернул голову и одарил сына взглядом, от которого у того похолодело внутри.— Глупец! Если я уничтожу Семи ванов сейчас, кто будет стоять живым щитом на пути пятисоттысячной армии Сун? Я? Мои солдаты?Он поднялся и начал мерить комнату шагами.— Вдова-регентша Люй Чжи, императрица У Чжао, старик Хо Гуан... все они замерли, словно пауки, ожидая, когда мы с ванами вцепимся друг другу в глотки. Нет. Мы не только поможем ванам уйти, мы выставим это как великую победу моей дипломатии. Мир будет верить, что это Сыма И своим авторитетом заставил мятежников склонить головы.Хитрая улыбка тронула губы старца.— Но император... Лю Хэ просто так их не отпустит. Чтобы наш «солнцеликий» правитель подписал бумаги, ванам придется раскошелиться на очень, очень дорогие подарки. Ши-эр, готовь кисть и тушь. Я напишу ответ этим «патриотам».Сыма И не сомневался: Империя Сун клюнет на наживку. Император Канси — человек с непомерными амбициями, и пустые земли ванов для него — лакомый кусок.Письмо Сыма И достигло лагеря ванов на рассвете. Прочитав его, правители приуныли, но сопротивляться не стали. Они понимали: за предательство нужно платить.— Говорят, Его Величество питает слабость к женской красоте, — задумчиво произнес один из них.— Ещё бы! Хо Гуан только на этом и держится, подложив под него свою дочь, — ядовито заметил другой.— Значит, решено. Мы должны найти таких красавиц, перед которыми померкнет сама луна.— Но если мы все пришлем девиц... не будет ли это перебором?— Глупости! — Дай-ван фыркнул. — Красота многогранна. Одна будет танцевать, другая — слагать стихи, третья — услаждать взор. Главное — задобрить этого мальчишку. И не забудьте про золото и самоцветы. Свобода стоит дорого.Пока ваны суетились, весть о «шансе века» достигла Империи Сун, преодолев великую реку.Величественный Зал Чэндэ. Белоснежные мраморные ступени, ряды гвардейцев в золоченых доспехах и атмосфера незыблемой мощи. На драконьем троне восседал Чжао Куанъинь, и в глазах его горел азарт истинного завоевателя.— Господа! — его голос гремел под сводами храма. — В Империи Хань смута. Семь ванов бросили свои владения и потащили триста тысяч воинов к столице. Их земли сейчас — словно спелый персик, ветка которого склонилась до самой земли. Мы расширим границы Сун в несколько раз!— Ваше Величество! — из строя полководцев вышел воин с осанкой, твердой как скала. Это был Юэ Фэй. — Прошу вас, одумайтесь! Это ошибка!Чжао Куанъинь недовольно нахмурился. Опять этот Юэ Фэй портит момент триумфа своими нравоучениями!— В чем же ошибка, генерал?— Мы не имеем повода для войны. Нападение без причины заклеймит нас как стервятников. К тому же Хань полна скрытых талантов. Если мы увязнем в затяжной войне, не ударят ли по нам другие соседи? Мы должны думать о безопасности всей империи, а не о сиюминутной наживе!— Ха! — подал голос канцлер Цай Цзин, стоявший по правую руку от трона. — Юэ Фэй, признайтесь, вы просто боитесь ханьских мечей? Сидите в своих казармах так долго, что сердце ваше обросло жиром! Ваше Величество, если великий маршал трусит, доверьте это дело тем, кто жаждет славы. Нам нужно пересечь реку, а в водных сражениях нет равных Хань Шичжуну!Чжао Куанъинь кивнул. Хань Шичжун прославился в битве при Хуантяньдане, и его имя было синонимом победы на воде.— Цай Цзин прав. Раз Юэ Фэй не желает сражаться, пусть остается охранять столицу. Объявляю Хань Шичжуна великим маршалом западного похода! Ди Цин будет его заместителем!Голос императора стал торжественным:— Под их начало передаю восемь армий под командованием лучших из лучших: Гао Хуайдэ, Цао Биня, Мужун Яньчжао, Хуянь Цзаня, Пань Мэя, Ян Е, Чжан Цзюня и Лю Гуанши! Пятьсот тысяч мечей! Мы сотрем Хань в порошок!Это был «золотой состав» Сун. Собрав воедино таких легенд, Чжао Куанъинь намеревался закончить войну одним сокрушительным ударом.

Глава 20. Роскошный строй Империи Сун идет в атаку!

Ночной сумрак окутал Дворец Тайцзи, лишь тусклое мерцание свечей в тяжелых бронзовых подсвечниках разгоняло тени, пляшущие на расписных стенах. Лю Хэ вальяжно откинулся на расшитых шелком подушках, когда в зал бесшумно, словно ночной призрак, скользнул Юй Хуатянь.

— Ваше Величество, — его голос был тихим, но отчетливым в тишине зала. — Всадники Белой Лошади, затаившиеся за городскими стенами, были обнаружены разведкой Семи ванов. Однако... враг не предпринял никаких попыток к атаке. Они словно застыли в нерешительности.

Лю Хэ удивленно приподнял бровь. Ленивым движением он отправил в рот сочную виноградину.

— О? Заметили «Белых всадников» и даже не обнажили мечи? Что за игры затеяли эти старые лисы?

Тысяча Всадников Белой Лошади под командованием верного Гунсунь Цзаня была его личным «козырем в рукаве», размещенным вне города. Кавалерия в тесных переулках столицы — лишь обуза, а вот на оперативных просторах это сокрушительный молот. Лю Хэ планировал использовать их как конвой, когда окончательно растратит Государственную удачу Империи Хань и решит «уйти на покой», подальше от дворцовых интриг.

— Впрочем, неважно, — император небрежно махнул рукой. — Передай Гунсунь Цзаню: пусть не спускает глаз с этих мятежников. Если хоть одна паршивая овца дернется в их сторону — пусть вырезает всех без пощады.

— Будет исполнено, — Юй Хуатянь поклонился и исчез в дверном проеме так же незаметно, как и появился.

Лю Хэ потянулся, чувствуя, как усталость от государственных дел — вернее, от имитации этих дел — наваливается на плечи.

— Эй, кто там! Позовите ко мне сестер Чжоу. Живо!

Официальная часть дня была окончена, и пришло время для того, ради чего, по мнению всего света, он и занимал этот трон — для порочных удовольствий. Чередуя ночи между красавицей Хо Шуйсянь и очаровательными сестрами Чжоу, Лю Хэ наслаждался жизнью истинного тирана-самодура. «Быть глупым — это действительно лучший труд на свете!» — весело подумал он.

В то же самое время в поместье Сикуна атмосфера была куда более напряженной. Сыма И, сощурившись, изучал свиток, скрепленный печатями Семи ванов.

— Отец, что пишут эти мятежные правители? — Сыма Ши, стоявший за плечом родителя, не скрывал любопытства.

Сыма И издал сухой, надтреснутый смешок.

— О, наши доблестные ваны внезапно захотели домой. Им страшно, Ши-эр. Они ищут красивый предлог, чтобы увести войска и не потерять при этом лицо.

Он постучал пальцем по столу.

— Они планируют намеренно «слить» информацию Империи Сун, надеясь спровоцировать их на вторжение. Тогда, под предлогом защиты границ, они смогут отступить. И, конечно, они боятся, что старик Сыма ударит им в спину, поэтому заранее умоляют меня о «координации действий».

Глаза Сыма Ши хищно блеснули:

— Отец! Это же наш шанс! Мы можем ударить по ним в момент отхода, разгромить их поодиночке и стать спасителями империи в глазах народа!

Сыма И медленно повернул голову и одарил сына взглядом, от которого у того похолодело внутри.

— Глупец! Если я уничтожу Семи ванов сейчас, кто будет стоять живым щитом на пути пятисоттысячной армии Сун? Я? Мои солдаты?

Он поднялся и начал мерить комнату шагами.

— Вдова-регентша Люй Чжи, императрица У Чжао, старик Хо Гуан... все они замерли, словно пауки, ожидая, когда мы с ванами вцепимся друг другу в глотки. Нет. Мы не только поможем ванам уйти, мы выставим это как великую победу моей дипломатии. Мир будет верить, что это Сыма И своим авторитетом заставил мятежников склонить головы.

Хитрая улыбка тронула губы старца.

— Но император... Лю Хэ просто так их не отпустит. Чтобы наш «солнцеликий» правитель подписал бумаги, ванам придется раскошелиться на очень, очень дорогие подарки. Ши-эр, готовь кисть и тушь. Я напишу ответ этим «патриотам».

Сыма И не сомневался: Империя Сун клюнет на наживку. Император Канси — человек с непомерными амбициями, и пустые земли ванов для него — лакомый кусок.

Письмо Сыма И достигло лагеря ванов на рассвете. Прочитав его, правители приуныли, но сопротивляться не стали. Они понимали: за предательство нужно платить.

— Говорят, Его Величество питает слабость к женской красоте, — задумчиво произнес один из них.

— Ещё бы! Хо Гуан только на этом и держится, подложив под него свою дочь, — ядовито заметил другой.

— Значит, решено. Мы должны найти таких красавиц, перед которыми померкнет сама луна.

— Но если мы все пришлем девиц... не будет ли это перебором?

— Глупости! — Дай-ван фыркнул. — Красота многогранна. Одна будет танцевать, другая — слагать стихи, третья — услаждать взор. Главное — задобрить этого мальчишку. И не забудьте про золото и самоцветы. Свобода стоит дорого.

Пока ваны суетились, весть о «шансе века» достигла Империи Сун, преодолев великую реку.

Величественный Зал Чэндэ. Белоснежные мраморные ступени, ряды гвардейцев в золоченых доспехах и атмосфера незыблемой мощи. На драконьем троне восседал Чжао Куанъинь, и в глазах его горел азарт истинного завоевателя.

— Господа! — его голос гремел под сводами храма. — В Империи Хань смута. Семь ванов бросили свои владения и потащили триста тысяч воинов к столице. Их земли сейчас — словно спелый персик, ветка которого склонилась до самой земли. Мы расширим границы Сун в несколько раз!

— Ваше Величество! — из строя полководцев вышел воин с осанкой, твердой как скала. Это был Юэ Фэй. — Прошу вас, одумайтесь! Это ошибка!

Чжао Куанъинь недовольно нахмурился. Опять этот Юэ Фэй портит момент триумфа своими нравоучениями!

— В чем же ошибка, генерал?

— Мы не имеем повода для войны. Нападение без причины заклеймит нас как стервятников. К тому же Хань полна скрытых талантов. Если мы увязнем в затяжной войне, не ударят ли по нам другие соседи? Мы должны думать о безопасности всей империи, а не о сиюминутной наживе!

— Ха! — подал голос канцлер Цай Цзин, стоявший по правую руку от трона. — Юэ Фэй, признайтесь, вы просто боитесь ханьских мечей? Сидите в своих казармах так долго, что сердце ваше обросло жиром! Ваше Величество, если великий маршал трусит, доверьте это дело тем, кто жаждет славы. Нам нужно пересечь реку, а в водных сражениях нет равных Хань Шичжуну!

Чжао Куанъинь кивнул. Хань Шичжун прославился в битве при Хуантяньдане, и его имя было синонимом победы на воде.

— Цай Цзин прав. Раз Юэ Фэй не желает сражаться, пусть остается охранять столицу. Объявляю Хань Шичжуна великим маршалом западного похода! Ди Цин будет его заместителем!

Голос императора стал торжественным:

— Под их начало передаю восемь армий под командованием лучших из лучших: Гао Хуайдэ, Цао Биня, Мужун Яньчжао, Хуянь Цзаня, Пань Мэя, Ян Е, Чжан Цзюня и Лю Гуанши! Пятьсот тысяч мечей! Мы сотрем Хань в порошок!

Это был «золотой состав» Сун. Собрав воедино таких легенд, Чжао Куанъинь намеревался закончить войну одним сокрушительным ударом.