Глава 29

Глава 18. Вышвырнуть Чжугэ Ляна вон!— Нижайший слуга Сыма И приветствует Ваше Величество!— Виновный подданный Чжугэ Лян приветствует Ваше Величество!Под сводами величественного дворца Тайцзи двое гениев склонились в низком поклоне. Лю Хэ, восседая на троне, с нескрываемым интересом изучал своих гостей.Сыма И — высохший, словно старая коряга, но с глазами, в которых то и дело вспыхивали искры острого ума. Каждое его движение было выверено, а лицо напоминало непроницаемую маску, скрывающую опасного хищника. Чжугэ Лян же был его полной противоположностью: статный, уверенный в каждом жесте, с аккуратной козлиной бородкой, которая придавала ему вид умудрённого опытом старца, хотя он был в самом расцвете сил.«Пришли вдвоём... Неужто договорились?» — Сердце Лю Хэ ёкнуло. Эта мысль ему совсем не понравилась. Его план был прост: позволить Сыма И захватить власть на фоне хаоса и тем самым окончательно подорвать устои империи. Если наступит мир, все его усилия по превращению в «худшего правителя в истории» пойдут прахом.«Ну уж нет, господа хорошие!» — злорадно подумал он. — «Сыма, ты должен был вцепиться ему в глотку, а не за ручку во дворец приводить! Придётся мне самому всё испортить».На губах императора заиграла недобрая, капризная улыбка. Он намеренно сузил глаза и ледяным тоном произнёс:— Виновный подданный? Хм... Раз уж ты сам признал свою вину, то отвечай прямо: в чём же твой грех?В этот момент Лю Хэ обрушил на гостей всю мощь своего присутствия. Волна чистой, первозданной ауры, присущей мастеру на пике ранга Мастера, невидимым молотом ударила по Чжугэ Ляну. Тот, несмотря на собственную немалую силу, побледнел и непроизвольно сделал шаг назад, не ожидая такого напора от «никчёмного» правителя.Сыма И, стоявший рядом, едва сдержал возглас изумления.«Я не ошибся! Он скрывал свою истинную мощь!» — лихорадочно соображал Сикун. — «Такое давление... Он куда сильнее, чем хочет казаться!»Теперь Сыма И был окончательно убежден: император ведёт тонкую игру. Приказ о переговорах был лишь наживкой, ловушкой, чтобы заставить его, Сыма И, проявить инициативу и подставиться под удар завистников.«Как же хорошо, что я привёл Кунмина сюда», — подумал он с облегчением, украдкой наблюдая за ошарашенным послом. — «Пусть государь сам пожинает плоды этого мира. А я посмотрю, как Чжугэ Лян будет выкручиваться перед этим... "скрытым драконом"».Чжугэ Лян, справившись с первым потрясением от силы императора, заговорил, стараясь сохранить твердость в голосе:— Ваше Величество, моя вина в том, что я не сумел вовремя донести до Дай-Вана величие вашего замысла по укреплению государства. Мой господин был ослеплён речами других князей и ввязался в этот поход. Я прибыл сюда, чтобы искупить этот грех!И Кунмин во всех красках изложил те пункты соглашения, которые они обсудили с Сыма И.Слушая его, Лю Хэ не мог не признать: этот человек — чертов гений. План был безупречен. Он предлагал выход, при котором волки были сыты, а овцы целы. Любой нормальный император схватился бы за это предложение как за спасательный круг.Но Лю Хэ не был нормальным. Он был тираном-самодуром по призванию!Глаза государя вспыхнули яростью, а лицо исказилось в гневе:— Хм! Да вы, я смотрю, мастера строить воздушные замки! Неужели вы думаете, что стоит вам немного подправить мой указ, и я прощу вам предательство? Триста тысяч воинов у моих ворот! Это ли не попытка приставить нож к горлу императора и заставить меня отречься?!Он вскочил с трона, указывая пальцем на дрогнувшего Кунмина.— Ваша «сделка» — плевок в лицо небесам! Я не приму условий от мятежников! Слышите? Никогда!— Ваше Величество, молю, выслушайте... — попытался вставить слово Чжугэ Лян.— Молчать! — взревел Лю Хэ. — Вон! Вышвырнуть этого проходимца из города!— Слушаюсь! — Юй Хуатянь возник словно из тени, и четверо гвардейцев Цзиньивэй, не церемонясь, подхватили мудреца под руки.— Ваше Величество! Государь! Услышьте голос разума! — кричал Чжугэ Лян, отчаянно пытаясь вырваться. В суматохе он даже выронил свой знаменитый веер, который сиротливо остался лежать на холодном полу.Кунмин мог бы применить силу, чтобы раскидать стражу, но ледяной взгляд Юй Хуатяня, чья мощь соответствовала рангу Духа, ясно давал понять: любая попытка сопротивления в сердце дворца станет для посла последней.Сыма И застыл соляным столпом. Он не верил своим ушам. Отвергнуть такой шанс на мир? Это было за гранью безумия!— Ваше Величество... Это решение... Оно ставит империю на край гибели! Если переговоры сорваны, Семь Ванов ударят со всей яростью! Столица может пасть! — Сыма И пал на колени, пытаясь вразумить монарха.«Пусть падает! Пусть горит!» — ликовал в душе Лю Хэ. — «В этом и весь смысл!»— Господин Сикун, придержите язык! — император властно взмахнул рукой. — Вместо того чтобы давать мне советы, идите и готовьтесь к битве. Это ваша прямая обязанность! Или вы забыли, зачем носите меч?— Но... но... — Сыма И задыхался от негодования.— Вы не слышали приказа? Ступайте!— Ваш слуга... удаляется, — Сыма И низко поклонился, скрывая в глазах бурю эмоций.Выходя из тронного зала, он чувствовал лишь одно — полное бессилие. Он не понимал этого императора. Тот намеренно разжигал пожар войны там, где его можно было потушить одним росчерком пера. Но как бы то ни было, теперь у него не оставалось выбора: триста тысяч воинов под началом Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу уже были в пути. Придется решать дело сталью.Когда шаги Сикуна затихли, Лю Хэ довольно откинулся на спинку трона.«Семь Ванов будут в бешенстве», — подумал он, едва сдерживая смех. — «Их лучшего дипломата выставили как последнего воришку! Теперь они точно пойдут в атаку, и удача империи — рухнет в бездну!»Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану — «Разрушение мирных переговоров»!Поздравляем! Получена награда: Боевой конь «Снежный скакун»!Государственная удача империи Хань: -1000[Текущее значение государственной удачи: 35 000]«Ого, легендарный конь? Неплохо», — Лю Хэ сразу же направился в конюшни. Увидев белоснежное, величественное животное с мощным крупом и умными глазами, он не удержался и вскочил в седло, пустив скакуна в галоп по дворцовому двору.В это же время за пределами городских стен Чжугэ Лян стоял посреди пыльной дороги. Его одежды были помяты, веер потерян, а в глазах застыла горькая обида и опустошение.Он смотрел на закрытые ворота и не мог найти ответа. Почему? Почему император отверг мир, который был так близок?«Неужели он настолько безумен?» — пронеслось в его голове. — «Или же... его уверенность в победе не знает границ? Мне нужно немедленно вернуться к Ванам и предупредить их: этот император — не тот, за кого мы его принимали!»

Глава 18. Вышвырнуть Чжугэ Ляна вон!

— Нижайший слуга Сыма И приветствует Ваше Величество!

— Виновный подданный Чжугэ Лян приветствует Ваше Величество!

Под сводами величественного дворца Тайцзи двое гениев склонились в низком поклоне. Лю Хэ, восседая на троне, с нескрываемым интересом изучал своих гостей.

Сыма И — высохший, словно старая коряга, но с глазами, в которых то и дело вспыхивали искры острого ума. Каждое его движение было выверено, а лицо напоминало непроницаемую маску, скрывающую опасного хищника. Чжугэ Лян же был его полной противоположностью: статный, уверенный в каждом жесте, с аккуратной козлиной бородкой, которая придавала ему вид умудрённого опытом старца, хотя он был в самом расцвете сил.

«Пришли вдвоём... Неужто договорились?» — Сердце Лю Хэ ёкнуло. Эта мысль ему совсем не понравилась. Его план был прост: позволить Сыма И захватить власть на фоне хаоса и тем самым окончательно подорвать устои империи. Если наступит мир, все его усилия по превращению в «худшего правителя в истории» пойдут прахом.

«Ну уж нет, господа хорошие!» — злорадно подумал он. — «Сыма, ты должен был вцепиться ему в глотку, а не за ручку во дворец приводить! Придётся мне самому всё испортить».

На губах императора заиграла недобрая, капризная улыбка. Он намеренно сузил глаза и ледяным тоном произнёс:

— Виновный подданный? Хм... Раз уж ты сам признал свою вину, то отвечай прямо: в чём же твой грех?

В этот момент Лю Хэ обрушил на гостей всю мощь своего присутствия. Волна чистой, первозданной ауры, присущей мастеру на пике ранга Мастера, невидимым молотом ударила по Чжугэ Ляну. Тот, несмотря на собственную немалую силу, побледнел и непроизвольно сделал шаг назад, не ожидая такого напора от «никчёмного» правителя.

Сыма И, стоявший рядом, едва сдержал возглас изумления.

«Я не ошибся! Он скрывал свою истинную мощь!» — лихорадочно соображал Сикун. — «Такое давление... Он куда сильнее, чем хочет казаться!»

Теперь Сыма И был окончательно убежден: император ведёт тонкую игру. Приказ о переговорах был лишь наживкой, ловушкой, чтобы заставить его, Сыма И, проявить инициативу и подставиться под удар завистников.

«Как же хорошо, что я привёл Кунмина сюда», — подумал он с облегчением, украдкой наблюдая за ошарашенным послом. — «Пусть государь сам пожинает плоды этого мира. А я посмотрю, как Чжугэ Лян будет выкручиваться перед этим... "скрытым драконом"».

Чжугэ Лян, справившись с первым потрясением от силы императора, заговорил, стараясь сохранить твердость в голосе:

— Ваше Величество, моя вина в том, что я не сумел вовремя донести до Дай-Вана величие вашего замысла по укреплению государства. Мой господин был ослеплён речами других князей и ввязался в этот поход. Я прибыл сюда, чтобы искупить этот грех!

И Кунмин во всех красках изложил те пункты соглашения, которые они обсудили с Сыма И.

Слушая его, Лю Хэ не мог не признать: этот человек — чертов гений. План был безупречен. Он предлагал выход, при котором волки были сыты, а овцы целы. Любой нормальный император схватился бы за это предложение как за спасательный круг.

Но Лю Хэ не был нормальным. Он был тираном-самодуром по призванию!

Глаза государя вспыхнули яростью, а лицо исказилось в гневе:

— Хм! Да вы, я смотрю, мастера строить воздушные замки! Неужели вы думаете, что стоит вам немного подправить мой указ, и я прощу вам предательство? Триста тысяч воинов у моих ворот! Это ли не попытка приставить нож к горлу императора и заставить меня отречься?!

Он вскочил с трона, указывая пальцем на дрогнувшего Кунмина.

— Ваша «сделка» — плевок в лицо небесам! Я не приму условий от мятежников! Слышите? Никогда!

— Ваше Величество, молю, выслушайте... — попытался вставить слово Чжугэ Лян.

— Молчать! — взревел Лю Хэ. — Вон! Вышвырнуть этого проходимца из города!

— Слушаюсь! — Юй Хуатянь возник словно из тени, и четверо гвардейцев Цзиньивэй, не церемонясь, подхватили мудреца под руки.

— Ваше Величество! Государь! Услышьте голос разума! — кричал Чжугэ Лян, отчаянно пытаясь вырваться. В суматохе он даже выронил свой знаменитый веер, который сиротливо остался лежать на холодном полу.

Кунмин мог бы применить силу, чтобы раскидать стражу, но ледяной взгляд Юй Хуатяня, чья мощь соответствовала рангу Духа, ясно давал понять: любая попытка сопротивления в сердце дворца станет для посла последней.

Сыма И застыл соляным столпом. Он не верил своим ушам. Отвергнуть такой шанс на мир? Это было за гранью безумия!

— Ваше Величество... Это решение... Оно ставит империю на край гибели! Если переговоры сорваны, Семь Ванов ударят со всей яростью! Столица может пасть! — Сыма И пал на колени, пытаясь вразумить монарха.

«Пусть падает! Пусть горит!» — ликовал в душе Лю Хэ. — «В этом и весь смысл!»

— Господин Сикун, придержите язык! — император властно взмахнул рукой. — Вместо того чтобы давать мне советы, идите и готовьтесь к битве. Это ваша прямая обязанность! Или вы забыли, зачем носите меч?

— Но... но... — Сыма И задыхался от негодования.

— Вы не слышали приказа? Ступайте!

— Ваш слуга... удаляется, — Сыма И низко поклонился, скрывая в глазах бурю эмоций.

Выходя из тронного зала, он чувствовал лишь одно — полное бессилие. Он не понимал этого императора. Тот намеренно разжигал пожар войны там, где его можно было потушить одним росчерком пера. Но как бы то ни было, теперь у него не оставалось выбора: триста тысяч воинов под началом Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу уже были в пути. Придется решать дело сталью.

Когда шаги Сикуна затихли, Лю Хэ довольно откинулся на спинку трона.

«Семь Ванов будут в бешенстве», — подумал он, едва сдерживая смех. — «Их лучшего дипломата выставили как последнего воришку! Теперь они точно пойдут в атаку, и удача империи — рухнет в бездну!»

Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану — «Разрушение мирных переговоров»!

Поздравляем! Получена награда: Боевой конь «Снежный скакун»!

Государственная удача империи Хань: -1000[Текущее значение государственной удачи: 35 000]

«Ого, легендарный конь? Неплохо», — Лю Хэ сразу же направился в конюшни. Увидев белоснежное, величественное животное с мощным крупом и умными глазами, он не удержался и вскочил в седло, пустив скакуна в галоп по дворцовому двору.

В это же время за пределами городских стен Чжугэ Лян стоял посреди пыльной дороги. Его одежды были помяты, веер потерян, а в глазах застыла горькая обида и опустошение.

Он смотрел на закрытые ворота и не мог найти ответа. Почему? Почему император отверг мир, который был так близок?

«Неужели он настолько безумен?» — пронеслось в его голове. — «Или же... его уверенность в победе не знает границ? Мне нужно немедленно вернуться к Ванам и предупредить их: этот император — не тот, за кого мы его принимали!»