Глава 26

Глава 15. Умышленная утечка и явление КунминаСыма И, едва получив мандат главнокомандующего, развил бурную деятельность. В тот же день гонцы с его личными письмами разлетелись во все концы империи — к Дун Чжо, Ин Бу и Лю Бяо. Старый лис начал расставлять свои фигуры на доске.Прошло три дня. Со всех сторон стали приходить донесения о перемещениях войск. В императорском дворце, в полумраке залы Тайцзи, Лю Хэ выслушивал доклад своего нового верного пса — Юй Хуатяня.— Ваше Величество, — начал Юй Хуатянь, и его голос звучал как шорох сухого листа, — письма Сыма И возымели действие. Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу уже подняли свои легионы. Триста тысяч воинов форсированным маршем движутся к столице, чтобы прийти нам на помощь.Он сделал паузу, и его глаза хищно блеснули.— Что касается Семи Ванов... Среди них начались разброды. Цзян-Ван, Лю Бяо, приказал своему флоту бросить якорь и не двигаться дальше. Армия Дай-Вана, Лю Бэй, тоже не спешит: они плетутся в самом хвосте, постоянно делая привалы под разными предлогами.Лю Хэ нахмурился, барабаня пальцами по подлокотнику трона. Это было совсем не то, на что он рассчитывал!— А остальные? — бросил он.— У-Ван, Лю Чэ, Сяо-Ван, Лю Сю и Ван Сичуаня, Лю Янь, держатся в центре, — продолжал Юй Хуатянь. — А вот авангард из пятидесяти тысяч воинов У-Вана, Лю Пи, и Хуайнань-Вана, Лю Аня, уже почти под нашими стенами. Они оторвались от основных сил и спешат первыми сорвать куш.Лю Хэ раздраженно выдохнул. Гвардия Цзиньивэй работала превосходно — он знал о каждом шаге врагов и союзников, но сама картина его не радовала. Сыма И, судя по всему, действительно вознамерился спасать империю!«Чёртов Сыма И! Где твое коварство? Где твои амбиции?» — негодовал про себя Лю Хэ. — «Я дал тебе власть, чтобы ты устроил хаос, а ты строишь из себя верного слугу? Если ты разобьешь ванов поодиночке, моя Государственная удача снова взлетит до небес! Все мои труды пойдут прахом!»Ему нужно было, чтобы Семь Ванов объединились, чтобы они стали единым, сокрушительным кулаком, способным проломить череп этой империи.— Этот Сыма И... — Лю Хэ потер подбородок, в его глазах зажегся недобрый огонек. — Он ловит их на растянутых коммуникациях. Если он ударит сейчас по авангарду, армия мятежников рассыплется как карточный домик.Он посмотрел на Юй Хуатяня:— Скажи мне, как заставить этих семерых олухов собраться в одну кучу?Юй Хуатянь на мгновение опешил. На его обычно бесстрастном лице отразилось искреннее недоумение. «Зачем Его Величеству это нужно? Разве разобщенность врага не благо для нас?» — пронеслось у него в голове. — «А-а, я понял! Он проверяет меня. Хочет узнать, способен ли я мыслить стратегически и предан ли я ему настолько, чтобы выполнять даже самые странные приказы».— Ваше Величество, — склонил голову мастер, — чтобы заставить врага объединиться, нужно заставить его почувствовать смертельную угрозу. Страх — лучший клей для союзов.Лю Хэ удовлетворенно кивнул. Его мысли текли в том же направлении.— Именно. Мы «поможем» им испугаться. Слушай мой приказ: немедленно распространи среди Семи Ванов сведения о подходе армий Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу. Пусть знают, какая сила идет им в тыл.— Слушаюсь, — коротко ответил Юй Хуатянь и исчез в тенях, не задавая лишних вопросов.Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану: «Разглашение государственной тайны врагу»!Поздравляем! Получена награда: «Рецепт омолаживающей маски из растительных эссенций»!Государственная удача Династии Хань: -500. Текущее значение: 37 000Лю Хэ только хмыкнул, глядя на рецепт маски. «Что ж, по крайней мере, я смогу выглядеть свежо, когда вокруг всё будет рушиться».На следующий день лагерь мятежников гудел как растревоженный улей. Слухи о трехсоттысячной армии, идущей на подмогу столице, распространялись со скоростью лесного пожара. У-Ван, Лю Чэ, официально считавшийся главой союза, был вынужден собрать срочный совет.В главной палатке Лю Чэ воцарилась тяжелая атмосфера. Снаружи хлопали на ветру знамена, ржали кони и лязгало оружие, но внутри было тихо — ваны сидели с мрачными лицами.Лю Чэ, молодой, порывистый и полный амбиций, обвел присутствующих тяжелым взглядом.— Господа, полагаю, вы все уже в курсе. Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу ведут на нас свои легионы. Если сложить их силы с гарнизоном столицы, они превзойдут нас числом.Он ударил кулаком по столу:— К тому же, ими командует Сыма И. А этот старый хрен хитер как тысяча лис. Что будем делать?Хуайнань-Ван, Лю Ань — старик с седой козлиной бородкой — холодно усмехнулся:— Всё просто. Нужно брать столицу немедленно! Пока Сыма Чжао и остальные еще в пути.Он подался вперед, в его глазах горел алчный огонь:— Им нужно еще минимум десять дней, чтобы добраться сюда. Если мы ударим всеми силами прямо сейчас, город падет. В столице всего тридцать тысяч защитников! Даже такие высокие стены не спасут их от нашего общего натиска.Лю Ань не собирался отступать. План императора «Аграрно-военного могущества» грозил лишить его земель и власти, и единственным выходом старик видел свержение Лю Хэ.— Согласен! — пробасил могучий У-Ван, Лю Пи, облаченный в тяжелые доспехи. — Мы должны раздавить их до того, как придет подмога!Лю Чэ едва заметно улыбнулся. Ему нужны были те, кто пойдет на штурм первыми, роль «пушечного мяса» идеально подходила этим двоим.— Дельное предложение. А что скажут остальные?Лю Бяо, получивший письмо от Сыма И, хранил загадочное молчание, попивая вино из нефритового кубка. Ван Сичуаня, Лю Янь, дернулся было что-то сказать, но Дай-Ван, Лю Бэй, сидевший рядом, незаметно придержал его за рукав, качнув головой. Сяо-Ван, Лю Сю, и вовсе закрыл глаза, делая вид, что дремлет.Все они были тертыми калачами. Идти на штурм хорошо укрепленной столицы — дело кровавое и долгое. За десять дней город можно и не взять, а там подоспеют свежие силы Сыма И и ударят в спину. Перспектива оказаться зажатыми между молотом и наковальней им совсем не улыбалась. Они вышли в поход, веря, что столица беззащитна, но теперь правила игры изменились.Лю Чэ видел их нерешительность и злился про себя: «Старые лисы! Хотят и рыбку съесть, и в воду не лезть!»— Ну что ж, раз молчите... — Лю Чэ прищурился и внезапно повернулся к человеку, стоявшему за спиной Лю Бэя. — Быть может, господин Кунмин просветит нас? Что вы думаете о наших дальнейших действиях?Все взгляды тут же обратились к мужчине в длинном светлом халате и высокой шапке-луньцзинь. В его руке был веер из гусиных перьев, которым он неспешно обмахивался, несмотря на прохладу. Чжугэ Лян, величайший ум в окружении Лю Бэя, чья слава стратега могла поспорить с самой репутацией Сыма И.Чжугэ Лян мягко улыбнулся, словно только и ждал вопроса. Он вышел на середину шатра, и его движения были полны спокойствия и грации.— Великие ваны, — начал он, и его голос, чистый и мелодичный, мгновенно приковал к себе внимание, — а не кажется ли вам странным, что сведения о подходе подкреплений так легко попали к нам?Он обвел присутствующих внимательным взглядом:— Секретные данные о перемещении трехсоттысячной армии вдруг стали известны каждому солдату в нашем лагере. Неужели вы думаете, что Сыма И — такой простофиля?Лю Сю открыл глаза и подался вперед:— Вы хотите сказать, что это ловушка? Что Сыма И сам распустил эти слухи?— Именно так, — Кунмин слегка качнул веером. — Сыма И хочет нас запугать. Он хочет спровоцировать нас на поспешные, необдуманные действия или же принудить к переговорам.Он сделал паузу, давая ванам переварить сказанное.— Мы ведь все здесь собрались не ради того, чтобы утопить империю в крови, верно? Наша цель — отмена вредоносного плана «Аграрно-военного могущества». Если мы сможем добиться этого миром, то зачем проливать кровь братьев?Кунмин сложил веер и слегка поклонился Лю Чэ:— Я, Чжугэ Лян, не обладаю великой силой, но готов рискнуть. Я отправлюсь в столицу один, чтобы встретиться с Его Величеством и провести переговоры от вашего имени.Лю Бэй вскочил, на его лице отразилось искреннее беспокойство:— Кунмин! Это слишком опасно! Тот тиран на троне может приказать казнить тебя на месте!Но Лю Чэ уже радостно расхохотался, его глаза азартно блеснули:— Превосходно! Господин Кунмин подтверждает свою репутацию мудреца. Пусть так и будет! Ступайте в столицу и передайте наши условия.Лю Пи и Лю Ань недовольно переглянулись — им хотелось драки, — но, видя поддержку остальных пяти ванов, вынуждены были промолчать. Так было решено: судьба восстания теперь зависела от того, о чем договорятся (или не договорятся) в золотых чертогах столицы.

Глава 15. Умышленная утечка и явление Кунмина

Сыма И, едва получив мандат главнокомандующего, развил бурную деятельность. В тот же день гонцы с его личными письмами разлетелись во все концы империи — к Дун Чжо, Ин Бу и Лю Бяо. Старый лис начал расставлять свои фигуры на доске.

Прошло три дня. Со всех сторон стали приходить донесения о перемещениях войск. В императорском дворце, в полумраке залы Тайцзи, Лю Хэ выслушивал доклад своего нового верного пса — Юй Хуатяня.

— Ваше Величество, — начал Юй Хуатянь, и его голос звучал как шорох сухого листа, — письма Сыма И возымели действие. Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу уже подняли свои легионы. Триста тысяч воинов форсированным маршем движутся к столице, чтобы прийти нам на помощь.

Он сделал паузу, и его глаза хищно блеснули.

— Что касается Семи Ванов... Среди них начались разброды. Цзян-Ван, Лю Бяо, приказал своему флоту бросить якорь и не двигаться дальше. Армия Дай-Вана, Лю Бэй, тоже не спешит: они плетутся в самом хвосте, постоянно делая привалы под разными предлогами.

Лю Хэ нахмурился, барабаня пальцами по подлокотнику трона. Это было совсем не то, на что он рассчитывал!

— А остальные? — бросил он.

— У-Ван, Лю Чэ, Сяо-Ван, Лю Сю и Ван Сичуаня, Лю Янь, держатся в центре, — продолжал Юй Хуатянь. — А вот авангард из пятидесяти тысяч воинов У-Вана, Лю Пи, и Хуайнань-Вана, Лю Аня, уже почти под нашими стенами. Они оторвались от основных сил и спешат первыми сорвать куш.

Лю Хэ раздраженно выдохнул. Гвардия Цзиньивэй работала превосходно — он знал о каждом шаге врагов и союзников, но сама картина его не радовала. Сыма И, судя по всему, действительно вознамерился спасать империю!

«Чёртов Сыма И! Где твое коварство? Где твои амбиции?» — негодовал про себя Лю Хэ. — «Я дал тебе власть, чтобы ты устроил хаос, а ты строишь из себя верного слугу? Если ты разобьешь ванов поодиночке, моя Государственная удача снова взлетит до небес! Все мои труды пойдут прахом!»

Ему нужно было, чтобы Семь Ванов объединились, чтобы они стали единым, сокрушительным кулаком, способным проломить череп этой империи.

— Этот Сыма И... — Лю Хэ потер подбородок, в его глазах зажегся недобрый огонек. — Он ловит их на растянутых коммуникациях. Если он ударит сейчас по авангарду, армия мятежников рассыплется как карточный домик.

Он посмотрел на Юй Хуатяня:

— Скажи мне, как заставить этих семерых олухов собраться в одну кучу?

Юй Хуатянь на мгновение опешил. На его обычно бесстрастном лице отразилось искреннее недоумение. «Зачем Его Величеству это нужно? Разве разобщенность врага не благо для нас?» — пронеслось у него в голове. — «А-а, я понял! Он проверяет меня. Хочет узнать, способен ли я мыслить стратегически и предан ли я ему настолько, чтобы выполнять даже самые странные приказы».

— Ваше Величество, — склонил голову мастер, — чтобы заставить врага объединиться, нужно заставить его почувствовать смертельную угрозу. Страх — лучший клей для союзов.

Лю Хэ удовлетворенно кивнул. Его мысли текли в том же направлении.

— Именно. Мы «поможем» им испугаться. Слушай мой приказ: немедленно распространи среди Семи Ванов сведения о подходе армий Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу. Пусть знают, какая сила идет им в тыл.

— Слушаюсь, — коротко ответил Юй Хуатянь и исчез в тенях, не задавая лишних вопросов.

Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану: «Разглашение государственной тайны врагу»!

Поздравляем! Получена награда: «Рецепт омолаживающей маски из растительных эссенций»!

Государственная удача Династии Хань: -500. Текущее значение: 37 000

Лю Хэ только хмыкнул, глядя на рецепт маски. «Что ж, по крайней мере, я смогу выглядеть свежо, когда вокруг всё будет рушиться».

На следующий день лагерь мятежников гудел как растревоженный улей. Слухи о трехсоттысячной армии, идущей на подмогу столице, распространялись со скоростью лесного пожара. У-Ван, Лю Чэ, официально считавшийся главой союза, был вынужден собрать срочный совет.

В главной палатке Лю Чэ воцарилась тяжелая атмосфера. Снаружи хлопали на ветру знамена, ржали кони и лязгало оружие, но внутри было тихо — ваны сидели с мрачными лицами.

Лю Чэ, молодой, порывистый и полный амбиций, обвел присутствующих тяжелым взглядом.

— Господа, полагаю, вы все уже в курсе. Сыма Чжао, Дун Чжо и Ин Бу ведут на нас свои легионы. Если сложить их силы с гарнизоном столицы, они превзойдут нас числом.

Он ударил кулаком по столу:

— К тому же, ими командует Сыма И. А этот старый хрен хитер как тысяча лис. Что будем делать?

Хуайнань-Ван, Лю Ань — старик с седой козлиной бородкой — холодно усмехнулся:

— Всё просто. Нужно брать столицу немедленно! Пока Сыма Чжао и остальные еще в пути.

Он подался вперед, в его глазах горел алчный огонь:

— Им нужно еще минимум десять дней, чтобы добраться сюда. Если мы ударим всеми силами прямо сейчас, город падет. В столице всего тридцать тысяч защитников! Даже такие высокие стены не спасут их от нашего общего натиска.

Лю Ань не собирался отступать. План императора «Аграрно-военного могущества» грозил лишить его земель и власти, и единственным выходом старик видел свержение Лю Хэ.

— Согласен! — пробасил могучий У-Ван, Лю Пи, облаченный в тяжелые доспехи. — Мы должны раздавить их до того, как придет подмога!

Лю Чэ едва заметно улыбнулся. Ему нужны были те, кто пойдет на штурм первыми, роль «пушечного мяса» идеально подходила этим двоим.

— Дельное предложение. А что скажут остальные?

Лю Бяо, получивший письмо от Сыма И, хранил загадочное молчание, попивая вино из нефритового кубка. Ван Сичуаня, Лю Янь, дернулся было что-то сказать, но Дай-Ван, Лю Бэй, сидевший рядом, незаметно придержал его за рукав, качнув головой. Сяо-Ван, Лю Сю, и вовсе закрыл глаза, делая вид, что дремлет.

Все они были тертыми калачами. Идти на штурм хорошо укрепленной столицы — дело кровавое и долгое. За десять дней город можно и не взять, а там подоспеют свежие силы Сыма И и ударят в спину. Перспектива оказаться зажатыми между молотом и наковальней им совсем не улыбалась. Они вышли в поход, веря, что столица беззащитна, но теперь правила игры изменились.

Лю Чэ видел их нерешительность и злился про себя: «Старые лисы! Хотят и рыбку съесть, и в воду не лезть!»

— Ну что ж, раз молчите... — Лю Чэ прищурился и внезапно повернулся к человеку, стоявшему за спиной Лю Бэя. — Быть может, господин Кунмин просветит нас? Что вы думаете о наших дальнейших действиях?

Все взгляды тут же обратились к мужчине в длинном светлом халате и высокой шапке-луньцзинь. В его руке был веер из гусиных перьев, которым он неспешно обмахивался, несмотря на прохладу. Чжугэ Лян, величайший ум в окружении Лю Бэя, чья слава стратега могла поспорить с самой репутацией Сыма И.

Чжугэ Лян мягко улыбнулся, словно только и ждал вопроса. Он вышел на середину шатра, и его движения были полны спокойствия и грации.

— Великие ваны, — начал он, и его голос, чистый и мелодичный, мгновенно приковал к себе внимание, — а не кажется ли вам странным, что сведения о подходе подкреплений так легко попали к нам?

Он обвел присутствующих внимательным взглядом:

— Секретные данные о перемещении трехсоттысячной армии вдруг стали известны каждому солдату в нашем лагере. Неужели вы думаете, что Сыма И — такой простофиля?

Лю Сю открыл глаза и подался вперед:

— Вы хотите сказать, что это ловушка? Что Сыма И сам распустил эти слухи?

— Именно так, — Кунмин слегка качнул веером. — Сыма И хочет нас запугать. Он хочет спровоцировать нас на поспешные, необдуманные действия или же принудить к переговорам.

Он сделал паузу, давая ванам переварить сказанное.

— Мы ведь все здесь собрались не ради того, чтобы утопить империю в крови, верно? Наша цель — отмена вредоносного плана «Аграрно-военного могущества». Если мы сможем добиться этого миром, то зачем проливать кровь братьев?

Кунмин сложил веер и слегка поклонился Лю Чэ:

— Я, Чжугэ Лян, не обладаю великой силой, но готов рискнуть. Я отправлюсь в столицу один, чтобы встретиться с Его Величеством и провести переговоры от вашего имени.

Лю Бэй вскочил, на его лице отразилось искреннее беспокойство:

— Кунмин! Это слишком опасно! Тот тиран на троне может приказать казнить тебя на месте!

Но Лю Чэ уже радостно расхохотался, его глаза азартно блеснули:

— Превосходно! Господин Кунмин подтверждает свою репутацию мудреца. Пусть так и будет! Ступайте в столицу и передайте наши условия.

Лю Пи и Лю Ань недовольно переглянулись — им хотелось драки, — но, видя поддержку остальных пяти ванов, вынуждены были промолчать. Так было решено: судьба восстания теперь зависела от того, о чем договорятся (или не договорятся) в золотых чертогах столицы.