Глава 25

Глава 14. Замыслы Сыма И— Что?! Его Величество назначил меня главнокомандующим? — Сыма И, услышав новость, едва не выронил свиток, который держал в руках. Его глаза расширились, едва не вылезая из орбит от изумления.Он, старый лис, уже давно предпочитал держаться в тени, создавая видимость полуотставки. С чего бы это молодому императору вдруг вспомнить о его существовании? В столице полно молодых и амбициозных военачальников, за спиной которых стоят вдовствующая императрица, нынешняя императрица и Хо Гуан. Логика подсказывала, что очередь до Сыма И должна была дойти в последнюю — или даже в самую последнюю — очередь.— Отец, Его Величество уже издал официальный указ! — Сыма Ши, стоявший подле отца, выглядел крайне обеспокоенным. Он протянул свиток, скрепленный императорской печатью. — Смотрите сами!Сыма И, нахмурившись, выхватил указ и быстро пробежал его глазами. На шелке красовалась не только большая печать императора, но и оттиски печатей обеих императриц — и Люй Чжи, и У Цзэтянь.О чем это говорило? О том, что решение Лю Хэ получило одобрение двух самых могущественных женщин империи. Но почему?Прищурившись, Сыма И отшвырнул указ сыну и уставился в сторону императорского дворца. Выражение его лица менялось каждую секунду: от недоумения до холодного расчета.— Отец, — Сыма Ши, не дождавшись ответа, снова подал голос, — что нам теперь делать?Указ — это не просьба, а приказ. Неисполнение воли императора каралось смертью, и кара эта обрушилась бы на весь их род. Но если принять назначение... Это значило пойти войной против Семи Ванов. Ввязаться в кровавую бойню, где шансы на успех туманны, а риск потерять всё — огромен. С какой стати клану Сыма впрягаться в это неблагодарное дело?Семья Сыма оказалась меж двух огней: выполнить приказ — значит понести огромные потери, нарушить — сложить голову на плахе.— Хм, похоже, мы недооценили коварство двух дворцов, — Сыма И холодно усмехнулся. — Скорее всего, этот указ — их рук дело. Они хотят использовать восстание, чтобы обескровить наш клан.Он медленно прошелся по комнате, заложив руки за спину.— Наш император вряд ли смог бы убедить обеих императриц пойти на такой шаг. Наверняка это они надавили на него. Хотят столкнуть нас лбами с Семью Ванами, чтобы потом, когда мы ослабнем, пожинать плоды. Хотят остаться в стороне, пока мы будем грызть друг другу глотки!Сыма И остановился и резко обернулся к сыну. В его глазах вспыхнул опасный, хищный огонек.— Но они плохо знают Сыма И! Они думают, что я — лишь пешка в их игре? Что ж... Я принимаю этот вызов. Я принимаю командование!Сыма Ши побледнел, его голос дрогнул от ужаса:— Отец, одумайтесь! У Семи Ванов под началом триста тысяч воинов! У нашего клана едва наберется сто тысяч. Как мы сможем выстоять против такой лавины? Это же верная смерть!Сто тысяч против трехсот тысяч... К тому же у врага сильный речной флот. С какой стороны ни посмотри, это была авантюра, обреченная на провал. Клан Сыма просто перемелют в жерновах этой войны.— Глупец! Кто сказал, что я собираюсь сражаться только своими силами? — Сыма И презрительно фыркнул. — Я — Сикун империи, и в моих руках императорский указ. Я имею право созывать войска со всей страны!Он подошел к окну и вгляделся в сумерки.— Я убежу Дун Чжо и Ин Бу выступить на нашей стороне. Вместе с их силами у нас тоже будет триста тысяч воинов! И это еще не всё.Сыма И самодовольно усмехнулся:— У меня неплохие отношения с Цзян-Ваном, Лю Бяо. Я отправлю ему письмо, в котором «дружески» намекну на численность нашей армии. Даже если он не поверит до конца, он предпочтет выжидать и не двинется с места. А пока он будет колебаться, я обрушусь на самых слабых — на У-Вана и Хуайнань-Вана!Для Сыма И эта ситуация, при всей её опасности, была шансом всей жизни. Если он сумеет подавить мятеж, он не просто сохранит голову — он возьмет под контроль армию, завоюет непререкаемый авторитет в войсках и станет истинным хозяином империи.Столица дрожала от страха перед наступающими мятежниками. И если он, Сыма И, явится как спаситель и сокрушит врагов, народ будет боготворить его. Императрицы думали, что загоняют его в ловушку? Они просто не поняли, что сами дали ему в руки ключи от трона.Пришло время напомнить всем, кто такой Сыма И. Он слишком долго притворялся дряхлым стариком. Теперь он вернется — и это возвращение потрясет основы мира!Сыма Ши стоял, разинув рот. Он был поражен. Оказывается, его отец всё просчитал наперед. Каждое слово, каждый шаг — всё было частью грандиозного плана. С такой стратегией у клана Сыма появлялся шанс не просто выжить, а вознестись на недосягаемую высоту.— Отец, но как вы заставите Дун Чжо и Ин Бу подчиниться? — наконец спросил он. — С чего этим двоим, имеющим свои интересы, проливать кровь за нас?Сыма И подошел к сыну и тяжело положил руку ему на плечо.— В этом и заключается искусство политики, сын мой. Нужно знать, за какие ниточки дергать. Я поддерживал с ними связь еще тогда, когда они жили в столице. Мы старые знакомые.Он сделал паузу, его глаза хитро сощурились:— Что касается Ин Бу... Когда он поднял мятеж в прошлый раз, именно я убедил его принять милость императора и сдаться. Он мой должник, и пришло время возвращать долги. А Дун Чжо... Этот человек ведом жаждой власти и наживы. Я пообещаю ему, что все трофеи — кони, оружие, золото захваченных ванов — достанутся ему. Он не устоит перед таким искушением.Одному — долг, другому — выгода. Простые, но безотказные инструменты.Сыма Ши почувствовал, как к нему возвращается уверенность. Если эти двое присоединятся к ним, силы сравняются. А зная полководческий гений своего отца, он не сомневался: победа будет за ними. Получить славу спасителей империи, захватить богатые трофеи и при этом остаться верными слугами трона — это был блестящий ход.— Я всё понял, отец! — воскликнул Ши. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы подготовили письма для ванов!— Нет, — Сыма И властно махнул рукой, — такие письма я напишу лично. Здесь важна каждая запятая. Ступай.Он остался один. В тишине кабинета было слышно только поскрипывание кисти по бумаге. Сыма И был уверен в успехе. Восстание Семи Ванов? Для него это была лишь кучка алчных глупцов, которых легко рассорить и разбить поодиночке. Он покажет миру оскал «оглядывающегося тигра».В это же время в императорских покоях Лю Хэ вздрогнул от очередного звона системы.Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану и безумцу: «Приближение и возвышение коварного чиновника»!Поздравляем! Получена награда: Артефакт небесного ранга — «Пятиконечная серебряная копье-молния»!Государственная удача Династии Хань: -5 000. Текущее значение: 37 500Вспышка ослепительного золотого света на мгновение залила комнату, и прямо перед Лю Хэ, застыв в воздухе, появилось великолепное оружие.Копье было выковано из чистейшей метеоритной стали и отливало холодным, лунным светом. Длиной в двенадцать чжаней, с наконечником в полтора фута, оно выглядело невероятно смертоносным. Но главной его особенностью были пять острых зазубрин-крючьев у основания наконечника, скрытых под алым султаном. Один взмах таким оружием — и враг лишится не только щита, но и жизни.Говорили, что подобным оружием в легендах владели такие герои, как Чжао Юнь и Ма Чао. Одно его присутствие внушало трепет.Лю Хэ протянул руку и сжал холодное древко. По его ладони пробежал электрический разряд. Он сделал несколько пробных выпадов, и воздух в комнате со свистом рассекли серебристые росчерки.— Неплохо, очень неплохо, — прошептал Лю Хэ, любуясь игрой света на стали. — С такой штукой мои шансы выжить в грядущей заварухе заметно возросли.Он знал, что назначение Сыма И вызвало бурю негодования во дворце. Императрицы и Хо Гуан пытались плести свои интриги, надеясь использовать старого лиса, но в итоге лишь помогли Лю Хэ осуществить его план.— Ну же, Сыма И... — Лю Хэ посмотрел в сторону поместья Сикуна, и на его лице расплылась довольная улыбка. — Не разочаруй меня. Я очень надеюсь, что, получив власть, ты пойдешь до конца и устроишь здесь настоящий переворот. А я уж постараюсь тебе в этом «помочь».Быть безумным императором становилось всё интереснее и интереснее.

Глава 14. Замыслы Сыма И

— Что?! Его Величество назначил меня главнокомандующим? — Сыма И, услышав новость, едва не выронил свиток, который держал в руках. Его глаза расширились, едва не вылезая из орбит от изумления.

Он, старый лис, уже давно предпочитал держаться в тени, создавая видимость полуотставки. С чего бы это молодому императору вдруг вспомнить о его существовании? В столице полно молодых и амбициозных военачальников, за спиной которых стоят вдовствующая императрица, нынешняя императрица и Хо Гуан. Логика подсказывала, что очередь до Сыма И должна была дойти в последнюю — или даже в самую последнюю — очередь.

— Отец, Его Величество уже издал официальный указ! — Сыма Ши, стоявший подле отца, выглядел крайне обеспокоенным. Он протянул свиток, скрепленный императорской печатью. — Смотрите сами!

Сыма И, нахмурившись, выхватил указ и быстро пробежал его глазами. На шелке красовалась не только большая печать императора, но и оттиски печатей обеих императриц — и Люй Чжи, и У Цзэтянь.

О чем это говорило? О том, что решение Лю Хэ получило одобрение двух самых могущественных женщин империи. Но почему?

Прищурившись, Сыма И отшвырнул указ сыну и уставился в сторону императорского дворца. Выражение его лица менялось каждую секунду: от недоумения до холодного расчета.

— Отец, — Сыма Ши, не дождавшись ответа, снова подал голос, — что нам теперь делать?

Указ — это не просьба, а приказ. Неисполнение воли императора каралось смертью, и кара эта обрушилась бы на весь их род. Но если принять назначение... Это значило пойти войной против Семи Ванов. Ввязаться в кровавую бойню, где шансы на успех туманны, а риск потерять всё — огромен. С какой стати клану Сыма впрягаться в это неблагодарное дело?

Семья Сыма оказалась меж двух огней: выполнить приказ — значит понести огромные потери, нарушить — сложить голову на плахе.

— Хм, похоже, мы недооценили коварство двух дворцов, — Сыма И холодно усмехнулся. — Скорее всего, этот указ — их рук дело. Они хотят использовать восстание, чтобы обескровить наш клан.

Он медленно прошелся по комнате, заложив руки за спину.

— Наш император вряд ли смог бы убедить обеих императриц пойти на такой шаг. Наверняка это они надавили на него. Хотят столкнуть нас лбами с Семью Ванами, чтобы потом, когда мы ослабнем, пожинать плоды. Хотят остаться в стороне, пока мы будем грызть друг другу глотки!

Сыма И остановился и резко обернулся к сыну. В его глазах вспыхнул опасный, хищный огонек.

— Но они плохо знают Сыма И! Они думают, что я — лишь пешка в их игре? Что ж... Я принимаю этот вызов. Я принимаю командование!

Сыма Ши побледнел, его голос дрогнул от ужаса:

— Отец, одумайтесь! У Семи Ванов под началом триста тысяч воинов! У нашего клана едва наберется сто тысяч. Как мы сможем выстоять против такой лавины? Это же верная смерть!

Сто тысяч против трехсот тысяч... К тому же у врага сильный речной флот. С какой стороны ни посмотри, это была авантюра, обреченная на провал. Клан Сыма просто перемелют в жерновах этой войны.

— Глупец! Кто сказал, что я собираюсь сражаться только своими силами? — Сыма И презрительно фыркнул. — Я — Сикун империи, и в моих руках императорский указ. Я имею право созывать войска со всей страны!

Он подошел к окну и вгляделся в сумерки.

— Я убежу Дун Чжо и Ин Бу выступить на нашей стороне. Вместе с их силами у нас тоже будет триста тысяч воинов! И это еще не всё.

Сыма И самодовольно усмехнулся:

— У меня неплохие отношения с Цзян-Ваном, Лю Бяо. Я отправлю ему письмо, в котором «дружески» намекну на численность нашей армии. Даже если он не поверит до конца, он предпочтет выжидать и не двинется с места. А пока он будет колебаться, я обрушусь на самых слабых — на У-Вана и Хуайнань-Вана!

Для Сыма И эта ситуация, при всей её опасности, была шансом всей жизни. Если он сумеет подавить мятеж, он не просто сохранит голову — он возьмет под контроль армию, завоюет непререкаемый авторитет в войсках и станет истинным хозяином империи.

Столица дрожала от страха перед наступающими мятежниками. И если он, Сыма И, явится как спаситель и сокрушит врагов, народ будет боготворить его. Императрицы думали, что загоняют его в ловушку? Они просто не поняли, что сами дали ему в руки ключи от трона.

Пришло время напомнить всем, кто такой Сыма И. Он слишком долго притворялся дряхлым стариком. Теперь он вернется — и это возвращение потрясет основы мира!

Сыма Ши стоял, разинув рот. Он был поражен. Оказывается, его отец всё просчитал наперед. Каждое слово, каждый шаг — всё было частью грандиозного плана. С такой стратегией у клана Сыма появлялся шанс не просто выжить, а вознестись на недосягаемую высоту.

— Отец, но как вы заставите Дун Чжо и Ин Бу подчиниться? — наконец спросил он. — С чего этим двоим, имеющим свои интересы, проливать кровь за нас?

Сыма И подошел к сыну и тяжело положил руку ему на плечо.

— В этом и заключается искусство политики, сын мой. Нужно знать, за какие ниточки дергать. Я поддерживал с ними связь еще тогда, когда они жили в столице. Мы старые знакомые.

Он сделал паузу, его глаза хитро сощурились:

— Что касается Ин Бу... Когда он поднял мятеж в прошлый раз, именно я убедил его принять милость императора и сдаться. Он мой должник, и пришло время возвращать долги. А Дун Чжо... Этот человек ведом жаждой власти и наживы. Я пообещаю ему, что все трофеи — кони, оружие, золото захваченных ванов — достанутся ему. Он не устоит перед таким искушением.

Одному — долг, другому — выгода. Простые, но безотказные инструменты.

Сыма Ши почувствовал, как к нему возвращается уверенность. Если эти двое присоединятся к ним, силы сравняются. А зная полководческий гений своего отца, он не сомневался: победа будет за ними. Получить славу спасителей империи, захватить богатые трофеи и при этом остаться верными слугами трона — это был блестящий ход.

— Я всё понял, отец! — воскликнул Ши. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы подготовили письма для ванов!

— Нет, — Сыма И властно махнул рукой, — такие письма я напишу лично. Здесь важна каждая запятая. Ступай.

Он остался один. В тишине кабинета было слышно только поскрипывание кисти по бумаге. Сыма И был уверен в успехе. Восстание Семи Ванов? Для него это была лишь кучка алчных глупцов, которых легко рассорить и разбить поодиночке. Он покажет миру оскал «оглядывающегося тигра».

В это же время в императорских покоях Лю Хэ вздрогнул от очередного звона системы.

Уведомление: Совершено действие, подобающее тирану и безумцу: «Приближение и возвышение коварного чиновника»!

Поздравляем! Получена награда: Артефакт небесного ранга — «Пятиконечная серебряная копье-молния»!

Государственная удача Династии Хань: -5 000. Текущее значение: 37 500

Вспышка ослепительного золотого света на мгновение залила комнату, и прямо перед Лю Хэ, застыв в воздухе, появилось великолепное оружие.

Копье было выковано из чистейшей метеоритной стали и отливало холодным, лунным светом. Длиной в двенадцать чжаней, с наконечником в полтора фута, оно выглядело невероятно смертоносным. Но главной его особенностью были пять острых зазубрин-крючьев у основания наконечника, скрытых под алым султаном. Один взмах таким оружием — и враг лишится не только щита, но и жизни.

Говорили, что подобным оружием в легендах владели такие герои, как Чжао Юнь и Ма Чао. Одно его присутствие внушало трепет.

Лю Хэ протянул руку и сжал холодное древко. По его ладони пробежал электрический разряд. Он сделал несколько пробных выпадов, и воздух в комнате со свистом рассекли серебристые росчерки.

— Неплохо, очень неплохо, — прошептал Лю Хэ, любуясь игрой света на стали. — С такой штукой мои шансы выжить в грядущей заварухе заметно возросли.

Он знал, что назначение Сыма И вызвало бурю негодования во дворце. Императрицы и Хо Гуан пытались плести свои интриги, надеясь использовать старого лиса, но в итоге лишь помогли Лю Хэ осуществить его план.

— Ну же, Сыма И... — Лю Хэ посмотрел в сторону поместья Сикуна, и на его лице расплылась довольная улыбка. — Не разочаруй меня. Я очень надеюсь, что, получив власть, ты пойдешь до конца и устроишь здесь настоящий переворот. А я уж постараюсь тебе в этом «помочь».

Быть безумным императором становилось всё интереснее и интереснее.