Глава 21

Все они были слишком умны, чтобы не понимать очевидного: этот указ наступил на хвост самым опасным и хищным зверям империи. Никто из них не отдаст ни солдат, ни богатств без ожесточенного сопротивления. Стратегия У Цзэтянь ничем не отличалась от планов Люй Чжи: сидеть сложа руки, наблюдать за пожаром, а когда всё рухнет — выйти в белом и забрать абсолютную власть, «спасая» государство.В то же самое время, далеко за стенами императорского дворца, в тихом внутреннем дворике роскошной резиденции сидел старец в строгом черном одеянии. Его седые волосы были аккуратно собраны, а редкая бородка подрагивала на ветру. Это был Сыма И, один из самых пугающих и гениальных стратегов Династии Хань.Сейчас он умиротворенно сидел в беседке, перебирая в руках гладкие камни для игры в облавные шашки. Напротив него ерзал на месте его старший сын, Сыма Ши.В отличие от непроницаемо-спокойного отца, лицо Сыма Ши бледно мерцало от паники, а рука, зависшая над игровой доской, мелко дрожала.— Цзыюань, сын мой, — бархатным, успокаивающим тоном произнес Сыма И, наблюдая за метаниями отпрыска. — Сколько раз я учил тебя: встретив бурю, сохраняй спокойствие озера. Подумаешь, какой-то план. К чему такая паника?Он покачал головой, и в его выцветших глазах мелькнуло легкое разочарование.— Отец! Как я могу быть спокоен?! — взорвался Сыма Ши, отбрасывая камень. — Этот указ требует раздать земли крестьянам и отнимает войска у удельных князей для каких-то внешних войн! Мой младший брат сейчас правит как Цинь-Ван! По статусу он — удельный владыка! Выходит, армия нашего клана Сыма тоже подлежит конфискации?!Сыма Ши вскочил на ноги, нервно расхаживая по беседке:— Отец, это ловушка! Я уверен, что император придумал весь этот бред только для того, чтобы под предлогом войны разоружить всех князей! Весь этот аграрный план — просто гнилая ширма для уничтожения нашей военной мощи!Армия была хребтом любой влиятельной семьи. Без солдат их клан превратят в пыль. Войска — это уважение, власть, жизнь. Отбери их, и никто в столице даже не плюнет в их сторону. Отдать семейную армию на растерзание в бессмысленной войне? Это означало добровольно перерезать себе горло!Услышав это, Сыма И нахмурился. Он медленно опустил черную фишку на доску, издав сухой щелчок, и поднял на сына тяжелый, пронизывающий взгляд:— Цзыюань. Запомни раз и навсегда. Когда небеса падают, их держат самые высокие деревья. Как только этот указ увидит свет, в империи найдутся люди, чья ярость будет пылать куда ярче нашей. Нам нет нужды подставлять свои шеи первыми.Старик хищно прищурился, и в его голосе зазвучала сталь:— Немедленно задействуй наших людей. Разошли копии этого плана по всем уголкам империи. Сделай так, чтобы каждая собака в резиденциях всех до единого ванов и князей знала об этом указе в мельчайших подробностях.Лицо Сыма Ши озарилось мгновенным пониманием. Страх исчез, уступив место зловещему восторгу.— Я всё понял, отец! Будет сделано!В течение следующих нескольких дней тайная сеть клана Сыма сработала безупречно. Слухи о плане «Аграрно-военного могущества» ядовитым туманом расползлись по всей Династии Хань, достигнув ушей каждого, кто обладал хоть каплей власти.В Цзинчжоу, Цзян-Ван Лю Бяо, прочитав донесение, в ярости разнес стол на куски.— Безумный, ничтожный юнец! Собственноручно калечит собственную страну! — ревел он, брызгая слюной. — Стража! Несите кисть и тушь! Я немедленно пишу протест!В Сюйчжоу, Дай-Ван Лю Бэй, ознакомившись с указом, лишь тяжело, с надрывом вздохнул:— Боги... нашей великой империи пришел конец! — Он повернулся к своему стратегу. — Господин Кунмин, умоляю, составьте петицию от моего имени. Соберите подписи народа и отправьте этому слепцу на троне.Правитель западных земель, Ван Сичуаня Лю Янь, отреагировал куда жестче. Узнав о грядущем грабеже, он тотчас объявил всеобщую боевую готовность.— Если в мои земли прибудет императорский гонец с этим указом, — поклялся он перед строем, — я лично поведу войска на столицу!Король Лю Чэ, правивший в Тайюане, не ограничился простыми угрозами. Придя в неописуемое бешенство, он публично разорвал копию плана, объявил масштабный набор рекрутов и заявил, что перережет глотку любому послу, который осмелится заикнуться о конфискации.Сяо-Ван Лю Сю из Куньяна действовал хитрее: открыто осудив указ, он перевел все свои кузницы на круглосуточный режим, тысячами штампуя мечи и доспехи. Параллельно его гонцы мчались во все концы империи, сбивая коалицию несогласных ванов в единый кулак.У-Ван Лю Пи из Юйчжана оказался самым прямолинейным. Он публично поклялся перед своими генералами, что если император не отзовет указ, он прорубит себе кровавый путь до самого тронного зала и лично вышвырнет этого щенка из дворца!Хуайнань-Ван Лю Ань полностью поддержал Лю Пи, пригрозив незамедлительным маршем своих армий в случае малейшей попытки отобрать у него земли.Буквально за несколько дней могучая Династия Хань затрещала по швам. Семь великих владык сбросили маски покорности, обнажив клыки в ответ на безумие своего императора!

Все они были слишком умны, чтобы не понимать очевидного: этот указ наступил на хвост самым опасным и хищным зверям империи. Никто из них не отдаст ни солдат, ни богатств без ожесточенного сопротивления. Стратегия У Цзэтянь ничем не отличалась от планов Люй Чжи: сидеть сложа руки, наблюдать за пожаром, а когда всё рухнет — выйти в белом и забрать абсолютную власть, «спасая» государство.

В то же самое время, далеко за стенами императорского дворца, в тихом внутреннем дворике роскошной резиденции сидел старец в строгом черном одеянии. Его седые волосы были аккуратно собраны, а редкая бородка подрагивала на ветру. Это был Сыма И, один из самых пугающих и гениальных стратегов Династии Хань.

Сейчас он умиротворенно сидел в беседке, перебирая в руках гладкие камни для игры в облавные шашки. Напротив него ерзал на месте его старший сын, Сыма Ши.

В отличие от непроницаемо-спокойного отца, лицо Сыма Ши бледно мерцало от паники, а рука, зависшая над игровой доской, мелко дрожала.

— Цзыюань, сын мой, — бархатным, успокаивающим тоном произнес Сыма И, наблюдая за метаниями отпрыска. — Сколько раз я учил тебя: встретив бурю, сохраняй спокойствие озера. Подумаешь, какой-то план. К чему такая паника?

Он покачал головой, и в его выцветших глазах мелькнуло легкое разочарование.

— Отец! Как я могу быть спокоен?! — взорвался Сыма Ши, отбрасывая камень. — Этот указ требует раздать земли крестьянам и отнимает войска у удельных князей для каких-то внешних войн! Мой младший брат сейчас правит как Цинь-Ван! По статусу он — удельный владыка! Выходит, армия нашего клана Сыма тоже подлежит конфискации?!

Сыма Ши вскочил на ноги, нервно расхаживая по беседке:

— Отец, это ловушка! Я уверен, что император придумал весь этот бред только для того, чтобы под предлогом войны разоружить всех князей! Весь этот аграрный план — просто гнилая ширма для уничтожения нашей военной мощи!

Армия была хребтом любой влиятельной семьи. Без солдат их клан превратят в пыль. Войска — это уважение, власть, жизнь. Отбери их, и никто в столице даже не плюнет в их сторону. Отдать семейную армию на растерзание в бессмысленной войне? Это означало добровольно перерезать себе горло!

Услышав это, Сыма И нахмурился. Он медленно опустил черную фишку на доску, издав сухой щелчок, и поднял на сына тяжелый, пронизывающий взгляд:

— Цзыюань. Запомни раз и навсегда. Когда небеса падают, их держат самые высокие деревья. Как только этот указ увидит свет, в империи найдутся люди, чья ярость будет пылать куда ярче нашей. Нам нет нужды подставлять свои шеи первыми.

Старик хищно прищурился, и в его голосе зазвучала сталь:

— Немедленно задействуй наших людей. Разошли копии этого плана по всем уголкам империи. Сделай так, чтобы каждая собака в резиденциях всех до единого ванов и князей знала об этом указе в мельчайших подробностях.

Лицо Сыма Ши озарилось мгновенным пониманием. Страх исчез, уступив место зловещему восторгу.

— Я всё понял, отец! Будет сделано!

В течение следующих нескольких дней тайная сеть клана Сыма сработала безупречно. Слухи о плане «Аграрно-военного могущества» ядовитым туманом расползлись по всей Династии Хань, достигнув ушей каждого, кто обладал хоть каплей власти.

В Цзинчжоу, Цзян-Ван Лю Бяо, прочитав донесение, в ярости разнес стол на куски.

— Безумный, ничтожный юнец! Собственноручно калечит собственную страну! — ревел он, брызгая слюной. — Стража! Несите кисть и тушь! Я немедленно пишу протест!

В Сюйчжоу, Дай-Ван Лю Бэй, ознакомившись с указом, лишь тяжело, с надрывом вздохнул:

— Боги... нашей великой империи пришел конец! — Он повернулся к своему стратегу. — Господин Кунмин, умоляю, составьте петицию от моего имени. Соберите подписи народа и отправьте этому слепцу на троне.

Правитель западных земель, Ван Сичуаня Лю Янь, отреагировал куда жестче. Узнав о грядущем грабеже, он тотчас объявил всеобщую боевую готовность.

— Если в мои земли прибудет императорский гонец с этим указом, — поклялся он перед строем, — я лично поведу войска на столицу!

Король Лю Чэ, правивший в Тайюане, не ограничился простыми угрозами. Придя в неописуемое бешенство, он публично разорвал копию плана, объявил масштабный набор рекрутов и заявил, что перережет глотку любому послу, который осмелится заикнуться о конфискации.

Сяо-Ван Лю Сю из Куньяна действовал хитрее: открыто осудив указ, он перевел все свои кузницы на круглосуточный режим, тысячами штампуя мечи и доспехи. Параллельно его гонцы мчались во все концы империи, сбивая коалицию несогласных ванов в единый кулак.

У-Ван Лю Пи из Юйчжана оказался самым прямолинейным. Он публично поклялся перед своими генералами, что если император не отзовет указ, он прорубит себе кровавый путь до самого тронного зала и лично вышвырнет этого щенка из дворца!

Хуайнань-Ван Лю Ань полностью поддержал Лю Пи, пригрозив незамедлительным маршем своих армий в случае малейшей попытки отобрать у него земли.

Буквально за несколько дней могучая Династия Хань затрещала по швам. Семь великих владык сбросили маски покорности, обнажив клыки в ответ на безумие своего императора!