Глава 20

Глава 11. Коварство Сыма И— План «Аграрно-военного могущества»? — переспросила вдовствующая императрица Люй Чжи.В роскошных покоях Западного дворца повисла тяжелая тишина. Выслушав доклад скользкого евнуха Чжао Гао, императрица замерла, а в ее холодных глазах промелькнула тень абсолютного недоверия.Даже беглого взгляда на пункты этого безумного плана было достаточно, чтобы увидеть зияющие пропасти катастрофы. Отобрать земли у родовитой аристократии, чтобы раздать их черни? Заставить независимых ванов и удельных князей добровольно расстаться со своими личными армиями и золотом ради каких-то мифических войн? Любое из этих требований в одиночку могло спровоцировать кровавый бунт. А запустить их одновременно? Это было равносильно тому, чтобы бросить горящий факел в пороховой погреб!Если этот указ действительно вступит в силу, Династия Хань запылает в огне гражданской войны.Конечно, в мутной воде хаоса ей было бы гораздо проще ловить рыбку абсолютной власти. Но ведь эта империя была наследием ее покойного супруга! Если пламя разгорится слишком сильно и выйдет из-под контроля, от государства останется лишь пепел. Кому нужна власть над пепелищем?Заметив на лице Люй Чжи тень сомнения, Чжао Гао чуть прищурился. В уголках его глаз хищно блеснула опасная искра.— О, мудрейшая госпожа, — елейным, обволакивающим голосом пропел евнух, низко склоняясь. — На самом деле, этот план — величайший дар Небес для вас. Лишь когда внизу, среди знати, начнется паника и грызня, вы сможете железной рукой подмять под себя еще больше рычагов управления! В конце концов, это безумие придумал наш юный император. Вам достаточно просто закрыть глаза и позволить течению нести лодку. Зачем противиться тому, что играет вам на руку?Слова Чжао Гао сладким ядом пролились на душу императрицы. Сомнения на ее лице мгновенно испарились, уступив место ледяной, расчетливой решимости.— В твоих словах есть истина, — медленно кивнула Люй Чжи, а ее губы изогнулись в жестокой усмешке. — Я не стану вмешиваться. Буду сидеть на вершине горы и смотреть, как тигры грызут друг друга, а затем спущусь и заберу всё!«Естественно», — добавила она про себя, — «я позволю им истекать кровью ровно до тех пор, пока ситуация остается в моих руках».— Ваша проницательность затмевает солнце, Ваше Высочество! — Чжао Гао согнулся в три погибели, пряча змеиную ухмылку.— Отправляйся к старейшинам клана Люй. Передай им мой строжайший приказ: не отдавать черни ни единой пяди нашей земли! — отрезала императрица.— Будет исполнено!Покинув Западный дворец, Чжао Гао, однако, не спешил выполнять приказ госпожи. Вместо этого он юркнул в неприметные коридоры и быстро добрался до своих личных покоев.Плотно закрыв за собой дверь, он бросился к столу. Его пальцы стремительно вывели несколько строк на крошечном клочке шелковой бумаги. Свернув послание в тончайшую трубочку, евнух привычным движением поместил его в специальную капсулу на лапке почтового голубя, которого тайно держал в клетке у окна.Выпустив птицу в ночное небо, Чжао Гао долго смотрел, как белый силуэт растворяется среди звезд, и на его лице расцвела откровенно зловещая улыбка.«Когда мой истинный владыка, император Династии Цинь, прочтет эти строки, он будет на седьмом небе от счастья!» — злорадно подумал шпион.«Династия Хань... вы сами роете себе могилу. Сами рубите корни векового древа! Этот ваш нелепый план гарантированно высушит всю Государственную удачу до последней капли. И тогда армиям Династии Цинь будет достаточно одного стремительного удара элитной кавалерии, чтобы стереть вас с лица земли!»А он, верный инсайдер, наконец-то сможет с триумфом вернуться на родину. Да, Чжао Гао был глубоко законспирированным агентом Династии Цинь, чьей единственной задачей было сеять хаос в рядах врага. Теперь каждый вздох безумного императора Лю Хэ немедленно ложился на стол его истинного повелителя.Тем временем, в мрачных чертогах Дворца Личжэн, вторая могущественная женщина империи, У Цзэтянь, также держала в руках копию рокового указа.— План «Аграрно-военного могущества»? — У Цзэтянь презрительно фыркнула, отбрасывая свиток на стол. — Наш драгоценный император окончательно спятил, раз позволил этому шарлатану Дунфан Шо влить себе в уши подобный яд. Кто в здравом уме попытается воплотить этот бред в жизнь?Она задумчиво постучала длинным ногтем по подлокотнику:— Впрочем... теперь я вижу, что от этого Дунфан Шо есть немалая польза. Пусть живет и дальше развлекает императора своими суицидальными проектами.Изначально, когда Хо Гуан только подсунул Дунфан Шо к трону, У Цзэтянь планировала подослать к предсказателю наемных убийц. Но теперь, видя, какую феерическую катастрофу тот устроил, она поняла: этот дурак делает за нее всю грязную работу. Пока этот план висит над империей дамокловым мечом, хаос будет только расти, а это было ей жизненно необходимо!Стоявший неподалеку верный слуга Гао Лиши расплылся в подобострастной улыбке:— Воистину, госпожа. Ваш покорный раб и в страшном сне не мог представить, что этот Дунфан Шо предложит государю столь абсурдную идею. Заставить ванов делиться армиями и золотом? Ха! Да даже жалкую горстку земли у столичных снобов не отнять без крови. Как только этот указ разлетится по провинциям, империя умоется кровавым дождем.

Глава 11. Коварство Сыма И

— План «Аграрно-военного могущества»? — переспросила вдовствующая императрица Люй Чжи.

В роскошных покоях Западного дворца повисла тяжелая тишина. Выслушав доклад скользкого евнуха Чжао Гао, императрица замерла, а в ее холодных глазах промелькнула тень абсолютного недоверия.

Даже беглого взгляда на пункты этого безумного плана было достаточно, чтобы увидеть зияющие пропасти катастрофы. Отобрать земли у родовитой аристократии, чтобы раздать их черни? Заставить независимых ванов и удельных князей добровольно расстаться со своими личными армиями и золотом ради каких-то мифических войн? Любое из этих требований в одиночку могло спровоцировать кровавый бунт. А запустить их одновременно? Это было равносильно тому, чтобы бросить горящий факел в пороховой погреб!

Если этот указ действительно вступит в силу, Династия Хань запылает в огне гражданской войны.

Конечно, в мутной воде хаоса ей было бы гораздо проще ловить рыбку абсолютной власти. Но ведь эта империя была наследием ее покойного супруга! Если пламя разгорится слишком сильно и выйдет из-под контроля, от государства останется лишь пепел. Кому нужна власть над пепелищем?

Заметив на лице Люй Чжи тень сомнения, Чжао Гао чуть прищурился. В уголках его глаз хищно блеснула опасная искра.

— О, мудрейшая госпожа, — елейным, обволакивающим голосом пропел евнух, низко склоняясь. — На самом деле, этот план — величайший дар Небес для вас. Лишь когда внизу, среди знати, начнется паника и грызня, вы сможете железной рукой подмять под себя еще больше рычагов управления! В конце концов, это безумие придумал наш юный император. Вам достаточно просто закрыть глаза и позволить течению нести лодку. Зачем противиться тому, что играет вам на руку?

Слова Чжао Гао сладким ядом пролились на душу императрицы. Сомнения на ее лице мгновенно испарились, уступив место ледяной, расчетливой решимости.

— В твоих словах есть истина, — медленно кивнула Люй Чжи, а ее губы изогнулись в жестокой усмешке. — Я не стану вмешиваться. Буду сидеть на вершине горы и смотреть, как тигры грызут друг друга, а затем спущусь и заберу всё!

«Естественно», — добавила она про себя, — «я позволю им истекать кровью ровно до тех пор, пока ситуация остается в моих руках».

— Ваша проницательность затмевает солнце, Ваше Высочество! — Чжао Гао согнулся в три погибели, пряча змеиную ухмылку.

— Отправляйся к старейшинам клана Люй. Передай им мой строжайший приказ: не отдавать черни ни единой пяди нашей земли! — отрезала императрица.

— Будет исполнено!

Покинув Западный дворец, Чжао Гао, однако, не спешил выполнять приказ госпожи. Вместо этого он юркнул в неприметные коридоры и быстро добрался до своих личных покоев.

Плотно закрыв за собой дверь, он бросился к столу. Его пальцы стремительно вывели несколько строк на крошечном клочке шелковой бумаги. Свернув послание в тончайшую трубочку, евнух привычным движением поместил его в специальную капсулу на лапке почтового голубя, которого тайно держал в клетке у окна.

Выпустив птицу в ночное небо, Чжао Гао долго смотрел, как белый силуэт растворяется среди звезд, и на его лице расцвела откровенно зловещая улыбка.

«Когда мой истинный владыка, император Династии Цинь, прочтет эти строки, он будет на седьмом небе от счастья!» — злорадно подумал шпион.

«Династия Хань... вы сами роете себе могилу. Сами рубите корни векового древа! Этот ваш нелепый план гарантированно высушит всю Государственную удачу до последней капли. И тогда армиям Династии Цинь будет достаточно одного стремительного удара элитной кавалерии, чтобы стереть вас с лица земли!»

А он, верный инсайдер, наконец-то сможет с триумфом вернуться на родину. Да, Чжао Гао был глубоко законспирированным агентом Династии Цинь, чьей единственной задачей было сеять хаос в рядах врага. Теперь каждый вздох безумного императора Лю Хэ немедленно ложился на стол его истинного повелителя.

Тем временем, в мрачных чертогах Дворца Личжэн, вторая могущественная женщина империи, У Цзэтянь, также держала в руках копию рокового указа.

— План «Аграрно-военного могущества»? — У Цзэтянь презрительно фыркнула, отбрасывая свиток на стол. — Наш драгоценный император окончательно спятил, раз позволил этому шарлатану Дунфан Шо влить себе в уши подобный яд. Кто в здравом уме попытается воплотить этот бред в жизнь?

Она задумчиво постучала длинным ногтем по подлокотнику:

— Впрочем... теперь я вижу, что от этого Дунфан Шо есть немалая польза. Пусть живет и дальше развлекает императора своими суицидальными проектами.

Изначально, когда Хо Гуан только подсунул Дунфан Шо к трону, У Цзэтянь планировала подослать к предсказателю наемных убийц. Но теперь, видя, какую феерическую катастрофу тот устроил, она поняла: этот дурак делает за нее всю грязную работу. Пока этот план висит над империей дамокловым мечом, хаос будет только расти, а это было ей жизненно необходимо!

Стоявший неподалеку верный слуга Гао Лиши расплылся в подобострастной улыбке:

— Воистину, госпожа. Ваш покорный раб и в страшном сне не мог представить, что этот Дунфан Шо предложит государю столь абсурдную идею. Заставить ванов делиться армиями и золотом? Ха! Да даже жалкую горстку земли у столичных снобов не отнять без крови. Как только этот указ разлетится по провинциям, империя умоется кровавым дождем.