Глава 16

Глава 9. Безумная щедрость— Ваше Величество! Ваш верный подданный Хо Гуан молит о немедленной аудиенции!Отчаянный, надрывный крик разнёсся под сводами бокового павильона Дворца Личжэн. Едва дождавшись окончания этого проклятого утреннего собрания, Хо Гуан, забыв о манерах и возрасте, помчался к императорским покоям быстрее ошпаренного коня. Две женщины узурпируют власть! Такое потрясение требовало немедленного вмешательства самого государя — нужно было срочно вытащить его из постели и заставить объяснить, что вообще происходит.Внутри же павильона, за тяжёлыми шёлковыми занавесками, всё ещё царствовал сон. Лю Хэ, запутавшись в мягких одеялах и разметавшихся волосах наложниц, сквозь густую пелену дремоты услышал приглушённый стенами вой своего сановника.С трудом продрав глаза, он бросил взгляд на бумажное окно. Солнце уже высоко стояло над крышами — время близилось к полудню.С тяжелым вздохом Лю Хэ отстранился от тёплых девичьих тел, нехотя поднялся и позволил суетливым служанкам облачить себя в дневные одежды. Едва он успел поправить пояс и шагнуть за порог, как в его голове раздался до боли знакомый механический звон.Уведомление: Зафиксировано бездействие, пренебрежение обязанностями и уклонение от государственных дел — совершён поступок тирана-самодура![Награда: 50 002 золотых монет!][Внимание: Государственная удача Династии Хань снижена на 500!]«Э-э, постойте-ка, — мысленно нахмурился Император, оценивая нанесённый ущерб. — Всего пятьсот пунктов? Как-то маловато будет».Похоже, у Системы был свой скрытый алгоритм. Очевидно, один и тот же вид порочного поведения — например, прогул утреннего собрания двора — приносил максимальный урон лишь в первый раз. При повторном нарушении масштаб катастрофы постепенно уменьшался, урезая штрафы по убывающей.«А жаль, забавное было бы правило, — хмыкнул про себя Лю Хэ. — Если бы за каждый пропуск мне списывали по пять тысяч, я бы вообще палец о палец не ударял. Лежал бы целыми днями в гареме, жрал виноград и смотрел, как великая империя разваливается на куски сама по себе».Система оказалась не дурой, лазеек для откровенного мошенничества не оставляла.Размышляя об этом, он наконец перевёл взгляд на улицу и увидел распростёртого на коленях перед ступенями павильона Хо Гуана.— О, небеса, Ваше Величество! — стоило старику заметить показавшегося государя, как из его глаз брызнули совершенно искренние, горькие слёзы. — Обе императрицы самовольно захватили власть! Я... ваш покорный слуга... боюсь, что отныне я не смогу должным образом исполнять свой долг перед вами!Слёзы ручьём текли по морщинистому лицу сановника. Он театрально заламывал руки, изо всех сил строя из себя невинную, растоптанную несправедливостью жертву.— Ох, тесть мой драгоценный, ну что же вы так убиваетесь? — Лю Хэ моментально нацепил на лицо маску искреннего испуга и сочувствия. Подбежав к Хо Гуану, он заботливо ухватил его за локти и потянул вверх. — Ну же, вставайте, вставайте! К чему такие страсти? Расскажите всё толком, не нужно рвать себе сердце!Шмыгнув носом, Хо Гуан, дрожа всем телом, продолжил свою трагичную речь:— Ваше Величество, сегодня утром вдовствующая императрица и императрица У Цзэтянь без всякого стеснения протолкнули на все свободные посты исключительно своих людей! Если так пойдёт и дальше, весь двор будет плясать под их дудку. А что же наши герои? Бедный Вэй Цин, несчастный Хо Цюйбин... Они проливали свою кровь на передовой, не спали ночами, чтобы удержать баланс сил среди мятежных князей и защитить ваш трон! И какова же их награда?! Все лакомые должности, всё влияние уплыло в руки ставленников гарема!Старик прерывисто вздохнул, его голос дрогнул.— Если Ваше Величество больше не доверяет этим верным полководцам, то это значит, что вы не доверяете и мне! В таком случае, умоляю: позвольте вашему старику уйти в отставку и удалиться на покой!Это был блеф чистой воды. За криками об отставке скрывался неприкрытый шантаж: «Вы дали должности им — теперь вы обязаны дать их и мне, иначе я устрою бунт». Хо Гуан прекрасно понимал: если его фракция останется без новых званий на фоне возвышения гарема, его сожрут заживо в первые же месяцы.Лю Хэ, чьи глаза лучились сочувствием, про себя откровенно веселился.«Надо же, как тесть распереживался, — мысленно усмехнулся он. — Хочет сколотить свою армию чиновников, чтобы вцепиться в глотки этим двум гарпиям? Да ради бога!»Чем больше в правительстве будет амбициозных грызущихся фракций, тем быстрее истощатся запасы национальной удачи!— Так вот в чём дело, тесть мой, — Лю Хэ с облегчением выдохнул и ободряюще похлопал Хо Гуана по содрогающимся плечам. — Бросьте эти разговоры об отставке, к чему такие крайности? Разве я не могу даровать пару-тройку звучных титулов и вашим людям? Делов-то!Он выпрямился и, махнув рукой застывшим у дверей евнухам, громко приказал:— Слушайте мой указ! Немедленно подготовить бумаги: даровать Вэй Цину чин Великого Полководца Вспомогательных Войск, а Хо Цюйбина назначить Великим Полководцем, Усмиряющим Армии!Да, эти военные звания были чуть скромнее тех, что отхватили любимчики императриц. Вэй Цин получил чин второго ранга, а Хо Цюйбин — младшего второго ранга, что ставило их на ступень ниже того же Хань Синя с его абсолютным главнокомандованием или Сюэ Жэньгуя с элитной кавалерией. Но для Хо Гуана этого было более чем достаточно, чтобы его политические мускулы вновь налились силой.Опираясь на двух закалённых в боях генералов, старый лис сможет на равных кусаться с женской коалицией.«Давайте, грызитесь! — радовался в душе Лю Хэ. — Рвите друг другу глотки, устраивайте заговоры, делите армию! Чем жарче будет ваш конфликт, тем быстрее от Династии Хань останутся лишь обгоревшие руины!»

Глава 9. Безумная щедрость

— Ваше Величество! Ваш верный подданный Хо Гуан молит о немедленной аудиенции!

Отчаянный, надрывный крик разнёсся под сводами бокового павильона Дворца Личжэн. Едва дождавшись окончания этого проклятого утреннего собрания, Хо Гуан, забыв о манерах и возрасте, помчался к императорским покоям быстрее ошпаренного коня. Две женщины узурпируют власть! Такое потрясение требовало немедленного вмешательства самого государя — нужно было срочно вытащить его из постели и заставить объяснить, что вообще происходит.

Внутри же павильона, за тяжёлыми шёлковыми занавесками, всё ещё царствовал сон. Лю Хэ, запутавшись в мягких одеялах и разметавшихся волосах наложниц, сквозь густую пелену дремоты услышал приглушённый стенами вой своего сановника.

С трудом продрав глаза, он бросил взгляд на бумажное окно. Солнце уже высоко стояло над крышами — время близилось к полудню.

С тяжелым вздохом Лю Хэ отстранился от тёплых девичьих тел, нехотя поднялся и позволил суетливым служанкам облачить себя в дневные одежды. Едва он успел поправить пояс и шагнуть за порог, как в его голове раздался до боли знакомый механический звон.

Уведомление: Зафиксировано бездействие, пренебрежение обязанностями и уклонение от государственных дел — совершён поступок тирана-самодура![Награда: 50 002 золотых монет!][Внимание: Государственная удача Династии Хань снижена на 500!]

«Э-э, постойте-ка, — мысленно нахмурился Император, оценивая нанесённый ущерб. — Всего пятьсот пунктов? Как-то маловато будет».

Похоже, у Системы был свой скрытый алгоритм. Очевидно, один и тот же вид порочного поведения — например, прогул утреннего собрания двора — приносил максимальный урон лишь в первый раз. При повторном нарушении масштаб катастрофы постепенно уменьшался, урезая штрафы по убывающей.

«А жаль, забавное было бы правило, — хмыкнул про себя Лю Хэ. — Если бы за каждый пропуск мне списывали по пять тысяч, я бы вообще палец о палец не ударял. Лежал бы целыми днями в гареме, жрал виноград и смотрел, как великая империя разваливается на куски сама по себе».

Система оказалась не дурой, лазеек для откровенного мошенничества не оставляла.

Размышляя об этом, он наконец перевёл взгляд на улицу и увидел распростёртого на коленях перед ступенями павильона Хо Гуана.

— О, небеса, Ваше Величество! — стоило старику заметить показавшегося государя, как из его глаз брызнули совершенно искренние, горькие слёзы. — Обе императрицы самовольно захватили власть! Я... ваш покорный слуга... боюсь, что отныне я не смогу должным образом исполнять свой долг перед вами!

Слёзы ручьём текли по морщинистому лицу сановника. Он театрально заламывал руки, изо всех сил строя из себя невинную, растоптанную несправедливостью жертву.

— Ох, тесть мой драгоценный, ну что же вы так убиваетесь? — Лю Хэ моментально нацепил на лицо маску искреннего испуга и сочувствия. Подбежав к Хо Гуану, он заботливо ухватил его за локти и потянул вверх. — Ну же, вставайте, вставайте! К чему такие страсти? Расскажите всё толком, не нужно рвать себе сердце!

Шмыгнув носом, Хо Гуан, дрожа всем телом, продолжил свою трагичную речь:

— Ваше Величество, сегодня утром вдовствующая императрица и императрица У Цзэтянь без всякого стеснения протолкнули на все свободные посты исключительно своих людей! Если так пойдёт и дальше, весь двор будет плясать под их дудку. А что же наши герои? Бедный Вэй Цин, несчастный Хо Цюйбин... Они проливали свою кровь на передовой, не спали ночами, чтобы удержать баланс сил среди мятежных князей и защитить ваш трон! И какова же их награда?! Все лакомые должности, всё влияние уплыло в руки ставленников гарема!

Старик прерывисто вздохнул, его голос дрогнул.

— Если Ваше Величество больше не доверяет этим верным полководцам, то это значит, что вы не доверяете и мне! В таком случае, умоляю: позвольте вашему старику уйти в отставку и удалиться на покой!

Это был блеф чистой воды. За криками об отставке скрывался неприкрытый шантаж: «Вы дали должности им — теперь вы обязаны дать их и мне, иначе я устрою бунт». Хо Гуан прекрасно понимал: если его фракция останется без новых званий на фоне возвышения гарема, его сожрут заживо в первые же месяцы.

Лю Хэ, чьи глаза лучились сочувствием, про себя откровенно веселился.

«Надо же, как тесть распереживался, — мысленно усмехнулся он. — Хочет сколотить свою армию чиновников, чтобы вцепиться в глотки этим двум гарпиям? Да ради бога!»

Чем больше в правительстве будет амбициозных грызущихся фракций, тем быстрее истощатся запасы национальной удачи!

— Так вот в чём дело, тесть мой, — Лю Хэ с облегчением выдохнул и ободряюще похлопал Хо Гуана по содрогающимся плечам. — Бросьте эти разговоры об отставке, к чему такие крайности? Разве я не могу даровать пару-тройку звучных титулов и вашим людям? Делов-то!

Он выпрямился и, махнув рукой застывшим у дверей евнухам, громко приказал:

— Слушайте мой указ! Немедленно подготовить бумаги: даровать Вэй Цину чин Великого Полководца Вспомогательных Войск, а Хо Цюйбина назначить Великим Полководцем, Усмиряющим Армии!

Да, эти военные звания были чуть скромнее тех, что отхватили любимчики императриц. Вэй Цин получил чин второго ранга, а Хо Цюйбин — младшего второго ранга, что ставило их на ступень ниже того же Хань Синя с его абсолютным главнокомандованием или Сюэ Жэньгуя с элитной кавалерией. Но для Хо Гуана этого было более чем достаточно, чтобы его политические мускулы вновь налились силой.

Опираясь на двух закалённых в боях генералов, старый лис сможет на равных кусаться с женской коалицией.

«Давайте, грызитесь! — радовался в душе Лю Хэ. — Рвите друг другу глотки, устраивайте заговоры, делите армию! Чем жарче будет ваш конфликт, тем быстрее от Династии Хань останутся лишь обгоревшие руины!»