Раннее утро.
Внезапно раздались частые звуки сигнального рога.
Это был настоящий тревожный сигнал, донёсшийся с северной границы Хребта Морозного Волка.
Весь охвативший Дэвида пыл мгновенно угас. Нахмурившись, он посмотрел в сторону севера.
— Молодой господин Дэвид, что случилось?
На лице Лии появилось недоумение.
— Возможно, произошло что-то серьёзное.
Дэвид поднялся, накинул на плечи одежду и открыл дверь.
За дверью с невозмутимым выражением лица стояла Хо Ву, державшая в руках чистое постельное бельё.
Шуй Лянь тем временем накрывала на стол.
— Ступайте и помогите госпожам. Я сам справлюсь.
Дэвид действительно торопился, поэтому не стал ждать, пока сёстры помогут ему одеться. Быстро облачившись, он поспешил вниз и направился в приёмный зал замка.
Как он и ожидал, Рыцарь Серого Волка уже ждал там.
— Что произошло? — сразу спросил Дэвид.
— Появились беженцы.
Услышав ответ Рыцаря Серого Волка, Дэвид немного успокоился.
Он быстро распорядился:
— Отправьте людей, чтобы сопроводить всех беженцев во временный лагерь. Пусть писари зарегистрируют каждого из них.
— Во временном лагере постоянно дежурят наши люди, — сообщил Рыцарь Серого Волка.
Продолжая обсуждать сложившееся положение, Дэвид и Рыцарь Серого Волка направились к выходу.
Надвигающееся бедствие беженцев представляло огромную угрозу для Хребта Морозного Волка. Дэвиду требовалось должным образом со всем разобраться, чтобы обеспечить благоприятную обстановку для дальнейших парных тренировок.
Если он потеряет Хребет Морозного Волка, ему и вправду придётся вместе с жёнами спать под открытым небом.
......
Лагерь Хребта Морозного Волка.
На деле так называемый лагерь представлял собой небольшой и убогий клочок земли среди диких лесистых гор. Несколько низких, потрёпанных палаток и сложенных из камней укрытий теснились с подветренной стороны скалы, едва защищая беженцев от холодного северного ветра.
Но даже подобное место стало для этих людей редким убежищем, позволившим им больше не скитаться по дикой местности и не терпеть пронизывающий холод.
Кроме того, они увидели множество сложенных в стороне охапок соломы. Если им позволят воспользоваться ею, то даже после выпадения снега у них появится возможность укрыться от холода.
Глядя на всё это, многие беженцы не смогли сдержать слёз. На протяжении всего пути аристократы изгоняли их из одного владения за другим. Лишь местный господин не прогнал несчастных, а построил для них временный лагерь и прислал большое количество соломы.
— Соблюдайте порядок!
— Подходите и проходите регистрацию. После неё каждый получит по буханке чёрного хлеба!
Писарь громко выкрикивал распоряжения, и изо рта у него непрерывно вырывался белый пар. Хотя зима только началась, на улице уже стоял лютый холод, а значит, до первого снега оставалось совсем недолго.
Беженцы и без того послушно стояли в очереди. Узнав же, что им выдадут чёрный хлеб, многие из них сами начали следить за порядком, боясь случайно лишиться с таким трудом обретённого источника пищи.
Когда Дэвид и Рыцарь Серого Волка добрались до лагеря, там уже выстроилась длинная очередь. После регистрации беженцы получали продовольствие и солому, а затем могли выбрать место для ночлега во временном поселении.
— Все незамужние девушки брачного возраста могут встать в отдельную очередь.
Рыцарь Серого Волка неожиданно добавил:
— Замку как раз требуется набрать новых служанок. Если господин обратит на кого-нибудь внимание, для неё это станет возможностью одним шагом вознестись к небесам.
После этих слов по толпе пробежало волнение. Вскоре из неё вышла перепачканная дорожной пылью девушка, решившая попытать счастья.
Вслед за ней свои места в отдельной очереди заняли ещё несколько девушек.
Следуя указанию Рыцаря Серого Волка, писарь велел каждой умыться, после чего начал заносить их сведения. Все личные данные записывали настолько подробно, что Дэвиду на мгновение показалось, будто он оказался на огромной ярмарке знакомств.
Он, разумеется, понимал намерения Рыцаря Серого Волка. Лео не жалел сил, стремясь как можно скорее обеспечить дом Морозного Волка наследниками.
К сожалению, обычные люди никак не могли помочь Дэвиду в развитии.
Закончив отдельно собирать сведения о девушках, Дэвид и Рыцарь Серого Волка наконец приступили к главной цели своего визита — набору среди беженцев людей для создания отряда ополчения.
— Сейчас лагерю требуются ополченцы для поддержания порядка.
— Все желающие вступить в ополчение могут записаться, — серьёзно объявил Дэвид.
Услышав его слова, молодые и крепкие мужчины среди беженцев оживились. Если им удастся стать ополченцами, то отныне они наверняка смогут есть досыта!
Рыцарь Серого Волка лично занялся набором, отбирая среди беженцев тех, кто выглядел достаточно здоровым и был способен сражаться.
Среди них наверняка скрывалось немало странствующих рыцарей и наёмников с тайными намерениями, однако должны были найтись и настоящие рыцари-скитальцы, не преследовавшие дурных целей.
Создание ополчения из самих беженцев позволяло его участникам наблюдать друг за другом и поддерживать порядок в лагере.
Когда бедствие завершится, успешно прошедшие испытание ополченцы смогут сразу пополнить постоянные силы Хребта Морозного Волка. Таким образом, одно решение приносило сразу несколько выгод!
......
Тем временем в лагере.
Несколько человек тоже тихо совещались.
— Ваше Высочество, мы действительно останемся здесь?
Находившийся среди беженцев странствующий рыцарь тихо обратился к стоявшей рядом перепачканной девушке. На его лице читалось нескрываемое беспокойство.
С тех пор как герцог Ледяной Короны поднял мятеж...
Рыцарь сопровождал младшую принцессу Королевства Хрустальной Песни во время её долгого бегства.
И хотя им с огромным трудом удалось добраться до Королевства Серебряной Луны, посланные герцогом Ледяной Короны преследователи по-прежнему продолжали поиски. Поэтому беглецы не знали, насколько безопасным окажется это место.
— Пока что это лучшее убежище.
— Дом Морозного Волка некогда правил Северными землями. Пусть теперь он пришёл в упадок, у него наверняка сохранилась часть былого могущества. Возможно, здесь нас смогут защитить, — ответила принцесса Хрустальной Песни.
Затем она посмотрела на очередь из девушек. С её красотой она наверняка без труда сможет пройти отбор в служанки, верно?
— Ваше Высочество, но вы принцесса Королевства Хрустальной Песни!
Лицо странствующего рыцаря резко изменилось.
Даже захват Королевства Хрустальной Песни герцогом Ледяной Короны не мог лишить её высокого происхождения. Носительница крови Снежной феи была законной правительницей, признанной всеми народами полярных земель, и обладала правом повелевать всеми ледяными племенами!
— Не беспокойся, я не собираюсь становиться служанкой.
— Я лишь размышляю, как заручиться помощью герцога Морозного Волка.
Принцесса нахмурилась.
Сейчас она была слишком слаба.
Чтобы спастись от преследования герцога Ледяной Короны, ей непременно требовалась поддержка.
Более того, ей предстояло найти союзников в Королевстве Серебряной Луны, вернуться на родину и вырвать Королевство Хрустальной Песни из рук герцога Ледяной Короны.

Комментарии

Загрузка...