Очередная ночь миновала в наслаждении.
На следующее утро Дэвид поднялся рано.
Сёстры Хо Ву и Шуй Лянь уже накрыли завтрак на третьем этаже.
Дэвид занял хозяйское место. Шуй Лянь осталась рядом прислуживать за столом, а Хо Ву тем временем вошла в спальню, чтобы прибрать оставшийся после ночи беспорядок и сменить постельное бельё.
Лия давно к этому привыкла.
Эми же по-прежнему заливалась румянцем и выглядела необычайно смущённой.
— Сестра, давай я тебе помогу, — предложила Шуй Лянь, подойдя к ней.
— Не нужно.
Хо Ву равнодушно ответила и понесла грязное постельное бельё в стирку.
Наблюдая за этим, Дэвид слегка прищурился. За прошедшее время он заметил, что Хо Ву постоянно, словно бы невзначай, бралась за самую тяжёлую и грязную работу.
Это означало, что под внешней бесстрастностью Хо Ву всё это время скрывалась забота о младшей сестре. На самом деле девушка вовсе не была лишена чувств.
— Хорошо, что чувства у неё всё-таки сохранились, — с облегчением произнёс Дэвид.
Закончив завтрак, он вместе с Лией и Эми отправился в тайный внутренний сад.
Эми, как обычно, устроилась с книгой в плетёном кресле, а Дэвид и Лия приступили к освоению Дыхательной техники Морозного Волка, продолжая укреплять свои рыцарские способности.
Фух-фух-фух...
Лия двигалась легко и изящно, словно лесная фея.
Её длинные серые волосы развевались на ветру, а кровь и жизненная энергия бурлили во всём теле.
Внезапно девушка распахнула глаза, в которых вспыхнул восторг.
— Ты совершила прорыв?
Дэвид тоже открыл глаза и с удивлением посмотрел на неё.
Лия уже довольно долго оставалась рыцарем-оруженосцем высокого ранга. К тому же система всё это время укрепляла её кровь Морозного Волка, поэтому она и вправду должна была вскоре совершить прорыв.
— Да!
Лия возбуждённо кивнула.
Она никогда и представить не могла, что однажды станет полноправным рыцарем!
Но теперь невозможное превратилось в действительность.
Подумав об этом, Лия не смогла сдержаться и бросилась Дэвиду в объятия. Её взгляд вспыхнул жаром.
— Господин, я хочу тебя.
Дэвид, разумеется, не отказал. Подхватив Лию на руки, он направился к небольшой роще неподалёку. Прежде девушка решительно противилась подобным предложениям, но теперь молча согласилась!
【Парная тренировка завершена. Кровь Ледяного Исполинского Волка усилена на 68】
【Кровь Ледяного Исполинского Волка: четвёртый ранг — 265 из 10 000】
После того как Лия стала полноправным рыцарем, каждая парная тренировка начала приносить целых шестьдесят восемь очков опыта!
Более того, после прорыва выносливость Лии непременно значительно возрастёт, а значит, они смогут тренироваться больше раз в течение дня.
Для повышения крови Ледяного Исполинского Волка с четвёртого ранга до пятого требовалось целых десять тысяч очков опыта. Однако благодаря увеличению награды за каждую парную тренировку скорость развития почти не уступала прежней.
Спустя долгое время.
Они вновь оделись и вышли из рощи.
Эми ни о чём не подозревала. Для чистой и наивной молодой чародейки подобная близость под открытым небом была чем-то совершенно невообразимым и неприемлемым.
Даже если бы Дэвид предложил, Эми ни за что не согласилась бы.
Разумеется, отступать Дэвид не собирался.
Поначалу Лия тоже наотрез отказывалась, однако в конце концов всё же уступила.
В полдень.
Все трое пообедали вместе с двумя служанками в садовой беседке.
После этого они до самого вечера осваивали дыхательную технику, а затем вместе вернулись в замок. Ночь же предназначалась для парных тренировок, и каждый день их жизни был наполнен делами до предела.
......
Наступил Месяц Лютой Зимы — ноябрь.
С этого времени зима окончательно вступила в свои права, а температура начала стремительно падать.
Это означало, что предсказанное бедствие беженцев уже совсем близко.
В кабинете Дэвид с мрачным выражением лица изучал последние сведения о положении во владении.
— Это результаты переписи населения.
Рыцарь Серого Волка протянул ему стопку пергаментов, сплошь покрытых подробными сведениями о жителях Хребта Морозного Волка, включая их возраст, место проживания и родственные связи.
Дэвид поручил это чиновникам владения ещё раньше. Каждый пергамент напоминал ему домовую книгу из прошлой жизни и позволял лучше узнать собственных подданных.
— Благодарю за труды, дядя Лео.
— Лютая зима уже близко. Пора перекрыть все дороги, ведущие с Хребта Морозного Волка во внешний мир, — распорядился Дэвид, отдавая давно подготовленный административный приказ.
Главную опасность во время бедствия представляли беженцы, сумевшие незаметно проникнуть во владение. Территория Хребта Морозного Волка была настолько велика, что обнаружить среди населения нескольких злоумышленников оказалось бы почти невозможно.
Это означало, что наёмники и бродячие рыцари могли воспользоваться подходящим случаем, тайно проникнуть на Хребет Морозного Волка, убить местных чиновников и посеять смуту.
Но если перекрыть ведущие наружу дороги, а затем задействовать патрули ополчения и списки переписи, посторонним будет уже не так просто пробраться на Хребет Морозного Волка!
Разумеется, удержать снаружи всех многочисленных беженцев тоже было чрезвычайно трудно.
Поэтому Дэвид выделил на окраине Хребта Морозного Волка участок земли, где собирался создать временный лагерь. Вместе с запасами продовольствия, которых должно было хватить, чтобы прокормить этих людей, он позволил бы им пережить зиму.
Стоило беженцам пережить лютую зиму, как они наверняка останутся на Хребте Морозного Волка. Благодаря органическим удобрениям, значительно повышавшим урожайность, Дэвид не опасался, что не сможет их прокормить. Напротив, приняв этих людей, он мог укрепить владение в целом.
— Хорошо, я немедленно передам приказ.
Рыцарь Серого Волка кивнул, и на его лице появилось одобрение.
Пусть новый герцог Морозного Волка не обладал могуществом старого герцога, он умел спокойно и последовательно управлять владением, а потому уже мог считаться достойным правителем.
Жаль лишь...
Герцог Морозного Волка всё ещё не обзавёлся наследником.
Подумав об этом, Рыцарь Серого Волка привёл в порядок лежавшие перед ним документы, а затем неожиданно протянул Дэвиду ещё один пергамент.
Взглянув на него, Дэвид обнаружил подробные сведения обо всех незамужних девушках Хребта Морозного Волка. Намерения Рыцаря Серого Волка были совершенно очевидны.
Господину принадлежало всё в его владении, включая право первой ночи. Стоило Дэвиду отдать приказ, и первая ночь каждой девушки принадлежала бы ему.
Однако Дэвида подобное совершенно не интересовало. Он лишь мельком просмотрел пергамент, вернул его и серьёзно произнёс:
— Я постараюсь как можно скорее обзавестись наследником.
На самом деле Дэвид и сам пребывал в недоумении. Он всякий раз старательно возделывал ниву, но ни Лия, ни Эми по-прежнему не проявляли никаких признаков беременности.
Впрочем, рыцарям наследственной крови и без того было трудно продолжать род, а чем сильнее они становились, тем сложнее им было зачать ребёнка. Поэтому оставалось лишь терпеливо ждать.
Когда Рыцарь Серого Волка ушёл, Дэвид вернулся на третий этаж замка, где вновь приступил к рыцарским и парным тренировкам, продолжая неустанно наращивать силу.
......
Наступил Месяц Льда — декабрь.
Эта зима оказалась гораздо холоднее прежних.
На Крайний Север обрушилась волна холода, вынудившая множество простолюдинов переселяться на юг.
Толпы беженцев скитались от одного города или поселения к другому.
Однако большинство земель не могло прокормить дополнительное население. Аристократы, умевшие лишь выжимать последние соки из земли и крепостных, безжалостно изгоняли, захватывали и даже убивали беженцев, всеми силами направляя их к Хребту Морозного Волка.
Среди этих несчастных скрывалось множество бродячих рыцарей и наёмников, прибывших с определённой целью. Все они стремились лишь к одному — захватить Хребет Морозного Волка!

Комментарии

Загрузка...