Ситуация развивалась так, как Линьдун и представить себе не могла. Когда они покинули филиал, все следователи были в состоянии лихорадочной боевой готовности, столкнувшись с угрозой беспрецедентной эпидемии, которая, скорее всего, была очередным заговором Злого Бога.
Опасность проникла глубоко в сердца людей, и каждый изо всех сил старался включиться в работу.
И причиной всему этому был Итан, который рассказал лишь полуправдивую историю.
По сравнению с бездумным расточительством магии, это казалось какой-то более устрашающей силой. Даже она видела упоминания о подобных способностях лишь в исторических книгах, в рассказах об отдельных личностях. И снова широта познаний Итана превзошла её воображение — этот парень разбирался даже в эпидемиях и инфекционных болезнях!
Это ещё больше разожгло любопытство Линьдун относительно дальнейших планов Итана.
— Теперь ты собираешься допросить того головореза?
— У меня есть общее представление, почему он напал на Айсока.
— Откуда ты знаешь?
— Только тот, кто ненавидит Айсока больше всех, может встретить Кейна.
Прошлым вечером, покупая одежду, он получил важную зацепку: не так давно в особняке Айсока произошла трагедия.
Он поспешил обратно в магазин, немного поболтал с продавщицей, показал своё удостоверение следователя Бюро Приёма и намекнул, что у её подруги недавно возникли большие проблемы.
Продавщица, разумеется, запаниковала и тут же выдала домашний адрес и другую информацию, которую хотел узнать Итан. Она также упомянула, что раньше её подруга работала в Гильдии Города Механизмов, но внезапный перевод в особняк привёл к трагедии.
Место находилось в южном районе Города Механизмов, в самом бедном квартале.
Дома были ветхими, большинство жителей носили залатанную одежду, а бездомные бродяги были повсюду. Несколько тощих детей, закутанных в старые одеяла, съёжились на ступенях у входа в дома.
Надвигалась ещё одна суровая зима.
Уличные дети всегда были проблемой для каждого города Империи. В эту эпоху детальных переписей населения ещё не было, и исчезновения людей были нормой. Недавно Имперская Военная Промышленность заметила, что детский труд — более выгодный вариант, ведь большинство этих детей всё равно не переживут зиму. Так почему бы не использовать их, чтобы выжать последнюю каплю ценности перед смертью?
На сердце у Линьдун стало тяжело.
Два года назад Фиалковая Коммуна не смогла решить эти проблемы. Империя продолжала идти своим установленным курсом, и она тоже не знала, как исправить нынешнее положение. Раньше она умела только сражаться и убивать, казалось, она была хороша лишь в разрушении, и подобные ситуации всегда заставляли её чувствовать глубокое бессилие.
Хвост, обвившийся вокруг шеи Итана, слегка сжался.
Почувствовав смятение Линьдун, Итан нежно погладил её по голове. Белая кошка на его плече прищурилась, больше не глядя на мрачную сцену снаружи.
— Сэр, пожалуйста, подайте что-нибудь.
Когда он проходил мимо ступеней, чумазый мальчишка с надеждой посмотрел на Итана. Он заметил белую кошку на его плече, её шерсть была безупречно чистой.
— Вы, должно быть, необычный человек.
— Я ничем не примечателен.
Итан тихо достал Золотой Лев и вложил его в грязную ладошку мальчика. Если повезёт, этого хватит, чтобы помочь группе детей пережить суровую зиму.
Глаза мальчика расширились от удивления, когда он увидел золотой предмет в своей руке.
— Ш-ш-ш.
Итан жестом велел ему молчать, прикрывая его спиной от взглядов бездомных, проходивших по улице.
Если им не повезёт, Золотой Лев мог навлечь на них беду.
— Никому не говори, трать осторожно.
Процветающий бизнес в «Магических Технологиях Старины Сена» позволял ему с лёгкостью дарить Золотые Львы, но доброта, которую он мог проявить, ограничивалась лишь этим. Изменить положение дел в Империи одна лавка не могла. Да и не было у него таких грандиозных амбиций — это было бременем Святых и Великих Герцогов, слишком тяжёлым для его плеч.
— Огромное спасибо! Когда я вырасту, я обязательно отплачу вам!
— Не давай обещаний, которые не сможешь легко выполнить.
Итан подождал, пока мальчик спрячет Золотой Лев глубоко в свои лохмотья, прежде чем встать и направиться вглубь жилого дома.
Через полминуты после стука дверь открыла женщина. Увидев Итана на пороге, она, казалось, что-то почувствовала, сжала кулаки, а затем тяжело вздохнула.
Женщина не спала несколько ночей и выглядела крайне измождённой.
В конце концов, она не оказала никакого сопротивления, лишь тихо сказала:
— Пожалуйста, входите.
Мебель в квартире была старой, но аккуратно расставленной. Большинство предметов были выброшены из гильдии. Чистая, высушенная на солнце униформа горничной была аккуратно сложена на спинке стула.
Женщина стояла в прихожей, время от времени с тревогой поглядывая в сторону спальни.
— Сегодня утром в казино было нападение. Ворвался головорез с арбалетом и попытался убить господина Айсока.
Итан кратко изложил суть дела. Лицо женщины резко изменилось, и она дрожащим голосом спросила:
— Господин Айсок... с ним всё в порядке?
— Покушение не удалось, нападавший схвачен и, вероятно, уже на пути в Бюро Приёма.
Услышав, что Айсок жив, женщина сжала кулаки ещё крепче, а её плечи слегка задрожали, словно она отчаянно пыталась скрыть затаённую обиду.
— У вас есть что добавить? — спросил Итан.
— Вас послал господин Айсок?
— В данный момент это просто обычное расследование.
— ...Ничего.
Ни обвинений, ни мольбы. Женщина даже не собиралась защищаться.
Она прекрасно понимала суть покушения, а также его неизбежный исход.
Перед ним стоял человек, ожидающий приближения смерти.
— Могу я взглянуть на вашу дочь?
— Пожалуйста, оставьте нам хотя бы каплю достоинства.
Конечно, она не могла остановить Итана.
Он не стал входить в комнату, а лишь заглянул внутрь издалека.
Это была уютная комната. На столе стояла газовая лампа, а рядом с ней лежала открытая книга сказок.
Стул был пуст. Итан представил, как перед их приходом женщина сидела на этом стуле и рассказывала своему неподвижно лежащему в кровати ребёнку сказки, которые сама больше всего любила в детстве.
Однако счастливым концовкам из сказок суждено было остаться лишь на страницах книг.
— Тогда забирайте меня, я готова ответить за содеянное. Она... она, наверное, не сможет пойти с вами, — сказала женщина.
— Я примерно понимаю ваши обстоятельства... Недавно в филиале я слышал слухи. Говорят, что пограничный город Империи, Симу, — неплохое место. Возможно, если вы отправитесь туда, случится что-то хорошее.
— Вы...
Женщина замерла, не веря своим ушам.
— Если у вас есть планы переехать, — посоветовал Итан, — сейчас самое время.

Комментарии

Загрузка...