Арбалетный болт, который должен был пронзить тело дворянского сынка, был перехвачен серебристо-белым светом за мгновение до попадания. Вышибалы казино тут же набросились на нападавшего, который даже не пытался оказать сопротивления. Его быстро скрутили и повалили на пол.
Все в казино застыли на месте, словно поражённые заклинанием окаменения, включая и старшего вышибалу, что разговаривал с Итаном.
Итан видел, как тот напрягся и даже затаил дыхание.
Это состояние продлилось почти полминуты, прежде чем вышибала наконец очнулся и яростно бросился к поверженному нападавшему. Даже издалека Итан слышал его бешеный крик:
— Врежь ему как следует! Избей его!
В тот же миг на нападавшего обрушился град ударов. Тот не сопротивлялся, лишь свернулся на полу, закрыв голову руками.
Дворянский сынок наконец очнулся ото сна. Он растерянно огляделся, похоже, даже не поняв, что на него только что покушались. Увидев, как вышибалы избивают какого-то мужчину, он недовольно нахмурился и рявкнул:
— Слишком шумно, тащите его наружу!
— Вон! Все вон! Идиоты, приказ Айсока не поняли?
Вышибалы замерли от страха, а затем все вместе потащили мужчину из казино. Когда шум утих, старший вышибала робко подошёл к Айсоку и нервно пересказал, что произошло.
На лице Айсока не дрогнул ни один мускул. Он казался спокойным, но прямо на глазах у вышибал вытащил револьвер и прицелился старшему в колено.
— Хочешь сказать, это произошло из-за твоей халатности? — холодно произнёс Айсок.
— Конечно, но...
Бах!
Оправдание вышибалы оборвал выстрел. Здоровяк крепко зажал простреленное колено, его тело скрючилось от боли, он весь взмок от пота, но не смел издать ни единого стона. Пролежав на полу несколько минут, он наконец прохрипел:
— Я всё улажу. Вы получите результат, который вас удовлетворит.
Айсок, всё ещё не отошедший от похмелья, протянул левую руку и стал загибать пальцы:
— Отец, мать, братья, сёстры. Если есть жена и дети — тоже. У тебя есть одно утро, чтобы собрать их всех вместе. Пропустишь хоть одного — свинцом накормлю.
— Я всё сделаю немедленно!
Отдав приказ, Айсок, пошатываясь, поднялся на ноги. Он вышел из казино и остановился перед окровавленным нападавшим. Глядя на него сверху вниз, он спокойно бросил:
— Встретимся днём.
— Это чудотворный артефакт.
Воспользовавшись всеобщим оцепенением, Кошка-наставница придвинулась и прошептала Итану на ухо. Итан понизил голос и тихо ответил:
— Чудотворный артефакт?
— По сути, то же самое, что и проклятый предмет. Разница лишь в том, от кого он исходит — от Праведных Богов или от Злого Бога. Должно быть, это ожерелье у него на шее. Похоже на работу высокоуровневого жреца из церкви.
Серебристо-белый свет был символом божественной силы двух Праведных Богов, которым поклонялась Империя. В прошлом исцеление и защита жрецов, а также священные печати и благословения рыцарей делали их непобедимыми — по крайней мере, до широкого распространения огнестрельного оружия. Армия Империи когда-то была символом несокрушимости на поле боя.
— Неудивительно. Если бы какой-то арбалетчик мог так просто убить этого сынка, он был бы уже давно мёртв, — сказав это, она добавила: — Однако чудотворные артефакты не могут противостоять магии вознесённых стихий.
Если бы она захотела, то во время разговора вышибалы и Айсока могла бы превратить последнего в груду ледяных осколков. Но она чувствовала, что внезапное появление этого нападавшего — не случайность, и он, скорее всего, связан с делом, которое они расследовали.
Итан почувствовал, что мочка его уха стала влажной, и заподозрил, что Кошка-наставница, пока шептала, тайком лизнула его.
Она умела сохранять хладнокровие и никогда не позволяла эмоциям и прихотям мешать расследованию.
Более того, ей было любопытно, как Итан собирается вытащить Айсока на улицу и казнить средь бела дня — задача куда более сложная, чем простое убийство.
Реакция всех в казино говорила сама за себя.
Одного взгляда Айсока было достаточно, чтобы они в ужасе замолчали. Эти свирепые вышибалы не смели выказать недовольства даже после того, как Айсок в них стрелял. Лишь когда тот ушёл, старший вышибала рявкнул на подчинённых:
— Чего стоите? Быстро к врачу меня!
Выстрел пробил ему колено. Хуже того, если немедленно не продезинфицировать и не перевязать рану, она могла загноиться, что привело бы к ампутации, либо к сильной лихорадке и смерти.
Старший вышибала прекрасно осознавал своё положение. Потеряв ногу, он потеряет и свою ценность для Консорциума.
В Городе Механизмов такие, как он, потерявшие ценность, могли лишь ждать смерти в сточной канаве.
— Давай допросим этого нападавшего! — с азартом предложила Кошка-наставница. Казалось, она наслаждалась хаосом. — Только сумасшедший мог напасть на Айсока на глазах у стольких людей.
К сожалению, нападавший использовал обычный охотничий арбалет. Если бы у него было оружие производства «Магических Технологий Старины Сена», возможно, у него был бы шанс.
Прежде чем подчинённые унесли старшего вышибалу, Итан преградил ему путь.
— Похоже, вам нужна помощь в расследовании, — упреждающе сказал он. — Я знаю несколько простых и эффективных методов.
Он не сомневался, что тот не откажется. Он слышал их разговор: Айсок дал ему всего одно утро. Пока вышибалу доставят в лечебницу и обработают рану, будет уже слишком поздно, и к тому времени он, вероятно, получит ещё несколько новых ранений.
— Какие методы?
Взгляд вышибалы был затуманен, голос дрожал, а лицо было бледным как полотно. Несмотря на наложенную наспех повязку, кровь остановить полностью не удавалось.
— Сыворотка Правды. Всего один флакон магического зелья, и он выложит всё, что знает. Это дело может быть связано с моим расследованием, так что я могу оказать вам эту услугу.
Услышав это, вышибала переменился в лице. Он подозревал, что у следователя Бюро Приёма были свои мотивы, но ему отчаянно нужно было в больницу, а во время лечения он мог потерять сознание.
Мог ли он доверить свою жизнь этому следователю, которого видел впервые?
Старший вышибала пристально посмотрел на Итана. Он вспомнил своих подчинённых, которые годились только на то, чтобы драться. Они, скорее всего, применят насилие и забьют нападавшего до смерти, прежде чем тот успеет что-либо рассказать.
У него не было другого выбора.
— Надеюсь, мне не придётся ловить ещё одну пулю.
— Это я могу гарантировать.
Итан был человеком слова. С его точки зрения, было множество способов не дать вышибале снова попасть под выстрел, и для этого не обязательно было докапываться до правды.
Повидавшись с Айсоком лишь раз, он уже примерно понял характер этого дворянского сынка.
Даже если они действительно узнают правду и приведут к нему семью нападавшего, тот всё равно мог пристрелить вышибалу под каким-нибудь предлогом вроде «я не ем говядину».
Итан заметил, что Айсок, стреляя, даже не моргнул и не рассматривал возможность того, что вышибала может дать сдачи.
Вероятно, за всю свою жизнь этот сынок не встречал никого, кто осмелился бы ему перечить.
Ситуация в Городе Механизмов накалилась до предела. Офицеры Королевской Армии подозревали, что в город проникли последователи Злого Бога и ждут своего часа.
Подумав об этом, Итан принял решение.
Он начал лучше понимать правила этого мира.
— Когда тебя подозревают в служении Злому Богу, лучше и впрямь им оказаться.

Комментарии

Загрузка...