Хорошие времена не длятся вечно. На следующий день, прежде чем выйти на улицу, Линьдун снова приняла облик кошки и вернулась на своё любимое место на плече Итана.
Сегодня предстояло много работы. Их первой остановкой в Городе Механизмов было казино в юго-западном углу, принадлежавшее Консорциуму Лофик. Именно здесь впервые услышали о Кейне. Он проигрался в пух и прах, наделав огромных долгов, а затем, как и любой другой азартный игрок, спустил и все заёмные деньги.
После этого, не в силах расплатиться, он вместе с несколькими другими горе-игроками был насильно отправлен на Шахту Хейвуд отрабатывать долги.
В шахте Линьдун так и не увидела истинного лица Кейна.
— Довольно странно. Кто-то подал шахтёрам сигнал к атаке, но ни я, ни Хагрид его не видели.
Они стояли в пустынном переулке возле казино, обсуждая дело Кейна.
У каждого казино есть такой переулок. Сюда вышибалы обычно оттаскивают шулеров, а засохшая кровь на земле и стенах красноречиво повествует об их дальнейшей судьбе. От близлежащей мусорной кучи несло трупным смрадом, а в отдалении виднелся отрубленный палец.
— Возможно, это какая-то неизвестная мне магия, или же он — аберрантное существо, связанное со Злым Богом. Его цель ясна — сеять рознь, — Линьдун была полностью поглощена загадкой Кейна. — Взбунтовавшиеся шахтёры, внезапное безумие, о котором ты говорил, и даже тот маг, что применил заклинание полёта против Талона — все они впали в какое-то аномальное состояние. Чтобы увидеть его, вероятно, нужно выполнить определённое условие.
В мире осталось мало таинственных явлений, с которыми она ещё не сталкивалась, и её интуиция подсказывала, что Кейн на этом не остановится. В будущем он наверняка посеет ещё больший хаос.
— Что вы тут вынюхиваете?
Громкий окрик прервал их разговор. Вышибалы из казино агрессивно двинулись на них издалека. Двое перекрыли выход, ещё двое отрезали путь к отступлению.
— Расследование.
Итан шагнул вперёд и протянул вышибале своё удостоверение.
— Связано с делом, которое недавно произошло на Шахте Хейвуд.
Выражение лица вышибалы тут же изменилось.
— Бюро Приёма? Следователь D-уровня?
Обычно он и бровью бы не повёл, но прошлой ночью до него дошло множество слухов. Говорили, что на Город Механизмов напали порождения Злого Бога. Количество патрулей на улицах увеличилось в разы, а гости, прибывшие вчера, жаловались на самый строгий досмотр в их жизни. Их досматривали вплоть до багажа и товаров. Всё, что хоть как-то было связано с мистикой, Королевская Армия конфисковывала, оставляя лишь брошюру с указанием забрать свои вещи после проверки.
Похоже, тревога была нешуточной.
Более того, надпись на удостоверении «Мальчик, который выжил в великой опасности», казалось, намекала на человека, который действительно смотрел в лицо смерти.
Вышибала вежливо вернул удостоверение Итану и тихо спросил:
— Что именно случилось на Шахте Хейвуд? Я слышал, там появилась Зона Скверны, это правда?
— Именно поэтому я здесь.
Итан не подтвердил, но и не опроверг. В любом случае, это уже не было секретом. Первая партия наёмников, сбежавших обратно в Город Механизмов, уже разнесла весть, включая инцидент с главой гильдии Талоном, который превратился в монстра и был убит стражей. По пути сюда они слышали, как множество людей обсуждали это.
— Проходите, поговорим внутри.
Вышибала пригласил их, но всё ещё выглядел обеспокоенным.
— Неужели Злой Бог действительно пришёл в Город Механизмов?
— Пока официальной информации на этот счёт нет, но будьте уверены, исследовательский отдел филиала собрал образцы. Если будет обнаружена возможность передачи заражения, всех немедленно уведомят.
— Это хорошо, это хорошо.
Вышибала с облегчением вздохнул и провёл Итана к бару на краю казино, подав знак бармену:
— Гость из Бюро Приёма, два ледяных пива... Итак, что вы хотели узнать?
— Кейн. Слышали это имя?
— Слышал. Опять он. Он что, натворил дел в шахте?
Вышибала, казалось, ничуть не удивился. Похоже, Кейн оставил глубокое впечатление.
— По нашим данным, он спровоцировал бунт на Шахте Хейвуд.
— А я что говорил? Этот парень точно доведёт до беды! Я давно говорил, оставьте его мне, я с ним разберусь!
Вышибала был прямолинейным и грубоватым на вид. Упоминая Кейна, он с досадой хлопнул себя по бедру и сокрушённо простонал:
— Я из-за этого ублюдка троих братьев потерял!
— Вы его видели?
— Конечно. Неряшливый мужик, волосы спутанные, будто не мылся месяцами. Да и удачи у него никакой, все деньги за одну ночь спустил.
Таких игроков в казино было пруд пруди.
— Но он сговорился с несколькими другими должниками и напал на ростовщиков с разбитыми пивными бутылками. Когда мы прибежали, они устроили нам засаду! Я уложил нескольких, остальные сдались, но трое моих парней были серьёзно ранены и вскоре после отправки в больницу скончались.
Он признал, что их застали врасплох из-за недостаточной подготовки.
В конце концов, это была территория Консорциума Лофик, и обычно никто не смел устраивать здесь беспорядки.
— Вы видели Кейна своими глазами?
— Что вы имеете в виду? Я же сказал, с проблемными игроками уже разобрались!
— Какое оружие было у Кейна? Как он на вас напал? Кто его поймал и какой физический контакт был между ними?
Эта череда вопросов несколько озадачила вышибалу. Он начал терять терпение.
— Я же уже сказал, он был неряшливым мужиком с грязными волосами... а?
Внезапно он почувствовал, что что-то не так.
Он легко мог вспомнить образ Кейна и отчётливо помнил, что той ночью тот подбил должников напасть на ростовщиков. Все знали, что Кейн был зачинщиком, это был неоспоримый факт. Но когда он попытался проследить за логикой вопросов Итана, его мысли внезапно застопорились.
Точно...
Кто поймал Кейна в тот день?
Какое оружие он использовал? Тоже разбитую пивную бутылку?
Сцена была довольно хаотичной. Кейн смешался с толпой. Что именно он делал?
По коже вышибалы побежали мурашки. Он понял, что должен был легко вспомнить эти детали, ведь внешность Кейна, этого растрёпанного игрока, была весьма запоминающейся.
Видя это, Итан поделился своим предположением:
— Игроки признались вам, что Кейн был зачинщиком, но на самом деле вы не можете вспомнить, что именно он делал той ночью.
— Э-э, я думаю...
— Я не виню вас, — сказал Итан. — Потому что все с Шахты Хейвуд — такие же, как вы. Они все могут в точности описать внешность Кейна. И что интересно, впечатления у всех идеально совпадают.
Обычно из-за субъективных факторов люди составляют совершенно разные мнения о ком-либо, но вся информация, которую Итан собрал о Кейне в шахтах, была на удивление точной.
Идеально совпадающие впечатления, без каких-либо расхождений в оценках.
Кейн больше походил не на реально существующего человека, а на некую концепцию.
Вышибала смутно догадался, к чему клонит Итан.
— Вы хотите сказать, что он, возможно, не человек?
— По крайней мере, не обычный человек, — сказал Итан. — А что он такое на самом деле, требует более глубокого расследования, и именно поэтому мы...
Его слова были прерваны.
Рядом поднялся какой-то шум. Они посмотрели в сторону звука и увидели разъярённого мужчину средних лет, который вошёл в казино с арбалетом в руках.
Мужчина быстро нашёл свою цель — молодого дворянчика, который пьяно спал, развалившись на игорном столе.
Толпа ахнула, но мужчине, казалось, было совершенно наплевать на окружающих и на последствия своих действий.
Он направил охотничий арбалет на спящего юношу и без колебаний спустил тетиву.

Комментарии

Загрузка...