Среди злобных пересудов маг прокрался обратно в свою временную обитель.
Он сел на жёсткую кровать, крепко сжимая кулаки.
«Какое унижение! Быть трансцендентом и подвергнуться публичному поношению от простого смертного».
— Кто здесь? — резко крикнул маг и обернулся.
Его взору предстал мужчина в белой рубашке и тёмно-синих подтяжках. Одежда была в пыли, а на рубашке виднелось несколько прорех.
Он почти мгновенно выхватил волшебную палочку и направил её на незваного гостя, который каким-то образом пробрался в казарму.
— Не напрягайся, я здесь, чтобы помочь тебе.
Мужчина небрежно проигнорировал палочку и сказал:
— Я знаю о тебе многое. Родился в пограничном городке Империи. В десять лет к вам в дом пришли незнакомцы. Они долго говорили с твоими родителями о тебе. Ты видел, как они растрогались, проливая слёзы радости прямо перед тобой, а затем позволили этим людям забрать тебя. Они привезли тебя в место под названием Астрологическое Общество, где было много таких же детей, как ты.
— Кто... кто ты такой? — голос мага дрожал. Он пристально смотрел на болтающего без умолку мужчину лет тридцати, примерно его ровесника. Они никогда раньше не встречались, но тот, казалось, знал о нём всё.
Неведомая паника охватила его.
— Ты когда-то думал, что очень особенный. Ты изо всех сил старался в Обществе, чтобы научиться всему, чему только мог. Но со временем ты осознал истину: хоть ты и стал трансцендентом, таких, как ты, пруд пруди. Сдать экзамен на мага второго ранга — вот твой предел. Ты переехал в город своей мечты, чтобы жить, но обнаружил, что тебя не ценят. Твоё положение было едва ли лучше, чем у тех наёмников, но при этом ты задолжал банку огромную сумму, и когда сможешь её выплатить — неизвестно.
Из палочки вылетел красный шар и устремился к мужчине в углу комнаты, но тот с лёгкостью увернулся.
Мужчина не рассердился, а вместо этого жутко улыбнулся ему, словно всё, что было у него на душе, было для собеседника как на ладони.
— В этот раз всё так же, не правда ли? — мужчина шаг за шагом приближался к магу. Хоть он и был безоружен и не выказывал никаких признаков нападения, он заставлял мага непрерывно отступать. — Это же был глава торговой гильдии Города Механизмов, верно? Обычно у тебя и шанса не было бы с ним заговорить. Знаешь, почему он сюда приехал? Потому что в Город Механизмов прибыла большая шишка. Если сможешь ему угодить, он одним словом простит тебе долг, и, может, твой дальнейший путь изменится.
Мужчина подходил всё ближе и ближе, его голос звучал как дьявольский шёпот в ушах мага:
— Ты прекрасно знаешь, что если попадёшь в имперскую столицу и получишь магическое зелье из Гильдии Астрологов, у тебя появится шанс сдать экзамен на третий ранг. Там тебя ждёт новое начало...
— Да кто ты такой? — дрожащая палочка снова была направлена на мужчину.
— Ответ уже есть в твоём сердце. Поймай меня, и я отведу тебя в имперскую столицу.
— Кейн! — выкрикнул маг имя мужчины и в ответ услышал весёлый смех. Он смотрел, как тот выбегает из дома, а смех удаляется в сторону шахты.
Он услышал крик снаружи:
— Или позволь Талону поймать меня, и ты не получишь ничего! И ничего не достигнешь!
Маг безрассудно бросился в погоню.
Гнев, паника и вновь пробудившаяся жадность сплелись воедино, заставив его непреодолимо применить Заклинание Отбрасывания. Оно не убьёт Кейна, но отшвырнёт его прочь. Ему нужно было лишь раз попасть, чтобы обездвижить его.
Маг видел, как он приближается к Кейну. Он был так близко, что инстинктивно проигнорировал множество необычных деталей.
Например, то, что людей у шахты внезапно стало меньше.
Цвет неба стал странным, груды тел исчезли, а всепроникающий запах крови больше не ощущался.
Он гнался за ним до самого входа в шахту, загнав зачинщика бунта в тупик.
Кейн повернулся к нему лицом, широко раскинув руки, ожидая последнего удара.
Маг увидел, как красный шар врезался в Кейна, наконец-то поразив ненавистного ему человека.
Он смотрел, как Кейн взлетает в воздух и тяжело ударяется о рельсы у входа в шахту.
В этот момент долго сдерживаемое унижение вырвалось из его сердца, и он не мог не закричать во весь голос:
— Это я! Я поймал Кейна!
— Бах!
Сзади раздался звук выстрела, за которым последовала мучительная боль.
Маг опустил голову, глядя на свой живот, откуда не переставая сочилась кровь. Он не мог поверить, что обернулся.
Аномалии в небе незаметно исчезли, воздух снова наполнился едким запахом крови.
Он увидел тёмные дула ружей, дружно нацеленные на него.
— Бах!
— Бах-бах!
«Этот человек, должно быть, сошёл с ума».
Даже Итан был потрясён, увидев, как маг рухнул в лужу крови. Его хватка на волшебной палочке ослабла, и та, сделанная из красного сандалового дерева, откатилась в сторону.
Глаза мага были широко открыты, в них застыло выражение человека, не нашедшего покоя.
Но ведь только что все видели, как маг, словно одержимый, бросился сюда. Глава торговой гильдии Талон как раз закончил расставлять газовые баллоны, и когда он повернулся, в него лицом врезался красный шар, отбросив его на эти самые баллоны.
Прошло меньше десяти минут с тех пор, как Талон публично его унизил, что заставило всех инстинктивно подумать, будто маг в ярости напал на него исподтишка.
Но Итан чувствовал, что здесь кроется какой-то подвох.
Перед тем, как его застрелили, маг громко кричал, но слова были на непонятном языке.
Талон, шатаясь, подошёл к магу, поддерживаемый подчинёнными. Его лицо было пепельным. Он посмотрел на кровоточащие раны на теле мага и, всё ещё не удовлетворившись, несколько раз пнул труп в грудь, а затем вытащил револьвер и выпустил все пули.
Лишь когда маг был мёртв настолько, что его уже нельзя было оживить, он позволил подчинённым унести тело.
Тем временем мушкетёры, пришедшие с магом, молчали. Никто не шагнул вперёд, чтобы его остановить.
Слухи в толпе становились всё оживлённее, все были потрясены этой внезапной сценой. Итан тихо покинул толпу и направился к казарме мага.
Он быстро нашёл следы борьбы внутри. Маг недавно применил здесь Заклинание Отбрасывания — в стене в углу осталась вмятина. Это означало, что он столкнулся в этой комнате с кем-то ещё.
И в этот момент кристалл-коммуникатор передал голос Кошки.
— Это Кошка, я закончила расследование. Кейна в шахте нет. Возможно, его вообще никогда не существовало.

Комментарии

Загрузка...