Фэнцзе родилась в этих краях, была старшей в семье, с малых лет помогала родителям по хозяйству, нянчилась с младшим братом, а окончив начальную школу, окончательно и бесповоротно превратилась в кадровую крестьянку.
Она промышляла мелкой торговлей, ходила по базарам и лавкам, вставала до рассвета, возвращалась заноза и по своей пробивной хватке ни в чём не уступала мужчинам.
Когда подошло время выдавать её замуж, отец решил сосватать её за сына своего приятеля из соседней деревни, но Фэнцзе воспротивилась наотрез: она втайне отдала сердце местному парню Ли Яньминю, который впоследствии и стал её мужем.
Ли Яньмин тоже был старшим в семье, отличался трудолюбием и выносливостью. Когда они с Фэнцзе вместе ходили на базар, он вечно помогал ей таскать тяжести, а на крутых подъемах и у мостов подталкивал её тележку.
Единственным изъяном были его руки: на больших пальцах не хватало костей, так что стоило ему поднять руку, как оба пальца бессильно повисали. Однако парень обладал несгибаемой волей и завидным оптимизмом: он мастерски справлялся с любой полевой работой и обладал удивительной коммерческой жилкой.
Именно это и покорило Фэнцзе — Ли Яньмин казался ей невероятно мужественным. Родные, особенно отец, были против этого союза, из-за чего разгорелся нешуточный скандал.
В конце концов Фэнцзе без колебаний ушла из родительского дома, перебралась к Ли Яньминю и стала жить с ним в открытом сожительстве. Отец со зла тяжело заболел, а оправившись, публично объявил об отречении от дочери и с тех пор порвал с ней всякие связи.
Но Фэнцзе доказала всем правоту своего выбора: дела Ли Яньминя пошли в гору. Вслед за деревенским старостой и секретарём он открыл завод по производству литья под давлением, сколотил солидное состояние и со временем превратился в одну из самых влиятельных фигур на селе.
Одевались и питались они теперь с размахом, а в гостях у них бывали исключительно местные сливки общества. Фэнцзе возомнила себя выше прочих односельчан, а на простых наемных рабочих смотрела свысока.
Разбогатев, она заявилась в родительский дом с пачкой банкнот наперевес и от души отходила отца пачками по голове, преподав ему незабываемый урок. Она сыпала насмешками о том, что деньги и демона заставят крутиться мельницу, клеймила отца за нищету, узколобость и старость без ума — мол, прожил жизнь с бородой по колено, а толку ноль. С той поры её полуживой старик отец при ней уже не смел и рот открыть.
Единственного сына благодаря связям и взяткам пристроили работать на уездный ликёро-водочный завод. Он стал кадровым рабочим, навсегда вырвшись из порочного круга поколений, гнувших спину кверху задницей на рисовых полях, чему завидовали многие односельчане.
У остальных сверстников не было иного заработка, кроме как мотаться на заработки по чужим краям. А ведь трудиться на чужбине не сахар: то пусто, то густо, под палящим солнцем и ветром, да ещё и с риском для жизни — не говоря уже о том, что за целый год могут вовсе не заплатить. Разве это сравнить с чистотой и солидностью устроенности их собственного чада? Больше десяти лет Фэнцзе жила с этим сладким ощущением собственного превосходства.
Но нет худа без добра иль беды на пороге: ничто под луной не вечно и не идет всегда как по маслу. Из-за многолетнего переутомления и бесконечной череды деловых застолий Ли Яньмин заработал болезнь сердца и в дождливый день оступился на ступеньках, да так и отдал Богу душу, вмиг раскинув руки.
Когда не стало мужика, будто небо рухнуло, и крах семейного благополучия стал неизбежен. Сама она ещё кое-как могла поторговать на уличной раскладке, но носиться по стране с самолётами и поездами ради сбыта продукции было совершенно нереально.
Тогда на ней висело немало долгов, и лишь благодаря помощи секретаря Ли удалось вернуть большую их часть. Искренне благодарная Фэнцзе в итоге уступила завод по литью Ли Синцаю.
Пережив страшное горе — потерю мужа в расцвете сил, — она осознала, что женщине в этом мире не обойтись без мужчины, особенно без влиятельного. Почему верхушка в любой сфере почти всегда состоит из мужчин? У женщины, за спиной которой нет надежного мужского плеча, на каждом шагу ноги вязнут.
Под влиянием этих мыслей, да еще в пору своего цветения, она крутанула шуры-муры с Ли Синцаем, а вскоре и вовсе устроилась работать на его завод, при первой же возможности сближаясь с ним. Она тешила себя надеждой, что припала к могучему древу самого секретаря и теперь её дела пойдут как по маслу. Выходить замуж за обычного мужчину ей казалось хуже, чем коротать век в одиночестве.
Вчера, в первый день нового года, зная, что жена Ли Синцая ушла на площадь танцевать под музыку, она заглянула к нему поболтать о пустяках, но, заметив в доме двух незнакомцев, вмиг смекула, в чём дело.
С той минуты, как вчера после полудня она покинула дом секретаря Ли, сердце её колотилось о рёбра испуганным зайцем, отбивая яростную дробь.
В голове роились дурные мысли: поговаривали, что в новогоднюю ночь Сян погиб у могилы отца на речной дамбе, а те двое чужаков наверняка были сыщиками, расследующими преступление. Особенно тот мент — глаза невелики, а взгляд пронзительный, казалось, насквозь видит чужие помыслы. Само по себе расследование — полбеды, страшно было увязнуть в расплате по принципу вытащишь луковку — вся земля потянется, оттого на душе у неё было тревожно и не находилось покоя.
Сидя в этот день пополудни на диване, она вдруг чихнула, веки затрепетали, а в груди защемило от тяжёлого предчувствия — похоже, подхватила простуду, — и она решила прилечь в дальней комнате.
В этот момент раздался стук в дверь. Сердце у неё ёкнуло; набросив верхнюю одежду, она поплелась открывать. Заглянув в щель, она едва не лишилась даров речи: чего боялась, то и случилось — на пороге стояла та самая красивая женщина-полицейский.
Бей Сяои молча разглядывала Фэнцзе: на вид той было около сорока, лицо тронуто лёгким макияжем, щёки раскраснелись, веки одинарные, губы тонкие, а бегающие зрачки метались с поразительной быстротой. Внутри шевельнулось лёгкое отвращение, но, будучи стражем порядка, она сохраняла невозмутимое выражение лица.
Едва войдя в комнату, Фэнцзе принялась суетиться с заваркой и кипятком, а Бей Сяои вежливо произнесла:
— Спасибо! Присядьте, пожалуйста, я хотела бы кое о чём вас расспросить.
— Хорошо, слушаю вас, — робко присаживаясь с краешку, отозвалась Фэнцзе.
— Известно ли вам, что в новогоднюю ночь в деревне кто-то лишил жизни Ли Сяна? — намеренно выделив интонацией слово «лишил жизни», она в упор наблюдала за реакцией собеседницы.
— Слыхала, — безжизненно откликнулась Фэнцзе, сгорая от внутреннего страха.
— До меня дошли слухи от сельчан, что Ли Сян прежде докучал вам своими домогательствами. Как всё обернулось на самом деле? — пошла напролом Бей Сяои.
— Нет, ничего подобного... — лицо Фэнцзе побелело как полотно, и она поспешила откреститься от обвинений, начисто растеряв прежнюю задиристость.
Бей Сяои подумала про себя: на воре и шапка горит. Она легко усмехнулась:
— Кое-какие обстоятельства нам уже отлично известны, к тому же подозреваемый по делу Ли Сяна, Ли Лиинь, уже задержан. Я пришла лишь уточнить детали, касающиеся самого Ли Сяна. Его гибель с вами не связана, так почему бы вам просто не рассказать то, что вам известно? К тому же шила в мешке не утаишь.
Лицо Фэнцзе залилось краской, из глаз брызнули две струйки слёз. Женщина она была неглупая и понимала: её грешки на фоне убийства Ли Сяна — сущая ерунда, пусть и стыдная перед людьми, но ради этого навлекать на себя гнев полиции не стоило. В каком-то смысле она ведь тоже пострадавшая. Сдавленно всхлипнув, она кивнула.
В действительности же приставания Ли Сяна начались с того самого случая в прошлом году, когда он застал их с Ли Синцаем за греховным делом посреди хлопкового поля...
В тот день Ли Синцай с утра заседал на совещании в волости, а вернулся вдрызг пьяным. Проходя мимо личных наделов деревенской общины Лигуань, он издали заметил собиравшую в одиночестве хлопок Фэнцзе. Опохмелившись, он зигзагами зашагал по меже и привалился к старому камфорному дереву примерно в трёх метрах от женщины. Глядя на её податливое тело, он сглотнул слюну и небрежно бросил:
— Одна трудишься?
Фэнцзе даже не обернулась:
— Ой, господин секретарь, напугали до смерти!
— Что-то не заметно, чтобы ты испугалась! Брось собирать, устанешь ведь! Завтра велю кому-нибудь дособирать за тебя!
— Какая у вас доброта! И как же мне отблагодарить вас? — Фэнцзе повернулась к нему лицом, разрумянившись, как персик в цвету. — Сами говорите, что напугали, а не верите. А как по-вашему, от испуга как надо подскакивать?
При слове «подскакивать» две пышные груди под одеждой Фэнцзе и впрямь дважды взметнулись вверх.
Сердце Ли Синцая отчаянно заколотилось. Шагнув ближе, он с глуповатой улыбкой безумца пробормотал:
— До чего же от тебя вкусно пахнет, сестрица!
Фэнцзе залилась звонким, развратным смехом:
— С каких это пор я тебе сестрица? По родовому старшинству я тебе гожусь в внучки! Да и к тому же в мои годы откуда взяться ароматам? Чай, не машинистку из волостной управынюхаешь, от которой за версту благоухает?
Ли Синцай, потеряв последние остатки самообладания, сгреб Фэнцзе в охапку и прохрипел:
— Ты сестрица, ты сестрица, ты мне бабушка...
Та отчаянно закрутилась в его объятиях, слащаво приговаривая:
— Пустите же, увидят — стыд какой!
Лапая её повсюду, Ли Синцай выпалил:
— Чёрт побери, да кто тут увидит? Да хоть сам Небесный Владыка явись, я сегодня всё равно тебя оприходую...
Как гласит народная мудрость: человек делает — небеса глядят. На беду, в этот самый момент на ветвях того самого дерева притаился Сян. Он забрался туда в поисках прохлады, чтобы вздремнуть в развилке ветвей, и вся эта сцена между Ли Синцаем и Фэнцзе предстала перед ним во всей красе! Вот почему, услышав от Сяна пересказ тех слов Ли Синцая, Фэнцзе в тот же миг переменилась в лице и поспешила унести ноги.
............
Вечером второго дня Нового года снаружи то и дело грохотали петарды, а распускавшиеся в небе фейерверки окрашивали окна то ярким, то тусклым светом, напоминая разноцветные неоновые огни большого города.
На душе у Бей Сяои то вспыхивало возбуждение, так и сменяясь тревожным трепетом. Днём отец звонил ей и спрашивал, не сможет ли она взять отгул и вернуться домой, но она отказалась наотрез, даже не задумываясь. Это её первое дело, упускать шанс раскрыть преступление нельзя, да к тому же сегодня первый день нового года, она только-только ступила на стезю уголовного розыска — какая из неё дезертирка?
Вспоминая события последних двух дней во всех подробностях, она находила их клубом запутанных нитей: от первоначальной эйфории при столкновении с делом до хладнокровных поисков улик и головоломных умозаключений. Зачастую она ощущала лишь беспомощность и растерянность, когда совершенно непонятно, за какой конец ухватиться — всё оказалось совсем не так, как рисовалось в её прежних мечтах о раскрытии преступлений.
Вспомнив, как искусно и методично старик Доу и Гу Дай подходят к расследованию — порой она ещё и подумать ни о чём не успевала, как в их головах уже прокручивалось по нескольку кругов логических проверок и перепроверок, — она воочию убедилась в справедливости изречения: все теории сухи, пока не испытаны на практике. А капитан Синь? По его лицу невозможно было угадать сокровенные мысли, но стоило ему заговорить, как всё выстраивалось в безупречно стройную и безошибочную цепь.
Хотя с момента преступления прошло всего двое суток, следственная группа после напряженного осмотра места происшествия, опроса свидетелей, задержания подозреваемого Ли Лииня и сбора улик сумела распутать загадку первых следов ног Ли Сяна. Если удастся найти ключ к Ли Лииню, истинный преступник неизбежно выплывет на свет. А те немногие оставшиеся загадки — лишь тьма перед рассветом. Подобная эффективность не могла не воодушевлять и не поражать воображение.
В комнате царил тихий полумрак, в печи бушевал огонь. Перед мысленным взором Бей Сяои калейдоскопом проносились лица, события и детали этого дня, вызывая невольное умиление перед столь необычным празднованием Нового года.
Она вспомнила, как проявил себя капитан Синь в этом деле, и его наставление: глубоко копать улики. Капитан Синь, а ну-ка поведай снова свой секрет мастерства расследований?
— Секрет? — Синь Дамин покачал головой. — Какой тут секрет. Скажем так: раскрытие преступления — всё равно что лепка пельменей. Чтобы приготовить отменное блюдо, какие компоненты нужны? Проще говоря: мука, начинка, вода, кастрюля, огонь и прочее. А каждый элемент делится на мелкие составные части и этапы. Возьмем муку: её сначала нужно вымесить. Для вареников дрожжи не нужны, а вот если стряпать большие буцзы, с дрожжами придется повозиться — это дело тонкое. Вымесил — ищи скалку, раскатывать надо кругло: края потоньше, середина потолще, иначе сок вытечет. Начинка — подбираешь овощи по вкусу, добавляешь мяса, но какую бы начинку ты ни выбрал, её нужно перебрать, вымыть и нарезать, причем нарезка требует сноровки. Мясо лучше не пропускать через мясорубку, рубленное вручную куда ароматнее. Лепка — тоже важнейший технологический процесс...
— Капитан Синь, вы что, издеваетесь надо мной? Если бы расследования были похожи на лепку пельменей, я бы давно стала великим сыщиком, — Бей Сяои надула губы.
— Ха-ха... — рассмеялся старик Доу, то ли забавленному выражением лица Бей Сяои, то ли «секретом» капитана.
Синь Дамин не улыбнулся и продолжил:
— Я к тому веду, что для раскрытия преступления требуется подготовить массу всего и проделать уйму кропотливой работы. Разница с пельменями лишь в том, что при лепке мы точно знаем, что готовить, и технологическая цепочка ясна. А при расследовании? Мы не ведаем, где кроется истина, а потому не знаем, что именно собирать и готовить, и принесет ли собранное хоть какую-то пользу. Но одно ясно наверняка: следует отыскать как можно больше связанных с делом людей и обстоятельств, обнаружить связи между ними, а затем проанализировать и сопоставить всё это. Только тогда мы приблизимся к правде и в конце концов разгоним тучи, чтобы увидеть ясную луну.
Бей Сяои слушала эти слова с искренним восхищением. За последние два дня они без устали опрашивали людей и собрали горы улик. И впрямь, как и говорил капитан Синь, с ходу отличить полезное от бесполезного невозможно, ведь её собственные аналитические способности пока ограничены: то, что в глазах капитана Синя выглядит ценным, для неё оборачивается пустой тратой времени. Видимо, ей предстоит ещё долго практиковаться на будущих делах и непрерывно оттачивать мастерство.
Заметив её отрешенный вид, Синь Дамин произнес:
— Хватит ломать голову! Сяо Бэй, подведи-ка итог речевым особенностям жителей деревни Лигуань — для тебя это проще простого.
И точно, стоило Бей Сяои услышать это, как она звонко рассмеялась. Смех этот никак не удавалось остановить, и лишь с трудом переведя дыхание, она выдавила:
— До чего же комично! В деревне Лигуань их говор вроде бы близок к путунхуа, но они норовят произносить слова со второй интонацией (восходящей) на манер четвёртой (нисходящей), причём делают на них особый силовой акцент, да еще растягивают звук, порой изгибая его причудливой волной, чтобы подчеркнуть смысл. Вчера, когда мы только прибыли, первая фраза деревенского старосты звучала так: Линь-дао мынь синь-ку лэ, ан ши Ли Син-хуа (Руководители, вы устали, я — Ли Синхуа). То есть вместо Ли Синцай получается Ли Синцай! Ха-ха-ха... — подражая местному акценту, она хохотала так, что у неё перехватывало дыхание.
Синь Дамин тоже улыбнулся:
— Диалект — это тоже культура. В определённой обстановке те оттенки смыслов, которые передает диалект, на обычном литературном языке не выразить.
Доу Лиюн с улыбкой заметил:
— Моя родная деревня в двадцати с лишним ли отсюда, но у нас такого акцента почти нет. На самом деле на противоположном берегу Хуанхэ тоже говорят на этом диалекте. В прошлом году я ездил туда в командировку и столкнулся с точно таким же говором. Прибыл в полдень в прибрежную забегаловку, угадай, что спросил хозяин? Хозяин говорит: Яо дянь ша? (Чего изволите?). Я спрашиваю: А что у вас есть? Хозяин отвечает: Юй, цун-чжэн де Хуан-хэ ли-юй (Рыба, самая настоящая желтокаменная хуанхэская рыба!). Я говорю: Давай тарелочку. А хозяин: Хай ёу пи-цзю, гей ни лай пань юй, зай лай лян пин пи-цзю, чжун бу? (И пивка! Принести вам тарелку рыбы да две бутылки пива, годится?)
— Ха-ха-ха... — Бей Сяои больше не в силах была сдерживаться. Ухватившись за живот, она уткнулась лицом в стол, её плечах мелко тряслись от неуемного смеха.
Вдоволь нашутившись, она вдруг словно что-то вспомнила, вытащила из ящика стола именной список жителей деревни Лигуань и произнесла:
— Дай-ка проверю, не отыщется ли здесь еще парочки забавных имен.
Каждый жаждет счастья и неустанно ищет его, но годы уходят, силы иссякают, а радость по-прежнему ускользает; надежды рушатся, сменяясь разочарованием, и в конце концов дорога приводит на противоположный полюс — к страданию. Законы мира сего зачастую таковы: посадишь цветок — не зацветет, воткнешь иву невзначай — вырастет пышное дерево. На самом деле счастье рядом, прямо на пути вперёд: лишь настрой не на результат жатвы, а на сам упорный труд позволяет идти рука об руку с радостью. Подобно этой тесной комнатке, переполненной сейчас весельем, где двухдневная усталость схлынула без следа, наполняя людей новой силой и возрождая надежду.
Для своего первого дела Бей Сяои была сегодня необычайно счастлива, и это добрый знак. Она вспомнила гексаграмму Разрешение, которую дал ей тот странный старик. Капитан Синь истолковал её как предзнаменование выше среднего: зима уходит, весна приходит, и все напасти рассеиваются.

Комментарии

Загрузка...