Синь Дамин откупорил бутылку, налил в крышечку немного водки, понюхал и пригубил. Бей Сяоi спросила:
— Капитан Синь, куда это вы ходили после обеда?
— Угадай-ка, хэ-хэ, — ответив с загадочной улыбкой, Синь Дамин, словно фокусник, извлек из ящика стола несколько глиняных фигурок и по одной стал выставлять их на стол.
— Ой! Какая тонкая работа! Откуда это? Невероятно, кто их слепил? Неужели объявился еще один Мастер Глиняных Кукол?! — глаза Бей Сяои расширились от изумления. Среди фигурок были тигр, собака, петух, баран, кролик и другие животные. Формы поражали своей точностью и реалистичностью, текстура глины была плотной и гладкой, к тому же каждая фигурка отличалась оригинальной расцветкой, от которой просто захватывало дух. Она взяла в руки маленькую собачку и принялась ее вертеть, не в силах расстаться с игрушкой.
Бей Сяои медленно опустила собачку на стол, и на ее лице отразилось внезапное озарение:
— Эти фигурки ведь не Ли Сян вылепил, случайно? Где ты их раздобыл?
Синь Дамин кивнул и вкратце рассказал о том, как прошли его поиски во второй половине дня.
После того как троица вернулась с дамбы и немного перевела дух, Бей Сяои отправилась к Фэнцзе расспросить про синий кирпич, а Доу Лиюн с фарфоровой статуэткой Гуаньинь из дома Ли Сяна поехал на уездный керамический завод. Синь Дамин в одиночку вышел из временного офиса и направился на улицу, пересечения которой образовывали форму буквы Фэй. Дорога была ровной, дома — аккуратными, уличные фонари стояли в строгом порядке, но в мыслях у Синь Дамина царил полный хаосов переплетений: одни зацепки напоминали неразрешенные вопросы без ответов, другие улики, словно хамелеоны, меняли цвета, не позволяя сделать окончательный вывод. Шумная возня группы детей на обочине прервала его раздумья. Глядя на их наивные, беззаботные игры и веселый смех, он почувствовал, как в груди что-то дрогнуло, и направился к ним.
Подойдя ближе, он услышал, как веснушчатый мальчишка помладше умолял другого, постарше и весьма смазливого:
— Ну дай мне поджечь эту петарду, а?
Красивый мальчик шмыгнул носом и презрительно бросил:
— Тебе? Ты даже хлопушек боишься! А от этой большой петарды тебя самого на кусочки разнесет! Ха-ха-ха...
Говоря это, он наклонился и тлеющей палочкой, зажатой в руке, поджег лежавшую на земле крупную алую петарду. Затем завопил:
— Бежим! Сейчас бабахнет! — Веснушчатый мальчишка испуганно отпрыгнул в сторону, закрыл уши обеими руками, зажмурился и присел на корточки. Мальчик постарше и еще несколько ребят сделали всего пару шагов в сторону и просто отвернулись.
Раздался оглушительный грохот — петарда взорвалась, оставив после себя слой мелких красных обрывков бумаги. Глядя на перепуганного веснушчатого мальчугана, остальные мальчишки дружно рассмеялись.
Заметив приближающегося Синь Дамина, дети умолкли. Тот самый красивый мальчик, устремив на него чистый, бесстрашный взгляд, звонко произвел:
— Здравствуйте, дядя полицейский, я знаю, зачем вы пришли! У нас в деревне умер Ли Сян, и вы расследуете это дело!
Он говорил вовсе не так, как их родители, — его речь звучала на чистом путунхуа.
Синь Дамин улыбнулся:
— Какая у тебя проницательность! Я ведь даже не в форме, а ты сразу понял, что я полицейский. Здорово! Просто здорово! Я действительно расследую Дело Ли Сяна. Не могли бы вы мне помочь? Расскажите, каким человеком был Ли Сян?
Дети тут же обступили его плотным кольцом, наперебой пытаясь высказаться; веснушчатый мальчишка тоже подошел и встал позади всех, явно желая вставить слово, но никак не мог пробиться. Красивый мальчик взмахнул рукой и скомандовал:
— Заткнитесь все! Сначала я скажу! Сяо-Цян был немного того, с придурью, а когда выпьет — так вообще крыша ехала. Как-то раз он напился и заявил, что он — начальник волости, а меня назначил командиром отряда! — Дети снова захихикали.
— А еще он любил играть с нами в прятки! Это было так весело! На северной окраине деревни, у тех старых заброшенных домов... Сначала мы боялись туда ходить, но он сам нас туда водил. Однажды он спрятался под сломанным ткацким станком в одном из полуразрушенных зданий, и мы искали его весь вечер, до самой темноты так и не нашли. Этот случай мне особенно запомнился.
— Он был дурачком, взрослые с ним не играли, вот ему и приходилось возиться с нами, — красивый мальчик нахмурился. — Но иногда он вовсе не казался глупым. Он умел лепить игрушки из глины — просто потрясающе! И даже подарил мне глиняного тигра.
Остальные дети зашумели наперебой:
— И мне глиняную собаку подарил!
— И мне тоже!
Тут веснушчатый мальчишка громко выкрикнул:
— А мне подарил самую лучшую! Ваши никуда не годятся!
Один из старших ребят повернулся к нему со смешком:
— Знаем мы, тебе небось глиняную крысу вручили! Ха-ха-ха...
Веснушчатого мальчишку задели за живое. Лицо его покраснело, а глаза мгновенно наполнились слезами.
Синь Дамин, казалось, не обратил на это внимания и обратился к мальчишкам постарше:
— Ребята, вы не одолжите мне эти глиняные игрушки на пару дней? Я обязательно их верну!
Красивый мальчик посмотрел на Синь Дамина и великодушно ответил:
— Без проблем, только слово держите.
Синь Дамин тут же принял крайне серьезный вид:
— Я же полицейский! Разумеется, слово сдержу, после просмотра все верну в целости и сохранности!
Дети с шумом разбежались в разные стороны. Веснушчатый мальчик не знал, то ли ему уйти, то ли остаться, переминался с ноги на ногу и смущенно смотрел себе под ноги. Только тогда Синь Дамин подошел к нему ближе, присел на корточки и обеими руками опустил ладони ему на плечи:
— Я уверен, что игрушка, которую подарил тебе Ли Сян, — самая лучшая! Потому что ты у нас самый лучший!
— Правда? — похвала Синь Дамина вмиг подняла веру мальчика в собственные силы до небес. На глаза у него навернулись слезы, но на губах заиграла застенчивая улыбка. — Дядя, глиняная игрушка, которую мне подарил Ли Сян, конечно же, лучше всех! Все их свинки да собачки по сравнению с моей — просто сущий пустяк!
Синь Дамин рассмеялся вместе с посветлевшим лицом веснушчатого мальчишки и спросил:
— И что же это за глиняная игрушка такая? Покажешь дяде?
Веснушчатый мальчик наклонился к самому уху Синь Дамина и заговорщически прошептал:
— Он велел мне никому не рассказывать... Он слепил такую всего одну. Но... ладно уж, вам можно, вы же полицейский. Только поклянитесь, что сохраните секрет.
— Обязательно! — глядя в пытливые глаза ребенка, серьезно ответил Синь Дамин.
— Ждите здесь! — мальчишка радостно развернулся и побежал во весь опор.
Услышав это, Бей Сяои звонко рассмеялась:
— Детство в жопе играет! Капитан Синь, когда дело закроют, отдадите мне эту собачку? — ее взгляд был прикован к той самой умилительной глиняной собачке.
— Благородный муж не отнимает то, что нравится другим. Я ведь сказал, что взял их только посмотреть, если я ее тебе отдам, дети со мной живо рассорятся!
— И что же за игрушку подарили тому веснушчатому мальчишке? Зачем столько таинственности?
— А ты взгляни сама, какова она. — На этот раз Синь Дамин извлек из кармана еще одну фигурку. Это была вовсе не собачка и не кошка, а изящный глиняный пистолет.
Бей Сяои бросила на него беглый взгляд:
— Какая тонкая работа! Если раскрасить, от настоящего боевого не отличишь. — Она взяла глиняный пистолет в руки и не переставала расточать похвалы.
Фигурки были слеплены из особой темно-красной илила, добываемого на берегах Хуанхэ: глина отличалась тончайшей текстурой и после высыхания становилась невероятно твердой.
В этот момент дверь отворилась, и вошел Доу Лиюн. Он уже собирался заговорить, но, заметив на столе гору глиняных фигурок, остолбенел и восхищенно произнес:
— Слепить... такое мастерски — просто рук творение божественное.
Он перехватил пистолет из рук Бей Сяои и принялся вертеть его туда-сюда. Пистолет не был раскрашен и вырезан из цельного куска глины; каждая его деталь была тщательно заглажена — очевидно, на шлифовку ушло немало времени.
Синь Дамин заметил:
— Посмотрите-ка, по обеим сторонам рукоятки сделаны три круглых узора, а посредине красуется квадратное отверстие — выглядит довольно странно и неуместно.
Бей Сяои подтвердила:
— Вижу. Эти узоры не вырезаны, их выдавили каким-то круглым предметом, пока глина еще не высохла. Поверхность рукоятки неровная, рисунок слегка стерт — судя по всему, веснушчатый мальчишка постоянно тайком играл с ним. Непонятно, что это за знак, смахивает на какое-то украшение.
Синь Дамин забрал глиняный пистолет из рук Доу Лиюна, положил на стол, достал смартфон и, наведя камеру на рукоятку, сделал несколько четких снимков.
— Что вы делаете, капитан Синь? — с любопытством спросила Бей Сяои. — На память снимаете?
Синь Дамин пояснил:
— Мы не можем понять, что это такое. Покажу-ка я снимки своему однокурснику, пусть определит, что за узоры. — С этими словами он открыл мессенджер.
Бей Сяои повернулась к старику Доу:
— Ну как прошло расследование по кирпичам, эксперт по кирпичным делам? — и тут же сама хихикнула.
Доу Лиюн извлек из-за пазухи синий кирпич и тяжело задышал:
— Вот он, кирпич со стены старого дома Ли Синхуа. В той кладке как раз не хватает проема, я навскидку прикинул — там не досчитаешься по меньшей мере нескольких десятков штук.
Затем он достал из плетеного мешка под столом тот самый синий кирпич, привезенный с места происшествия:
— Вы... только посмотрите: кирпич с места преступления и этот со стены старого дома Ли Синхуа абсолютно идентичны по размеру, весу и степени ветровой эрозии. Это доказывает, что оба кирпича родом из одного места — со стены старого дома Ли Синхуа.
Судя по подсказке Ли Синцая, Ли Сян наверняка вытащил кирпичи из стены старого дома Ли Синхуа, припрятал их где-то, а в новогоднюю ночь приволок на кладбище в мешке. Ли Синцай говорил, что вскоре после того, как Ли Сян вышел от него, он сам отправился на поиски Ли Сяна, но никого не обнаружил — это как раз подтверждает, что Ли Сян ходил за тем мешком кирпичей.
И сегодня вечером Ли Синхуа вел себя подозрительно: когда он увидел этот кирпич, он должен был сразу узнать кладку своего родного дома, почему же он не осмелился в этом признаться?
Синь Дамин приподнял голову:
— Полагая, что лишние хлопоты никому не нужны! К тому же у него имелись все основания заявлять, будто он понятия не имеет, когда именно Ли Сян стянул у него целый мешок кирпичей.
Доу Лиюн кивнул:
— Именно... так, типичная чиновничья осторожность. Теперь-то нам стал понятен мотив полуночного визита Ли Сяна на могилу, да и загадка с его следами разрешилась.
И он поинтересовался:
— Похоже... вы расспросили местных детишек, раз принесли с собой эти глиняные игрушки? Есть новые зацепки?
Синь Дамин ответил:
— Ничего принципиально нового. Просто днем, прогуливаясь по улице и наблюдая за играющими детьми, я кое о чем задумался. Прежде все известные нам сведения о Ли Сяне мы получали исключительно со слов взрослых: Ли Дэцзюня, секретаря Ли, старосты деревни, стариков, Ли Мучуня и прочих. В их устах Ли Сян выглядел лишь дурачком, горбатившимся ради куска хлеба.
Но каким Ли Сян предстает в глазах детей? Я вспомнил, как Ли Сян копировал учителей, проводя уроки для малышни: взрослым это казалось нелепой шуткой, но дети так не считали — разве они не занимались с полной отдачей? И если отбросить то, как Ли Сяна описывают взрослые, он предстает перед нами чистым, белым листом бумаги. Даже если на нем есть какие-то тайные знаки, со взрослой колокольни их не разглядеть. Детский взгляд действует как симпатические чернила: стоит нанести этот состав на бумагу, как истинный облик Ли Сяна начинает проступать. Судя по этим глиняным фигурам, как по-вашему, был ли Ли Сян мастером на все руки? Обычный ли он дурачок?
Обоим пришлось молча кивнуть. Про себя Бей Сяои подумала: вот еще один пример «глубокой копки укладок», капитан Синь действительно мыслит невероятно скрупулезно, однако, как справедливо заметил старик Доу, вся эта лепка из глины находится уж слишком далеко от эпицентра преступления и вряд ли принесет много пользы.
Не глядя на Бей Сяои, Синь Дамин продолжил:
— Теперь образ Ли Сяна наконец-то прояснился для меня до конца. Во-первых, в силу умственной отсталости он не мог полностью себя обслуживать; близкие родственники, то есть брат с невесткой, уделяли ему катастрофически мало внимания, и он зарабатывал себе на пропитание тяжелым физическим трудом, перебиваясь с хлеба на воду.
Во-вторых, он обожал выпить, а в состоянии опьянения его талант к пародии и перевоплощению раскрывался на полную катушку — в собственном воображении он воображал себя то начальником, то проверяющим, то волостным главой, то деревенским кадром и прочими руководящими лицами. Он даже возомнил себя электриком, выслеживающим тех, кто ворует электроэнергию, причем в роли ревизора сумел провести даже ушлого бродячего торговеца — а ведь у таких торговцев глаз алмаз. Напившись, он моментально преображался: вместо обычного жалкого увальня перед людьми вставал уверенный в себе, нагловатый и превосходящий всех хозяин жизни. Его пьяные выходки и домогательства по отношению к Фэнцзе служат тому прямым подтверждением.
В-третьих, у него имелось простое, искреннее сыновнее чувство: после гибели Ли Гуйцзы он упорно оберегал вещи отца, а заметив повреждения на могиле, тут же сообразил заменить разрушенный кирпич.
В-четвертых, детская душа и незаурядные навыки: он постоянно возился с ребятней и умел лепить вполне сносные фигурки из глины. У меня все сильнее крепнет ощущение, что здесь применим термин или феномен, известный как «синдром саванта»!
— По... центральному телевидению как-то показывали похожий случай: парнишка по имени Чжоу Чжоу, совершенно не знавший нотной грамоты, обладал невероятным дирижерским талантом и даже дирижировал Филадельфийским симфоническим оркестром в США, говорят, произвел фурор на зрителей. Обычному человеку такое не под силу, сколько ни тренируйся, — заметил Доу Лиюн.
Синь Дамин убрал пистолет в ящик стола, взял в руки статуэтку Гуаньинь и, не оборачиваясь, заговорил то ли сам с собой, то ли обращаясь к Доу Лиюну:
— Раз в этой статуэтке нет ничего особенного, с какой стати Ли Сян драил ее до такого блеска?
Когда они находились в доме Ли Сяна, Синь Дамин уже мимоходом задавал этот вопрос, но Доу Лиюн тогда не придал ему значения: кто же станет гадать, зачем полоумному понадобилось постоянно натирать до блеска какую-то безделушку?
Бей Сяои призадумалась:
— Вы же сами только что говорили: у Ли Сяна было чистое сыновнее чувство, а эта статуэтка осталась ему от отца. Может, он делал это в память об ушедшем родителе? Капитан Синь, если расследование сравнивать с забросом рыболовной сети, то вы... вы же не просто рыбу ловите, вы со дна все горшки и черепки вытаскиваете!
Синь Дамин не стал развивать свою мысль, а лишь бросил:
— В раскрытии преступлений главное — владеть как можно большим объемом информации. Чем больше сведений мы соберем, тем проще нам будет. По крайней мере, не придется петлять по дороге к истине. — Затем он посмотрел на Бей Сяои: — А что там у тебя с Фэнцзе?

Комментарии

Загрузка...