Двор, обращенный фасадом на юг, украшали высокие воротные башни, на керамических плитах которых были выжжены пять крупных иероглифов: Дом в согласии — залог процветания во всем. По обе стороны от входа располагались восточный и западный флигели, а главный дом состоял из пяти комнат, выходящих окнами на север, к которым с двух сторон примыкали боковые пристройки. Двор был забетонирован. Все новые дома в деревне Лигуань строились по такому же плану.
Ли Синцай сидел в кресле начальника в восточной пристройке. Он уже развернул листок бумаги сюаньчжи, приготовил кисть и тушь, намереваясь написать несколько крупных иероглифов, но из-за тревоги на душе никак не мог сосредоточиться — с ним такое случалось крайне редко.
В последние годы в этой пристройке он обычно вальяжно восседал в директорском кресле, чувствуя себя императором на утреннем докладе, перед которым стройными рядами выстроились гражданские и военные чиновники, громогласно скандирующие десятилетия жизни. Настроение у него при этом было превосходнейшее. Он слушал пекинскую оперу, вполголоса подпевал и одновременно обдумывал дела деревни.
Будучи парторгом, под началом которого находилось пятьсот человек, он всегда держался на людях уверенно и энергично, а в душе был преисполнен амбиций. Образованием он особо не блистал, но обожал читать трактаты об императорском искусстве управления, о том, как держать под контролем всю ситуацию и вытеснять соперников. Каждый раз, когда ему попадались такие места, его сердце наполнялось необъяснимым восторгом и радостью — казалось, будто на вершину власти поднимается он сам.
Особенно после того, как в прошлый раз он подавил влияние Ли Синхуа и прочно утвердился на месте деревенского секретаря, это чувство полного удовлетворения то и дело всплывало в его памяти.
У Ли Синхуа было четверо двоюродных братьев, и каждый держал небольшой завод. Их авторитет, влияние и вес в деревне были огромны — стоило им топнуть ногой, и вся деревня содрогнулась бы. Односельчане относились к ним с благоговейным трепетом, а за глаза звали «пятью тиграми». Но что с того? Разве они не лежали тихо и смирно у него под ногами?
Когда в первый день нового года произошло убийство, поначалу он не придал этому особого значения. Но стоило ему впервые встретиться с капитаном Синем, возглавлявшим следствие, и особенно заглянуть в те чистые, как вода, глаза, на душе у него вдруг стало тоскливо и беспомощно. Чувство это было столь тонким и сложным, что он и сам не знал, как его выразить...
Услышав во дворе шаги, он заглянул в щель между занавесками и увидел, как капитан Синь и тот полицейский по фамилии Доу стоят во дворе. Ли Синцай тут же вернул лицу привычное выражение и с широкой улыбкой выбежал навстречу:
— Ой, какие дорогие гости пожаловали! Дорогие гости! В первый день нового года благородные люди на пороге — к процветанию на весь год! Быстро, в дом, проходите в дом!
Его радушные и простодушные слова, произнесенные с густым местным акцентом, проникали прямо в душу, и от них разом растаял налетевший холодный ветер. Доу Лиюн мысленно похвалил этого невысокого, ростом ниже метра семидесяти, деревенского парторга: невозможно добиться такого процветания в глухой, отдаленной деревне, не обладая особыми способностями.
Синь Дамин с улыбкой приветствовал хозяина, и оба вошли в дом. На полу лежала крупная керамическая плитка, у мраморного журнального столика полукругом стоял диван, а на стене висела картина «Тигр, спускающийся с горы». Белолобый хищник с раскосыми глазами стремительно несся по горной тропе, разинув пасть и растопырив когти, излучая свирепую и грозную силу. Лапа зверя казалась объемной, словно в 3D-фильме, готовая вырваться за пределы холста — какое величественное центральное полотно! По бокам красовалась пара свитков с парными надписями: верхняя гласила — в лютой бедности на шумной улице никто не спросит, а нижняя — в глубоких горах у богача сыщутся дальние родные.
Гостей провели в небольшую комнату во внутренней части гостиной, справа. Возле северной стены, вплотную к западному простенку, стоял большой чугунный очаг, и в комнате было очень тепло. На восточной стороне находились диван и журнальный столик, у западной стены расположился книжный шкаф с журналами, газетами и книгами. На шкафу красовался листок с искусно выписанным иероглифом «Богатство», а в южной части комнаты аккуратно и опрятно стоял комплект мебели руководителя. На столе лежали телефон и календарь, а рядом с 24-чанским монитором Samsung красовалась небольшая нефритовая белокачанная капуста с надписью: «Привлечение богатства и сокровищ». На столе был раскатан бумажный лист сюаньчжи, из тушечницы доносился аромат туши — все это выглядело несколько эклектично. Из компьютерных колонок как раз доносились звуки отрывка из пекинской оперы «Заговор на золотом троне», где Цяо Сюань пел:
...Лю Сюаньдэ в Сичуане всех смел героев,
А мы на Востоке землями дарованными владеем отцовскими и брата;
И это не просто — получив Лун, зариться на Шу,
Боюсь я: богомол ловит цикаду, а позади — иоаннка, и Цао Цао воспользуется опустением для удара, сам навлекая на себя огненную беду...
Синь Дамин посмотрел на иероглиф «Богатство» на книжном шкафу. Крупный, размером с кулак, иероглиф был полон энергии, а в подписи значилось: «Написал Ли Синцай в год синей овцы». Печать мастера и личная печать были проставлены безупречно, особенно последняя, в двух вариантах — багровая и белая.
— Прошу лидеров не судить строго! — Ли Синцай проводил обоих к дивану, заварил чай и выключил музыку.
— Это что, кабинет? Донельзя просторный, потянет на три замглавы отдела, — с улыбкой произвел впечатление Доу Лиюн.
— Что вы! Разве можно так говорить! Дом-то собственный. Ха-ха, где уж мне тягаться с начальством! Вы, руководители, люди бывалые и знающие, отведайте-ка моего чайку, годен ли?
Синь Дамин сделал глоток:
— Мм, отличный чай! У секретаря Ли самые широкие интересы: он не только каллиграфией владеет, но и пекинскую оперу любит!
— И за что же руководство меня так превозносит? Балуюсь понемногу, так, для себя слушаю. Опера — достояние нации, а я увалень деревенский, ничего толком не умею! — Лицо его тут же переменилось. — Но хватит о пустяках, перейдем к делу. Я знаю, зачем вы пожаловали. И подумать не мог, что в первый же день года такое стрясется, у самого сердце кровью обличается. Все звали его дядя Цай да дядя Цай, а тут — раз, и нету человека. Отец Сянцзы перед смертью завещал мне приглядывать за ним, эх!
Доу Лиюн подумал, что Ли Синцай и впрямь человек чрезвычайно изворотливый и пробивной. Обычные чиновники при встрече с вышестоящим начальством первым делом норовят выставить напоказ собственные заслуги, а у Ли Синцая было о чем рассказать — взять хотя бы мелиоративный проект на юго-востоке деревни, преобразившиеся новостройки или аккуратные дамбы у реки. Как говорится, о чем душа болит, о том и кричат. Но об этом он молчал, сразу переведя разговор на преступление, проявив тем самым и скромность, и угодливость перед начальством. Такому искусству не научишься за год или полтора.
— Расскажите-ка о погибшем, — тут же произнес Доу Лиюн.
— Если справлять этот новый год, ему должно было исполниться тридцать. Родился дурачком, ходил в начальную школу, не знаю уж, до какого класса доучился. Повзрослел — ничего делать не умеет, про полевые работы и говорить нечего. Отправь его на заработки — про деньги и речи нет, без посторонних вожаков сам бы дороги назад не нашел. Вот и околачивался повсюду с отцом, Ли Гуйцзы, который гадал на судьбу да ворожил, так кое-как и перебивались.
Пять лет назад отец его помер, и он стал совсем уж бесцельно слоняться по деревне. Силенки-то у него имелись: кому бревна поднять, кому дерево выкорчевать или крышу перекрыть — звали его, за тарелку еды. Чаще всего он у меня дома околачивался. У меня же фабрика тут, я от него никакой работы не ждал, но он мне приходился племянником по возрасту, его отец со мной одного года рождения, так что я обязан был о нем заботиться. Много ли он съест, неужто я боялся, что он меня по миру пустит? — Ли Синцай с улыбкой покачал головой.
— Этот Новый год он как раз у меня встречал, мы вместе пельмени ели, хлопушки взрывали...
— У тебя? — Доу Лиюн бросил взгляд на Синь Дамина.
— Верно, вчера в обед он у меня трапезничал, после обеда народ в сенях в карты резался, а Сянцзы играть не умел, просто стоял рядом, глазел. На ночь я его оставил. Он у меня и раньше вечно то входил, то выходил, а уж по праздникам и говорить нечего — привык дорожку топтать. К тому же праздник на дворе, он один-одинешенек, не приди он сам, я бы всё равно позвал: приходи, мол, семейную похлебку отведать. Пельмени ели, вино пили, и новогодние петарды он же запускал.
— Весь день и всю ночь он провел у тебя, а когда ушел?
Ли Синцай призадумался:
— За полночь, около двенадцати. Дело было так: у нас в доме каждый год смотрят новогодний гала-концерт Центрального телевидения, встречают Новый год и ждут, пока в двенадцать часов пробьют куранты и начнутся праздничные салюты. Ли Сян пострелял петарды, поел пельменей, а потом еще немного телевизор посмотрел.
А утром первого числа весь наш большой род Ли должен был идти к речной дамбе предков поминать, от каждого двора по человеку. Ли Сян — тоже отдельный дом представлял. Я боялся, что он поздно уснет и не встанет вовремя, вот и выгнал его. Позже, спохватившись, вышел на улицу глянуть — а его и след простыл. Подумал, должно быть, домой вернулся, Ли Мучунь как раз живет через стенку, присмотрит за ним. Ну и не стал ломать голову. Знай я тогда, чем всё обернется, сходил бы к нему, поискал! — на лице Ли Синцая промелькнула вина.
— Пельмени со свининой и луком? Какое вино пили? — снова спросил Синь Дамин.
— Да, те самые, что я в обед вам передал. Моя жена сама лепила, у нас на праздник обычно свинину с луком делают, ну и пекинской капусты немного подмешивают. А вино — наше уездное, Цзинцзяо-52. В будни жалко такое пить, но на Новый год можно и побаловать себя хорошим. А Сянцзы, знаете ли, хоть и дурачок, но до этого дела большой охотник был, — Ли Синцай замолчал и глянул на капитана Синя. — А пельмени я велел жене слепить сразу, как узнал, что вы приедете. Может, сбегать позвать ее? Она ушла к Ли Лигою танцевать танец живота.
Синь Дамин:
— Не нужно. Вы, должно быть, немало выпили?
Ли Синцай:
— На двоих бутылку оприходовали, так Сянцзы большую часть сам уговорил.
Дверь во внутреннюю комнату неожиданно отворилась, и в помещение ворвалась раскрасневшаяся, с радостным выражением лица женщина. Заметив людей, она испуганно отпрянула, так что в проеме осталась видна лишь ее голова.
— Фэнцзе! Разве не видишь, тут люди! Работа только с восьмого числа начнется! Твоя бабушка у Ли Лигоя на восточном краю, ступай к ней! — прикрикнул на нее Ли Синцай.
Фэнцзе быстро перевела взгляд и с улыбкой проговорила:
— Поняла, дедушка-секретарь, я пошла! — С этими словами она прикрыла за собой дверь и скрылась.
Ли Синцай повернулся обратно и торопливо пояснил:
— Это моя соседка сзади, вдова, муж уже несколько лет как умер. Сын ее на уездном ликеро-водочном работает, возвращается редко. Она у меня на фабрике подрабатывает, а сейчас заглянула спросить, когда работа начнется.
Тотчас в дверь снова постучали, и в комнату протиснулась другая женщина. Быстро окинув всех взглядом, она вдруг залилась горькими слезами:
— Ох, братец ты мой несчастный...
Голос Ли Синцая резко повысился:
— Перестань орать, чего голосишь? Праздник на дворе, одно расстройство! Не видишь, начальство здесь?
Женщина тут же умолкла, сдерживая рыдания.
Синь Дамин посмотрел на нее:
— Ничего страшного. Вы, должно быть, невестка Ли Сяна?
Женщина всхлипнула и заговорила:
— Я... я пришла спросить, когда же брату моему похороны справят, никак не думала начальство тревожить, — она принялась тереть руки.
— Присядьте, расскажите про Ли Сяна, — Доу Лиюн указал на диваны.
Невестка Ли Сяна присела на краешек дивана:
— Мы с его братом столько лет из-за него намаялись, извелись всячески. Муж мой в последнее время захворал, с деньгами туго, но даже при этом куска хлеба у него не отнимали. Несколько лет назад, когда имущество делили, муж как старший ничего путного не взял, зато долгов ему досталось по горло. Старый родительский дом отдали третьему, Сяну, а второй забрал деньги и умотал неизвестно куда. Говорили, мол, новый дом нам достанется, да только всё ради того, чтобы мы за Сяном приглядывали! В последние годы мужу все хуже, а теперь еще и Сян сгинул. Как же мне, слабой женщине, дальше жить? — глаза ее покраснели.
— Дело Ли Сяна еще расследуется, мы вам вовремя всё сообщим, не беспокойтесь! — произнес Синь Дамин.
Женщина выразила благодарность и, медмя и озираясь, тихонько прикрыла за собой дверь.
— Ох, руководители, простите ради бога! У меня характер прямой, как вспыхну — сдержаться не могу, стыдно перед вами! Извините, извините! — Ли Синцай с виноватым видом принялся складывать руки в приветственном жести. — Разве вы только что не хвалили мой чай? Возьмите по баночке на пробу!
Синь Дамин махнул рукой, они с Доу Лиюном поднялись, чтобы уйти. Ли Синцай семенил следом, рассыпаясь в любезностях, пока они не вышли к воротам. Синь Дамин обернулся и взглянул на крышу северного дома:
— Твоя фабрика сразу за домом находится?
— Ага, она самая! — Ли Синцай потер затылок и на секунду замялся. — Капитан Синь, желаете взглянуть?
— Не стоит. Я заметил, что те высоковольтные провода висят всего на метр с небольшим выше конька крыши — слишком низко. Смотри, на них повисло несколько зеленых упаковочных лент, часом не твои ли рабочие при распаковке забросили? Надо же соблюдать технику безопасности!
Выйдя за ворота и завернув за угол дома, Доу Лиюн сказал Синь Дамину:
— Женщина в чужой дом без стука вламывается. Эта самая Фэнцзе с секретарем Ли явно близко сошлась.
— Мм, а что думаешь о невестке Ли Сяна? Рыдала так, будто небо и земля содрогались, — с улыбкой произвил Синь Дамин.
— Ну это... крокодиловы слезы! Притворяется! Думает, мы ничего о Ли Сяне не знаем? Старший брат отхватил новый дом, а дурачку Сянцзы оставил гниющую развалюху. Какая забота о еде? По словам многих людей, Ли Сян горбатился за тарелку супа по всей деревне! У некоторых нынче сердца тверже железа и бесчувственнее дерева! — Доу Лиюн сменил тему. — А секретарь Ли и впрямь суеверен! У нас в округе говорят: в первый день нового года ходить по чужим домам и причитать — плохая примета! Видел бы ты, как он взбесился! Потерял лицо. Если бы не мы рядом, еще неизвестно, что бы учинил!
Синь Дамин сухо заметил:
— Такие обычаи можно понять. На Новый год все ждут удачи и благополучия, а появление невестки Ли Сяна — прямо как вестник несчастья на пороге! Любого взбесит. Впрочем, не заметил ли ты, насколько Ли Синцай властолюбив...
Синь Дамин не успел договорить, как у него зазвонил телефон — это была Бей Сяои.

Комментарии

Загрузка...