Войдя во временный офис, они узнали от Ли Синхуа, что это помещение специально выделил комитет производственной бригады. В доме было пять комнат, а средняя служила кабинетом: хоть там и стояли столы со стульями, оставалось просторно и чисто. Стоявшая в углу железная печь излучала тепло, словно горячее сердце, напрочь изгоняя зимний холод, а по убранству можно было сразу понять, что секретарь Ли — человек внимательный и заботливый.
В эту минуту секретаря Ли в комнате не было, присутствовал лишь старый пастух Ли Дэцзюнь. Гу Дай проворно заварила чай и разлила по чашкам, Бей Сяои подключила фотоаппарат к ноутбуку, а Доу Лиюн придвинул стул и уселся прямо перед Ли Дэцзюнем.
Старик явно немного нервничал. Прожив большую часть жизни, он так и не завёл жену, кроме как пасти овец, ничего толком не умел, а в уездном городе бывал всего пару раз. И хотя он находился на своей земле, сегодня перед ним сидело столько модно одетых людей, да к тому же сотрудников общественной безопасности, отчего его сердце невольно заколотилось, руки и ноги не знали, куда деться, а на лице застыла неловкая, вымученная улыбка. Он лишь непрерывно кивал и неловко улыбался.
Бей Сяои отложила фотоаппарат, взяла чашку с водой и ласково поставила её рядом с рукой Ли Дэцзюня. В нос тут же ударил слабый овечий дух. Синь Дамин переставил сбоку длинную скамью, присел рядом с Ли Дэцзюнем и мягко, доброжелательно спросил:
— Староста, а сколько у тебя овец?
При упоминании овец в глазах Ли Дэцзюня мелькнул живой огонёк, и он ответил:
— Двадцать восемь голов.
— Ого, немало! Наверное, для них целый загон нужен?
— Эх! У меня три комнаты: две для овец, одна для меня. Если в этом году Да Ню и Хуа По ещё принесут приплод, я прямо ума не приложу, где сам жить буду!
Ли Синхуа был прав: овцы — это его главное сокровище!
— Староста, а каким человеком был Ли Сян? Кто у него из родных остался?
— Да он же дурачок! Как и я, один поел — и вся семья сыта. Отец его давно умер, лет пять назад уже. Трое братьев: старший живёт сам по себе и о нём не заботится, то густо, то пусто.
— Не заботится? А второй брат?
— У глупого Сянцзы два брата. Тот, что в деревне остался, — старший, у него целый букет болезней: гипертония, сахарный диабет, да ещё и сердце прихватывает, а живучий при этом невероятно! Жена его — злая и бессердечная баба, жадная до ужаса. Работать на неё можно, а кормят как скотину, так что глупый Сянцзы лучше пойдёт к чужим людям поработает, чем к родному брату сунется. А второй брат, говорят, задолжал денег и сбежал, и никто не знает куда. Вот глупый Сянцзы и слоняется по всей деревне: у кого поработает — у того и пообедает. Почти во всех дворах перебывал, за год и у меня десяток-другой раз обедал. Больше всего он у секретаря пропадал — у того своё предприятие, Сянцзы часто ему помогал, так ему даже наливали!
— Он ещё и выпивал? — Бей Сяои вспомнила крепкий запах алкоголя от тела погибшего.
— Ох, этот дурачок-то? Пи́л, ещё как пил, охотник до этого дела! Рассказать вам кое-что? Как только напьётся — всё, держись! Просыпалась в нём дурная сила, и воображал он себя не иначе как волостным старостой или парторгом, ну, словом, большим начальником. Говорил с важным видом, напускал на себя такую важность, точь-в-точь по-настоящему! Кто не знает — обязательно поверил бы. Не зря же говорят, что он дурной! А нет еды и выпивки — и весь сказ: мямлит что-то невнятное, вялый, как перезрелый огурец, сразу видно — с головой не в порядке.
— Ли Сяна теперь убили. Что ты думаешь об этом?
Доу Лиюн понимал, что эти переброшенные фразы о повседневной жизни между капитаном Синем и стариком кажутся немного не по теме, но без таких вводных не удастся подобраться к нужным ответам.
Лицо Ли Дэцзюня омрачилось печалью:
— Тяжкая у него доля! Родился дурачком, в детстве мать умерла, пять лет назад — отец... — Его седая борода чуть задрожала. — А теперь вот сгинул непонятно из-за чего.
Затем он заговорил как будто сам с собой:
— И надо же такому случиться: его отец, Ли «Японец», тот ушлый был, каких поискать, изворотливый донельзя, а этот уродился — сущий дурак!
Выходит, прозвище отца Ли Сяна было Ли «Японец». Синь Дамин тут же спросил:
— Когда ты шёл к дамбе пасти овец, шёл по северной дороге? Расскажи, как ты обнаружил тело Ли Сяна?
— Да, — Ли Дэцзюнь на мгновение замер. — Я хожу пасти овец туда и обратно только по северной дороге. Раньше эта дорога была границей с соседней деревней, а потом её расширили и превратили в большак. Летом по обочинам трава буйная, густая — овцы её больше всего любят, а зимой там полно сухостоя. Сегодня утром я, как обычно, погнал овец по северной дороге. Снег глубокий, овцам до травы не докопаться, вот я и подумал загнать их к самому речному берегу: там травы немного, зато снега меньше.
Когда миновал северную дорогу и повернул к груде камней у дамбы, издалека заметил на могильном холме Ли «Японца» что-то чёрное. Что за чёрт, думаю? Подошёл поближе и — матушка моя! — как увидел эту ватную куртку и шапку, сразу понял, что это Сянцзы... мёртвое тело Сянцзы. Перепугался насмерть, овец пасти уже не стал, кубарем скатился вниз, погнал старую отару назад и всё рассказал секретарю Ли.
Ли Дэцзюнь широко раскрыл глаза, словно снова переживая тот жуткий кошмар у могильного холма возле каменной насыпи.
— Хочешь сказать нам ещё что-нибудь?
Ли Дэцзюнь вздрогнул, в его взгляде по-прежнему читался сильный страх:
— Больше... ничего не знаю, ничего больше нет.
Синь Дамин внимательно вглядывался в выражение лица старика, в его душе шевельнулось предчувствие, и он сменил тему:
— Кроме тебя и секретаря Ли, кто ещё из деревенских чаще всего общался с Ли Сяном?
Ли Дэцзюнь неопределённо угукнул, приходя в себя, и сказал:
— Да вся деревня его знала. А из тех, с кем он ближе сходился — это деревенский староста Ли Мучунь да семья второго брата, а с остальными примерно одинаково.
— Когда ты видел его в последний раз? — спросил Доу Лиюн.
— В последний раз? — Ли Дэцзюнь замигал своимислезящимися глазами, его мысли, казалось, всё ещё не выбрались из оцепенения. — В канун Нового года до полудня видел. Говорил, хочет пойти за дамбу, на могилу отца. Я ещё отругал его: мол, кто же до полудня на могилы ходит? Все после обеда ходят!
Обычай посещать могилы предков во время Праздника Весны в деревне Лигуань был таким: обычно шли во второй половине дня тридцатого числа, зажигали связку хлопушек, сжигали пачку поминальной бумаги, выставляли в качестве жертвенных даров фрукты и пельмени, винной лейкой обрывали круг вокруг могилы, отвешивали несколько поклонов — и на этом погребальный ритуал завершался.
А уже после полуночи, примерно в пять-шесть часов утра нового года, отправлялись на кладбище снова, повторяя всё то же самое, что и накануне днём. Вот почему Ли Дэцзюнь, заметив, что Ли Сян отправился на могилу до полудня, и сделал ему замечание. Впрочем, для глупого человека такое поведение было вполне нормальным: уже то хорошо, что он помнил о предках, а во сколько идти — решал по своему разумению.
Гу Дай и Бей Сяои остались на дежурстве приводить в порядок улики и ждать вестей от Сяо Вана. Капитан Синь и старик Доу отправились к дому Ли Сяна. Калитка во двор представляла собой прогнившую плетень, приоткрытую так, что казалось, стоит её чуть приподнять, и она развалится на части. Переступив порог, они увидели прямо перед собой три обветшалых глинобитных дома. Левая комната выглядела так, будто её недавно ремонтировали: штукатурка на стене была гораздо светлее и новее, чем на двух правых. Восточная стена двора подпиралась бревном и грозила рухнуть в любую минуту — оградой её можно было назвать лишь с натяжкой, от людей она точно не защищала. Зато западная стена оказалась аккуратной, побеленной известью, и явно принадлежала соседскому двору.
У северного дома к западной стене прислонялась лестница, сколоченная из двух изогнутых стволов толщиной с руку человека, между которыми криво-косо крепились короткие и длинные палки да дощечки разной толщины. Где-то торчали пожелтевшие грязные гвозди, где-то всё было накрепко примотано обрывками старых верёвок или грязных тряпок, напоминая сложенные в кучу уродливые иероглифы. Земля во дворе была неровной, пегой и пятнистой: на возвышениях проступали следы голой земли и всякий мусор, а в низинах лежал снег, который парадоксально казался самым чистым местом во всей усадьбе. В западном углу двора желтел клочок сухой вянущей травы, и в целом всё производило впечатление заброшенного, давно заброшенного жилья.
Толкнув полуоткрытую дверь, они сразу ощутили удушливый тяжёлый дух: в нём смешались запахи застарелой мочи и человеческого пота. Леденящий холод мгновенно прошил насквозь, заставив покрыться мурашками без всякой дрожи.
К стене жался трёхногий стол, угол которого подпёрли стопкой кирпичей, чтобы он не заваливался. С одной стороны стола стояло старое потёртое кресло с подлокотниками, а с другой — квадратный табурет, и всё вокруг было покрыто толстым слоем пыли. На столе возвышалась фарфоровая статуэтка Гуаньинь с опущенными долу глазами, погружённая в медитацию; на фоне остальной рухляди в комнате это украшение выглядело самым ярким, чистым и сияющим.
Все три комнаты сообщались между собой. Судя по всему, в западной спал Сянцзы: там в полном беспорядке валялись груды одежды и постельного белья, и лишь подойдя ближе, они разглядели кирпичный кан. В восточной части обнаружились лишь сломанная тележка да стул о двух ножках. Похоже, этот дом служил ему исключительно ночлегом — ни казана, ни чашек, ни плошек, ни риса, ни муки. Впрочем, даже если бы ему всё это и дали, проку от такого добра для дурака было бы мало, готовить он всё равно не умел. Это подтверждало слова старосты Ли и Ли Дэцзюня: Ли Сян перебивался случайными заработками, отрабатывая за еду, и кормился по всей деревне.
Синь Дамин обвел взглядом комнату, подошёл к столу и поднял фарфоровую статуэтку Гуаньинь. Самая обычная фигурка божества белого цвета, глаза полуприкрыты, лик исполнен естественного покоя и достоинства. Правая рука покоится на правом колене, указательный палец опущен вниз, а остальные пальцы удерживают небольшие чётки; левая рука с открытой ладонью поддерживает у груди нефритовый сосуд с чистой водой, а левая стопа приоткрыта под складками одежд, покоясь на нежно-розовом лотосе. Перевернув статуэтку, он обнаружил снизу небольшое отверстие — фигурка оказалась полой внутри.
— Да ты совершаешь тяжкое святотатство! — поддразнил его Доу Лиюн.
— Бодхисаттва Гуаньинь простит меня, я ведь расследую дело! — не задумываясь, ответил Синь Дамин.
— Единственное светлое пятно во всём доме — эта Гуаньинь. Но даже она не дала ему своего благословения, — вздохнул Доу Лиюн.
— Давайте «пригласим» эту Гуаньинь пожить у нас пару дней! — Синь Дамин подчеркнуто вежливо использовал уважительное слово.
Доу Лиюн давно привык к юмору Синь Дамина — тот шутил без подготовки, членораздельно, неторопливо и с совершенно невозмутимым лицом, отчего слушатели порой готовы были животики надрóвать от смеха.
— Ха-ха-ха, с чего бы вдруг? Ты что, уверовал в бодхисаттву?
Ни в доме, ни во дворе действительно не нашлось никаких улик, хоть как-то связанных с преступлением.
— Ничуть не интересуюсь. Но статуэтка на редкость чистая и ухоженная — это значит, Ли Сян регулярно протирал её. Погляди-ка на его двор и дом: они словно сотню лет не видели уборки, почему же он протирал только эту Гуаньинь? Разве дурак способен верить в Гуаньинь? Зато если «пригласить её к нам», глядишь, бодхисаттва снизойдёт во сне и поведает мне обо всём.
— Кто же разберёт, что у дурака на уме? Будем надеяться, что Гуаньинь явится к тебе во сне, — произнёс Доу Лиюн, в душе впрочем немало поражаясь. По правде говоря, ему и в голову не приходило, что Синь Дамин обратит внимание на статуэтку лишь потому, что она подозрительно чисто вымыта.
Выйдя за порог, оба почувствовали, как на душе стало тяжело. Почему беззащитный инвалид, не способный позаботиться о себе, был убит на одинокой могиле в новогоднюю ночь, когда все семьи собираются за праздничным столом?
Соседями Ли Сяна была семья Ли Мучуня — дома делили общую стену, и западная стена дома Ли Сяна служила восточной стеной для Ли Мучуня. Едва переступив порог двора, Синь Дамин бросил взгляд на восточную стену: лестница здесь тоже имелась, но не прислонялась к кладке, а лежала плашмя прямо вдоль основания стены. У западного угла громоздилась аккуратно обложенная красным кирпичом куча угольных брикетов. Три кирпичных дома без цементной штукатурки обнажали красную основу кладки; перед дверью росли два гранатовых дерева — их сухие узловатые стволы пестрели тёмными пятнами и казались тусклыми, зато тонкие ветви на макушке, усыпанные серебристыми полосками снега, ярко сирели на свету, придавая всему двору оттенок простой, безыскусной элегантности. На фоне жилища Ли Сяна это был настоящий, полноценный дом.
Из дверей вышел человек — бледное чистое лицо, узкие глаза, худощавая фигура; всем своим видом он производил впечатление человека честного и основательного.
Синь Дамин с улыбкой кивнул Ли Мучуню. Тот слегка покраснел, пару раз нервно кашлянул и громко произнёс:
— Здравствуйте, товарищи руководители!
— Простудился? Утром натерпелся на дамбе, там ведь жуткий холод. Не переживай, мы пришли просто расспросить тебя о Ли Сяне, — успокоил его Синь Дамин.
Ли Мучунь торопливо развернулся, распахнул дверь и пригласил их войти. Стоило переступить порог, как в лицо пахнуло густой волной тепла — прямо за дверью надрывно гудела небольшая железная печурка. Это была средняя комната северного дома: по кругу стоял диван, перед ним — журнальный столик, а у восточной стены возле окна расположился компьютерный стол с монитором, колонками и мобильным телефоном. Рядом с ним стоял небольшой книжный шкаф с нехитрым набором книг.
В северной части восточной стены виднелась приоткрытая дверь во внутреннюю комнату, где на краю аккуратно застеленной кровати лежало стопкой сложенное ватное одеяло — это была спальня Ли Мучуня. Западная внутренняя комната дверей не имела, её заменяла плотная чёрная матерчатая портьера.
Они устроились на диване, и Синь Дамин водрузил фарфоровую статуэтку Гуаньинь на журнальный столик. Ли Мучунь суетливо разлил по стаканам кипяток, после чего притащил маленький табурет, чинно уселся напротив гостей и замер тихо, словно прилежный ученик в школе.
Синь Дамин спросил:
— Когда ты видел Ли Сяна в последний раз?
Ли Мучунь задумался:
— Вчера до полудня. Он тогда слонялся по улице и сказал, что только что вернулся от дамбы, с могил. Я позвал его к себе, но он ответил, что ему нужно зайти к дяде Ццаю.
— Дядя Ццай — это Ли Синцай, секретарь Ли? — уточнил Доу Лиюн.
— Да!
— Вчера со второй половины дня и до самого вечера ты не слышал никаких звуков со двора Ли Сяна? — спросил Синь Дамин.
— Нет!
— Почему ты так уверен? Неужели даже вечером ничего не слышал? — Доу Лиюн слегка улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку.
Узкие глаза Ли Мучуня покраснели по краям. Он поднялся, подошёл к восточной внутренней комнате, распахнул полуприкрытую дверь до конца и молча посмотрел на проверяющих.
Синь Дамин и Доу Лиюн шагнули внутрь. Там стояла деревянная двуспальная кровать, на идеально чистых простынях аккуратно лежало сложенное одеяло. Рядом присоседилась скромная односпальная кровать, застеленная старым ветхим одеялом. Доу Лиюн мгновенно вспомнил уродливую лестницу под стеной двора Ли Сяна и продуваемый всеми ветрами «дом» несчастного, и в груди всколыхнулось какое-то щемящее чувство: оказывается, каждую ночь Ли Сян ночевал здесь, у Ли Мучуня.
— Выходит, со вчерашнего полудня и до самого вечера Ли Сян сюда так и не возвращался? — переспросил Доу Лиюн, словно пытаясь убедиться в услышанном.
— Прошлым вечером я ждал его, но он так и не пришёл. А сегодня утром дождался лишь вестей о его гибели... — Глаза Ли Мучуня наполнились слезами.
Синь Дамин спросил:
— Ли Сян всегда жил с тобой?
Ли Мучунь всхлипнул:
— Летом не приходил, а зимой оставался. Зимой слишком холодно.
— Почему ты приютил его? Кем он тебе приходился? — допытывался Синь Дамин.
Было очевидно, что Ли Мучунь — человек одинокий, работящий, тихий и рассудительный, а к Ли Сяну питал самые глубокие чувства. Одно лишь то, что он приютил бродягу, говорило о многом: в противном случае стал бы чистоплотный и аккуратный человек возиться с грязным, вечно немытым дурачком, ухаживать за ним?
Ли Мучунь вытер лицо, и Синь Дамин заметил, что его чёрные зрачки словно заполняли всё пространство глаз.
— Мы с Ли Сяном росли вместе с малых лет. Имя мне тоже дал дядя Ли: он сказал, что в моём гороскопе по пяти стихиям не хватает дерева, вот и нарекли меня «Ли Мучунем». Когда мне исполнилось три года, отец умер, мы с матерью остались вдвоём, и дядя Ли часто выручал нас. Позже, когда дядя Ли уехал из деревни, мы с Ли Сяном ещё больше сблизились. Я — ребёнок без отца, у него самого батька пропал неизвестно где, да ещё и дурачок — мы оба познали горе с малых лет. Со школы другие дети не хотели с нами дружить, мы были друг у друга единственными товарищами и верными друзьями.
Я учился в начальной школе, потом в средней, а Ли Сян школу так и не закончил. Когда вернулся дядя Ли, я как раз поступал в старшие классы, но тут внезапно умерла мать... Тогда я совсем ничего не соображал в жизни, и именно дядя Ли поддержал меня, ободрил и помог закончить старшую школу. На его же деньги мне построили этот дом. Ли Сян с детства отличался крепким здоровьем, и я до сих пор помню, как мы вместе таскали тяжёлые кирпичи на стройке. А когда дядя Ли сгинул, я подумал: не могу же я бросить Ли Сяна? Как ни крути, а он должен быть накормлен и устроен на ночлег. Но кто бы знал, что теперь... что теперь он погиб!
Ли Мучунь расплакался в голос — это был глухой плач человека, идущий из самых глубин израненного сердца.
Произношение Ли Мучуня почти не отличалось от гонора других жителей деревни Лигуань, разве что в нём почти не было местных диалектных словечек: например, в качестве личного местоимения первого лица он использовал «я», а не «мы».
Доу Лиюн молчал, глубоко затронутый услышанным, и позволил себе на мгновение погрузиться в мысли.
Дождавшись, пока Ли Мучунь немного успокоится, Синь Дамин продолжил:
— Почему же дом Ли Сяна до сих пор в таком плачевном состоянии?
— Ах! — Ли Мучунь перевёл дыхание. — После того как построили дом для меня, дядя Ли возвёл себе новое жилище на восточном краю деревни, и сейчас там живёт его старший сын! А дом Ли Сяна — его родовое гнездо. Он собирался сделать капитальный ремонт, да вот беда: не успели достроить новый дом, как второй сын задолжал денег и сбежал. Кредиторы стали осаждать старика со всех сторон, пришлось отдавать долги, семейные сбережения ушли подчистую, и планы на перестройку старого дома пошли прахом.
— Старый пастух Ли Дэцзюнь говорил, что Ли Сян перебивался подаянием со всех дворов. Скажи, он часто заходил к тебе поесть?
Ли Мучунь перестал всхлипывать, в его голосе слышалась сильная гнусавость от заложенного носа:
— Нечасто. Я звал его, но он отказывался, говорил, что у него руки крепкие, может сам заработать на кусок хлеба, а мне велел экономить да копить на невесту. Если он и заходил перекусить, то только когда совсем не находилось никакой работы, а то и вовсе голодал целый день...
Хотя всё свелось всего к нескольким фразам, за ответом Ли Мучуня скрывалась одновременно и согревающая душу, и разрывающая сердце до слёз история. Доу Лиюн заметил, как брови капитана Синя слегка сошлись на переносице. Неужели в этот момент дрогнуло сердце этого хладнокровного мастера расследований?
Ли Мучунь лишился отца в раннем детстве, а матери — в подростковом возрасте, и вырос под опекой отца Ли Сяна. Можно только догадываться, сколько обид и лишений ему выпало перенести. Росток, пробившийся сквозь горькие воды, дал крепкие побеги и сохранил в груди редкую способность к благодарности и ответному добру. Сам ещё не устроивший свою судьбу, он продолжал опекать убогого дурака, а этот вечно голодный дурачок вдобавок тонко чувствовал чужую боль и чужие заботы. Самое чистое и драгоценное в мире проявилось в этих двух прошедших через общие испытания братьях.
Выйдя из дома Ли Мучуня, Доу Лиюн бросил взгляд на прислонённую к стене лестницу — перелезать через забор вместо того, чтобы ходить через ворота. Вероятно, Ли Сян боялся, что его постоянные визиты через парадный вход как-то навредят репутации Ли Мучуня. Чья это была идея — Ли Сяна или самого Ли Мучуня, оставалось только гадать. Доу Лиюн подумал про себя: парень чистый, аккуратный, ладный на вид, на человека положительного похож, а до сих пор ходит бобылём. Если на его плечах так и висит этот непутёвый грязный дурачок, разве найдётся невеста? Кто решится прийти в такой дом? К тому же нынешние девушки стали слишком практичными.
Синь Дамин нёс в руках фарфоровую Гуаньинь — холодная и гладкая поверхность приятно давила на ладонь, но думал он совсем о другом: о Ли Сяне. Этот дурачок оказался совсем не таким, как все остальные.

Комментарии

Загрузка...