Будучи механиком, выросшим на экспериментальной базе, Цзилань как никто другой понимал ценность энергетических руд. Это был источник жизни для всех энергозатратных механизмов.
— Цзилань, похоже, нам пора поторопиться. Мне не терпится приступить к новому заданию.
Ланлод похлопал Цзиланя по плечу, затушил окурок сигары и широким шагом направился к космическому транспортнику. Цзилань быстро собрал инструменты и последовал за ним.
Транспортник представлял собой массивное судно длиной более тридцати метров. Огромный обтекаемый корпус, выкрашенный в серебристый цвет, до боли напоминал гигантскую торпеду. Хвостовое оперение, отвечавшее за стабилизацию, было изогнуто таким образом, что издали судно легко можно было принять за скорпиона с ядовитым жалом. По сравнению со старым корытом, на котором они летали раньше, этот Y336, отслуживший уже тридцать лет, выглядел куда более совершенным.
Все дети, спасенные с планеты Байлань, уже были размещены персоналом «Звездного неба» и послушно сидели в мягких креслах кабины. Кабина пилота представляла собой прозрачный овал, внутри которого шум внешнего мира был практически не слышен.
— Ланлод, с транспортником все в порядке, — сказал Цзилань, даже не поднимая головы после проверки данных.
— Ну и отлично.
Ланлод рухнул в кресло пилота и полностью сосредоточился на управлении этой махиной. Доставить детей в пункт назначения и передать их связным — задание было проще некуда. После короткой остановки на планете Шэньму и сопровождения четырех стандартных мехов транспортник благополучно лег на обратный курс.
Заметив, что Цзилань мнется, словно хочет что-то сказать, Ланлод улыбнулся:
— Цзилань, о чем ты думаешь? Дай угадаю: тебя не отпускает судьба этих детей?
Цзилань с хмурым видом поднял голову.
— Ланлод, я просто думаю о том, что дети до сих пор не дождались положенных им извинений. Никто так и не взял на себя ответственность за случившееся.
— Ты слишком много на себя берешь. Наша задача состояла лишь в том, чтобы их спасти, и только. Все остальное — дело полиции Федерации.
Вернувшись на «Звездное небо», Ланлод вместе с Цзиланем направились в конференц-зал, где их уже ждали остальные члены команды. Циньли только что вышла из внутреннего отсека. Она как раз закончила проверку вознаграждения от заказчика за дело о похищении детей.
Отбросив прядь волос, закрывавшую глаза, Циньли встала перед круглым столом и включила голографический экран.
— Смотрите, вот эта прелестная планета. Неприметный астероид в системе E510. У него даже нет собственного имени, только кодовое обозначение.
Она сделала паузу и продолжила:
— Вкратце: кодовое имя X327, планетоид земного типа. Диаметр около 1470 километров с погрешностью в десять километров. Средняя плотность — около 3,0 грамма на кубический сантиметр, масса составляет четверть от массы планеты Байлань. Период обращения вокруг звезды — около 21 года, период вращения вокруг оси — 0,6 суток. Температура поверхности превышает 150 градусов Цельсия. Это создает нам определенные трудности, не правда ли?
— Циньли, мне не терпится узнать, что же за сокровище скрывает эта планета? — не выдержал кто-то из присутствующих.
Циньли обвела взглядом команду, считывая жадное любопытство на лицах друзей.
— Энергия Сама. Ее открыл и начал применять великий ученый господин Саму триста лет назад. В космосе она признана лучшим источником энергии из существующих. При том же объеме она дает гораздо больше энергии, чем привычный гелий-3, и при этом не является такой дефицитной, как звездная материя.
— Чего же мы ждем? Давайте поскорее отведаем этот пир, который нам послал сам Господь!
Бейлика, натура нетерпеливая, вскочил со своего места, но, заметив устремленные на него взгляды, сконфуженно опустился обратно.
— Я отправила восемнадцать микрозондов для поиска энергии. Шестнадцать передали четкие изображения и данные, но, к сожалению, два оставшихся аппарата замолчали — они зафиксировали мощнейший всплеск энергии, из-за чего их системы вышли из строя.
Циньли говорила о неудачах, но ее глаза при этом необычайно ярко блестели.
— Хочешь сказать, что на этой планете могут быть залежи энергии Сама очень высокой плотности или даже... звездная материя? — Вивьен невольно прикрыла рот изящной ладонью с ярко-красным маникюром.
— Теоретически — да, — сдержанно улыбнулась Циньли, стараясь унять волнение.
— Циньли, сколько же там энергии Сама? Есть примерные цифры? — поинтересовалась Айлека.
— Из шестнадцати полученных снимков четыре участка определены как зоны с высокой концентрацией руды. Это значит, что нас ждут как минимум четыре месторождения.
Циньли коснулась виртуального 4D-экрана, и на нем тут же возникли изображения. Для планеты, лишенной жизни, пейзаж был типично пустынным. Из-за низкой температуры почва выглядела иссохшей: каньоны, кратеры от метеоритов, пологие холмы и редкие жерла вулканов — вот и весь фон. Четыре зоны, богатые энергией Сама, были отмечены маркерами, над которыми висело фиолетово-синее свечение.
— У нас есть два варианта действий, — Циньли убрала данные и вывела на экран трехмерную модель астероида X327. — Здесь, в этой точке, исчезли два зонда. Это место находится на удалении от четырех зон концентрации энергии. Первый вариант: мы в приоритетном порядке исследуем эту неизвестную область. Второй вариант: делимся на группы и приступаем к добыче в четырех известных зонах.
— О, Циньли, это сложный выбор. Словно старик, который десять дней питался объедками, вдруг должен выбирать между рыбой и стейком. Почему мы не можем делать и то, и другое одновременно?
— Это просто верх идиотизма, Ланлод. Надеюсь, ты больше не задашь такого глупого вопроса. Ты что, от сигар совсем поглупел? — Вивьен с презрением посмотрела на него, а Бейлика, сочувствуя товарищу, тихо прошептал ему на ухо:
— Эй, старина, пойми: запасы энергии огромны, обычные добывающие корабли не справятся с таким объемом. Нужно, чтобы десантные суда постоянно перебрасывали руду в отсеки высокого давления на «Звездном небе». А эти точки слишком далеко друг от друга, кораблю придется работать поэтапно.
Услышав объяснение Бейлики, Ланлод покраснел, затушил окурок и, опустив голову, замолчал.
— Циньли, выскажи свое мнение.
— Хорошо, Айлека. Согласно последним новостям из экономического еженедельника Федерации, я лично поддерживаю приоритетную добычу высококонцентрированной энергии Сама.

Комментарии

Загрузка...