— Это рабочие дроны, присланные генералом Клэр. Полагаю, мою не самую искусную хакерскую работу раскусили.
Увидев голограмму, Цзилань с любопытством посмотрел на Циньли, чьи слова прозвучали на удивление спокойно.
— Эй, Бейлика, что такого натворила Циньли? — осторожно поинтересовался Цзилань у стоявшего рядом товарища. Бейлика, сбривший бороду, казался заметно помолодевшим.
— Тсс, я тебе не скажу. Она взломала зашифрованное сообщение самого адмирала четвертого ранга Зои Чо с планеты Байлань, а потом слегка подправила его, чтобы Клэр поверила, будто ваше солидное происхождение — сущая правда.
Ничего себе. Циньли и впрямь выглядит слишком всемогущей. Видимо, именно так и выглядят настоящие гении.
— Итак, друзья мои, боюсь, нам придется в срочном порядке уносить ноги, — Циньли хлопнула в ладоши, привлекая общее внимание.
— С чего бы? Поверь мне, мой G217 с легкостью преподаст им урок хороших манер, — с гордым видом заявил Бейлика. Его распирало от негодования: преследование двумя стандартными мехами T315 Федерации порядком потрепало ему нервы.
— Бейлика, в следующий раз, когда будешь предлагать подобные идеи, пожалуйста, не сбривай бороду. Это создает у меня странное впечатление. Ну, ты знаешь: гладко выбрит — значит, несерьезен.
Все разразились хохотом, а Бейлика бросил на своих непутевых друзей обиженный взгляд. Эй, ну сколько можно шутить над моей бородой?
— Тише.
Айлека поднялась со своего места, перехватывая инициативу, и провела рукой по двум отметкам на виртуальном экране.
— Я возьму на себя управление и запущу прыжковый двигатель. Циньли, ты отвечаешь за организацию идеального послеобеденного чая для всех. Доктор, проверьте состояние детей, поверьте, это сейчас крайне необходимо.
Дойдя до двери конференц-зала, Айлека обернулась:
— Цзилань, как подобает квалифицированному технику, ты должен проверить энергетическую систему перед любыми серьезными маневрами.
— Например... прямо сейчас? — нерешительно спросил Цзилань, но тут же получил тычок от Ланлода, который не выпускал изо рта свою фирменную коричневую сигару Багула. Цзилань вынужденно поднялся.
— Да, прямо сейчас! Немедленно!
Айлека вышла из зала, оставив после себя приказ, не терпящий возражений. Цзилань собрал весь набор инструментов, но едва успел выйти из личной каюты, как к нему приклеился Бейлика.
— Цзилань, сын графа, почему ты вырядился как захудалый механик?
— Лучше прикуси язык, Бейлика. Я старший инженер-механик, а не какой-то там новичок.
— О-о-о, черт, мой язык тебя так злит? Ладно, ладно. Цзилань, я провожу тебя в отсек энергетических установок, там черт ногу сломит, найти его непросто!
Бейлика пожал плечами и, достав карманный калькулятор, быстро ввел несколько значений.
— Вот, держи карту. Может, это ты меня поведешь? А то у меня, кажется, топографический кретинизм.
Вскоре Цзилань открыл общий командный канал.
— Докладываю командиру: энергетическая система проверена, всё в норме, можно приступать к прогреву.
— Отличная работа, Цзилань. А я-то думал, Бейлика закружит тебе голову, и мы сможем как следует помахать кулаками.
— Ланлод, я предупреждаю в последний раз: за болтовню в общем канале — штраф восемь тысяч космических кредитов.
Надо признать, голос Циньли почти всегда предвещал дурные вести.
— О, бедный Ланлод, похоже, в ближайшее время тебе не хватит жалования на настоящие сигары Багула.
— К огромному сожалению, Вивьен, ты тоже не сможешь закупить партию лаков разных цветов.
Голос Циньли мгновенно заставил всех замолчать.
[Система привода готова, прогрев завершен!]
Огромный корпус «Звездного неба» начал излучать бледно-голубое свечение, которое переливалось по обшивке, словно жидкий металл. Окружающее пространство в вакууме окрасилось в призрачные синие тона.
В то же время механический голос корабля заставил всех собравшихся сменить шутливый тон на серьезный. Все поспешили к ближайшим устройствам безопасности, на ходу затягивая фиксирующие ремни.
[Прыжковый двигатель запущен, маршрут проложен, подготовка к короткому прыжку.]
Свечение усилилось. Случайный космический мусор, оказавшийся поблизости, отсекался потоками энергии, словно корабль укрылся защитным коконом.
— Цзилань, надеюсь, тебя не укачивает, — с досадой произнес Бейлика, и тут же навалилось чувство головокружения.
Цзилань ощутил кратковременную невесомость, а когда пришел в себя, пейзаж за бортом «Звездного неба» уже сменился.
[Прыжок первого уровня выполнен. При необходимости задайте новый маршрут.]
После механического голоса раздались два резких предупреждающих сигнала.
В тот же миг огромный корабль в районе планеты Байлань исчез, и десятки стандартных мехов в одночасье потеряли свою цель. Пилоты рабочих дронов лишь успели заметить, как гигантский корпус вспыхнул синим, стал прозрачным и растворился в пустоте. В воздухе вокруг места исчезновения остался лишь едкий запах гари.
— Черт возьми, это технология прыжкового перемещения! Мы все купились на фальшивые частотные колебания. Это вовсе не обычный грузовой корабль! — офицер, возглавлявший группу дронов, в ярости смотрел на пустое место.
— Ланлод, отложи сигару. У тебя новое задание: управляй транспортным кораблем Y336 и доставь детей к атмосфере вон той зеленой планеты. Там нас ждет связной.
Голос Айлеки прозвучал по общему каналу.
— Есть, задание будет выполнено.
— Выделить четыре рабочих дрона в сопровождение. На транспортнике нет системы вооружения, вы обязаны обеспечить безопасность. На борту сотни детей, которые должны вернуться домой.
В канале четко прозвучали четыре голоса, подтверждающие приказ.
— Цзилань, как механик, возможно, ты должен сопровождать Ланлода. Тому транспортнику уже тридцать лет, ты обязан следить за его исправностью.
Услышав свое имя, Цзилань было обрадовался, решив, что ему поручили ответственное задание, но, когда прозвучало уточнение, он сник. Оказалось, ему опять отвели роль статиста.
Так называемая зеленая планета находилась в системе E510 и носила кодовое название Священное Древо. И действительно, внешне она вовсе не походила на сферу, напоминая гигантское вековое дерево.
Цзилань как раз собирался подняться на борт вместе с Ланлодом, когда снова раздался голос Циньли:
— Господа, кажется, у нас появилась новая цель. Согласно моим недавним сканированиям, неподалеку есть планета, богатая энергетическими ресурсами. Возможно, мы сорвем куш.
Циньли звучала очень взволнованно. В конце концов, найти в бескрайнем космосе планету с залежами высокоплотной энергии — это событие, способное вскружить голову любому. Это куда интереснее, чем любой лотерейный билет Федерации.

Комментарии

Загрузка...