— Цзилань, он и правда... невероятен!
В отсеке обслуживания «Звездного неба» было не протолкнуться: вокруг собрались все члены отряда Крылья Звездного Неба. В центре стоял стандартный мех G217, закрепленный за Бейликой. Если присмотреться, можно было заметить, как под корпусом машины, извиваясь, ползает Цзилань, занятый чем-то вроде ремонта.
Слушая доносившийся снизу ритмичный стук, все собравшиеся, не отрываясь, следили за новыми данными о G217, поступавшими на монитор.
— Модернизация двигательной установки G217 завершена. Скорость увеличена с 1250 до 2500 километров в час. Теперь, если вы снова используете ускорение, реактивная система внутри меха также автоматически увеличит свою эффективность вдвое.
Цзилань вытер пот со лба и обернулся, с недоумением глядя на остолбеневших товарищей. Модернизация узлов меха — дело, конечно, непростое, но разве стоит так удивляться?
— Да неужели всё так сказочно? Пойду сам проверю, — проворчал Бейлика. Если бы можно было просто прикрутить пару железных пластин и получить апгрейд системы, это было бы слишком круто.
Он активировал систему G217 и ввел команду запуска двигателя. Буквально в мгновение ока мех мелко задрожал.
Хлоп!
Раздался звук, и G217 мгновенно выпрямился, а за его спиной раскрылись скользящие крылья.
[Система питания готова, прогрев завершен!]
— Боже мой, чувствительность системы реакции выросла на пятьдесят процентов!
Бейлика был в шоке. Повышение скорости реакции напрямую влияет на исход боя. Война мехов — это не дуэль самураев, где важен этикет: здесь правит принцип кто первый запустился, тот и в выигрыше.
Остальные члены отряда, стоявшие за спиной G217, тоже замерли, их глаза загорелись. Даже если мех среагирует на секунду быстрее, это может спасти от неминуемой гибели. Кто бы отказался от такого апгрейда?
— Цзилань, настрой и нам тоже!
— Точно! Нельзя всё отдавать одному Бейлике. Видишь, как он с тобой обращается? Настрой мне, я дам тебе сигарет!
— Да что ты, Цзилань еще маленький, какие сигареты? Цзилань, я сделаю тебе полный маникюр, хочешь?
Чрезмерно «гостеприимные» товарищи вмиг окружили парня, наперебой выкрикивая свои условия. Такое резкое превращение из «мальчика на побегушках» в «драгоценность» застало Цзиланя врасплох. Он испуганно смотрел на окружающих, не зная, что ответить.
— Эй, вы, не перегибайте палку! Не пугайте парня. И ты, доктор, куда лезешь? Цзилань — механик, он чинит мехи, а не твои медицинские приборы! — Бейлика стоял на кабине меха, гордый, как павлин, и раздавал указания.
На самом деле, когда Цзилань только предложил улучшить системы, остальные не придали этому особого значения — ведь это их кормильцы, — и только Бейлику, как самого настырного, вытолкнули вперед в качестве подопытного. И хотя он был «подопытным», результат оказался настолько ошеломляющим, что даже у доктора глаза загорелись от зависти.
— Э-э... для тех улучшений, что вы хотите, нужны запчасти. Циньли сказала, что они прибудут только через несколько дней, так что пока никак. Простите! — Цзилань нервно потер нос, осторожно объясняя ситуацию.
Если бы он отказал просто так, его бы, наверное, придушили. Хорошо, что есть Циньли — как козырь в рукаве, это помогло остудить пыл толпы.
— Цзилань, мы подождем, милый!
— Цзилань, на, возьми сигарету, мужчина должен иметь свои символы!
— Цзилань, иди к сестренке, обниму!
...
Товарищи снова осыпали Цзиланя знаками внимания и только потом разошлись. Когда толпа рассеялась, вид у него был крайне потрепанный. Даже Бейлика, делавший вид, что занят серьезным делом на G217, не сдержал смеха.
Не говоря уже о следах помады на лице, в левой руке Цзиланя кто-то насильно всучил сигару, а в правой невесть откуда взялся стетоскоп. Одежда смята, вид такой, будто его унизили. Такое обращение... было просто невообразимо хорошим!
— Ох, они просто слишком эмоциональные. Хочешь, я тоже тебя поцелую? — Бейлика спрыгнул с меха, глядя на Цзиланя и не зная, чем бы его еще одарить.
— Не надо, не надо! Только не трогай меня! — Цзилань опомнился и замахал руками. Еще чего, лучше пусть его целует Ланлод, от которого пахнет табаком, чем бородатый Бейлика!
— Ха-ха-ха, не нервничай, я просто шучу. Как-нибудь побреюсь, а то еще поцарапаешь свою нежную кожу об мою бороду, — Бейлика расхохотался, глядя на покрасневшего парня.
[Механик Цзилань, немедленно явитесь в каюту командира!]
Голос Циньли из динамиков прервал их разговор. Цзилань и Бейлика переглянулись с недоумением, пожав плечами. Корабль дрейфует в открытом космосе, никаких задач по снабжению быть не должно.
— Зачем я понадобился Циньли? — Цзилань втянул голову в плечи и поспешил к каюте.
Эта женщина, Циньли, внешне похожа на звезду высшего эшелона Федерации, но на деле — настоящий звездный монстр, способная напугать кого угодно!
Через минуту, не успев даже привести себя в порядок, Цзилань уже стоял у дверей каюты. Благодаря системе распознавания костей он прошел внутрь без препятствий.
— Ты пришел быстрее, чем я думала. А ведь стал довольно популярным, да? — Циньли потянулась, демонстрируя изящные изгибы тела, а на ее сонном лице было написано, что она явно не выспалась.
Все в отряде знали: Циньли спит гораздо меньше, чем положено обычному человеку. Если Айлека — воплощение боевых инстинктов Крыльев Звездного Неба, то Циньли — бесспорный король жизненных инстинктов. Именно эта женщина с фигурой дьявола управляет всем отрядом: решает любые проблемы, отвечает за имидж, ведет переговоры и отбирает задания, проверяя их досконально, прежде чем дать добро. При таком давлении сон — это уже роскошь.
— Циньли, зачем ты меня звала? — Цзилань начал судорожно стирать следы помады, чтобы скрыть смущение.
— Не стирай. Это лучший способ признания от наших ребят. Ты теперь один из нас, каждый прошел через такое крещение. Но я позвала тебя не для болтовни. Посмотри сюда, знаешь, что это?
Циньли опустила голову, ловко вывела изображение на виртуальный экран и дважды нажала на него. Между ними возникла большая голограмма. На экране был виден какой-то отсек, но внимание привлекал не интерьер, а странный разноцветный объект в центре, похожий на глаз.
— Ого, это же... звездная материя! Как она здесь оказалась? — Цзилань сразу узнал находку и замер в изумлении.
Звездная материя — самый ценный источник энергии во всей вселенной. Это сверхмощная система, извлеченная из звездной энергии. Она не ограничена традиционными источниками: может принимать любые формы, и даже кусочка размером с большой палец хватит обычному торговому кораблю на год полетов!
— Это энергия, которую использует Звездное небо. Раз ты ее узнал, значит, будет проще. Ты единственный механик в нашей команде, так что отныне обслуживание энергетической системы — на тебе.
Циньли не выглядела удивленной и быстро распределила обязанности.
— Э-э... Будет сделано! — Цзилань просиял. Для механика прикоснуться к внутренностям такого корабля — честь всей жизни, а уж работать со звездной материей — предел мечтаний!
Но счастье длилось недолго. Циньли без колебаний окатила его холодной водой:
— Врач осмотрел тебя. Отчет показывает, что твоя физическая форма никуда не годится. Хотя ты механик, однажды тебе придется выйти на поле боя. Поэтому с сегодняшнего дня ты начинаешь тренировки!
— А? Но я же... — Цзилань замялся, не зная, что ответить.
Механикам обычно не нужно беспокоиться о физподготовке, ведь всё время уходит на изучение новых машин. В любом другом отряде он нашел бы повод отказаться. Но здесь — в самых загадочных Крыльях Звездного Неба — ему не дали шанса даже открыть рот.
— Айлека сейчас должна быть в своей каюте. Иди к ней, доложись. Отныне за твою физподготовку отвечает она. А насчет вождения мехов — лови любого, кто свободен, можешь прийти и ко мне.
Циньли отдала приказ тоном, не терпящим возражений, и хитро улыбнулась.
— Э-э... я сейчас же пойду, отдыхай, отдыхай! — Цзилань в панике выскочил из каюты, мысленно присвоив Циньли прозвище Дьявол.
Вспомнив приказ, он не решился медлить и, уточнив направление, зашагал вперед. Каюта Айлеки находилась отдельно от остальных и была защищена сложными системами доступа. К счастью, Циньли заранее внесла его в базу, так что путь был открыт.
Скрип!
Стеклянная дверь автоматически разъехалась, открывая вид на комнату. Она была вдвое больше, чем у других, и заставлена всяким хламом. На стенах висело оружие, в углу стояла одинокая кровать и забытый белый плюшевый медведь. Эта спартанская обстановка как нельзя лучше отражала жизнь девушки, живущей лишь оружием. В голове Цзиланя снова всплыла сцена с планеты Хай, где Айлека в одиночку уворачивалась от атак нескольких мехов. Если бы он мог так же... это было бы просто потрясающе!
— Айлека, ты здесь? — Цзилань подавил волнение и дрожащим голосом задал вопрос. Никого? — он покачал головой. Если ее нет, лучше прийти позже.
Вжух!
Только он собрался развернуться, как металлическая панель в комнате отъехала в сторону, открыв душевую.
Белоснежная кожа, капли воды, идеальные формы, сияющие в свете ламп — она выглядела настолько безупречно, что, добавь ей крылья, и получился бы ангел из мифов!
— П-прости! Я не специально! — Цзилань, осознав, что смотрит прямо в ванную Айлеки, тут же зажмурился. Но даже с закрытыми глазами мозг не желал выкидывать эту картинку из головы!
Бах!
Мощный электрический разряд ударил в спину Цзиланя. Раздался треск, из одежды повалил дымок, запахло паленым мясом. Цзилань никак не ожидал, что Айлека, вместо того чтобы прикрыться, первым делом схватится за электрошокер.
— Мамочки! Я правда не специально! — Цзилань подпрыгнул от боли, ощутив запах собственной поджаренной спины, и посмотрел на девушку с обидой.
— Рефлексы в норме, высота прыжка 160 см. Едва удовлетворительно, можно увеличить интенсивность тренировок, — Айлека уже была одета и спокойно просматривала запись прыжка, ничуть не смутившись.
— Это не женщина... это настоящий наноробот! — проворчал Цзилань. Если бы это было наказание — ладно, но использовать его как манекен для тестирования рефлексов — это уже унижение!
Больше всего его злило, что любая нормальная женщина в такой ситуации хотя бы пригрозила расправой. А Айлека даже эмоций не проявила, продолжая оценивать его физические показатели, словно он вовсе не мужчина, а какой-то подопытный биологический объект.
Скрип!
Быстро набросав план тренировок, Айлека подошла к стене и нажала на панель. Оружейные стойки поползли вверх, открывая вход в новейший зал для тренировок в условиях невесомости.
— Сто подтягиваний. Приступай.
— Что? Сто? Айлека, мой предел — десяток с натяжкой!
Цзилань опешил. Сразу прыгать выше головы? Она его прикончит!
— Если при выполнении задания здание взорвется и останется одна балка, единственное, что поможет тебе выжить — это мышечная память от тренировок. Даже если ты хочешь умереть, я не позволю тебе сдохнуть у меня на глазах. Быстро, делай!
Айлека, которая редко была так многословна, не опускала электрошокер. Она с силой нажала на курок, опалив пол у ног Цзиланя.
— Есть, есть!
Цзилань, бледный как полотно, вскочил на перекладину и начал выполнять упражнения.
Хлоп!
Хлоп!
Стоило ему замедлиться, как в дело вступал шокер. Звук электрических разрядов сливался с его криками. Его адская жизнь только началась!

Комментарии

Загрузка...