Воронье молчало. Лишь кровь и фигуры мужчин запечатлелись в глазах каждого — то было нечто, зовущееся верой.
В этот момент
появился кровавый всполох.
Линь Фэй, стоявший перед Линь Хэйню, вдруг взревел:
— Великий ван! Я, Линь Фэй, тоже готов сражаться до смерти!
Кровь струилась по его ладони.
Его меч еще не сразил врага, но испил его собственной первой крови!
Опустив левую руку, он слегка повернул голову и твердо произвел:
— Тэшань! Если я погибну, прошу, позаботься о моей матушке!
Однако Линь Тешань замер на месте, его лицо покраснело, и в конце концов он выхватил меч и взревел:
— Хочешь, чтобы о ней заботились — заботься сам! Я тоже не трус!
Кровь также выступила на руке Линь Тешаня и потекла по клинку.
Опустив левую руку и глядя на кровавый след, Линь Тешань сам не знал почему, но успокоился, и прежний страх в этот миг постепенно рассеялся.
Линь Хэйню, глядя на них обоих, залился слезами. Ему хотелось что-то сказать, но он не знал что.
Тогда он тоже высоко поднял левую руку, полоснул себя ножом и посмотрел, как медленно сочится кровь...
Под палящим солнцем, на высохшем речном дне
текла кровь.
Этот отрезок русла превратился в багровый песчаный берег.
Те, кто поднял руки, и те, кто не поднимал, — все полоснули себя по левой ладони. Этот удар означал разделение тягот и лишений пополам, а заодно и разрыв с собственным малодушием.
Увидя, что внизу больше не осталось поднятых рук, Чжан И поднял правую руку.
Юань Минцин подал сзади знамя. На полотнище красовался не привычный всем иероглиф Чжан, а чистая пустота!
Приложив свою обагренную кровью левую руку прямо к центру знамени, Чжан И с бесстрастным лицом передал его Ли Цзивею.
— Сражаться!
Ли Цзивей принял его обеими руками, оставил свой кровавый отпечаток, повернулся, передал знамя Ли Хайтао и взревел:
— Сражаться!
— Сражаться!
— Сражаться!
— Сражаться!
...
Ветер свистит, река Ишуй холодна,
Муж смелый уходит — и нет возвращенья.
У выхода из ущелья.
Чжан И в бумажном доспехе стоял прямо и неподвижно, а позади него Ли Цзивей прижимал к груди огромное кровавое знамя.
Тишина, мертвая тишина, ни звука.
В пятистах метрах впереди них, у самого входа в ущелье, постепенно показались конники минской армии. В их глазах читались презрение и возбуждение, и лишь страха не было вовсе.
Чжу Госян на гневом коне медленно выехал вперед.
Заметив выстроившихся в боевом порядке Чжан И и остальных, он сперва удивился и поразился, но больше всего в его взгляде сквозило презрение.
— Чжан Сяньчжун, неужели ты думаешь победить с помощью этих людей?
Столкнувшись с провокацией Чжу Госяна, Чжан И не издал ни звука. Он лишь медленно открыл глаза, резким движением выдернул из ножен длинный меч и прямо указал им на горло врага:
— Сражаться!
— Сражаться!
Громовой глас, подобный обрушению гор, прокатился за его спиной!
И в тот же миг
единое слово «Сражаться!» загремело на всю долину!
Чжан И бросился в атаку первым, и его мощная фигура казалась солдатам за спиной поистине величественной.
Чжу Госян никак не ожидал, что Чжан И нарушит все правила, и только собрался отдать приказ, как увидел, что противник уже идет в лобовую атаку.
Сдав коням бока, он хотел было ринуться вперед, но заметил, как лошадь одного из всадников споткнулась о неровные камни под ногами и рухнула на землю.
Чжу Госян тут же резко побледнел от удивления и наконец понял, почему Чжан И решил драться здесь лоб в лоб: оказывается, тот опасался кавалерийского натиска!
Сообразив это, Чжу Госян мгновенно нашелся и зычно рявкнул:
— Спешиться всем! Переходим на пеший бой!
Конница становилась пехотой.
Те, кто служил в коннице, и без того были отборными воинами, а потому легко могли сойти за пехотинцев.
И тут выучка этих ветеранов проявилась во всей красе — в мгновение ока они перестроились в пеший порядок.
А в этот момент
Чжан И преодолел лишь половину пути.
Глядя на беспорядочный строй бунтовщиков, помощник военачальника Лю Фэн подошел к Чжу Госяну и презрительно усмехнулся:
— Сборище отребья, а туда же — смеют соваться! И впрямь ни во что нас не ставят!
С этими словами он обернулся и заорал во всю мочь:
— Братья, за мной! Покажем этой разбойничьей своре, что такое настоящая элита!
По призыву Лю Фэна полторы тысячи правительственных солдат во главе с Чжу Госяном ринулись на Чжан И.
Сидя на гнедом жеребце, Чжу Госян смотрел вперед. В тот момент, когда войска сошлись, он рассчитывал увидеть сокрушительный разгром, но то, что предстало его глазам, напрочь расходилось с любыми ожиданиями.
Воины на самом острие атаки и впрямь оказались свирепы, а их бесстрашный боевой стиль заставлял похолодеть кожу даже у бывалых юйлиньских ветеранов! А в сочетании с прикрывавшим фланги бойцом эта парочка казалась в гуще сражения совершенно неудержимой и неуклонно прорывалась прямо к Чжу Госяну.
Впрочем, даже это не слишком поразило Чжу Госяна: храбрецы рождаются то тут, то там, но перед лицом превосходящих сил даже храбрец в конце концов выбьется из сил.
Больше всего его шокировал боевой стиль рядовых солдат за спиной Чжан И — манера сражаться словно дикие звери, словно безумцы.
— Как такое возможно! Каким образом?! Разве они не боятся смерти?
Чжу Госян растерянно смотрел на происходящее, чувствуя себя так, будто на него неслось целое полчище демонов из преисподней.
Он видел, как старый солдат вонзил меч в грудь мятежника, но в ответ не дождался страха — бунтовщик лишь оскалил окровавленный рот, вцепился мертвой хваткой в руку врага и подался не назад, а вперед.
Клинок насквозь пронзил бунтовщика.
Но тот мертвой хваткой впился зубами в горло ветерана, и оба рухнули на землю, тут же растоптанные и добитые другими повстанцами.
И подобные сцены разыгрывались на поле боя непрерывно, каждую секунду.
Ветераны были сильны: практически каждый из них мог забрать с собой одного бунтовщика, но и повстанцы ценой собственной жизни умудрялись утащить за собой правительственного солдата.
В мгновение ока правительственные войска понесли тяжелейшие потери. Кое-кто из солдат даже потерял рассудок: они с дикими воплями бросались назад, в ужасе причитая:
— Не убивайте меня, не убивайте!
Увы, это было поле боя, и бежать им было некуда.
Смерть собирала свою жатву, каждую секунду обрывались чьи-то жизни.
...
Линь Хэйню думал, что раз он крепок телом, то в честном бою не уступит казенным солдатам. Но столкнувшись с ними лицом к лицу, он понял: эти воины не зря звались элитой. Жестокость их ударов, их безжалостная хватка — все это подавляло абсолютным превосходством.
Один из правительственных солдат взмахнул клинком, и стоявшему рядом брату тут же распороло живот. Брызнувшая кровь забрызгала лицо Линь Хэйню, дав ему сполна прочувствовать всю жестокость войны.
— Убей его! Убей меня! —
тот брат бросил меч, мертвой хваткой вцепился в солдата и из последних сил умолял Линь Хэйню. В его глазах читались боль, надежда и мольба.
Солдат отчаянно извивался, бил его ногами и кулаками, пытаясь оттолкнуть, но руки раненого сомкнулись вокруг него железным кольцом.
Видя это, Линь Хэйню залился слезами и, дрожащими руками, в конце концов нанес удар.
Острые клинки пронзили их тела, издав влажный звук разрываемой плоти. Линь Хэйню увидел на лице брата улыбку облегчения и услышал два слова: «Спасибо».
А правительственный солдат замертво рухнул с выражением крайнего изумления на лице — он никак не мог взять в толк, неужели эти люди и впрямь не боятся смерти?
В этот момент чей-то мощный удар в грудь сбил Линь Хэйню с ног. Злобный оскал исказил лицо набросившегося солдата: он вскочил на грудь Линь Хэйню, занес широкий меч и обрушил его вниз.
— Тхэ! —
Линь Хэйню зажмурился, уверенный, что погиб, но удара не последовало. Открыв глаза, он увидел, что Линь Фэй срубил солдата и протягивает ему руку, помогая подняться.
Весь окровавленный, с диким оскалом на лице, Линь Фэй представлял собой страшное зрелище: потоки крови на его лице уже слились в сплошные ручейки, ран на теле не счесть, а один из ударов распорол ему левый глаз.
Плотно зажмурив изувеченный глаз, он прокричал:
— Хэйню! Вставай! Сможешь еще сражаться?!

Комментарии

Загрузка...