Услышав, что Чжан И собирается сожрать эти полторы тысячи ветеранов, Юань Минцин внезапно изменился в лице и резко вскочил на ноги:
— Великий ван! Ведь это полторы тысячи юйлиньских ветеранов! Ты уверен, что мы сможем победить? Разве ты в прошлый раз не говорил мне, что нам хватит и тысячи правительственных солдат, чтобы разбить нас?
Столкнувшись с сомнением Юань Минцин, Чжан И вовсе не рассердился, а напротив, задал встречный вопрос:
— Генерал Юань, сколько у нас сейчас осталось стрел?
Юань Минцин отвечал за тренировку солдат и заведовал армейским снабжением, а потому знал это лучше всех.
— Меньше трехсот штук! Большая часть была израсходована в городе Мичжи!
Триста стрел — если разделить по десять на человека, хватит лишь тридцати бойчам. Для повстанческой армии это капля в море, от которой очевидно не было никакой пользы.
Чжан И обвел всех взглядом и со вздохом произнес:
— Вы и сами все видите, это вынужденная мера! Сейчас стрел не хватает, а никакой подходящей местности для засады нет, так что нам остается только принять бой в лоб! Иначе у нас есть лишь один путь для отступления — в Ансай, под крыло Ван Цзыюна. Вы этого хотите?
Услышав такое, в сердцах присутствующих поднялось естественное отторжение. Если бы это было раньше — ладно, но теперь, когда они лицом к лицу сошлись с правительственными войсками и добились беспрецедентных успехов, как они могли смириться с тем, чтобы оказаться у кого-то в подчинении?
Видя, что на лицах людей проступило затруднение, Чжан И медленно продолжил:
— Верно! Раз так, остается только одно — сражаться, не так ли? Когда-то я действительно говорил, что тысяча правительственных солдат способна уничтожить весь наш отряд! Но времена меняются!
Взгляд Чжана И постепенно холодел, а в голосе нарастала леденящая стужа, и от его слов захватывало дух:
— Раньше мы были сбродом, где все подряд — и старики, и дети, и женщины. Но в этот раз всё иначе, теперь здесь сплошные мужчины. Пусть месяц не сможет превратить их в закаленных ветеранов, но он способен дать им понять, что они — солдаты!
Голос Чжана И звучал всё громче, но холод в нем становился всё более пронзительным:
— Никогда не убивали людей? Ничего страшного, на поле боя это само придет! Если не хотите умирать — обнажайте клинки, рвитесь вперед, вцепляйтесь в врага и убивайте его! Понятно?
С этим им рано или поздно пришлось бы столкнуться на войне, я просто приблизил этот момент! В будущем нас ждет еще больше облав, еще больше правительственных войск и куда более сильных врагов.
Сделав паузу, он взревел:
— А у нас нет времени ждать, пока они будут медленно расти, вы понимаете!
Звучные, чеканные слова эхом разнеслись по конференц-зале.
Тут Чжан И ударил кулаком по песчаному макету Ущелья Люси, взметнув в воздух всю гальку и подняв тучи желтой пыли.
Чжан И медленно вышел из облака пыли, его голос звучал холодно и безжалостно:
— Всё, что я могу сделать — это создать для них наиболее выгодную местность! Всё, что я могу сделать — это личным примером вести их за собой в бой! Всё, что я могу сделать — это сражаться с ними плечом к плечу!
Но окончательный результат им все равно придется добывать своими руками, обагряя их кровью врагов! От этой судьбы не уйти! На поле боя они погибнут, погибну я, погибнет каждый! Если не хотите умирать — так вырежьте врагов до единого!
За этими ледяными словами скрывались реки крови и горы белых костей — та цена, что платится за успех одного полководца, а также решимость сжечь мосты.
Когда всё было сказано, присутствующим больше нечего было добавить, оставалось лишь одно — их сердца закипали от горячей крови.Полководец — это храбрость армии, военачальник — её душа. С таким полководцем и военачальником чего же бояться?
— На плечах каждого голова держится! Великий ван прав, я в деле! Не верю, что трое мужиков не скрутят одного!
Первым высказался Ли Цзивей, волосы у него встали дыбом, и он испустил исступленный рев.
Он всегда был столь горяч и никогда не испытывал недостатка в пылком сердце.
Следом за ним очень рассудительно кивнул Ли Хайтао.
— Верно! Великий ван прав! Эту битву не избежать, она просто случилась раньше! Через это повстанческой армии неизбежно придется пройти в будущем! И вместо того, чтобы нести тяжелые потери тогда, лучше заплатить меньшую цену ради наибольшего результата!
— Я согласен!
— Я согласен!
......
Когда все один за другим выразили свое согласие, Чжан И тоже наконец выдохнул.
Это был самый важный элемент в его плане, самый важный шаг для повстанческой армии, и только так в эту смутную эпоху можно было выковать по-настоящему железные войска.
Вернувшись на свое место, Чжан И махнул рукой, призывая всех присесть, и продолжил:
— И тем не менее, мелкие нападения и изматывание врага никто не отменял! Лу И! Чжан Хуайчжун! Ян Сяофэн!
— Здесь!
— Сразу после совещания берите своих людей и отправляйтесь на эту дорогу, копайте вдоль пути волчьи ямы и ловушки. Каждого врага, что угодит в ловушку, будет с нас хватит, о грандиозных результатах можете не думать.
В то же время по ночам отправляйте людей донимать правительственные войска, не давайте им спокойно поспать! Моя цель проста: дайте мне два дня! Я хочу, чтобы эти семьдесят ли они преодолели только на третий день!
Услышав это, трое поднялись со своих мест.
— Есть!
Тон Чжана И резко изменился, и он холодно произнес:
— Ли Цзивей, Лю Цзяньюй, Ли Хайтао!
Все трое сразу всё поняли и, едва сдерживая дрожь во всем теле, отозвались:
— Здесь!
— Сейчас в лагере около четырех с половиной тысяч солдат, отправляйтесь к инструктору Юань и немедленно заберите тех, кто принадлежит к вашим отрядам! Потратьте эти пару дней на то, чтобы получше освоиться с ними, а когда придет время, я потребую, чтобы вы личным примером вели их вперед и шли первыми! Понятно?
— Есть!
Вздохнув в унисон, трое выглядели необычайно взволнованными.
Глядя на песчаный макет, Чжан И сурово произнес:
— Эта битва станет решающей — в Ущелье Люси! В узком проходе побеждает смельчак!
После совещания.
Лу И, Чжан Хуайчжун и Ян Сяофэн попрощались с Чжаном И и покинули Родовой храм семьи Ли.
Шагая по дороге, Лу И вдруг тяжело вздохнул:
— Вот ведь как получилось! Эх!
В этот момент он отчетливо ощутил, насколько чуждым стал для него круг Чжана И и остальных.
Не только в прошлый раз, но и теперь им отвели лишь роль застрельщиков для изматывания врага. В глубине души он даже пожалел — он никак не ожидал, что у Чжана И окажутся такие способности, и никак не думал, что тот действительно решится биться до такого конца.
В этот миг в его сердце зародилась зависть к Ли Цзивею и остальным.
В смутные времена хороший полководец порой стоит целого войска, и не было никаких сомнений, что Чжан И как раз и был таким человеком.
У него было предчувствие: если они переживут это испытание, этот отряд станет поистине устрашающим.
— Думаю, нам стоит сдать командные полномочия! Быть может, мы еще успеем!
Услышав вздох, подал голос Ян Сяофэн.
По правде говоря, из них троих он больше всех был готов сложить с себя армейскую власть, вот только на них висели некие секреты, о которых было неудобно распространяться.
Чжан Хуайчжун посмотрел на Лу И, и во взгляде его читалось то же самое — сейчас он тоже втайне жалел о содеянном.
Лу И покачал головой:
— Трудно!
Натянутая тетива не знает обратного пути. Раз уж они тогда завели об этом речь, то теперь, пожелай они вернуть всё назад, гордость может не позволить им уронить лицо. Но главное — вкусив власти над людьми, он вряд ли легко с ней расстанется.
Молча трое спустились с горы, готовясь приступить к изматыванию правительственных войск.
......
Надвигались сумерки.
Чуть больше тридцати ли к юго-востоку от города Мичжи.
В этот момент правительственные войска под предводительством Чжу Госяна как раз собирались разбить лагерь, даже не подозревая, что неподалеку за ними наблюдают два человека.
В складках местности на пустынных желтых холмах скучали две бурые лошади, а на самом склоне притаились двое мужчин, высматривавших солдат внизу.
— Генерал Юань, а этот Чжу Госян, оказывается, не так прост.
Алый плащ стоящего на склоне холма Чжана И яростно хлопал на холодном ветру.
Юань Минцин немного понаблюдал за происходящим и согласился:
— Имея превосходство, расположить лагерь на возвышенности, спиной к воде, и при этом расставить по периметру дозоры... Чжу Госян и правда опытный военачальник, всё предусмотрел. Только вот дозорных он что-то раскидал слишком много!
Чраз И немного подумал и с легкой улыбкой произнес:
— Наверное, боится, что я затею какую-то хитрость! В конце концов, по их мнению, в открытом бою мы никак не сможем победить!
Юань Минцин горько усмехнулся.
По правде говоря, если бы не недавняя выходка Чжана И в Мичжи, едва ли кто-нибудь вообще поставил бы на этот исход — тогда пришлось бы забрасывать врага трупами тысяч двадцати солдат, иначе оставалось бы только позорно бежать, о каком бое тут говорить.
— Великий ван, все эти люди — юйлиньские ветераны. Пусть воинская дисциплина у них так себе, но каждый из них храбр и искушен в боях! С ними будет непросто!

Комментарии

Загрузка...