Распахнув карту, Чжан И не стал спрашивать их мнения, а сразу отдал приказ:
— Завтра вы, Цзивей и Хайтао, возьмите тридцать бойцов отряда охотников и в тот самый момент, когда я появлюсь, немедленно выдвигайтесь к северо-восточному углу Мичжи, к поместью У, и притащите ко мне У Чжаофэна! А в конце доставьте его к Восточным воротам, то есть к воратам Гунцзи! Запомните: увидите огонь — хватайте человека, если кто станет на пути — рубите без пощады, понятно?
Эти полные убийственного намерения слова заставили Ли Цзивея и Ли Хайтао задрожать всем телом. Переглянувшись, они в один голос ответили:
— Есть!
— Линь Шань, ты тем временем отправь отряд Юэлин выдвигаться вместе с ними! У стен поместья У высоки, а дворы глубоки, если сходу войти не удастся, можно потерять немало времени. Ты должен пробраться внутрь первым, открыть главные ворота и впустить их! Понятно?
Линь Шань бросил взгляд на стоявших рядом военачальников. Возможность стоять здесь сейчас вызывала у него прилив возбуждения; он понимал, что это шанс, редкий шанс.
— Подчиненный понял!
Чжан И удовлетворенно кивнул и посмотрел на Ма Ху, в глазах которого мелькнул серебристый огонек:
— Ма Ху, могу ли я доверять тебе?
Ма Ху не колеблясь опустился на одно колено:
— Этот генерал готов пройти сквозь огонь и воду, не щадя жизни!
— Хорошо!
Подняв Ма Ху на ноги, Чжан И подтащил его к столу и, указывая на карту, произнес:
— Смотри внимательно! Вот здесь Западная улица, возле этого угла рынка притаились три постоялых двора. Отсюда можно контролировать северные ворота рынка и подходы со стороны реки Удин на западе! Я хочу, чтобы завтра ты послал людей взять под контроль эти три постоялых двора!
Он указал на дорогу, ведущую к рынку:
— В назначенное время никому из рыночных зевак нельзя позволить пройти здесь! Даже если кто-то прорвется, ты обязан перерезать путь тем, кто направится на помощь в эти два места! Мой план предусматривает огонь, но точное место ты выберешь сам!
Снова переведя палец в сторону Восточной улицы, он продолжил:
— Здесь Восточная улица, на ней стоит самое высокое здание в Мичжи, с которого отлично просматривается вся торговая площадь. Как только увидишь мой сигнал, немедленно запускай огненное перо и одновременно пропускай тех, кто спешит на помощь к Восточным воротам! Запомни: именно пропускай! А с теми, кто двинется к Южным воротам, разбирайся сам как знаешь — мне нужно лишь время, понимаешь? Мне важен результат!
С этими словами Чжан И обеими руками опустил ладони на плечи Ма Ху и строго спросил:
— Уверен в своих силах?
— Уверен!
Лицо Ма Ху покраснело; в этот миг он тоже ощутил всю тяжесть возложенной на него ответственности и открывающиеся возможности.
— Раз уверен — отлично! Завтра выбери десяток братьев и жди моих приказаний возле рынка! У меня для вас будет особое задание.
— Есть!
Торжественно передав Ма Ху карту в руки, Чжан И больше ничего не добавлял — все, что нужно, было уже сказано.
Повернувшись к оставшимся троим — Лу И и остальным, — Чжан И сжал кулаки в приветственном жесте:
— То, как мы благополучно выберем отсюда, целиком зависит от трех генералов!
Те переглянулись и тут же ответили взаимным поклоном:
— Не смеем! Великий ван, отдавай приказ!
— Войска трех генералов уже прибыли за городские стены. Хотя их много, мы все знаем, что они не стоят и удара, но беда в том, что заместитель командующего из Юйлиня Чжу Госян этого не знает! Пусть в назначенный час трое генералов спрячут по две тысячи человек по обеим сторонам у подножия холма Даюйшань и намеренно создадут видимость обнаружения. Одновременно соберите прямо перед ними четыре тысячи крепких и выносливых воинов и держите их в полной боевой готовности! Им больше ничего не нужно делать, только стоять на месте. Справитесь?
Лу И с соратниками переглянулись, находя это поручение крайне легким.
— Есть!
Однако Чжан И с предельной серьезностью произнес:
— Прошу трех генералов отнестись к этому делу со всей важностью! Если хоть малейшая ошибка закрадется — мы все погибнем!
Услышав о столь ужасных последствиях, те тотчас испугались и вновь сложили руки в поклоне:
— Сделаем всё возможное, приложим все силы, не посмеем проявить небрежность!
Только тогда Чжан И кивнул и повернулся к Юань Минцину:
— Главный наставник! Завтра ты вместе со мной будешь спасать людей на рынке!
— Есть!
Обведя всех взглядом, Чжан И снова помрачнел и почтительно сжал кулаки:
— В этот раз вся надежда на вас!
— Пройдем сквозь огонь и воду, не посрамим доверия!
Сказав это, все восемь человек повернулись и разошлись!
В комнате остался только один Чжан И.
Выйдя за порог, он увидел, что на улице снова пошел снег — ледяные цветы кружились в воздухе, падая на землю, прекрасные и безжалостные.
Дело за человеком, успех — за небесами. Всё решит завтрашний исход.
...
На следующий день.
Ли Яньжань так и не пришла в себя, но вчера лекарь Чэнь заглядывал снова и сообщил, что пробуждение — лишь вопрос времени.
Ма Ху же, проведя ночную разведку, решил внести коррективы по обстановке: под покровом темноты он не только прибрал к рукам владельцев тех постоялых дворов, но и занял несколько соседних жилых домов повыше.
На следующий день постоялые дворы работали как обычно, однако кабинеты на верхнем этаже уже были целиком выкуплены.
Все события текли своим чередом, всё было готово, не хватало лишь попутного ветра!
Чжан И проснулся с третьим криком петухов, но не стал покидать комнату и даже не сходил с канга.
Сидя на циновке, он крепко зажмурился, то ли погруженный в глубокие размышления, то ли настраивая свой дух.
Его судьбе предстояло пройти через первое серьезное испытание. Он был всего лишь человеком, а вовсе не легендарным божеством: у него не было ни трех голов с шестью руками, ни бессмертного тела, а значит, он тоже мог умереть.
Смерть казалась чем-то далёким, но порой она таилась на расстоянии вытянутой руки. Именно поэтому он был лишен слепой самоуверенности попаданцев — вместо этого в нем жила щепотка аккуратности и осмотрительности, превосходившая чужую.
Ближе к полудню в комнату вошел Юань Минцин, держа в руках алый плащ и его драгоценный меч.
— Великий ван, время пришло!
Резко открыв глаза, Чжан И исполнился твердой решимости. Он с легкостью принял из рук Юань Минцина алый плащ, набросил его на плечи, пристегнул меч к левому боку и широким шагом направился к выходу.
— Пошли!
Юань Минцин с белым восковым копьем с красной кистью наперевес, за спиной которого висели изогнутый лук и колчан со стрелами, последовал за ним.
Едва переступив порог, они нос к носу столкнулись с Чжан Сюээ, которая как раз выходила наружу. Увидев Чжан И — полностью вооруженного, исполненного доблести и величия, — она слегка вздохнула:
‘Эх, если бы только он не был бунтовщиком!’
Но, увы, всё шло наперекор желаниям, и что тут поделаешь?
— Братец, лекарь говорит, сегодня Яньжань может очнуться. Куда ты направляешься?
Чжан И на мгновение замер и, не оборачиваясь, бросил:
— Передай ей от меня одно слово: будь счастлива!
С этими словами он покинул пристанище, где прожил хоть и недолго, но оставил глубокий след в памяти.
В комнате с губ Ли Яньжань сорвался бред:
— Чжан И!
Ее брови едва заметно дрогнули — очевидно, она уже возвращалась в сознание.
Рынок.
Солнце стояло в зените, щедро изливая тепло. Ночной снег под лучами светила обратился в воду, смыв вчерашнюю грязь.
В самом центре торговой площади отряд стражников давно огородил полукругом обширное пространство и возвел помог, не допуская внутрь посторонних.
На этом помоге уже ожидали появления Чжан И несколько чиновников: шансиский цзоцзуньфуй Лю Гуаншэн, старый знакомый Чжан И — гонец Ян Санлан, уездный начальник Мичжи Ян Вэньшань со своим сыном Ян Сэнем.
Вдобавок ко всему прокурорскому надзору военачальник Чжу Госян с десятком личных телохранителей занял позиции неподалеку, в то время как в засаде затаились сотни юйлиньских ветеранов.
Сегодня был день, когда мятежник из Мичжи Чжан Сяньчжун должен был сдаться, поэтому все они собрались здесь. Если Чжан Сяньчжун послушно покорится, для них это станет очередной превосходной заслугой — по крайней мере, каждый из присутствующих получит свою долю, а то дело дойдет и до слуха самого Сына Неба!
Если же он станет сопротивляться — в тот же день падут родители и братья Чжан Сяньчжуна. Это должно было послужить суровым уроком для никчемного люда Мичжи, наглядно показав участь бунтовщиков и продемонстрировав непоколебимую решимость императорского двора искоренить бандитов.
Время подходило к назначенному часу, а Чжан И всё не появлялся. Чжу Госян начал раздражаться: ковыряя в носу и закинув ногу на ногу, он процедил:
— Похоже, этот Чжан Сяньчжун — всего лишь трусливая тварь, которой даже собственные предки не нужны.
Шансиский цзоцзуньфуй Лю Гуаншэн, сдавшего в годы правления Ваньли экзамены на высшую ученыую степень цзиньши, искони презирал подобных вояк. Сейчас из соображений приличия он не стал ничего высказывать, лишь бесстрастно бросил:
— Подождем еще!
В то же время.
На самом большом в Мичжи постоялом дворе Цюйсяньлоу одна из оконных створок слегка приоткрылась, являя миру единственный внимательный глаз.

Комментарии

Загрузка...