Она повернула голову, собираясь уже уходить.
В этот момент две темные тени соскочили со стены, и один из них зажал ей рот рукой, прижав к стене.
М-м-м!
Ужас. Страх. Беспомощность. Раскаяние.
Тысячи мыслей хлынули в голову.
Она отчаянно сопротивлялась, издавая сквозь зажатый рот невнячае мычание, а ее слезы капали под лунным светом, сверкая крошечными искорками.
Знакомый голос, мягкое на ощупь тело, чистые слезинки и этот взгляд, который даже в лунном свете оставался чистым и невинным, заставили тень замереть. Нерешительно он произнес:
— Яньжань?
Этими темными тенями, очевидно, были Чжан И и Юань Минцин.
Услышав голос Чжан И, Ли Яньжань тоже замерла, и ее сердце наконец-то успокоилось.
Но в то же время нахлынула обида, и слезы полились еще сильнее — струйками, превращаясь при падении на землю в жемчужины.
Охваченная гневом, она изо всех сил заколотила руками по груди Чжан И и, воспользовавшись тем, что он ослабил хватку, всхлипнула:
— Сволочь! Ты как смеешь обижать меня!
Услышав этот обиженный голос и убедившись, что это та самая девчонка Ли Яньжань, Чжан И поморщился. Он никак не ожидал, что Ли Яньжань увяжется за ним!
«У этой девчонки просто железные нервы! Неужели она совсем не боялась, что я злодей?»
Потирая лоб, Чжан И холодно произвел:
— Возвращайся! Это не то место, куда тебе следует приходить!
— Не твое дело!
— Я с тобой не шучу! Слышала меня?
Отвернув голову, Ли Яньжань уже пришла в себя и тут же вернула себе капризный вид.
— И не подумаю! Я хочу посмотреть, чем это вы вдвоем занимаетесь посреди ночи, шныряя тут как призраки!
Однако сейчас они были заняты важным делом, и Чжан И вовсе не был настроен проявлять нежность к прекрасной полу, как днем.
Его лицо было холодным, а голос — совершенно безэмоциональным. Смотря на Ли Яньжань сверху вниз в ночной темноте, он выглядел так, будто перед ней предстал сам бог смерти.
— Если не уйдешь сию же минуту, я церемониться не стану!
Ли Яньжань от испуга отступила на шаг назад, с ужасом глядя на него.
Она уже собиралась бежать, но тут некстати громко чихнула, и из носа у нее мгновенно потекли сопли.
Чжан И слегка нахмурился, повернулся и бросил:
— Учитель, пошли! Дело превыше всего!
Юань Минцин, который долго и с огромным интересом наблюдал за этим представлением, только теперь пришел в себя.
— О! Хорошо!
После этого оба быстро растворились в ночной темноте.
Ли Яньжань пришла в себя лишь спустя долгое время. Она вдруг почувствовала, что ей стало намного теплее — оказывается, уходя, Чжан И накинул на ее плечи свою единственную старую овечью доду.
Хотя овечья шкура была потертой, от нее не исходило никакого неприятного запаха. Ли Яньжань запахнула ее плотнее, закусила потрескавшиеся и побелевшие губы и слегка опустила голову. В ее сердце всколыхнулось упрямство, и она решила последовать за ними во второй раз.
Если бы Чжан И знал, что его минутная слабость и нежелание грубить девушке приведут к такому обратному результату, он бы наверняка от души отвесил себе пару затрещин, но, разумеется, он об этом не знал.
Когда Чжан И и Юань Минцин добрались до глинобитного двора, где содержалась Се Вань, было около часа у [1], то есть примерно восемь часов вечера.
Оба спрятались за земляным валом у глинобитной хижины и стали осматриваться.
Внизу царила строгая охрана.
Возле ограды патрулировали четверо, у главных ворот дежурили двое, во дворе в углу сидали еще двое, а вдали горели яркие огни — судя по всему, там ходили другие патрульные отряды.
Молча переглянувшись, они вдвое одновременно перепрыгнули через стену во двор. Прежде чем находившиеся там люди успели опомниться, каждый из них набросил петлю на шею стражника и крепко затянул ее.
Мгновение спустя охранники потеряли сознание от недостатка кислорода.
Забрав у стражников мечи, Юань Минцин остался сторожить у двери, а Чжан И толкнул створку и вошел внутрь.
В комнате Се Вань уже пришла в себя. Ее руки были туго связаны пеньковой веревкой, а во рту торчал кляп из ткани.
Увидев входящих, она испугалась, из ее глаз хлынули слезы.
Она отчаянно забилась, издавая мычание.
— Не нервничайте! Мы здесь по поручению Ян Сэня, чтобы спасти вас! — поспешно объяснил Чжан И.
Услышав слова Чжан И, Се Вань замерла и действительно перестала сопротивляться.
Чжан И тихо произвел:
— Ради бога, не шумите! Я сейчас же вас развяжу!
— Мм, — слегка кивнула Се Вань.
Чжан И тут же вытащил изо рта женщины тряпку и большим ножом перерезал веревки, сковывавшие ее руки и ноги.
— Идемте, я выведу вас отсюда!
Взяв ее с собой, Чжан И и Юань Минцин тихонько пробрались к стене.
Юань Минцин присел на корточки, согнувшись в три погибели:
— Быстрее! Забирайтесь сначала на стену! Спрячетесь за земляным валом!
Однако все неудобства благородной девицы из хорошей семьи проявились во всей красе.
Встав на спину Юань Минцина, Се Вань долго барахталась, напрягая руки и ноги, но не могла забросить наверх даже одну ногу.
Хотя стена была высоковата, встав на спину Юань Минцина, Се Вань уже могла выглянуть за нее.
Не оставалось выбора, кроме как Чжан И: он запрыгнул на стену, оттолкнувшись от кирпичной кладки, и протянул руку, чтобы втащить Се Вань наверх.
Однако высокая фигура на фоне лунного света неизбежно привлекала внимание.
— Кто там?
Услышав крик стражника, Чжан И понял: этой ночью не обойтись без кровопролития.
В этот же момент с шумом распахнулись ворота, и в комнату ворвались двое вооруженных большими тесаками охранников.
— Держите их!
Стражники с тесаками наперевес бросились на Юань Минцина. Чжан И без колебаний спрыгнул вниз, рассекая воздух мечом.
Один из нападавших испуганно отпрянул назад. Тем временем Юань Минцин велел Се Вань отойти в сторону, крепко сжал меч и встал рядом с Чжан И:
— Каждому по одному! Быстро покончим с ними!
Чжан И кивнул и ринулся вперед.
И вот тут-то телосложение Чжан Сяньчжуна и его прошлый опыт занятий боевыми искусствами пришлись как нельзя кстати.
Сжимаючи длинный меч, Чжан И почувствовал, как в памяти всплывают воспоминания о том, как Чжан Сяньчжун тренировался под началом Юань Минцина. Сначала движения казались несколько неуклюжими, но по мере того, как меч рассекал воздух, проснулись словно заложенные от рождения инстинкты, и клинок закрутился кругами, выписывая замысловатые узоры.
Стражник чувствовал лишь то, что противостоящий ему мужчина становится все сильнее, а атаки — все быстрее. Меч в его собственных руках едва успевал отражать удары перед собой.
Не успев защититься, Чжан И мощным ударом ноги в грудь выбил оружие из рук противника. Тот рухнул на землю, а Чжан И тут же с размаху обрушил рукоять меча ему на голову.
У стражника в глазах заискрилось, и он, покачиваясь, потерял сознание.
В этот же момент вспыхнул кровавый свет. Брызнули алые капли, окропив лицо Чжан И — это Юань Минцин одним ударом расправился с порученным ему охранником.
Перерезав горло, он лишил противника жизни, и тот, зажав руками окровавленную шею, рухнул на землю.
Увидев эту сцену, Се Вань испуганно забилась в угол, дрожа всем телом.
А сам Чжан И замер на месте, его лицо побледнело, словно он увидел нечто ужасное.
Юань Минцин с капающим кровью мечом подошел к Чжан И и, заметив странное выражение его лица, обеспокоенно спросил:
— Что с тобой?
Чжан И, словно обессилев, отошел в сторону и покачал головой:
— Ничего! Просто... тошно как-то!
Юань Минцин слегка растерялся и удивился, но, заметив лежащего на земле охранника, которого вырубил Чжан И, внезапно всё понял.
— Великий ван! Вы ведь... никогда раньше не убивали людей?!

Комментарии

Загрузка...