Ян Вэньшань слегка прищурился, крепко сжал правую руку и холодно произнес:
— Это вы похитили Ваньэр?
— Ошибка! Ошибка! Ошибка! Величайшая ошибка!
Чжан И подошел к стоявшему сбоку книжному шкафу и небрежно перелистнул пару страниц.
— Вашу невестку похитили не мы, просто мы случайно знаем, где она находится. Более того, мы даже можем подсказать вам ее адрес!
Чжан И взял кисть и легонько набросал что-то на бумаге. Хотя рисунок получился не слишком четким, большой двор, знаки Семьи У, барашек и иероглиф И говорили сами за себя.
Аккуратно вложив листок в руку Ян Вэньшаня, Чжан И многозначительно задал встречный вопрос:
— Вопрос в том, хватит ли у вас смелости отправиться на ее спасение?
Взглянув на то, что было нарисовано на бумаге, Ян Вэньшань на мгновение замолк, а затем с искаженным от злобы лицом скомкал листок в комок и швырнул его на пол:
— Называйте свои условия!
Чжан И довольно кивнул:
— Все очень просто. Мне тоже нужно спасать людей! Я должен спасти семью Чжан из крепости Люшуцзянь, которых привели сюда!
— Ты — Великий Князь Восьмой Чжан Сяньчжун!
Ян Вэньшань внезапно опомнился и выдал испуганный возглас.
Он в страшном сне не мог представить, что мятежник Чжан Сяньчжун тайком проберется в город Мичжи и заявится прямо в его уездную управу, чтобы взять его в заложники.
Чжан И выпятил грудь и гордо произнес:
— Верно! Я и есть Чжан Сяньчжун! Тот самый главарь бунтовщиков, который через два дня явится сюда добровольно в ловушку!
Теперь, когда все тайное стало явным, скрываться не было смысла. Сегодняшняя ночь — ниспосланный небесами шанс, лучшая возможность, упустить которую Чжан И, разумеется, не собирался.
Если местный уездный начальник окажет содействие, у него будет гораздо больше уверенности в успехе спасательной операции!
Ян Вэньшань прикрыл лоб рукой и тяжело помассировал его:
— С какой стати мне тебе помогать?
Чжан И с грохотом опустил обе руки на письменный стол и холодно усмехнулся:
— Ошибаетесь! Вы помогаете самому себе! Я же сказал, это сделка! Взаимовыгодная сделка!
— Если я помогу, то в случае раскрытия этого дела головы не сносить всей моей семье, да вдобавок меня ждет бесслатный конец! Вы думаете, я настолько глуп?
— Не беспокойтесь! От вас требуется лишь сообщить мне кое-какие сведения! Это дело никоим образом не запятнает ваши руки. А взамен вы получите юную, прекрасную и невредимую невестку!
Ян Вэньшань немного поколебался. Вспомнив слова сына, сказанные днем, он тяжело вздохнул и уже собирался заговорить, как вдруг распахнулась дверь и в комнату взволнованно вошел молодой мужчина — это был сын Ян Вэньшаня, Ян Сэнь.
Как оказалось, Ян Сэнь пришел к отцу обсудить спасение Се Вань, но заметил в комнате несколько силуэтов, осторожно приблизился и подслушал их разговор!
Услышав условия, предложенные Чжан И, он мгновенно понял, что это редкая возможность, и решительно толкнул дверь.
— Я согласен! Но у меня есть еще одно условие!
— Сэнь-эр! Ты?
Ян Сэнь подошел к отцу и с серьезным видом произнес:
— Отец! Раз уж они не стали прятать лица и раскрыли нам свои личности, неужели ты думаешь, что мы останемся в живых, если эта сделка сорвется?
К тому же, отец, ты прекрасно знаешь, почему они подняли восстание! Разве человек, который сейчас так рискует ради спасения своих родных и близких, не достоин уважения? И раз уж мы сами нуждаемся в его помощи, почему бы нам не согласиться?
Услышав это, Ян Вэньшань издал полный бессилия вздох, махнул рукой и отошел в сторону.
Чжан И с улыбкой посмотрел на Ян Сэня и лукаво протянул:
— Наша очередь?
— Наша очередь — именно так.
— Называй свое условие!
— Помогите нам полностью уничтожить Семью У!
Чжан И покачал головой и вздохнул:
— Невыполнимо! Я не могу рисковать жизнями своих братьев!
— Ты! Эх...
Хотя Ян Сэнь заранее понимал, что это невозможно, на душе у него все равно скребли кошки.
Но неожиданно тон Чжан И изменился, и он добавил:
— Зато мы похитим У Чжаофэна! Думаю, это должно вам помочь!
Нет худа без добра!
Именно это чувствовал сейчас Ян Сэнь.
Если У Чжаофэна похитят мятежники, Семья У останется без предводителя, и угроза от них значительно уменьшится. К тому же он сможет открыто быть вместе с Се Вань.
Охваченный сильным волнением, Ян Сэнь нетерпеливо выкрикнул:
— По рукам!
Заметив, как сильно тот взволнован, Чжан И на мгновение задумался, улыбнулся и предложил:
— Ладно уж! Тех строптивых стражников мы тоже попутно уберем за вас! Так вам будет проще взять под контроль весь город Мичжи!
Ян Сэнь с серьезным выражением лица сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю!
Небрежно взмахнув рукой, Чжан И кивнул Юань Минцину:
— Не стоит благодарить, каждый берет то, что ему нужно. Раз сделка заключена, я отправляюсь спасать наш залог! Если ее осквернит какой-нибудь мерзавец, боюсь, кое-кому придется горько плакать!
Лицо Ян Сэня покраснело, он внезапно смутился и замялся — очевидно, что мужчины, что женщины, никто не в силах легко выбросить из головы сердечные дела.
— Постойте оба! — внезапно окликнул их Ян Сэнь.
Чжан И уже отворил дверь и сделал шаг наружу, но, услышав оклик, замер в воздухе:
— В чем дело?
Ян Сэнь наклонился, достал из-за голенища кинжал и обеими руками протянул его Чжан И. Ножны кинжала были покрыты серебряным панцирем, но даже по одному лишь обрамлению было очевидно, что вещица стоит немалых денег.
— Перед тем как отправиться на север Шэньси, я попросил лучшего кузнеца Лунцюаня, мастера Хунгу, сделать копию древнего меча Рыбьи Утробы. Конечно, он не такой острый, как оригинал, но рубить железо словно грязь для него пустяк! Прошу, примите его!
Глаза Чжан И блеснули, он улыбнулся и без всяких церемоний взял кинжал, извлекая его из ножен.
Лезвие блеснуло серебром, на поверхности виднелись три кроровоотводных желоба, расположенных в виде созвездия Трех Звезд. У самого основания желобов были вырезаны два маленьких иероглифа: Ляньюэ.
Очевидно, это и было настоящее имя кинжала!
Чжан И легко взмахнул оружием, заставив его сверкнуть серебряным светом, остался доволен, спрятал кинжал в ножны и закрепил на поясе:
— Благодарю! Ради этого кинжала я ручаюсь, что верну человека в целости и сохранности!
Ян Сэнь помедлил, а затем запинаясь спросил:
— Если вам удастся спасти ее, как я смогу найти вас?
Чжан И переглянулся с Юань Минцином, оба громко рассмеялись. Изначально он собирался выйти на связь уже после спасения заложницы, но никак не ожидал, что Ян Сэнь потеряет терпение.
— Завтра в полдень, постоялый двор Яньжань!
С этими словами он развернулся и ушел.
Ян Сэнь смотрел на их удаляющиеся уверенные спины, и почему-то в его взгляде читалась зависть. Губы его беззвучно шевелились:
— Постоялый двор Яньжань...
Пришли они через забор, но уходили совершенно спокойно, открыв парадную дверь и шагнув наружу.
А вот Ли Яньжань, ждавшей на улице, пришлось несладко — она изрядно простудилась, и из носа у нее текла вода.
— Ублюдок! Ослиная голова! Чего они там так долго застряли!
В этот момент послышался скрип открывающейся двери. Ли Яньжань тут же бросилась в укрытие вдалеке, как раз когда Чжан И и Юань Минцин вышли из дома.
Тут она снова растерялась:
— Да как они посмели?
Но на беду, из-за холода она не вовремя чихнула. Хотя она успела вовремя зажать рот ладонью, тихий звук все же вырвался наружу.
Чжан И и Юань Минцин слегка вздрогнули, но тут же невозмутимо продолжили путь в сторону двора Семьи У.
Ли Яньжань осторожно выглянула из укрытия и, заметив, что они не обратили на нее внимания, с облегчением выдохнула.
Растирая замерзшие ладошки, она подумала, что эти двое ведут себя все страньше и страньше:
— Разве эта дорога ведет не обратно? Куда это они собрались на сей раз?
Раз уж она следила за ними столько времени, сдаваться было явно не в ее правилах, поэтому она решила продолжить погоню.
Дорога предстояла немалая, освещаемая лишь холодным светом луны, серебрившим замерзшую землю. Чжан И и Юань Минцин шли быстро, и в мгновение ока скрылись из виду.
Поняв, что потеряла их из виду, Ли Яньжань пришлось припустить бегом, но, добежав до конца пути, она обнаружила, что уперлась в тупик.

Комментарии

Загрузка...