Юань Минцин явно не поверил и холодно фыркнул:
— Тогда я ставлю на то, что пожитки этой семьи были подчистую разграблены!
Видя, что Юань Минцин попался на удочку, Чжан И не стал спорить:
— Пошли! Увяжемся следом — и всё узнаем!
Вдвоём они какое-то время преследовали троицу и, пройдя около половины палочки чая, наконец вышли к огромному двору.
А те трое свернули в небольшой дворик неподалёку.
Упоминание об этом заставило Чжан И мысленно поблагодарить Чжан Сяньчжуна.
И дело было не только в том, что это тело оказалось просто великолепным: пусть оно и не выглядело утонченным красавцем-романтиком, но определенная удаль и геройская выправка в нем всё же присутствовали.
Пробежав столько времени, он даже не запыхался и не покраснел — физическая форма, очевидно, была на высоте.
Заметив краем глаза, как троица завернула в соседний дворик, Чжан И переглянулся с Юань Минцин и они тут же, вцепившись в угол стены, полезли наверх.
Двигаясь вдоль ограды, оба добрались до заднего склона пещеры-яодуна, находившейся во дворике.
Как только трое людей ушли и затворили ворота, Чжан И и Юань Минцин мгновенно спрыгнули вниз, открыли дверь яодуна и вошли внутрь.
Внутри пещеры.
Там повсюду стояли чистые и аккуратные столы и стулья, а в углу даже обнаружилась большая кровать из грушевого дерева — редкость для севера Шэньси.
Рядом с ней стояло медное зеркало, явно предназначенное для женского туалета.
Прямо посреди кровати лежало длинное, туго свернутое алое ватное одеяло с золотыми нитями.
Чжан И переглянулся с Юань Минцин и улыбнулся.
— Великий ван! Думаю, я не только угадал, но могу назвать причину еще точнее. Спорим?
Услышав, как Чжан И поддразнивает его прозвищем великий ван, Юань Минцин не обратил на это внимания, а молча подошел к кровати у входа. Лицо его было сурово:
— И впрямь человек?
Видя, что Юань Минцин оставил его слова без ответа, Чжан И тоже перестал шутить:
— Должно быть! Причем это женщина!
Когда они развязали одеяло, перед ними действительно предстала настоящая красавица из Мичжи.
С круглым личиком и лицом неописуемой красоты, она была облачена в ярко-красный парчовый халат, ее щеки слегка трогал румянец, а на скулах застыл яркий и пленительный оттенок. Однако девушка находилась без чувств — очевидно, ее одурманили благовониями.
— Почему это она?
В тот самый миг, когда одеяло упало, Чжан И и Юань Минцин остолбенели от удивления.
Хотя Чжан И и угадал, что под покрывалом прячется женщина, он никак не ожидал, что ею окажется сегодняшняя невеста — Се Вань.
Юань Минцин сжал кулаки, и лицо его стало страшнее тучи:
— Нелюди! Сплошное беззаконие!
Видя такую ярость Юань Минцина, Чжан И понял, что тот снова вспомнил свое тяжелое прошлое.
Много лет назад, когда Юань Минцин служил главным сыщиком в Фуши, последним делом, которое он вел, стало убийство: отпрыск богатого семейства в брачную ночь изнасиловал невесту до смерти, а затем подал встречный иск, обвинив в убийстве жениха.
И хотя улики были неопровержимы, продажный чиновник взял взятку у знатного клана, из-за чего под пытками несчастный жених был вынужден оговорить себя, а истинный злодей остался безнаказанным.
В конце концов Юань Минцин убил негодяя собственными руками, но из-за этого сам превратился в беглого преступника, разыскиваемого властями, и навсегда лишился блестящего будущего.
Хлопнув Юань Минцина по плечу, Чжан И вздохнул:
— Учитель! Не печальтесь! На этот раз всё не повторится!
Накинув парчовый халат обратно на девушку, чтобы скрыть ее слегка обнаженное тело, Чжан И уже собирался поднять ее на руки, как вдруг из-за двора донеслись голоса.
— Хэйшань! Поймали девку?
— Молодой господин Инь! Она внутри!
— Отлично сработано! По старой привычке ступай возьми немного серебра, пусть братья погуляют на славу, понял?
— Не беспокойтесь, молодой господин! Подчиненный всё понял!
— Умница!
Голоса приближались, и лицо Чжан И помрачнело:
— Учитель! Уходим! Сперва выбираемся отсюда!
Это чужое логовище, а они сейчас безоружны. Задержись они здесь хоть немного, как тут же окажутся в смертельной опасности!
Спасать людей, конечно, важно, но нельзя поддаваться слепым порывам — об этом Чжан И знал по опыту бесчисленных сериалов! Иначе никого не спасешь, да еще и собственные головы сложишь.
Ухватив Юань Минцина за руку, Чжан И поспешил утащить его на забор — как раз перед тем, как в комнату вошел незваный гость, — и они спрятались за склоном позади яодуна.
Мгновение спустя створки ворот распахнулись, и вошел молодой человек с несколько зловещим, но в то же время утонченным выражением лица.
В руке он держал складной веер, шагал немного нетвердо, но улыбался крайне самодовольно.
— Се Вань, о Се Вань! Неужели этот старый хрыч, твой отец, и вправду думал, что выдав тебя за сына уездного начальника, он сможет выскользнуть из моих рук? Сегодня я покажу тебе, кто здесь, в Мичжи, хозяин!
Размахивая веером, молодой человек шагнул внутрь и не заметил ничего подозрительного. А то, что покрывало на Се Вань было развязано, он списал на проделки Хэйшаня.
Глядя на мирно спящую прекрасную девушку, он чрезвычайно возгордился и протянул руку, чтобы огладить лицо Се Вань. Ее гладкая кожа будоражила его кровь, заставляя желать немедленно расправиться с ней прямо здесь и сейчас.
Увы, стоял белый день, а лучше всего наслаждаться добычей под покровом ночи.
Облизнув губы, молодой человек с неохотой убрал руку.
Снаружи.
Юань Минцин, видя, что парень уже так долго не выходит из дома, начал терять терпение: его благородное сердце просто не могло позволить ему сидеть сложа руки! Он уже собрался спрыгнуть вниз, но Чжан И удержал его, резко прижав к земле.
Прильнув ухом к стене яодуна и прислушиваясь к звукам внутри, Чжан И сурово шепнул Юань Минцину:
— Успокойтесь! С ней всё в порядке! Сейчас день, он ничего ей не сделает! Подождем еще немного, если он не выйдет, мы тут же спустимся!
Спустя какое-то время...
Когда они уже были готовы сорваться с места, парень наконец вышел на улицу.
Чжан И шумно выдохнул — в душе он и сам не был до конца уверен, не успел ли этот негодяй сотворить что-либо за столь короткое время!
Надо же, неужели он не законченный извращенец?
Если бы тот и вправду оказался похотливым чудовищем, способным на те самые три секунды, Чжан И оставалось бы только посочувствовать бедной девушке.
Подойдя к воротам, молодой человек бросил ледяным тоном:
— Смотрите мне в оба! Чтобы ни одна муха не пролетела внутрь!
— Слушаемся, молодой господин!
Как только парень удалился, Чжан И кивком подал знак Юань Минцину, и они тоже бесшумно покинули двор.
— Вернемся — и всё обсудим!
Шагая по дороге назад, Чжан И постепенно складывал воедино всю эту запутанную историю:
— Тот человек только что посмел похитить невестку уездного начальника — значит, это наверняка сын У Чжаофэна, У Инь! Судя по всему, он держит шайку головорезов, которые творят за него грязные делишки!
Юань Минцин сейчас меньше всего заботили чужие тайны — его волновало лишь то, что Чжан И намерен делать дальше!
— Великий ван! У тебя на удивление бойкая голова и полно хитрых идей, какой у тебя план?
Услышав похвалу от Юань Минцина, Чжан И закатил глаза, хотя и понимал, что тот руководствуется исключительно чувством справедливости — иначе в свое время он не бросил бы прекрасную карьеру ради правого дела.
Раскинув руки, Чжан И ответил с напускной легкостью:
— Сначала вернемся, найдем ночлег, а ночью явимся спасать ее! Всё донельзя просто.
— И это всё?
— А чего еще тебе хочется! Хотя сегодня ночью, судя по всему, прольется кровь!
Услышав от Чжан И обещание крови, Юань Минцин бросил в ответ лишь одно слово:
— Хорошо.
Поразмыслив секунду, Чжан И добавил:
— Возможно... придется еще с кое-кем встретиться. И кое о чем договориться!
Возвращаясь прежней дорогой, они наконец прибыли к месту проведения свадебной церемонии семьи Ян.
К этому моменту новость о похищении невесты уже облетела всех присутствующих.
Гости было подумали, что это дело рук Чжан И и Юань Минцина, как вдруг те самые двое неожиданно вернулись.
Но когда служанка Се Вань пришла в себя, правда всплыла наружу: похищение совершил небезызвестный в Мичжи главарь банды разбойников по кличке Черная Гора. В тот же миг перепуганные гости бросились кто куда, а родители Се Вань от пережитого потрясения упали в обморок.
В кабинете Янь Вэньшаня.
Ян Сэнь стоял с непроницаемым лицом, а от его слов веяло могильным холодом:
— Отец! Это дело рук семьи У, верно?
Ян Вэньшань покачал головой и вздохнул:
— Сэнь-эр! Не стоит болтать лишнего, пока у нас нет доказательств!
— Отец! Да во всем Мичжи знают, что Черная Гора — это цепные псы семьи У! Они только тем и занимаются, что выполняют их грязные заказы!
Однако Ян Вэньшань лишь холодно оборвал его:
— Сэнь-эр! Замолчи! Стоит этим словам вылететь за порог комнаты, как тебе не сносить головы! Понял? Береги язык, беда приходит от болтовни!
Пальцы Ян Сэня от жгучей ясти уже побелели и скрючились, приобретя синевато-багровый оттенок:
— Отец, неужели мы так всё и оставим? Неужели стерпим их бесчинства и беззаконие?
Видя кровью налившиеся глаза сына и его свирепое лицо, Ян Вэньшань только тяжело вздохнул — он был бессилен.
Но сила была на стороне врага: те являлись здешними хозяевами, а их род — лишь пришлыми странниками, как им тягаться с ними?
Оставалось лишь с горечью покачать головой:
— Сэнь-эр! Не переживай! Я отыщу тебе другую девушку здесь, в Мичжи! Отец ручается, она будет еще краше Се Вань, и с ней такого больше не повторится!
Однако Ян Сэнь лишь презрительно фыркнул и отвернулся:
— Не надо! Мне нужна только Се Вань!
Тут уж Ян Вэньшань схватился за голову:
— Сэнь-эр, ты же сам раньше был против этого брака! С чего вдруг такие речи?
Ян Сэнь посмотрел на отца с невиданной прежде серьезностью и непоколебимой решимостью:
— Отец! Раньше я противился лишь потому, что ненавидел твою попытку использовать меня в политической игре! Но теперь дело сделано: мы уже поклонились небесам и земле в знак союза, мы — законные муж и жена. Она — моя супруга, и перед лицом предков я дал слово делить с ней и радость, и горе! Как ты предлагаешь мне бросить ее в беде? Как я потом смогу смотреть в глаза собственной совести?
Встретившись взглядом с твердой решимостью сына, Ян Вэньшань вдруг почувствовал, как по щеке скатилась слеза: он понял, что его мальчик наконец вырос.
— Сэнь-эр, ступай к себе! Я обдумаю, как это исправить.
...

Комментарии

Загрузка...