Спустя полчаса.
Родовой храм семьи Ли.Чжан Сяньчжун сидел в кресле великого учителя, а перед ним уже собрались остальные семеро руководителей повстанческой армии.
Услышав, что у Чжан И есть план, все разом вытянули шеи в ожидании.
Заметив их предвкушающие взгляды, Чжан И поднял чайную чашку, сделал глоток чая из Мэншаня, смочил горло и только тогда заговорил:
— После совещания я намерен немедленно отправиться в город Мичжи!
Эти слова повергли всех в шок. Они никак не могли взять в толк, почему Чжан И лезет на рожон добровольно и принимает решение, даже не дожидаясь истечения трех дней.
— Это... неужели великий ван не хочет еще раз всё обдумать?
— Сяньчжун! И это твой метод? Принять амнистию?
— Великий ван! Братья не желают сдаваться! Если великий ван намерен принять амнистию, братьям придется искать другой путь!
Видя, что Лу И, Юань Минцин и остальные заговорили и выразили свое несогласие, Чжан И остался совершенно невозмутим, словно был полностью уверен в успехе.
Единственными, кто до сих пор хранил молчание, оставались Ли Цзивей и Ли Хайтао.
Первый безоговорочно верил в Чжан И и не допускал мысли, что тот согласится на амнистию.
Второй же размышлял куда глубже, потому что уловил скрытый смысл в словах Чжан И.
Поглаживая подбородок и обдумывая только что сказанное Чжан И, Ли Хайтао внезапно произнес:
— Великий ван намерен тайком проникнуть в город, а затем действовать по обстоятельствам?
На лице Чжан И мелькнул одобрительный взгляд, и он кивнул:
— Верно! Именно таков мой замысел! Раз правительственные войска дали мне три дня, яявлюсь туда заранее! Застану их врасплох!
Тут до Юань Минцина тоже дошло, и его словно осенило:
— Ты хочешь воспользоваться их беспечностью и самоуверенностью? Нанести удар первыми!
Убедившись, что остальные всё поняли, Чжан И кивнул и принялся объяснять:
— Именно! До сих пор наша повстанческая армия еще ни разу не осмеливалась сражаться с правительственными войсками лицом к лицу, мы лишь разбегались при одном их виде. Это создало у них ложное впечатление, будто мы ни на что не годны. Но кто из них мог предположить, что мы осмелимся ударить прямо внутри города? На этот раз главный расчет строится на внезапности и упреждающем ударе!
Однако Ли Хайтао, судя по всему, отличался большей рассудительностью, чем остальные, и вовсе не опьянел от слов Чжан И.
— Великий ван, этот способ и впрямь осуществим. Правительственные войска и без того смотрят на нас свысока, и если мы внезапно нападем в тот самый день, когда они потеряют бдительность от самоуверенности, это действительно вызовет панику. Но, великий ван, боюсь, тогда власти разъярятся и предпримут карательный поход против нашей Деревни Шибачжай!
При мысли о мести правительственных войск у всех заболела голова. Повстанческая армия только-только зарождалась и вряд ли смогла бы выдержать окружение и зачистку властей — того и гляди пришлось бы прятаться в глухих горах и дремучих лесах.
Чжан И поднялся на ноги. На его лице играла странная улыбка, во взгляде горел необычный огонек, а от всей его фигуры исходили уверенность и непоколебимая решимость.
— Этого-то я и добиваюсь!
— Что?!
Все снова изумленно ахнули. Они никак не ожидали, что Чжан И сам захочет навлечь на себя гнев властей и спровоцировать карательную операцию, особенно учитывая, что раньше он говорил о необходимости выставить вперед короля Цзиньляна.
Подойдя к собравшимся, Чжан И слегка вздохнул. Нередко дела идут вопреки человеческой воле, и в жизни всё меняется в зависимости от обстоятельств:
— Двадцать тысяч человек, острейшая нехватка продовольствия! Если так пойдет и дальше, по крайней мере треть людей не доживет до этой зимы!
Поэтому, хотя на сей раз мы и должны спасти моих родителей, это лишь одна из целей. Другая наша цель — любым способом раздобыть зерно богатеев, укрывшихся в городе.
И это подводит нас ко второму моему плану: выманить змею из норы и показать врагу свою слабость!
Услышав, как четко и слаженно Чжан И излагает свои мысли, остальные затаили дыхание, ожидая продолжения.
В их груди закипало волнение; поддавшись заразительному примеру Чжан И, они чувствовали, как в них вскипает горячая кровь и появляется зуд в руках.
— Цзивей,
кто в городе Мичжи самый влиятельный из местных землевладельцев?
Всякому, кто бывал в Мичжи, это было известно.
— Семья У! Они ветвь семьи У из Тяньшуя, а их главу зовут У Чжаофэн.
В Мичжи есть поговорка: на три ли вокруг города нет никого по фамилии Чжу, а владения старшего У простираются на десять ли вдаль.
Это говорится о том, что их арендаторов столько, что они выстраиваются цепью на десять ли, да к тому же все тысячи му плодородных земель вдоль берега Реки Удин за городом принадлежат им.
— Отлично! То что надо!
Приняв решение без промедления, Чжан И сразу определил вторую цель нынешнего похода и, глядя прямо на Юань Минцина, сурово произнес:
— Через три дня мы прокрадемся в город и поднимем там смуту. Воспользовавшейся суматохой отряду под началом генерала Юаня надлежит захватить для меня этого У Чжаофэна!
Запомните: действовать нужно молниеносно, а человек должен быть взят живым! Если кто вздумает помешать...
В глазах Чжан И блеснуло острое лезвие. Левой рукой он нащупал рукоять драгоценного меча и в мгновение ока выхватил его из ножен — в воздухе промелькнул холодный блеск.
— Рубить без пощады!
Леденящая убийственная аура заставила всех вздрогнуть: в этот миг Чжан И казался им сошедшим с небес богом войны.
Ли Хайтао немного помялся, но всё же высказался:
— Великий ван! Прошу прощения за прямоту, но братья тренируются едва ли полмесяца. Когда суматоха уляжется, они вряд ли смогут тягаться с правительственными войсками — боюсь, тогда братья понесут тяжелейшие потери!
Слава одного полководца строится на костях десяти тысяч солдат.
Хотя жертвы на войне неизбежны, столь огромные боевые потери Ли Хайтао принять по-прежнему не мог.
Однако разве мог Чжан И не учесть этого? Обведя всех взглядом, он с улыбкой произнес:
— Кто сказал, что я собираюсь рисковать братьями? На этот раз в город со мной идет только отряд охотников! Остальные займутся поддержкой!
Наша цель — спасти моих родителей и захватить человека по фамилии У! Как только задача будет выполнена, мы немедленно отступим из Мичжи!
— Великий ван, но как же тогда раздобыть это продовольствие? Неужели мы станем выменивать его на человека по фамилии У?
Столкнувшись с недоумением Лу И, Чжан И не стал отвечать напрямую, лишь загадочно улыбнулся:
— У этого отшельника свои чудесные планы! Об этом поговорим позже!
— Великий ван, у меня есть возражение!
Тут неожиданно подал голос Ли Цзивей.
Чжан И озадаченно посмотрел на него:
— В чем дело?
— Если пробираться тайком, то мне одному этого будет достаточно! Великому вану не следует подвергать себя опасности! Повстанческая армия может обойтись без меня, Ли Цзивей, но она не может обойтись без великого вана!
Едва он это произнес, как остальные тут же дружно поддержали его, закивав в знак согласия.
Но у Чжан И были свои соображения: если он не пойдет сам, то как застать врага врасплох? Как разъярить правительственные власти? А главное — он должен был лично убедиться, что план пройдет без сучка и задоринки.
— Нет! Цзивей, хоть ты и сообразителен, но с подобным еще не сталкивался. Что, если вдруг случится непредвиденное обстоятельство?
К тому же я владею боевыми искусствами, и даже если возникнет нештатная ситуация, я сумею отступать с боем. Так что решено! Обсуждению не подлежит!
Однако Ли Цзивей не желал сдаваться и решил зайти с другого края:
— Тогда пусть с вами в город проникнет наставник Юань! А мы с Хайтао возьмем на себя захват этого человека по фамилии У! Я видел его и знаю, как он выглядит! Лу И с остальными будут ждать нас в засаде за городом!
— Великий ван! Я разделяю мнение генерала Ли! Пусть они с генералом Хайтао берут человека по фамилии У, а мы с великим ваном поднимем переполох! Вот тогда действительно можно будет ручаться за абсолютный успех!
Поразмыслив мгновение, Юань Минцин тут же поддержал мысль Ли Цзивея и, сложив руки перед грудью, поклонился Чжан И.
Следом за ним Лу И, Чжан Хуайчжун, Ян Сяофэн, Лю Цзяньюй и Ли Хайтао тоже выразили свое согласие.
Вмиг все семеро выстроились перед Чжан И.
В конце концов Чжан И оставалось лишь скрепя сердце согласиться.
Было решено, что он отправится в город Мичжи вместе с Юань Минцином, в то время как Ли Цзивей и Ли Хайтао во главе отряда охотников проберутся туда тайком, переодевшись в подходящую одежду, когда представится удобный момент; Лу И со своими людьми будет ждать подкрепления за городом, а Лю Цзяньюй останется охранять главную базу.
Четко распределив обязанности, сразу после совещания Чжан И завершил все приготовления и вместе с Юань Минцином направился к городу Мичжи.

Комментарии

Загрузка...