он встал, обвел взглядом присутствующих, и на его лице застыла беззаботная улыбка, которую он постарался передать каждому.
— Вы, должно быть, удивляетесь, почему я смеюсь?
— Да.
На удивление, все семеро ответили в один голос.
Чжан И остался доволен недоумением в их глазах — именно этого он и добивался.
— Я смеюсь над тем, что вы слишком тревожитесь о пустяках. Хотя в Фуши сейчас насчитывается пять тысяч солдат, не забывайте: в соседнем Ансае действует далеко не один отряд повстанцев!
Ли Цзивей внезапно очнулся, хлопнул по столу и вскочил:
— Сяньчжун, ты имеешь в виду Гао Инсяна из Ансае, Чванцзяна Ли Цзичэна и остальных?
— Верно! Вот кому стоит беспокоиться, так это им. Поэтому о правительственных войсках в Фуши нам беспокоиться не нужно. Что же до гарнизона Юйлиня, то его главная задача — сдерживать монгольских варваров. Осмелятся ли они пропустить монголов за заставу? Нет! Если они только посмеют это сделать, Чунчжэнь тут же снесет им головы! Так что Юйлинь сможет выделить от силы половину своих сил. Мы сейчас находимся в Деревне Шибачжай и благодаря преимуществ рельефа сможем просто отступить, если правительственные войска двинутся на нас большими силами. А с небольшими отрядами мы вполне сумеем справиться. К тому же сейчас наибольший шум поднимаем вовсе не мы. Как говорится, пуля попадает в высунувшуюся птицу, и я полагаю, что найдутся те, кто забеспокоится сильнее нас! Разумеется, при необходимости мы все же сможем объявить себя людьми Ван Цзыюна.
При этих словах у всех в голове внезапно всплыло одно слово:
— Коварно!
Очевидно, Чжан И не собирался присоединяться к Ван Цзыюну, а лишь планировал использовать его как орудие в чужих руках.
Но в то же время все невольно почувствовали облегчение.
Не страшно, если Чжан И коварен, страшно, если у него нет плана. А раз план появился, то все остальное пойдет как по маслу.
На лице Ли Цзивея появилась плутовская улыбка:
— Выходит, номинально мы уже подчиняемся Ван Цзыюну?
Чжан И посмотрел на него взглядом, говорящим о том, что из него выйдет толк, и решительно кивнул:
— Разумеется! И все же тренировки нужно начинать. Рано или поздно нам предстоит сойтись с правительственными войсками в открытом бою. Если к тому времени все наши люди окажутся слюнтяями, не способными ни на что путное, мы просто опозоримся. Что касается этих двух десятков тысяч человек, я намерен...
— Не беспокойтесь, великий король, оставьте это нам! Куда укажете — туда и ударим, мы вас не разочаруем!
Не дожидаясь, пока Чжан И договорит, Лу И уже поднялся и, ударив себя в грудь, дал твердое обещание. Чжан Хуайчжун и Ян Сяофэн тут же встали вслед за ним и тоже заверили его в своей надежности.
Видя, что все трое горят нетерпением, Чжан И на мгновение замер, но тут же сделал вид, будто ничего особенного не произошло.
Юань Минцин как раз заметил эту его заминку и сразу вспомнил то, о чем они с Чжан И беседовали по дороге.
Изначально Чжан И планировал на этом совещании заново провести смотр всех двадцати тысяч человек, отобрать боеспособных бойцов, а затем подчинить их единому командованию. Однако настрой Лу И и остальных недвусмысленно показал: они вовсе не желали распускать приведенных с собой людей.
Очевидно, отдавать военную власть они не собирались.
Поняв это, Юань Минцин ощутил легкую тень тревоги за будущее повстанческой армии. Раз разногласия в рядах восставших начались с самого первого дня, это не сулило их делу ничего хорошего.
Сам же Чжан И вовсе не был разочарован, поскольку давным-давно предвидел такой исход.
С давних времен главной бедой крестьянских восстаний было не только отсутствие единой политической программы, но и неизбежный раскол на поздних этапах из-за неспрагованного распределения власти.
Поэтому лучше, если эта проблема обнажится сейчас, а не позже. А как с ней поступить — покажет дальнейшее развитие событий.
Раз уж Лу И открыто высказал то, что у всех на уме, Чжан И ради общего блага оставалось лишь пойти на уступки и потащить за ними следом.
— Раз так, то тех земляков, которых привели вы трое, Лу И, Хуайчжун и Сяофэн, поручаю командовать вам самим! Я доверяю их вам, но если в итоге они окажутся сборищем трусов, не взыщите — поступлю по военному закону!
Трое переглянулись, сложили кулаки перед грудью и низко поклонились:
— Подчиняемся приказу, командир!
Чжан И с бесстрастным лицом кивнул им, перевел взгляд на Ли Цзивея, Лю Цзяньюя и Ли Хайтао и произнес:
— Раз уж трое генералов решили сами командовать своими земляками, почему бы вам поступить точно так же?
Ли Цзивей уже собирался дать согласие, как вдруг Ли Хайтао легонько толкнул его в бок.
Повернувшись, Ли Цзивей заметил, что Ли Хайтао предостерегающе покачал головой. Сообразив в ту же секунду, что к чему, он поспешно сложил кулаки и произнес:
— Великий король! Никто из нас троих прежде не водил войска, поэтому в ратном деле мы смыслим мало. Мы готовы передать всех наших земляков под единое командование великого короля и генерала Юаня! Просим вас ни в коем случае не отказываться!
Не дожидаясь ответа Чжан И, Ли Хайтао и Лю Цзяньюй переглянулись, потянули Ли Цзивея за рукав, вместе сложили кулаки и в один голос произвели:
— Просим великого короля не отказываться.
В глазах Чжан И мелькнуло одобрение в адрес Ли Хайтао, а вместе с тем он остался весьма доволен сообразительностью Ли Цзивея.
Худшим исходом сейчас было бы то, что все шестеро командиров забрали бы свои отряды по отдельности, оставив за ним лишь номинальное главнокомандование, а за Юанем Минцином — должность главного инструктора. И хотя такой результат расходился с его изначальными планами, он, пожалуй, был наиболее вероятным.
Однако поведение Ли Цзивея и его товарищей заставило Чжан И взглянуть на них по-новому. Стало очевидно, что помимо товарищеской верности у этих троих есть и трезвый ум, и понимание общей картины, а именно такие люди сейчас были жизненно необходимы повстанческой армии.
Армия повстанцев только зарождалась, и пока это было незаметно, но Чжан И не сомневался, что со временем они станут самостоятельными военачальниками, способными вести за собой людей!
Сделав вид, что удивлен, Чжан И нарочито изумленно произнес:
— Неужели? Только чур не берите на себя лишнего, генералы!
— Никакого лишнего груза! — в один голос ответили они, и в их тоне звучала непоколебимая решимость.
Это заставило стоявших рядом Лу И и его товарищей втайне пожалеть о содеянном: они никак не ожидали, что Ли Цзивей сотоварищи так легко и просто расстанутся с властью над войсками. Однако отступать было поздно — слово не воробей.
Увидев это, Ян Сяофэн хотел было сделать шаг вперед и что-то сказать, но Лу И потянул его за полу одежды и отрицательно покачал головой.
Тяжело вздохнув, Ян Сяофэн так и остался стоять на месте.
Окинув всех взглядом и убедившись, что в глазах троицы нет ни тени сомнения, Чжан И жестом велел им подняться:
— Прошу генералов встать! К чему такие церемонии!
Переглянувшись, те наконец вздохнули с облегчением:
— Благодарим великого короля!
Чжан И кивнул и при свете ярких свечей уже серьезным тоном произвел:
— Трём генералам не стоит беспокоиться, что им некем будет командовать. Просто Сяньчжун учитывает, что нынешние двадцатитысячные силы неоднородны по качеству, и намерен отобрать из них самых крепких молодых мужчин, чтобы передать генералу Юаню для совместных тренировок. И хотя поначалу людей под вашим началом окажется меньше трети от прежнего числа, зато все они будут по-настоящему боеспособны. После завершения определенного этапа подготовки они вновь вернутся под командование вас троих!
Только показалось, что путь отрезан горами и реками, как вдруг открылся новый вид среди ив и цветов.
Услышав это, все трое просияли лицами и вновь сложили кулаки:
— Большое спасибо, великий король!
На этом первое собрание повстанческой армии, которое впоследствии назовут Совещанием Восьмого великого короля, подошло к концу, окончательно определив будущий облик и устройство армии.
В самом конце совещания Чжан И предложил сформировать охотничий отряд примерно из сотни человек, который займется промыслом в горах, чтобы восполнить нехватку продовольствия. Эта идея закономерно встретила всеобщую поддержку, и на этом совещание было объявлено закрытым.

Комментарии

Загрузка...