В этот момент стоявший за спиной Чжан И худощавый мужчина, судя по всему, почувствовал неладное в его состоянии. Он тихонько шагнул вперед и понизил голос:
— Сяньчжун, в чем дело?
Чжан И скосил на него взгляд и успокаивающе посмотрел на него.
В памяти Чжан Сяньчжуна этот человек позади него был не кто иной, как его учитель Юань Минцин, а также самый надежный для него человек. Мужчину же, который только что произнес вступительную речь, звали Ли Цзивей, он был односельчаном и товарищем Чжан Сяньчжуна по частной школе.
Раз уж положение не позволяло отступить, оставалось только идти до конца.
Сделав шаг вперед, Чжан И снова закрыл глаза и глубоко вздохнул, силясь восстановить в памяти сцены осеннего восстания, чтобы подобрать самые зажигательные и убедительные слова.
Это было его первое сражение. Пусть оно обошлось без обнаженных клинков и реального кровопролития, в его будущих воспоминаниях оно обладало колоссальным, эпохальным значением.
После этого дня он станет предводителем бунтовщиков.
После этого дня его спутницей станет бойня.
После этого дня он перепишет великую историю Китая!
— Земляки, зачем мы собрались здесь?
Стоя на вершине огромного валуна, Чжан И заговорил звенящим, исполненным силы голосом, который понесся с площадки во все стороны.
Его слов, возможно, было недостаточно, чтобы каждый расслышал их, но исходящая от него непоколебимая уверенность заставила всех проникнуться уважением. Крестьяне сами собой перестали шептаться и притихли.
Стоило Чжан И задать вопрос, как отовсюду зазвучали простые, идущие от сердца голоса:
— Чтобы поднять восстание!
— Чтобы сокрушить алчных чиновников!
— Псы-чиновники не дают нам жить, мы пойдем с ними до конца!
— Они уморили моего отца, я отомщу за него!
Со всех сторон раздавались жалобы и ропот. Под влиянием слов Чжан И эмоции людей накалились до предела, толпа разразилась яростными криками, и на лицах каждого застыло выражение общего гнева перед лицом общего врага.
Видя, как народ бушует, а обстановка грозит выйти из-под контроля, Ли Цзивей решил, что так продолжаться не может, и уже хотел было вмешаться, чтобы прервать его, но заметил, что Чжан И бросил на него быстрый взгляд и покачал головой.
Этот взгляд Ли Цзивей запомнил на всю жизнь.
Строгий, холодный и полный неотразимой властности.
Таким предстал перед ним Чжан И. Совсем не тот мягкий человек, к которому он привык: Ли Цзивей почувствовал, что в этот миг в Чжан Сяньчжуне проступило нечто величественное.
Голоса внизу не утихали, не обращая внимания на леденящий ветер. Напротив, по мере того как люди давали выход накопившемуся в душах угнетенному гневу, крики становились все громче и яростнее.
У каждого были свои мысли, своя боль и своя обида, но в конце концов все они сливались воедино, находя отражение в самой простой и понятной всем фразе.
— Бунт! Бунт! Бунт!
Всего одно слово из двух иероглифов, но звучавшее с такой твердостью, что оно исчерпывающе объясняло всё.
Видя, что боевой дух восставшего войска полностью зажжен, Чжан И испытывал глубокое удовлетворение.
Во-первых, в этих людях было в избытке природной дерзости и огня.
Дикий нрав означал, что из этой толпы можно выковать мощную военную силу. Хотя Чжан И не проходил профессиональной армейской подготовки, как человек современного мира он прекрасно понимал, насколько важен боевой дух армии!
В конце концов, разве не показывали соседи-индийцы акробатические трюки на мотоциклах во время парада в честь национального праздника? Разве способна подобная армия обладать хоть какой-то боеспособностью?
Во-вторых, высвобождение эмоций позволяло ему гораздо эффективнее управлять этим войском.
Вовлекая их в процесс, усиливая чувство причастности и направляя эмоции в единое русло, он мог запечатлеться в их памяти как авторитетная и надежная фигура, а заодно создать себе величественный образ в глазах людей!
Если бы кто-нибудь из современников увидел эту сцену сейчас, он бы наверняка с удивлением подумал: да это же точная копия собраний по выплакиванию горькой доле!
Верно, именно этот метод и использовал сейчас Чжан И.
Пусть формат и отличался от тесного общения один на один, для простодушных сельских жителей той эпохи этого было более чем достаточно.
— Бунт! Бунт! Бунт!
Зараженный общей атмосферой, Чжан И снова и снова вскидывал правую руку, с гневом выкрикивая этот лозунг.
Семь человек за его спиной также поддались этому порыву: их глаза горели фанатичным блеском, и они истошно, до боли в горле орали вместе со всеми.
Эхо их голосов сотрясало горные леса и окрестные поля, спугивая стаи птиц и заставляя зверей бросаться бегом.
Мгновение спустя Чжан И резко вытащил из ножен меч и взметнул его вверх.
Звук обнажаемой стали прозвучал чисто и звонко, и это движение мгновенно подсказало стоявшим поблизости людям, что Чжан И хочет что-то сказать, заставив их затихнуть.
По мере того как замолкали передние ряды, эта волна, словно колыхание водорослей под водой, передавалась дальше, дальние голоса смолкали, и на площади вновь воцарилась тишина.
Только на этот раз каждый запомнил человека наверху: мужчину в старой островерхой белой фетровой шляпе, синей рубашке с длинными рукавами и с повязанным на талии красным шелковым поясом — Чжан Сяньчжуна.
— Верно! Наша цель здесь — поднять бунт! Но зачем нам бунтовать? В конце концов, ради того чтобы выжить! Раз уж эти псы-чиновники не дают нам жить! Раз уж семейка Чжу тоже не оставляет нам шанса выжить! Так давайте же дернем этих ублюдков! Нам нужна свобода! Мы хотим жить!
Слова были грубыми, лишенными изысканности и учености, но именно такая речь находила самый живой отклик в сердцах — в конце концов, в те времена грамотных людей было немного.
Стоявший позади Ли Цзивей проявил исключительную сметку и принялся подыгрывать, вскинув руки и истошно вопя:
— Дерем этих ублюдков! Дерем этих ублюдков!
Толпа внизу начала подхватывать один за другим, на лицах людей проступало робкое ожидание. Казалось, они уверовали, что стоит им восстать, как настанет сытая жизнь, и всем сердцем устремились навстречу этому грядущему дню.
Пусть даже надежда была призрачно мала!
Лицо Чжан И оставалось суровым и непоколебимым.
Его собственный пламенный призыв не вскружил ему голову. Как человек из современности, он прекрасно знал, что крестьянское восстание конца эпохи Мин в конце концов потерпит крах, а из-за вызванной им смуты в выигрыше в итоге останется Поздняя Цзинь из-за заставы, и с тех пор ханьцы будут носить свиные косички.
Однако раз уж он попал сюда, то, разумеется, не станет сидеть сложа руки и смотреть, как это происходит.
Взглянув на двенадцатилетних мальчишек с их наивными глазами в толпе, на крики согбенных стариков с изборожденными морщинами лицами, Чжан И почувствовал, как к глазам подступают слезы.
Слишком юные. Они должны были бегать по улицам и переулкам, играя и наполняя всё вокруг звонким смехом, а вместо этого пришли сюда сражаться не на жизнь, а на смерть.
Слишком старые. Им положено было встречать старость в тепле домашнего очага, ожидая сыновней заботы, а вместо этого они приплелись сюда со своими дряхлыми телами ради смертного боя.
Про себя он зло выругался:
— Будь проклята эта эпоха!
Ничем не выдавая своих движений, Чжан И смахнул с глаз влагу и взмахнул мечом!
Совершенно новый железный клинок ярко блеснул на солнце, и в сочетании с нынешним обликом Чжан И он показался окружающим сошедшим с небес богом войны.
— Благодарю всех за доверие! У Сяньчжуна нет права обещать вам что-то великое, потому что Сяньчжун такой же простолюдин, как и вы все! Но здесь и сейчас Сяньчжун клянется жить и умирать вместе с вами, сражаться до самого конца!
Короткая речь сократила расстояние между Чжан И и простыми крестьянами, донесла его решимость до каждого, утонув в громовых криках ожесточенной толпы.
Это восстание завершилось идеально.
Чжан И опустил меч в ножны и повернулся, направляясь назад. Все семеро спутников смотрели на него с восторгом, явно проникшись глубоким уважением к его выступлению.
Кивнув каждому из них по очереди, Чжан И направился к видневшемуся в памяти входу на кан.
Воспоминания Чжан Сяньчжуна все еще продолжали всплывать в сознании, а вслед за недавним эмоциональным подъемом накатывала волна чудовищной усталости.
Чжан И знал, что это побочный эффект выброса огромной дозы адреналина в кровь, и ему требовалось лишь немного отдохнуть.
Добравшись до знакомого по воспоминаниям кана, Чжан И плашмя рухнул на него и в тот же миг провалился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...