Седьмой год Тяньци, март.
На севере стояла засуха, сильнее всего пострадала Шэньси.
Урожай в засушливый год резко сократился, однако уездный начальник Чэнсяня Чжан Доуяо по-прежнему не обращал внимания на жизни умирающих от голода людей, выжимал из народа последние соки и сдирал с него три шкуры, не оставляя беднякам ни единого шанса на выживание.
В конце концов чиновники довели народ до восстания, и мощная волна крестьянских бунтов начала стремительно расползаться по всей Шэньси.
Год спустя.
На престол взошел Чунчжэнь.
......
На второй год правления Чунчжэня, Хуан Тайцзи из Поздней Цзинь обошел линии обороны в Нинцзине, Цзиньчжоу и Шаньхайгуане и через Лунцзиньгуань, Хуншанькоу и Даанькоу прорвался во внутренние районы страны, подступив к столичной области Бэйчжили. В тот момент Юань Чуньхуань во главе конницы Гуаньнин совершил тысячелильный марш-бросок на защиту государя и наконец избавил Пекин от осады.
Третий год правления Чунчжэня, осень.
Юань Чуньхуаня предали мучительной казни через тысячу разрезов, а всю его семью сослали на три тысячи ли.
В истории это событие получило название «переворот года цзисы».
С этого момента Великая Мин утратила последнюю надежду на контрнаступление в Лядуне, полностью перейдя к обороне.
Север превратился в раздолье для Поздней Цзинь.
В августе того же года.
Уезд Мичжи в Шэньси.
Из-за усугублявшейся последние три года засухи жить стало невыносимо, и по всей стране одно за другим поднимались восстания крупных армий повстанцев: например, Ван Цзяинь из Фугу, Ван Цзыюн из Суйдэ, Гао Инсян из Ансай, Цао Цы Ло Жуцай, Чванцзян Ли Цзычэн и другие.
Так началось это крестьянское движение, оставившее глубокий след в истории Китая.
В то время как повсюду отчаянно боролись за выживание, в Деревне Шибачжай в семидесяти ли от города Мичжи в Шэньси точно так же собралось около десятка тысяч человек.
По небу медленно плыло грибовидное облако, а пронизывающий холодный ветер с неповторимым сухим и морозным дыханием Лессового плато заставлял зябко ежиться и кутать шею.
Под этим грибовидным облаком, по мере того как уходило прочь проклятое осеннее солнце, обнажались чернеющие на вершине горы плотные толпы людей.
Вопреки ожиданиям, не было гробовой тишины, не было и той строгой дисциплины, что свойственна регулярным войскам — повсюду стоял лишь гул голосов.
Потому что внизу собрались презренные бедняки, а разве может крестьянский бунт соблюдать порядок? Выражаясь грубее: оборванцы — что они смыслят? Сказано — сделано.
Огромные толпы повязывали головы белыми капюшонами или просто полосками ткани, а на их восковых лицах застыло ожидание — жажда выжить.
Их покрытые бесчисленными заплатками пеньковые одеяния выглядели бугристыми, но выцветший от стирок добела цвет выдавал, сколь ценна эта одежда.
Пожалуй, она была самой чистой из всего, что у них имелось.
Из дырявых соломенных лаптей на ногах выглядывали покрытые мозолями пальцы, время от времени шевелясь. Все они выглядели просто и наивно, должно быть, им пришлось прождать немало времени.
За поясами торчали курительные трубки, в руках — мотыги, кухонные ножи, бамбуковые вилы и даже камни. И тем не менее это сборище, заслуживающее названия толпы бродяг, прямо здесь, на вершинах Деревни Шибачжай, крупица за крупицей собирало силы, чтобы подать голос за право на жизнь.
Среди них находились даже подростки без подобающей обуви и старики, одной ногой уже стоявшие в могиле.
Таковы были крестьянские восстания конца эпохи Мин, и именно эту картину созерцал перед собой Чжан И.
Чжан И — самый обыкновенный современный студент.
Окончив политехнический университет, по всем предметам он учился неплохо, но это лишь означало, что он ужасно зауряден.
У него не было способности создавать огнестрельное оружие, как у других попаданцев, не было и всемогущей системы, имевшейся у них же; в его распоряжении имелись лишь смутное предвидение истории да въевшееся в самый костный мозг мировоззрение человека Нового времени.
Быть может, это и не позволило бы ему плыть по бурям конца Мин как по маслу, но зато дало бы возможность жить с чистой совестью.
В этот момент он стоял на выступающем синевато-сером валуне, рядом развевалось главное знамя с вышитым на нем иероглифом «Чжан», а внизу виднелись бесчисленные полные надежды взгляды.
В этих глазах читались почтение, обожание и алчба.
Валун был огромным, около восьми шагов в длину и ширину. Помимо самого Чжан И, позади него стояли еще семь человек, в глазах которых горел тот же фанатизм, и они плотным кольцом окружали своего предводителя.
Видя, что все восставшие наконец собрались, мужчина по левую руку от Чжан И сделал шаг вперед и встал на полшага позади него, начиная короткое вступительное слово.
Голос мужчины звучал слегка хрипло.
В нем слышался особый говор северной части Шэньси: пусть низкий, но не комичный, по тембру же чувствовалось, что оратору едва перевалило за двадцать.
— Земляки! Сегодня день, когда мы высоко поднимаем знамена восстания, и день, когда мы объявляем себя непримиримыми врагами двора! Ради того чтобы выжить, мы сегодня собрались под этим главным знаменем. Ради выживания мы решили бороться с императорским двором до конца! А теперь слово предоставляется великому вану!
Едва смолк голос мужчины, как все взоры устремились на Чжан И.
В этот миг он оказался в центре всеобщего внимания.
Сердце бешено колотилось, крошечные капельки пота медленно стекали с ладоней. Никто не знал, что его спина уже промокла насквозь, как никто не знал и того, что ноги его давно начали дрожать.
Если бы не давление необходимости выжить, заставлявшее его держаться на ногах, он, пожалуй, уже давно рухнул бы без сил.
Ведь он вовсе не был истинным хозяином этого тела — Чжан Сяньчжуном, вернее сказать, он был лишь современным человеком по имени Чжан И, чья душа переселилась в чужое тело.
Вчера перед сном он перечитал «Стелу семи убийств» кровожадного тирана Чжан Сяньчжуна: «Небо создало для людей мириады вещей, но человек не дал Небу взамен ни единой вещи; духи и божества зрят ясно, размыслите же и взвесьте всё сами». Таившийся в этих строках смутный и невыразимый смысл породил в нем желание высказаться.
В итоге ему приснился сон, будто он стал Чжан Сяньчжуном, будто он вихрем пронесся по закату Мин, обагряя все вокруг кровью.
Внезапно пробудившись, он оказался в нынешней реальности.
Путешествие сквозь тысячелетия в память о прошлом, борьба за гегемонию длиною в жизнь.
Дорожить каждым мгновением, не сожалеть до седых волос.
......
Хотя дул свирепый ледяной ветер, из-за мощного выброса адреналина Чжан И чувствовал себя так, будто все его тело пылало жаром. Встретившись взглядом с устремленными на него глазами тысяч крестьян, он, будучи самым обыкновенным современным человеком, от волнения не мог вымолвить ни слова.
Очевидно, ему недоставало той железной выдержки, которой обладали его предшественники-попаданцы.
Те герои были способны слиться с миром в ту же секунду, как переносились туда, но Чжан И не умел подобного, ведь с самого детства на него никогда не устремлялось столько глаз.
Порой тот, кто никогда не поднимался на сцену, просто не ведает, какое именно волнение и тревогу испытываешь, ступая на нее впервые.
Лишь испробовав это на собственном опыте, понимаешь, что совладать с собой попросту невозможно.
Именно в таком положении и пребывал сейчас Чжан И.
Обращенные на него полные надежды взгляды давили непосильным грузом, не давая сорваться с языка ни единому звуку, отнимая силу у ног и погружая в тревогу и страх.
Но раскисать по-настоящему было нельзя.
Потому что теперь он — Чжан Сяньчжун; упади он сейчас от страха на землю, это не только вызовет у всех подозрения, но и опозорит нынешнее восстание и даже навлечет смертельную угрозу.
Только представь: кому захочется, чтобы его вождем оказался жалкий трус!
Глубоко вздохнув и снова открыв глаза, он увидел, что пейзаж вокруг остался прежним: он понял, что это не галлюцинация, а самая настоящая реальность.
Сжатые в кулаки руки попытались медленно разжаться, тело начало постепенно расслабляться.
— Раз невозможно сопротивляться, значит, нужно слиться с этим миром.
Натянутые до предела нервы понемногу отпустило.
— Теперь я — Чжан Сяньчжун, и я должен выжить!
Внушая себе этот ответ снова и снова, Чжан И начал постепенно успокаиваться.
Порой волнение лишает человека дара речи, но порой оно же разжигает все большее возбуждение, а чем сильнее возбуждение, тем холоднее рассудок — и Чжан И как раз принадлежал ко второму типу людей.
Пережив первую волну паники, Чжан И принялся осматривать окрестности.
И в этот момент в его сознании стали медленно всплывать воспоминания, принадлежавшие истинному Чжан Сяньчжуну.
Чжан Сяньчжун, второе имя Биньчжун, прозвание Цзинсюань; родом из крепости Люшуцзянь к северо-востоку от города Динбянь в провинции Шэньси. Его отца звали Чжан Куай, мать — Ли Янь, у него также были два старших брата и сестра. Семья жила тем, что Чжан Куай торговал финиками.
Несколько лет назад сестра вышла замуж, оба старших брата промышляли небольшой торговлей в городе Динбянь, а сам Чжан Сяньчжун с детских лет отличался сметливостью и умом, немного учился грамоте, а повзрослев, даже служил уездным стражником. Однако, не вынеся того, как продажные чиновники черное называют белым, он швырнул чиновничье удостоверение и ушел в отставку.
Три года назад он начал обучаться боевым искусствам у главного стражника Юань Минцина, отличавшегося таким же рыцарским благородством, и усердно постигал их на протяжении двух лет.
Лишь год назад Чжан Сяньчжун вернулся в крепость Люшуцзянь, и в том же году начал тайно созывать со всех окрестностей храбрецов, решившись поднять мятеж.
Место, несомненно, было то самое — Деревня Шибачжай, где Чжан Сяньчжун поднял крестьянское восстание, и день был выбран для этого тот же.

Комментарии

Загрузка...