Он же стер пальцем немного грязи с зеркала и произнес:
— Как думаешь, оно сейчас в церкви или нет?
— Трудно сказать.
— Тюремный надзиратель ранил его из ружья. Как по-твоему, пострадало ли оно? Я имею в виду, какой вообще урон могут нанести ему пули?
— Судя по тому, как оно сцепилось с Быком Джоном, пули способны оставить кое-какие повреждения, но их сила ограничена.
— Значит, оно способно исцелять себя само, верно?
Пинктон на мгновение замер. На губах Сенди мелькнула едва заметная улыбка — мимика Пинктона его вполне удовлетворила.
Увлекшись своими мыслями, Пинктон даже не заметил этого сигнала, поданного охотником на демонов.
— Ты у нас охотник на демонов, откуда мне знать, умеет оно самоисцеляться или нет.
— Ладно, шериф, прошу прощения, что побеспокоил тебя так поздно и попросил помочь с расследованием. Извини.
— Ничего страшного, это моя прямая обязанность. Если больше дел нет, я пойду, уж больно жуткая эта церковь.
— Хорошо, шериф Пинктон, ступай осторожно.
На длинной скамье в большом зале:
— Ты уверен, что эту тварь создал Пинктон?
— Он, никто другой. Он здесь коп, это его территория. Погодим, пока прибудут наши люди.
— Арестовать его?
— Разумеется. Он сильный колдун, так что при задержании нужно соблюдать осторожность. До прибытия наших в городок не показывай и вида, Пинктон очень хитёр.
— А сегодня ночью оно снова объявится? Стрела со святой водой попала в него, точно попала, почему же не подействовала? Его должны были уничтожить, святую воду лично изготовил кардинал, тут не может быть ошибки.
— Это действительно очень странно, крайне странно. Хотелось бы, чтобы оно появилось. Я тоже этого хочу, но трудно сказать, что с ним станет после стрелы со святой водой. Неужели оно и правда умеет исцелять себя само?
Пинктон не стал возвращаться в полицейский участок, а направился прямо в тюрьму.
В кабинете Пита они пили виски.
— Спасибо, Пинктон, ты снова помог нам воротить делами. На этот раз доля такая: тебе один, мне девять, хотя ты даже пальцем о палец не ударил.
Раз уж их связывали деловые интересы, Пинктону очень хотелось спросить, почему этот негодяй сидел сложа руки и не пришел на помощь, когда в ту ночь Бык Джон штурмовал полицейский участок.
— Ты недоволен?
— Ладно, мне сейчас нужно пятьсот долларов, я на мели.
— Брат, ты прикончил Быка Джона, а за это полагается крупная награда. Ты вмиг станешь богачом, там же целых десять тысяч долларов! Не собираешься ли ты поделиться со мной хоть немного?
— Старина, твои люди в ту ночь сидели тише воды ниже травы. Вышли они хоть один человек — и то получили бы куш, я прав?
На лице Пита задергался один из мускулов, покрытых бугристым мясом, и он усмехнулся:
— Давай не будем об этом, вини лишь то, что меня той ночью не было в тюрьме. Лучше послушай: в Городке Перекати-поле отроду не появлялось монстров-убийц из костей, причем родились они именно в твоем полицейском участке, приятель. Ты уверен, что совсем ничего не знаешь об этой твари?
Пит подошел к столу и принялся отсчитывать деньги.
Он пересчитывал купюры и при этом пристально смотрел на Пинктона.
— Клянусь Богом, ты же меня знаешь.
Пит протянул деньги:
— Считай.
Пинктон сунул пачку в карман.
— Даже не пересчитаешь? Ты что, не будешь пересчитывать?
— Мы же с тобой братья, чего тут считать.
— Ты что-то вдруг заговорил как-то умно, Пинктон. Ничего такого не имею в виду, но этот скелет заявился как нельзя кстати — иначе где бы мы срубили такие легкие деньги? Предупреждаю: поймают они скелет или нет, для тебя это добром не кончится. Эта штука сбежала из твоего полицейского участка, а ты же знаешь, что в Церкви одни мерзавцы — они сжили со свету бесчисленное множество так называемых ведьмаков и колдунов. Будь осторожнее.
— Спасибо за предупреждение, я — полицейский, они ничего мне не сделают.
— Верно, ты коп. Если что понадобится, тайком шепни мне, я в эту грязную лужу лезть не хочу, сам понимаешь.
В кабинете полицейского участка Пинктон пересчитывал деньги: не хватало двух десяток.
Ух, проклятый!
Впрочем, Пинктон вовсе не за деньгами туда шел, он просто хотел поболтать, а тут вон оно как — еще и поделились.
В обрывках памяти никаких подсказок на этот счет не нашлось.
Пересчитал деньги — и в карман, погреться. Халявные деньги грех не подобрать.
Сам он не понимал почему, но в спальне было ужасно холодно.
Когда он вошел, масляная лампа на столе уже горела — буря повалила столбы, и электричество отключили.
Он помнил, что, уходя, вроде бы задул лампу, почему же она снова горит?
Наверное, память подвела, лампа так и горела.
Он подбросил в жаровню древесного угля, но всё равно зяб, хорошо бы в полицейском участке иметь камин — черт побери, и где тут камин?
Только он подумал об этом, как из-за шкафа донесся резкий щелчок.
— Кто там!
Пинктон схватил ружье и испуганно навел его на угол за шкафом.
— Выходи! Выходи!
Из-за шкафа появился человек... нет, Человек-Скелет!
От испуга он попятился на несколько шагов, наугад схватил стул и наставил на Человека-Скелета. Пули, похоже, помогали не так хорошо, против него эффективнее холодное оружие — вот был бы здесь кирпич...
А Человек-Скелет между тем сделал шаг вперед.
— Не подходи, брат, я давно хотел с тобой поговорить, нам действительно нужно всё обсудить. Это ведь я тебя призвал, братишка, спокойнее, давай по-человечески, ты же понимаешь разумные доводы?
Сначала он сказал это по-китайски — Человек-Скелет никак не отреагировал; Пинктон повторил по-английски — ноль эмоций. Тьфу ты, неужели эта тварь при жизни была арарабом и говорила по-арабски?
— Не подходи, говорю, а то задам я тебе!
Пинктон храбрился, пытаясь изображать хладнокровие, хотя в душе мечтал только об одном — сбежать, однако Человек-Скелет перекрыл выход из комнаты.
Нападать он не спешил: черный дым вокруг него рассеялся, вид у него был крайне хилый, казалось, он едва держится на ногах, а весь костяк непрерывно дрожал, издавая неприятный стук, от которого сердце замирало.
К немалому удивлению Пинктона, на костях монстра виднелись трещины, а некоторые уже покрылись коркой — кости каким-то чудом срастались заново.
— О боже, ты и правда умеешь сам себя лечить!
Оказывается, пули не то что не могли его разбить — просто он обладал способностью к регенерации.
Но почему же сейчас он такой слабый? Неужели исчерпал предел самоисцеления и у него больше нет целебной воды?
Пинктон медленно опустил стул.
— У тебя ко мне дело или просто поболтать хочешь?
Глаза Человека-Скелета, от которых веяло жуткой смертоносной аурой и в которых сквозь клубы черного тумана мерцали красно-зеленые точки, сейчас почти погасли.
— В чем дело, брат? Ты ведь мое создание, мы не должны лупить друг друга, это бессмысленно. Мы же друзья, верно? Выкладывай, у тебя явно что-то случилось.
Человек-Скелет посмотрел на своего создателя и не шелохнулся.
— Брат, поверь мне, пока ты на меня не бросаешься, я к тебе со всей душой. Ты мое первое порождение в этом мире, ты мой шедевр, давай поговорим по душам. Тебе нужна помощь?
Наконец Человек-Скелет повернулся, обнажив спину.
Там, в девятое ребро, была вонзена стрела. Древко стрелы гладкое и блестящее, работа тонкая и аккуратная.
Наконечник ушел глубоко в кость, снаружи торчал лишь небольшой кусочек. От раны, куда вонзилась смертоносная стрела, ребро почернело, и чернота эта расползалась дальше, поражая соседние кости — все ребра у него на спине стали зловещего угольно-черного цвета.
Пинктон недоумевал: пули на него не действовали, почему же какая-то стрела смогла нанести такой вред? Ответ очевиден — стрела отравлена.
Или же на нее нанесена эта самая святая вода. Сенди не говорил, что они стреляли в Человека-Скелета из лука, но один из тюремщиков упоминал, что Риверчи выпустил в него стрелу.
Поборов страх, Пинктон подошел ближе.
— Потерпи, сейчас я... потерпи немного.
С усилием он выдернул стрелу. Человек-Скелет всем телом задрожал и едва не рухнул.

Комментарии

Загрузка...