Охотник на демонов Сенди расставил прикомандированных тюремных стражников по всем углам церкви, а на крышу отрядил ещё одного человека.
Специально для Охотников на демонов в церкви подготовили гостевые комнаты, которые Сенди тщательно укрепил, распределив людей и по остальным помещениям. Сам он вместе с Риверчи затаился у главных дверей — если бы Скелет-демон появился в церкви, они заметили бы даже муху.
Первым движение обнаружил тюремный стражник, замаскированный под статую в церковном коридоре: лёгкий шорох донёсся из уборной.
Он не успел никого предупредить, как из туалета вышел Человек-Скелет.
Шаг за шагом он направлялся прямо к нему, а тем самым загримированным под человеческую статую стражником был Лумен Кросс.
Этот стражник, дерзкий, как последний хулиган, отличался крепкими нервами, но такого жуткого зрелища ему видеть ещё не доводилось — это было слишком страшно.
Появившись, Скелет-демон, похоже, почуял неладное. Пройдя несколько шагов, он уставился на статую в коридоре.
Неизвестно, откуда у Сенди проснулась тяга к искусству — возможно, в прошлых жизнях этот человек был художником и любил перформансы, — но он использовал краски для церковной живописи так искусно, что стражник стал точь-в-точь как изваяние.
Вдобавок на стражника надели настоящие доспехи из ризницы священника, которые Сенди откопал там же.
Если проходящий мимо человек не приглядывался бы как следует, он ни за что не догадался бы, что эта статуя поддельная.
Потратив столько сил на расстановку людей на пути, по которому неизбежно должен был пройти Человек-Скелет, Сенди можно было назвать преданным своему делу.
Однако Сенди не мог предположить, что эта дорога вовсе не была единственным путём для Скелета-демона: тот оказался здесь случайно. Зеркало подвело — они думали на зеркало в гостевой комнате, а оказалось, что это зеркало в уборной.
Пока Скелет-демон разглядывал стражника, притворявшегося статуей, Лумен Кросс от страха едва не лишился чувств.
В свете настенного бра те две глазницы излучали такую злобу, что у него мгновенно пропал дар речи, к тому же монстр вглядывался в него с пугающей сосредоточенностью.
Он не смел ни дышать, ни моргать, сохраняя тело абсолютно неподвижным.
Скелет-демон постоял немного, а затем снова двинулся вперёд — казалось, обман удался.
Он направился к гостевой комнате.
Проходя мимо Лумена Кросса, монстр снова остановился и склонил голову набок.
Лумен Кросс ни за что не провалился бы, он замаскировался на славу.
Если бы он молчал, то ни капли не выдал бы себя. Но молчание ещё не означало отсутствие изъянов: обильный пот смыл краску с лица, обнажив подтёки и полосы.
Скелет-демон поднял большой топор!
Лумен Кросс наконец завопил от ужаса и попытался выхватить пистолет, но не удержал его, и оружие рухнуло на пол.
— На помощь! Он здесь! Он здесь!
Он нёсся прочь и вопил во всю мочь. Двое ближайших стражников бросились на выручку, но шедшего впереди, ещё не понявшего, в чём дело, наотмашь полоснуло по плечу маленьким топориком.
При этом он успел пальнуть, но, кажется, промахнулся.
Стражник, придерживая раненое плечо, с криками улепётывал, а в руке Скелета-демона материализовался ещё один топор.
Появился третий стражник и открыл огонь со спины. Пуля попала Скелету-демону в корпус, тот лишь качнулся, а маленький топорик полетел обратно, метнутый из-за спины!
Этот стражник схлопотал топор прямо в живот.
Топор летел с невероятной скоростью, он даже не успел среагировать — лезвие неслось быстрее пули.
Со всех сторон на помощь неслись остальные!
Появился третий топор. Волк-одиночка, то есть маленький топорик, засадив кому-то между ребрами, Скелет-демон рванул обратно к уборной.
Риверчи с двумя стражниками прибыли первыми. Стражники разом выпалили всю обойму, а Риверчи пустил в Человека-Скелета стрелу, чей наконечник был щедро смазан самой что ни на есть настоящей святой водой.
Когда Сенди вместе со своими людьми ворвался внутрь, вбежавший туда Скелет-демон пропал без следа.
В уборной была всего одна дверь и крошечное оконце — такого размера, через которое мог пролезть разве что кот, а демон с такими габаритами костей физически не мог протиснуться в эту щель.
Все присутствующие похолодели.
Скелет-демона поймать не удалось, а вот трое стражников были ранены.
Разобравшись с обстановкой, Пинктон уставился на лежавшие рядком на полу маленькие топорики.
Сначала он думал, что у Человека-Скелета всего одно оружие — большой топор, потом появился второй, а теперь их стало уже три. Боже мой, откуда он берёт эти топорики, неужели у него где-то своя кузница?
— Капитан, его маленькие топорики появляются в руках из ниоткуда, что вы об этом думаете?
Пинктон горько усмехнулся: — Мистер Сенди, вы — Охотник на демонов, и в том, как ловить и уничтожать нечисть, специалист вы. Я же простой полицейский, моя профессия — разбираться с обычными преступниками. Да уж, арсенал у него богатый: большой топор плюс три малых, бьёт без промаха, бьёт наотмашь, скорость поразительная. Мистер Охотник, вы нашли достойного соперника. Этот Призрак-Скелет — противник серьёзный, работы у вас будет по горло.
Риверчи подобрал один из топоров: — Капитан, может, удастся найти зацепку через кузнеца в городе?
— Вы что, подозреваете, что местный кузнец замешан в этом деле?
— Нет, просто пока у нас совсем нет улик. Эта тварь обладает необычными способностями: уборная крошечная, а она нашла какой-то особый способ исчезнуть с места преступления.
Пинктон посмотрел на потолок, затем огляделся по сторонам.
— Кто-нибудь может поручиться, что он ушёл? Кто?
После его слов остальные стражники тут же напряглись. И правда, никто не мог гарантировать, что Скелет-демон покинул церковь.
Пит произнёс: — У меня есть один вопрос: с чего это вдруг ему прятаться в церкви? Церковь — обитель Бога, он должен держаться от неё подальше, бежать от распятий и святой воды, так почему же он поступает с точностью до наоборот? Неужели в этом кроется какой-то глубокий смысл?
Один из стражников предположил: — Может, всё дело в том, что он люто ненавидит церковь, ненавидит священнослужителей и Охотников на демонов в придачу? Вот он и залёг на дно в церкви, поджидая отца-настоятеля и остальных.
Пинктон раздражённо бросил: — Он вообще-то и полицию убивает, это как объяснять?
Пит отмахнулся: — Это вопросы для будущих дискуссий, а сейчас моя задача — увести своих людей. Я не собираюсь гробить подчиненных, моя прямая обязанность — следить за тюрьмой. Пинктон, как хорошо, что ты здесь, для того тебя и позвали: за порядок отвечаешь ты. Больше меня по таким делам не дергай, ты полицейский, разделение наших обязанностей чёткое и полное. Удачи.
Договорив, он повёл своих людей прочь под ошеломлёнными взглядами Охотников на демонов.
Этот хмырь взял и увалился вот так запросто, совершенно не уважая Охотников на демонов. Жвалы Сенди заметно заходили от сжатых челюстей.
Договаривались же на три дня, а они не продержались и одной ночи — сбежать вот так было по меньшей мере неудобно.
Раз уж он ушёл, все шишки посыпятся на него самого — Пинктон прекрасно это понимал. Он потер перед Сенди два пальца — универсальный жест, означающий деньги, и Сенди сразу всё понял.
Пинктон бросился за уходящими.
Вскоре Пит вернулся и объявил: — Ладно, ради уважения к капитану Пинктону я не буду уводить людей. Напротив, я планирую усилить отряд, а насчёт того, сколько именно выделить бойцов...
Сенди: — Пять тысяч долларов.
— По рукам, мы обязательно его поймаем! Я пришлю ещё десяток людей, не верю, что мы его не сграбастаем, верно, господа?
Хочешь не хочешь, а согласишься — Сенди выложил пять тысяч в одно мгновение.
Пит добавил: — Деньги мне нужны завтра, до последнего цента. В городе есть банк, как только получу награду, подкрепление тут же прибудет. Спокойной ночи, господа.
Начальник тюрьмы вальяжно удалился, а в церкви осталось лишь пятеро стражников.
Сенди завёл Пинктона в ту уборную, где исчез Скелет-демон.
Пинктон для вида походил вокруг, изучая обстановку, и протянул: — Мистер Охотник, как по-вашему, каким образом он смылся?
— Я ещё не до конца придумал, но полагаю...
Он покосился на висевшее на стене зеркало, и у Пинктона снова ёкнуло сердце.

Комментарии

Загрузка...