У камина Пинктон пил вино и точил кухонный нож.
Он собирался воспользоваться ножом ещё раз: прошлой ночью святой воды на нём осталось недостаточно, так что на этот раз стоило подержать его подольше.
Ша-ша-ша — ритмичный шорох трения точильного камня о лезвие возвращал Пинктону былую смелость.
Закончив с ножом, он вдруг вспомнил про маленькое топоришко и решил заодно наточить и его.
Но сколько бы он ни искал, топора нигде не было. Он отчётливо помнил, что положил его на обеденный стол, а не куда-то ещё. Куда же он подевался?
Пинктон постучал себя по голове: он был совершенно трезв, в этом не было никаких сомнений.
Когда священник ушёл лечить раны, входную дверь церкви он запер лично.
Это значило, что с прошлой ночи и до самого рассвета в здание никто не заходил. Оставалось лишь одно предположение...
На мгновение Пинктону стало жутко. Человек-Скелет умел перебираться через стены; возможно, пока он провожал священника, тот пробрался внутрь и забрал своё оружие обратно. Вполне вероятно.
У него по спине пробежал холодок, от позвоночника до самого шейного отдела кожа покрылась потом. Неужели это и есть тот самый легендарный пот страха?
В этот день Пинктон никуда не уходил.
Наступила ночь.
Пинктон подошёл к главным дверям церкви, встал на цыпочки и долго прислушивался, прижавшись ухом к полотну. Ни звука — сегодня ночью должно быть безопасно.
Войдя в дом, он сдвинул стулья и табуреты, подперев ими входную дверь, и только после этого с лёгким сердцем налил себе бокал вина.
У меня две линии обороны, неприступные, как крепость. Ну же, мой маленький питомец...
Но стоило Пинктону с наслаждением сделать глоток, как сверху раздался глухой стук — будто что-то упало на доски пола.
Вино в руке испуганно плеснуло.
Пинктон испугался. В церкви он был один, и такой громкий звук кошка точно не смогла бы издать.
Он поднял свечу, схватил кухонный нож.
Сделав три шага, он почувствовал неладное.
На вешалке в прихожей висела сутана священника, а на ней — маленький серебряный крестик. Он снял его с одежды.
Крестик держался на тонкой цепочке, и Пинктон повесил его себе на шею.
Говорят, крест помогает против нечисти, так что лучше взять его с собой.
Лестница на второй этаж насчитывала тридцать три ступени. Добрался до прямого угла поворота, Пинктон почувствовал, что сердце начинает барахлить.
Подумать только: в былые времена, когда старый хрыч таскал его по белу свету, они промышляли грабежом гробниц и не испытывали такого страха! Кто бы знал, что после перемещения в этот мир он станет таким трусом!
Нужно набраться мужества, человеку полагается излучать праведность.
Больше не робея, он резко ускорил шаг.
Одним духом он взлетел на второй этаж.
Слева от него находились кладовая, уборная и комната для писаний, справа — кабинет, а прямо напротив — спальня священника.
Он начал поиски с кладовой: пусто. Порылся в книгах — ничего. Кабинет тоже пуст. Оставалась спальня, в которой он спал ещё вчера.
Затаив дыхание, он толкнул дверь спальни.
Осмотревшись какое-то время, он убедился, что там ничего нет.
Черт побери, что за шум был только что?
Дверь уборной вдруг со скрипом приоткрылась. Сердце Пинктона чуть не выпрыгнуло из груди, свеча едва не выпала. Мать твою, ты же теперь некромант высокого ранга, неужели нельзя вести себя чуточку круче?
Сжав зубы и напустив на себя свирепый вид, Пинктон направился к уборной.
Свеча затрепетала так сильно, будто собиралась погаснуть, и Пинктон торопливо прикрыл её рукой.
Как бы он ни защищал пламя, свеча продолжала метаться. Странно: в этом месте не было сквозняков, второй этаж был отлично изолирован, священник заделал все щели в стенах — откуда же ветер?
Потрепетав ещё немного, пламя успокоилось.
Пинктон вошёл в уборную, ладонь, сжимавшая кухонный нож, уже вспотела.
Внутри было пусто.
Пинктон тяжело выдохнул и поставил свечу перед большим зеркалом.
Он посмотрел на своё отражение и невольно усмехнулся: до чего же позорно, испугался, как перепел.
Он уже хотел уходить, как вдруг почувствовал, что ноги словно приросли к полу — не сдвинуться с места, будто их что-то притягивало.
В зеркале за его спиной внезапно взметнулся клуб чёрного дыма, и из густой дымки постепенно проступил чей-то силуэт. Это был... Человек-Скелет!
Тот смотрел прямо на него, и с каждым вдохом из его пасти вырывались клубы чёрного дыма.
Пинктон с размаху рубанул ножом назад, резко обернулся — но там было пусто!
Объятый ужасом, он снова посмотрел вперёд: Человек-Скелет в зеркале всё так же смотрел на него.
Пинктон со злости ударил ножом по зеркалу!
С звонким лязгом из зеркала вылетело маленькое топоришко и столкнулось с ножом. От отдачи в руку Пинктона отбросило на два шага назад.
Снова подняв голову, он увидел, как Человек-Скелет выпрыгнул из зеркала, занеся высоко над головой огромный топор!
Не раздумывая, Пинктон выставил вперёд крестик и закричал на Человека-Скелета:
— Не смей хулиганить, Бог здесь!
Человек-Скелет небрежным движением отмахнулся, крестик упал на пол, и нежить тут же наступила на него ногой.
Нащупав что-то похожее на флакон с туалетными принадлежностями, Пинктон швырнул это наугад. Человек-Скелет увернулся, и тяжёлый предмет разнёс зеркало вдребезги.
Человек-Скелет издал омерзительный пронзительный визг. Его тело изогнулось, превратилось в воронку чёрного дыма и растворилось среди осколков разбитого зеркала.
Тяжело дыша, Пинктон продолжал изрыгать проклятия, совсем как отец Кармель.
Оказывается, Человек-Скелет умел проникать не только через стены, но и сквозь зеркала.
Какая неожиданность, и как же он ухитрился забраться в зеркало?
Старый мошенник говорил когда-то, что чем выше ранг некроманта, тем изощрённее его методы, порой неподвластные даже самому магу.
Тогда какой смысл призывать нежить? Чтобы она пугала тебя самого?
Пинктон собрал осколки зеркала в мусорный пакет и целиком высыпал их в камин: какими бы изощрёнными ни были твои фокусы, раз уж ты забрался в зеркало, не верю, что тебя нельзя сжечь.
Стекло в пламени издавало странные звуки. Пинктон находил эту музыку весьма приятной. Пугать меня вздумал, рубить меня? Ну же, теперь-то ты понял, на что я способен!
Пинктон осушил ещё один бокал вина.
Тут его осенило: это же церковь, у него нет причин разбивать все зеркала в здании.
Подумав об этом, он больше не осмелился оставаться на месте. Бросив бокал, он направился к полицейскому участку — там всё-таки было безопаснее.
Добравшись туда, он первым делом перебьет все зеркала и бросит их в камин, чтобы сжечь дотла.
Когда зеркал не останется, посмотрим, как ты сюда доберёшься. Пинктон решил, что этой ночью сможет выспаться: раз он отступил, пусть этот дурачок играет сам с собой в прятки в пустой церкви.
Перед сном он собирался принять холодный душ, чтобы взбодриться, хотя сезон стоял самый что ни на есть холодный — ранняя весна всё ещё кусалась морозами.
При участке был колодец. Пинктон глянул в него: круглая луна отражалась в воде с безупречной чёткостью.
Прекрасная ночь, вот только холодноватая.
Он уже собирался опустить ведёрко для воды, как заметил, что отражение луны в воде чем-то заслонено.
Приглядевшись — мать твою, да это же череп!
От испуга он выронил вейдер и бросился за оружием.
Из колодца взметнулся столб чёрного дыма — Человек-Скелет преградил ему путь.
— Вот чёрт!
Мысленно сотворив заклинание телепортации, он чудом увернулся от смертельного удара Человека-Скелета.
Нежить издала из высохшего горла сдавленный хрип от досады!
Пинктон уже добежал до дверей и, едва успел распахнуть их, как над его головой со свистом пронеслось маленькое топоришко.
Шмяк — топор вонзился кому-то прямо в лоб!

Комментарии

Загрузка...