Человек-Скелет как раз собирался обрушить на цель второй топор, но, услышав шум, замер.
— Тупицы, уже прошло десять минут... — Бык Джон широко разинул рот.
— Ох, чёрт! Что за чёрт!
Человек-Скелет медленно повернулся и уставился на Быка Джона и его людей.
От тела Человека-Скелета внезапно повалили клубы чёрного дыма, и он поднял топор. Бежал он неказисто, вихляя из стороны в сторону, но скорость развил непостижимую.
Казалось бы, двигался он медленно, но в мгновение ока Человек-Скелет взмыл в воздух и одним ударом топора снёс голову бандиту.
Конь бандита в ужасе забился всеми четырьмя копытами, сбросив на землю нескольких наездников. Человек-Скелет тут же принялся наотмашь крушить всё вокруг огромным топором!
Брюхо одной из лошадей было распорото, кишки и внутренности вывалились наружу.
Троих бандитов разрубило пополам. Один из них, располовиненный от поясницы, смотрел на собственное расчленённое тело и в шоке забыл, что уже мёртв.
Пан-пан-пан!
Бык Джон тут же открыл огонь, выпустив пулю за пулей.
Однако Человек-Скелет лишь на мгновение замер посреди дороги: с сухим хрустом сломались два ребра, но он неудержимо нёсся вперёд.
Бык Джон отступил на несколько шагов и завопил:
— Какого чёрта, изрубите его в капусту!
Его приказы уже не действовали — разве бандиты видали когда-нибудь такое?
Двор полицейского участка был мал, кони метались и сталкивались, а Человек-Скелет рубил каждого, до кого мог дотянуться, и топтал лошадей. Толпа думала лишь о спасении шкуры, и те, кто бежал медленно, неизменно получали удар топором.
Смельчаки палили из ружей, но в суматохе ранили лишь собственных людей.
Движения Человека-Скелета казались медленными, но он словно умел мгновенно перемещаться в разные точки.
У Пинктона отвисла челюсть: эта тварь владела телепортацией!
Бык Джон раздавал пинки направо и налево, отвешивая затрещины под задницы беглецам.
— В атаку, в атаку, вперёд! Рубите его! Зарубите насмерть!
Свист! Со стороны прилетела стрела.
Раздался крик: Бык Джон был ранен в правое запястье, и револьвер со звоном рухнул на землю.
Он ещё не успел прийти в себя, как со свистом прилетела вторая стрела — она сбила ковбойскую шляпу Быка Джона и унеслась далеко вдаль. Не будь Бык Джон стреляным воробьём, который инстинктивно втянул голову, услышав рассекающий воздух свист стрелы, та вонзилась бы ему прямо в лицо.
Человек-Скелет начал стрельбу из лука.
Третья стрела, неотступная, как тень, устремилась прямо в грудь Быку Джону.
Тот вскрикнул, но среагировал быстро: резко качнувшись в сторону, он вновь чудом избежал гибели.
Четвёртая стрела Человека-Скелета уже лежала на тетиве, и наконечник вновь цетил в него.
Казалось, Человек-Скелет мастерски владел скоростной стрельбой — он выпускал стрелу примерно за две десятые секунды.
Эта скорость повергала в шок.
К тому же он, похоже, прекрасно понимал принцип «сначала сбей главаря, а потом остальных»: оценив обстановку, он принялся палить изо всех сил исключительно по Быку Джону.
Каким бы свирепым ни был Бык Джон, каким бы непревзойдённым стрелком Дикого Запада ни слыл, он не мог выдержать столь яростного натиска. Привыкший бесчинствовать напропалую, он от страха уткнулся носом в землю и бросился наутёк.
Главарь испугался и сбежал, а один из раненых подручных завопил:
— Подождите нас, босс, подождите...
Человек-Скелет бросился в погоню.
Бык Джон как раз вскочил в седло и попытался подогнать коня, чтобы спастись бегством, но тот, завидев Человека-Скелета, дико заржал, встал на дыбы, сбросил Быка Джона на землю и умчался в одиночку. Остальные лошади последовали за ним, даже не дожидаясь, пока бандиты взберутся на спины.
Кони сбежали. Бык Джон, превозмогая боль, поднялся на ноги и завопил:
— Тупицы, не тащитесь за мной, разбегайтесь, бегите в разные стороны!
Человек-Скелет мог преследовать только одного.
План Быка Джона был верен — всё зависело от того, кому не повезёт.
Больше десятка людей бросились в рассыпную по разным направлениям. Человек-Скелет не стал выбирать и колебаться, его бег был слитным и непрерывным. Его цель не изменилась из-за тактических уловок Быка Джона: он преследовал исключительно его, окутанный клубами чёрного дыма, и нёсся напролом по прямой с удвоенной силой.
Бык Джон бежал и сквернословил:
— Чёрт побери, почему мне так не везёт! Хватит преследовать меня! Иди за ранеными, они всё равно далеко не убегут, ты, проклятый кусок гниющего мусора!
Человек-Скелет прибавил шагу и принялся поливать его стрелами. Бык Джон запаниковал ещё сильнее и заметался зигзагами, как безумная муха.
Мимо промчался поезд, извергающий столбы чёрного дыма. Бык Джон перескочил через рельсы, состав пронёсся на полной скорости, и только тогда Человек-Скелет остановился.
Он прекратил преследование, и Пинктон смог перевести дух.
Только что зловещий ветер, исходивший от нежити в клубах чёрного тумана, заставлял Пинктона непрерывно дрожать от озноба. По сравнению с леденящим ужасом нежити, холод морозной ночи казался роскошным теплом.
Чёрт возьми, да я вызвал столь невероятно злобную нежить! Круто, ставлю себе миллион лайков!
У ворот не осталось и следа от недавно кичившегося своим могуществом Быка Джона.
Перед входом в полицейский участок валялись две мёртвые лошади.
Пинктон покачал головой: Человек-Скелет перерубил им передние ноги.
На земле валялось несколько стволов: два револьвера и три ружья. Пинктон подобрал их.
Из дул некоторых стволов ещё курился дымок.
Пинктон издал противный визгливый смешок:
— Бык Джон, а в этот раз тебе ведь не выжить?
Жаль только, собственную бывшую пассию живьём схватить не удалось: поняв, что дело приняло дурной оборот, она сбежала первой же, не раздумывая ни секунды.
Он постоял у входа, выжидая некоторое время, и, убедившись, во дворе не появляется Человек-Скелет, вернулся внутрь участка.
Пинктон внимательно осмотрел край ямы, из которой вылез Человек-Скелет: она оказалась широкой и глубокой, из неё валил зловещий сквозняк, а дна было не разглядеть. Пинктон подумал: уж не врата ли это в преисподнюю? Собственное рукотворное чудо напугало его до мурашек.
В этот момент в ушах зазвучали слова старого мошенника: Пинктон, от рождения ты обладаешь мощнейшим духовным корнем призывателя нежити, но твоя плоть недостаточно крепка. Способ решить эту проблему: сделать тебе небольшую операцию и сменить обстановку.
Увиденное воочию доказывало: старик вовсе не нёс чушь, он действительно обладал подлинным злодейским искусством.
Со стороны входа послышался странный цокающий звук. Повернувшись, Пинктон увидел, что Человек-Скелет уже шагает во двор.
Цоканье раздавалось от соприкосновения его голых ступней с землёй.
С чего это он вернулся? Проклятье, я же забыл закрыть дверь!
Человек-Скелет направлялся прямо к нему.
Ему нужно было принять решение: попытаться использовать обратное заклинание, чтобы отправить Человека-Скелета обратно. На данный момент это казалось лучшим выходом из ситуации.
Старый Хрыч снова и снова наставлял его: будучи заклинателем нежити, ты должен быть предельно строг, строг и ещё раз строг! Это не детские забавы, запомни это раз и навсегда. Он особо подчёркивал: что заклинание призыва, что обратное заклинание для отправки скелета назад — дело тончайшее. Прежде всего, важен темп произношения, он должен быть размеренным и равномерным; нельзя останавливаться на полуслове, нельзя проговаривать половину, а вторую оставлять при себе. И самое главное — в заклинании нельзя ошибаться, чёткость артиллерии звуков должна быть безупречной, нельзя ошибиться ни в единой букве! Ошибёшься хоть на букву, пропустишь хоть слог или переставишь местами слова — и это вызовет непредвиденные катастрофические последствия.

Комментарии

Загрузка...