В лабиринтах квартала красных фонарей Сяо Е едва переставлял ноги, шатаясь в густой тени узкого переулка. Побочные эффекты Родословной Демона нахлынули на него сокрушительной волной: каждая активация этой силы выжигала его изнутри, погружая в состояние беспросветной немощи. Ликвидировав Лао Суаня, он бежал на чистом адреналине, но теперь сознание готово было окончательно его покинуть.
Впереди, в вязком полумраке, забрезжил ядовито-розовый свет двухэтажного притона. Эта окраина была безлюдна, и тусклое сияние вывески стало для него последним шансом. Сяо Е понимал: если не скрыться сейчас, ищейки Цзян Гэ неизбежно возьмут след. Собрав последние крохи воли, он ворвался в душное фойе заведения в самом тупике переулка.
— На ночь... — выдохнул он пересохшими губами и рухнул на пол, проваливаясь в небытие.
...
Скрип. Скрип-скрип.
— Сяо Бай.
— Что-то ты сегодня сам на себя не похож.
Глубокой ночью ледяной сквозняк, пробравшийся сквозь щели, заставил Сяо Е прийти в чувство. Он обнаружил себя на узкой койке, матрас которой насквозь пропитался кислым запахом застарелого пота. Комната была наполнена тяжелым, затхлым ароматом, в котором мешались дешевые духи и резкие мужские испарения. Расшатанный остов кровати жалобно постанывал, словно храня память о бесчисленных бурных ночах.
У дверей, небрежно закинув ногу на ногу, сидела женщина и лениво листала ленту в мобильном телефоне. Ошибиться было невозможно — он попал в дешевый публичный дом. Стены здесь заменяла тонкая дощатая перегородка, сквозь которую из соседней комнаты доносилась навязчивая возня.
— Очнулся наконец?
Женщина привычным жестом прикурила сигарету, выпустив струю едкого дыма.
— Ну так что? Работать будем? Даже если передумал на ночь, за постой всё равно придется платить.
— Не... не будем, — Сяо Е бессильно покачал головой, чувствуя, как в теле пульсирует тупая боль. — Занимайся своими делами. У меня, кажется, кости в труху перемолоты.
При активации Родословной Демона меридианы не выдерживали колоссального давления сырой силы. Сейчас Сяо Е казалось, что внутри него раскаленная проволока, и даже обычный вдох отдавался во всем теле резкой резью.
Женщина цинично хмыкнула:
— Подумаешь, кости. Если сломаны — я могу и подуть, чтобы не болело.
— Да иди ты... я болен, — Сяо Е раздраженно закатил глаза, пытаясь унять дрожь в руках.
— Тем лучше. Тогда и презерватив не нужен, хотя он у меня и так имеется.
— Сестра, пощади, не мучай меня. Даже если ты сейчас мне арматуру вместо крови в жилы зальешь, я всё равно не встану.
Сяо Е сдался мгновенно — у него просто не было сил на препирательства.
— Тьфу на тебя... — женщина недовольно скривилась. — Послушай лучше, что в соседней творится. Всю ночь напролет кувыркаются, спасу нет.
Эти слова заставили Сяо Е напрячь память. В полузабытьи он отчетливо слышал, как она выкрикивала чье-то имя — Сяо Бай.
— Что она только что сказала? — он приложил ухо к шершавым доскам перегородки и понизил голос до шепота.
— Ах... ах... ах... — женщина в комнате несколько раз вульгарно вскрикнула, передразнивая стоны за стеной.
— Да нет же... я серьезно. Кто там, в соседней?
— Сяо Бай, наш золотой клиент. Красавчик, да еще и силен, как бык, хе-хе. Все девчонки в очереди стоят, лишь бы с ним поработать, — она подперла щеку ладонью и мечтательно вздохнула. — Совсем не такой дохляк, как ты.
«Не искал — не нашёл, а нашёл — без труда». Сяо Е почувствовал внезапный прилив бодрости. Если за стеной действительно тот, о ком он думал, это был подарок судьбы. Этот человек — ключевое звено в его партии против Чжун Сюаньмина. В этом городе один в поле не воин, и планы Сяо Е шли гораздо дальше мелкой мести Чжун Шао. Ему нужны были союзники, и Сяо Бай идеально подходил на роль первого из них.
Но стоило ему сосредоточиться на звуках за перегородкой, как из коридора донесся голос, от которого волосы на затылке встали дыбом.
— Цзян Гэ, здесь есть еще одна дыра.
— Проклятье, эта дрянь посмела меня обмануть! Клянусь, я ее на куски изрублю и скормлю псам!
— Мы прочесали всё. Остался только этот гадюшник.
— Старый Чэнь дежурит в конце улицы. Он клянется, что этот дикий щенок не выходил из переулка. Значит, он забился в одну из этих щелей.
Это был Цзян Гэ и его подручные. Они шли по следу, словно голодные волки. Сердце Сяо Е пропустило удар: в его нынешнем состоянии любая стычка означала мгновенную смерть. Ситуацию усугублял нарастающий скрежет зубов Дяньдянь — этот звук приближался с каждой секундой.
«Конец...» — промелькнуло в голове.
Мысли лихорадочно метались, ища выход. Комнат в заведении было немного, и враги методично проверяли каждую. Слыша, как тяжелые шаги сотрясают гнилой пол, Сяо Е покрылся холодным липким потом. А за стеной всё не утихали звуки страсти.
— Эй... Сяомэй, а это что за отметина у тебя на плече? Кто это тебя так приложил? — с ленивым любопытством спросил мужской голос в соседней комнате.
— Да так... когда из города выходила, оцарапалась случайно, — кокетливо пропела женщина в ответ.
Сяо Е сжал кулаки, намереваясь постучать в перегородку и взмолиться о помощи. Но разум вовремя одернул его: они не знакомы. С какой стати случайному гуляке рисковать шкурой ради раненого незнакомца?
— Вот десять тысяч юаней. Заходил сюда парень с длинными волосами? — громыхнул в холле бас Цзян Гэ.
— Да, господин, как не зайти! Во второй комнате с края. Завалился и сразу отрубился, — хозяин заведения, не раздумывая, продал гостя за пачку купюр.
— Говорят, он ранен.
— Тем лучше. Далеко не уйдет.
— Кончаем его и в канаву.
Послышался дробный топот троих человек. Сяо Е загнанным зверем оглядел каморку, но в ней не было даже крошечного окна.
— Твою мать... Сяомэй, у тебя... что это, кровь во рту?
— Не... нет у меня никакой крови.
Голос женщины за стеной внезапно изменился, став хриплым и надтреснутым. Пока Сяо Е в панике метался по комнате, в соседнем номере раздался возглас, полный искреннего изумления:
— Да что за чертовщина? Сяомэй... почему твои грудные мышцы тверже моих?
— Твою мать! Ты чего это... кровью из всех дыр истекаешь? Неужели я настолько хорош?
— Елки-палки, у тебя кости наружу торчат! Прямо сквозь кожу!
— Твою мать... ну и рана у тебя. Ужас какой.
— Блин... тебя что, Обращенная зацепила?!
— Я... меня не кусали... он... только оцарапал...
— Нет! Я не превращаюсь!
— Мне нужно работать... мне деньги нужны... ГР-Р-РА-А!
Оглушительный, потусторонний рык зверя заставил задрожать тонкие стены. В то мгновение, когда Сяо Е уже готов был броситься на амбразуру, дощатая перегородка с оглушительным треском разлетелась в щепки. В его комнату, кувыркаясь, влетел парень в одних трусах.
Они замерли, уставившись друг на друга.
Даже в тусклом свете было видно, что незнакомец невероятно красив — его внешность больше подошла бы герою романтической дорамы. Волосы были зачесаны назад, и лишь две изящные пряди эффектно обрамляли лицо. Но больше всего поражали его «глаза-персики», в которых даже сейчас читалась какая-то врожденная нежность. Сяо Е невольно сглотнул.
— Ты... ты Сяо Бай?
— Брат, ты не поверишь... — незнакомец, всё еще пребывая в шоке, начал фамильярно изливать душу Сяо Е. — Я... кажется, я только что снял Обращенную. Ну не бред ли?
Закончив тираду, он в сердцах заорал в сторону пролома в стене:
— Даже если ты мутируешь, имей совесть! На работу-то зачем выходить?! Мать твою, ты меня так напугала, что у меня всё упало!
Хруст-хруст-хруст.
Из соседней комнаты донесся омерзительный звук перемалываемых суставов. Существо, бывшее женщиной, медленно выпрямилось. Ее тело неестественно выгнулось, позвоночник перекрутился под невозможным углом. Миловидное лицо превратилось в маску гниющей плоти, черная кровь хлестала из глаз и ушей, а разорванные углы рта обнажили ряд острых зубов.
— Хи-хи-хи...
— Твою мать... — прошептал Сяо Е, чувствуя, как отчаяние сковывает легкие.
Снаружи — убийцы. Внутри — монстр. Ловушка захлопнулась.
К счастью, юноша не бросил его. Он мертвой хваткой вцепился в руку Сяо Е и с виноватой миной выпалил:
— Извини, брат, что испортил тебе вечер. Здесь ловить больше нечего. Уходим!
Сяо Е попытался сделать шаг, но ноги подкосились, и он рухнул на колени. Тело отказывалось повиноваться.
— Да ладно? Ты настолько хилый? — Сяо Бай недовольно закатил глаза. — Сколько палок ты кинул, что так обессилел? Если здоровья нет — нечего по девкам шастать.
Он на мгновение замер, глядя на бледное лицо Сяо Е.
— Черт... если ты тут сдохнешь, я себя не прощу. Ладно, запрыгивай.
Сяо Бай легко закинул его на спину.
Бах!
Мощным пинком он вышиб хлипкую дверь. Едва они оказались в коридоре, воздух разрезал истеричный крик Дяньдянь:
— Дикий щенок?!
— Кто-кто? — Сяо Бай в недоумении обернулся.
Перед ними стоял Цзян Гэ с обнаженным ножом и Дяньдянь, в руках которой хищно поблескивал длинный меч. Их взгляды, полные ненависти, впились в Сяо Е.
Дяньдянь оскалилась так, что зубы едва не раскрошились в пыль.
Дяньдянь до боли стиснула зубы, чувствуя, как во рту разливается металлический привкус, и процедила сквозь низкое, звериное рычание:
— Наконец-то я тебя нашла. Посмотрим, как ты теперь запляшешь. Сбежать не надейся.
Бах!
Едва последние слова сорвались с её губ, стена взорвалась облаком бетонной крошки, и сквозь пролом с грохотом вырвалась уродливая фигура, встав живым щитом между противниками. Женщина-Обращённая замерла, переводя безумный, хищный взгляд с Дяньдянь на Сяо Бая, словно в извращённом гурманстве выбирая, чью плоть растерзать первой. Коридор на мгновение погрузился в тягучую, осязаемую тишину.
Сяо Е среагировал мгновенно, разрушая оцепенение резким выкриком:
— Хороший брат, держись! План меняется, мы отходим!
Он с силой хлопнул Сяо Бая по плечу, направляя его инерцию в нужную сторону:
— Поехали!
— Хороший брат!
Сяо Бай бросил на Цзян Гэ взгляд, полный искренней признательности, коротко кивнул и, сгруппировавшись, рыбкой нырнул в оконный проем в конце коридора.
— Дикий мальчишка... — Дяньдянь окончательно потеряла самообладание. Её лицо исказила гримаса ярости, и она рванулась следом за ними, но Обращённая, почуяв резкое движение, восприняла его как вызов. С утробным воем тварь развернулась и намертво сцепилась в кровавой чехарде с Цзян Гэ и остальными преследователями.
Сяо Бай тем временем мчался во весь опор, не разбирая дороги; ветер свистел в ушах, пока он нес Сяо Е на спине. Несмотря на бешеный ритм сердца, он не удержался от вопроса:
— Те добрые люди, что были с нами... они твои друзья? Думаешь, они справятся?
— Близкие родственники, — серьезно подтвердил Сяо Е, и в глубине его глаз промелькнул холодный, расчетливый блеск. — Не переживай за них. Эти люди больше всего на свете любят причинять добро и помогать ближним.
— Хороший ты брат, чертовски верный, — выдохнул Сяо Бай, проникаясь к своему спутнику еще большим уважением.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...