Ветер и колючий снег безжалостно слепили глаза, но в душе Сяо Е уже пустило корни ледяное, расчетливое намерение убить. Он низко опустил голову, скрывая лицо под капюшоном, и методично, в такт какому-то внутреннему ритму, постукивал пальцами по бедру. Морозный воздух просачивался сквозь щели плохо пригнанного окна машины, заставляя кожу покрываться мурашками, а взгляд протагониста — тяжелеть и наполняться сталью. Машина глухо заурчала, пробуждая мотор к жизни.
Водитель, привыкший к странным пассажирам, небрежно выбросил окурок в сугроб и хрипло спросил:
— Куда едем, парень?
— Восточный квартал. В «Красные фонари».
— Ха, молодо-зелено! — таксист хохотнул, крутанув руль. — В такой холод только и остается, что греться в чужих постелях. Не то что нам в нашем возрасте: триста монет отдай за девку, еще двести — за то, чтобы она твои жалобы на жизнь выслушала.
Водитель печально вздохнул и мельком глянул в зеркало заднего вида. Он заметил, как черная семиместная машина, стоявшая поодаль, медленно тронулась вслед за ними. Сяо Е, не оборачиваясь, достал из кармана плотную пачку купюр.
— Просто ехай.
Глаза водителя округлились, когда он заприметил номинал — целая тысяча монет. В эти смутные времена обычная семья выживала на шестьсот-семьсот в месяц, а тут такая сумма за одну поездку.
«Есть ли под рукой хоть что-то?» — лихорадочно соображал Сяо Е, игнорируя болтовню таксиста. Рюкзака нет, оружия тоже. Идти с голыми руками против наемников Чжун Сюаньмина — чистое самоубийство. Но и соваться в Квартал красных фонарей со стволом наперевес — значит сразу привлечь ненужное внимание патрулей.
Водитель, привлеченный странным шорохом за спиной, обернулся и на мгновение потерял дар речи. На заднем сиденье сидел уже не просто хмурый юноша. Глаза Сяо Е светились пугающим, едва ли не потусторонним красным огнем, а в зубах он зажал тугую резинку для волос.
Черная коса расплелась, и густые волосы до пояса взметнулись в потоках врывающегося в салон ветра. От тела парня исходила плотная, почти осязаемая аура угрозы. Казалось, в тесном салоне такси внезапно материализовался хищный зверь, сжимающий пружину перед смертельным прыжком.
— Чёрт, парень... с таким взглядом ты любую девчонку до инфаркта доведешь. Аж глаза кровью налились.
Водитель судорожно сглотнул, вцепившись в руль побелевшими пальцами:
— Сколько же ты воздерживался-то, бедолага?
— Жми на газ. Мне нужно перехватить одного «любовника».
Сяо Е не собирался тратить время на пустую болтовню. Он быстро сверился с картой района на экране планшета и глухо поторопил водителя. Неизвестно, когда именно наемники из семиместки решат пойти на таран или открыть огонь. Нужно было во что бы то ни стало навязать им свой ландшафт. Для зверя местность — это половина победы. Квартал красных фонарей с его хаотичной застройкой, узкими проулками и бесконечными тупиками идеально подходил для засады. В худшем случае там всегда можно было раствориться в тенях.
— Любовника ловим? Ну, держись! Старина так же быстр на дороге, как и в койке!
Водитель азартно оскалился, кивнув на бардачок:
— Там на полу гаечный ключ валяется — подарок от старшего брата. Бери, если надо.
Такси взревело и, визжа шинами по обледенелому асфальту, рвануло вперед.
*
Восточный квартал, более известный как Квартал красных фонарей, примостился на самой окраине городских трущоб.
Гордое название «квартал» было явным преувеличением — на деле это был огромный лабиринт из полусгнивших бараков и разваливающихся бетонных коробок, раскинувшийся на площади в десяток футбольных полей.
Здесь царил свой закон: уличная проституция, открытые грабежи и торговля всем, что запрещено или украдено.
Больше половины тяжких преступлений округа совершалось в этом гадюшнике.
Сюда стекался весь городской сброд, и даже полиция предпочитала не соваться вглубь без поддержки бронетехники.
Машины неслись на пределе возможностей. Расстояние между ними постепенно увеличивалось — таксист явно знал короткие пути. Наконец, машина Сяо Е затормозила. До входа в этот «мужской рай» оставалось не более ста метров. На углу улицы расположился укрепленный блокпост, ощетинившийся стволами автоматического оружия — последний оплот официального закона перед территорией хаоса. Внутри квартала власти могли закрывать глаза на поножовщину, но на границе наземные силы не позволяли творить открытый беспредел.
— Выходим.
В преследующей их семиместке Цзян Гэ холодно усмехнулся, проверяя затвор:
— Готовьтесь, парни.
— Погоди-ка... — боевик в дождевике на переднем сиденье удивленно подался вперед, наблюдая за Сяо Е. — Малец прет прямо к посту охраны.
Они отчетливо видели, как Сяо Е вальяжной походкой направился не вглубь притонов, а к будке дежурных, где грелись трое полицейских. Парень подошел к ним с непринужденным видом, будто встретил старых знакомых.
— Что этот щенок задумал? Сдал назад? Решил под защиту легавых прыгнуть? — боевик сплюнул в окно с глубоким презрением. — А я-то думал, он настоящий волк, а оказался комнатной собачонкой.
Картина выглядела однозначно: Сяо Е что-то оживленно объяснял патрульным, жестикулировал, предлагал сигареты и подобострастно кланялся. В какой-то момент он недвусмысленно ткнул пальцем в сторону их припарковавшейся машины.
— Твою мать, этот сопляк вообще не соблюдает боевую этику! Он на нас стучит!
Лицо Цзян Гэ потемнело от ярости. Он процедил сквозь зубы:
— Всем замереть. Оружие спрятать. Не смейте подставлять босса перед властями из-за этой мелочи.
— Да брось, командир, неужели мы этих мусоров боимся? В этом городе каждый коп знает, что с семьей Чжун лучше дружить.
Подручные недовольно заворчали. После того как пацан дерзко угрожал их господину взрывчаткой, они ждали от него чего угодно, но только не банального доноса. Разочарование в глазах Цзян Гэ сменилось холодной брезгливостью.
Тем временем Сяо Е, бодро шагая впереди полицейских, уже вел их прямо к семиместке.
— Стволы убрали, я сказал!
Цзян Гэ еще раз жестко прикрикнул на своих, когда старший патрульный подошел к машине и требовательно постучал в стекло. Окно медленно опустилось, обнажая салон, набитый хмурыми мужчинами. Боевик в дождевике высунулся наружу, растягивая губы в фальшивой, издевательской улыбке:
— В чем проблема, офицер?
Полицейский подозрительно окинул взглядом пассажиров, глубоко затянулся предложенной Сяо Е сигаретой и повернулся к юноше.
— Ты утверждал, что здесь происходит драка? — спросил он с явным сомнением.
— Именно так.
Цзян Гэ, сохраняя самообладание, достал пачку дорогих сигарет и протянул полицейскому, негромко рассмеявшись:
— Друг, ты, верно, ошибся. Мы просто проездом, никого не трогаем.
— Нет, я не ошибся, — серьезно возразил Сяо Е, делая шаг ближе. — Здесь действительно прямо сейчас происходит драка.
Трое полицейских окончательно помрачнели. Торчать на морозе и так было удовольствием сомнительным, а тут какой-то малец решил устроить им цирк.
— И где же она? Ложный вызов — это не шутки, пацан, — старший патрульный угрожающе надвинулся на Сяо Е. — Думаешь, я тебя в обезьянник не закрою для профилактики?
Наемники в машине довольно заухмылялись, наслаждаясь моментом. Сяо Е, казалось, загнал сам себя в ловушку, пытаясь перехитрить опытных волков. Но юноша с самым невинным видом повторил:
— Клянусь, они дерутся.
— Ну и где?! — боевик в дождевике картинно огляделся по сторонам, едва не захлебываясь от смеха. — Что-то я не вижу ни одного удара!
В это мгновение рука Сяо Е дернулась. Из широкого рукава в ладонь плавно скользнул тяжелый стальной ключ. Прежде чем кто-то успел осознать перемену в его позе, юноша с короткой, взрывной силой обрушил инструмент прямо на темя сидящего в дождевике наемника.
Раздался сочный, глухой удар. Ключ от колоссального усилия согнулся буквой «С». Тот, кто секунду назад захлебывался в насмешках, мгновенно обмяк. Его тело конвульсивно дернулось, рука по инерции потянулась к голове, но пальцы лишь заскользили по месиву из волос, крови и серой мозговой жидкости. Глаза наемника закатились, и он замертво рухнул на руль.
Бой еще не успел начаться, а их лучший оперативник уже был выведен из строя. От такой запредельной наглости оторопели даже видавшие виды полицейские.
— Ну вот, видите? Я же говорил — дерутся, — Сяо Е небрежно пожал плечами и, состроив издевательскую гримасу онемевшему Цзян Гэ, добавил: — Оформляйте.
Пользуясь секундным замешательством, Сяо Е резко развернулся и рванул с места. Лишь спустя мгновение за его спиной взорвался многоголосый рев ярости.
— Сукин сын! Тварь! Он его на наших глазах приложил! Хватайте ублюдка!
Двери семиместки распахнулись с таким грохотом, будто машина разваливалась. Цзян Гэ и остальные наемники, наплевав на полицию, выхватили стволы и бросились в погоню.
— Стой, мразь! Сегодня ты отсюда живым не выйдешь!
— Трусливый шакал! А ну иди сюда, раз на раз!
— Твою мать, как он так быстро несется?!
Целая группа обученных «Пробужденных» и трое разъяренных копов гнались за одной тенью, но дистанция не сокращалась ни на метр. Сяо Е двигался с грацией и скоростью лесного хищника, стремительно приближаясь к границе Квартала красных фонарей.
Внутри квартала жизнь била ключом. Вдоль дорог стояли вульгарно размалеванные женщины, зазывая редких клиентов, сновали подозрительные личности, а уличные торговцы загромождали и без того узкие проходы своими тележками. Сяо Е, словно капля воды в океане, нырнул в этот людской водоворот и мгновенно растворился в толпе.
— Чёрт, пацан хитер как демон! — Цзян Гэ, тяжело дыша, остановился на перекрестке. — Рассыпаться! Окружить сектор! Гоу Бусян, бери людей и чеши северный выход...
Один из наемников, бледный и всклокоченный, тронул командира за плечо:
— Брат... у Гоу Бусяна череп всмятку. Он там остался, у машины.
— Проклятье!
Цзян Гэ со всей силы пнул мусорный бак, сминая металл. Гоу Бусян был одним из самых опасных бойцов в распоряжении Чжун Сюаньмина, а его вырубили как последнего лоха одним ударом. Если бы это случилось в честном бою — полбеды. Но этот парень использовал полицию как живой щит, спровоцировал конфликт и ударил в спину. Такая чудовищная наглость и грязные методы...
Сяо Е не просто не соблюдал боевую этику. Он о ней даже не слышал.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...