Месть Чжун Шао настигла Сяо Е куда быстрее, чем можно было предположить. На протяжении следующих двух уроков он буквально сверлил взглядом спину Сяо Е — в этом взоре читалось неприкрытое, почти животное желание сожрать противника живьем. Едва прозвенел звонок на обеденный перерыв, вендетта была официально объявлена.
Школьная столовая напоминала бурлящий человеческий океан. В этом элитном заведении Черного города стандарты питания пугали своей роскошью: стоимость обычного студенческого ланча легко покрывала многодневные расходы семьи, выживающей в пустошах за городскими стенами. Ослепительное разнообразие блюд кружило голову, а соблазнительные ароматы щекотали ноздри. Сяо Е, сжимая в руках пустой бокс для еды, почувствовал, как предательски и требовательно заурчал желудок. Там, в ничейных землях, обычная горячая похлебка считалась истинным сокровищем.
Едва Сяо Е переступил порог, шумный зал на мгновение затих. Толпа перед ним расступилась брезгливо и стремительно, словно он был разносчиком чумы. Впрочем, парень давно привык к подобному приему. С абсолютно бесстрастным лицом, не удостоив никого и взглядом, он направился к раздаточному окну.
— Учитель, мне одну порцию и пять мисок риса сверху. Спасибо.
Чэнь Цюэ предусмотрительно пополнила его счет. Эта деталь заставила Сяо Е почувствовать к холодной женщине некое подобие тепла.
Внезапно пространство прорезал резкий, надменный голос:
— Ему ничего не продавать.
Это был Тан Шао. Он уже успел сменить испорченную одежду на новый брендовый костюм и теперь, возглавляя группу рослых прихвостней, шел наперерез с вызывающей ухмылкой.
— Ни риса, ни единого зернышка этот выродок не получит.
Он с размаху припечатал свою карточку к считывателю и ловко ввел длинную последовательность цифр.
— Сегодня я угощаю всю школу! Ешьте бесплатно, берите что хотите!
Тан Шао сделал театральную паузу, окинув Сяо Е насмешливым, полным превосходства взглядом.
— Все, кроме тебя.
Сотни глаз мгновенно устремились на Сяо Е. Воздух в столовой пропитался ядовитым сарказмом и предвкушением дешевого зрелища. Тан Шао буквально лучился триумфом. Он бросил победный взгляд на второй этаж, где в тени галереи восседал синеволосый юноша. Тот с ленцой потягивал напиток, с интересом наблюдая за разворачивающимся внизу спектаклем. Перед «старшим братом» следовало выложиться по полной.
Тан Шао взял с подноса миску свежего тушеного мяса, утопающего в густом соевом соусе, подошел вплотную к Сяо Е и оскалился.
— Проголодался? Хочешь поесть?
— Ха-ха, ну что ты, мы же одноклассники, как я могу оставить тебя голодным? Держи, угощаю.
— Хлыщ!
На глазах у притихшей толпы Тан Шао одним резким движением вывалил дымящееся мясо прямо на грязный пол.
— Слышал, вы, дикари из-за стены, деретесь с собаками за объедки, когда прижмет? Давай, покажи класс. Это мясо — мой тебе подарок. Падай на колени и жри.
— Ха-ха-ха, Тан Шао, ну ты выдал! Красава!
— Подло, конечно, но до чего же красиво!
На втором этаже, в кругу Партии наследников, тоже раздались довольные смешки. Зал заходился в хохоте. Только Сяо Е стоял неподвижно. В его облике не было ни капли стыда, ни тени гнева — вообще никаких лишних эмоций. Он просто смотрел Тан Шао прямо в глаза, и от этого ледяного спокойствия по спине окружающих невольно пробежал холодок.
— Что, брезгуешь?
Тан Шао подался вперед, почти касаясь лицом лица Сяо Е, и прошипел с ядовитой издевкой:
— Не сожрешь это — сегодня подохнешь с голоду. Вы, пришлые, только и годны на то, чтобы подбирать за нами помои.
— Ой-ой, гляньте на его рожу — неужели наш герой разозлился? — преувеличенно громко завопил один из прихвостней.
— Ой, боюсь-боюсь! А вдруг он сейчас нож достанет? — подхватил другой, кривляясь.
Чувствуя за спиной негласную поддержку Чжун Шао, Тан Шао окончательно потерял берега. Он выпятил грудь и дерзко ткнул пальцем себе в область сердца.
— Повторяю для тупых: есть смелость — бей прямо сюда. Но помни: поднимешь руку, и живым ты из Черного города не выйдешь!
Толпа вновь взорвалась улюлюканьем. Сяо Е молча перевел взгляд с еды на полу на Тан Шао, затем посмотрел на свою пустую коробку и, не проронив ни слова, развернулся и вышел прочь.
— Два дня, максимум три — и этот щенок в слезах приползет просить об отчислении, — усмехнулся рослый юноша, похожий на телохранителя, стоящий за спиной Чжун Шао.
— Об отчислении?
Чжун Шао лениво вертел в пальцах дорогую зажигалку, его взгляд был наполнен безграничным презрением.
— Пока я не дам добро — никто не посмеет его исключить. Я хочу, чтобы он сам с собой покончил. Спрыгнул с крыши, не выдержав унижений.
Он медленно, с наслаждением вдавил окурок в недоеденное блюдо на своей тарелке.
---
Спустя полчаса.
— Тан Шао, ну ты выдал в столовой, это был просто разрыв!
— Видел, как Чжун Шао на тебя смотрел? Чистое одобрение!
— Скоро наш босс войдет в Партию наследников — тогда-то и нас прикроешь по старой дружбе.
Обед подошел к концу. Тан Шао, упиваясь лестью и мечтами о великом будущем, повел двух своих шестерок к старому туалету, спрятанному за учебным корпусом. У входа он коротко кивнул парням. Те без лишних слов заняли позиции по бокам, неся караул.
— Хе-хе, если дело выгорит — место в Партии наследников у меня в кармане. Тогда даже старик-отец признает, что я чего-то стою.
Погруженный в розовые мечты, Тан Шао привычно зажал сигарету зубами и принялся расстегивать ширинку, совершенно не замечая, как из тени за его спиной соткался чей-то силуэт.
— Сяо Чжан, Сяо Ли, дверь стерегите на совесть. Если учителя понесет сюда — свистните.
Снаружи ответом была гробовая тишина. Тан Шао недоуменно оглянулся — и в ту же секунду кровь застыла в его жилах. У соседнего писсуара, прислонившись к стене, стоял парень с характерной косичкой. Деревенщина возник здесь буквально из ниоткуда.
— Твою мать!
Тан Шао дернулся от неожиданности, позорно обмочив штаны. В пустом туалете, один на один с этим странным парнем, его накрыла волна первобытного ужаса. Казаться свирепым перед толпой и быть им на самом деле — разные вещи. Видя, что противник его игнорирует, Тан Шао вжался в стену и боком начал пробираться к выходу. Несколько метров до двери казались ему бесконечным марафоном.
Пять метров. Три. Один. В проеме показались его прихвостни: они лежали на кафеле без сознания, из ран на висках сочилась кровь. Непонятно было, живы ли они вообще. Рядом, как немое свидетельство расправы, валялся окровавленный обломок кирпича с налипшими волосами.
— Спаси...
Крик оборвался на взлете. Правое плечо пронзила острая, парализующая боль, дошедшая до самых костей. Обычная бамбуковая палочка для еды, прихваченная из столовой, вошла в лопатку, как нож в масло. Дикарь возник за спиной словно призрак; он мертвой хваткой вцепился в торчащий край палочки и резко провернул её.
— А-а-а, сука!
От болевого шока Тан Шао кубарем влетел в кабинку.
— Ты... у-у-у...
Он хотел взмолиться о пощаде, но тяжелая ладонь накрыла его затылок и с силой вдавила лицом в унитаз, до краев полный нечистот.
— Брат... буль-буль...
— Я ошибся... буль... признаю...
— Кто, блядь, не смыл за собой... у-у-у...
Спустя три минуты Тан Шао, воняющий испражнениями, бесформенной кучей осел на пол. Лицо его приобрело землистый оттенок, из горла вырывался рваный хрип. Сяо Е, по-прежнему спокойный, прислонился к дверному косяку, неспешно раскурил самокрутку с махоркой и глубоко затянулся.
— Говори.
— Что... что говорить? — Тан Шао трясся всем телом, пытаясь буквально всосаться в угол кабинки.
Теперь его душу сковал истинный, ледяной ужас. Он осознал: сам он был лишь позером, играющим в крутого парня, а стоящий перед ним человек был воплощением чистой, деловитой жестокости. Проткнуть плечо палочкой с абсолютно каменным лицом — на такое способен кто угодно, но только не обычный студент.
— Кто натравил тебя на меня? — Сяо Е выпустил струю густого серого дыма, глядя на жертву ледяными глазами. Он ни на секунду не верил, что такая мелкая сошка, как Тан Шао, решится на конфликт без внешней указки.
— Никто... клянусь... просто ты мне не понравился, решил поразвлечься.
— Не хочешь говорить?
Сяо Е едва заметно улыбнулся. Он достал из-за пояса целый пучок бамбуковых палочек и небрежно помахал ими в воздухе.
— Что ж, ничего страшного. Я всегда питал слабость к людям с твёрдым характером. Однако до сих пор не могу понять: действительно ли ты так непоколебим, или это лишь напускная бравада? — Сяо Е произнёс это небрежно, словно рассуждал о погоде.
— Давай заключим пари: я буду вонзать в тебя эти палочки по одной. Если сумеешь выстоять до последней и не издашь ни звука, я просто развернусь и исчезну, не проронив больше ни слова.
— Ну как, согласен?
Сяо Е едва заметно улыбнулся, и в глазах искалеченного противника этот оскал заиграл адским пламенем, делая юношу страшнее любого порождения пустошей.
— Я... я сдаюсь! Брат, пощади! Клянусь, я больше никогда не посмею даже смотреть в твою сторону!
Тан Шао судорожно прижал ладонь к развороченному плечу, сквозь пальцы которого густо толкалась кровь. Он взвыл, сорвавшись на унизительный плач:
— Умоляю, отвези меня в больницу! В горле стоит ком... тошно, будто дерьма наелся!
— Ты, должно быть, шутишь? — Сяо Е медленно опустился на корточки, насмешливо похлопывая парня по щеке чистой палочкой. — Разве вы, городские, не живете по одной и той же схеме: стоит приструнить мелкую сошку, как на пороге тут же возникает «большой босс»?
— Видишь ли, я очень опасаюсь твоей мести. У меня есть правило: либо не ввязываться в драку вовсе, либо, раз уж начал, вырывать сорняк вместе с корнем, не оставляя себе проблем на будущее.
Пшик!
С коротким, влажным звуком очередная деревянная щепа безжалостно вошла в бедро Тан Шао.
— Если я проявлю слабость и отпущу тебя сегодня, разве твоя родня даст мне спокойно дышать? — Тон Сяо Е оставался пугающе ровным, лишенным всякой злобы, словно он занимался привычной рутиной. — Я слишком ценю свою жизнь и не привык шутить со смертью.
— Убей... лучше сразу убей меня... Один ты всё равно не уйдешь!
Тан Шао скорчился в жалкий комок, содрогаясь от конвульсий, а под ним по грязному полу поползла едкая, теплая лужа.
— О, об этом не беспокойся. Дядя преподал мне отличный урок: как избавляться от улик и превращать тела в пыль. Даю слово — городские ищейки никогда не найдут твои останки, — Сяо Е уверенно улыбнулся, обнажив зубы.
— Старик часто повторял мне: «Если тебя не трогают — не лезь. Но если на тебя подняли руку — пресекай род обидчика до последнего колена».
— Постарайся в следующей жизни держаться от меня подальше.
Сяо Е больше не видел смысла в разговорах. Он жестко схватил Тан Шао за волосы, заставляя того задрать голову и обнажить беззащитное горло. Зажатая в кулаке палочка, превращенная в смертоносное жало, без малейшего колебания метнулась к кадыку жертвы.
— Это... Чжун Шао! Это он приказал! — истошно прохрипел Тан Шао, захлебываясь собственным ужасом.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...