В городе Хэйфу, за панорамным стеклом палаты на верхнем этаже частного госпиталя, врач сорвал с лица маску, тщетно пытаясь скрыть лихорадочное возбуждение. Понизив голос до шепота, он придвинулся к Чэнь Цюэ и сбивчиво доложил:
— Мисс Чэнь, пациент вне опасности. Более того... его физические показатели практически идентичны параметрам Пробужденного!
— Что это значит? — женщина нахмурилась, не отрывая взгляда от одностороннего стекла, за которым на больничной койке лежал юноша, почти полностью скрытый слоями бинтов.
— Его раны затягиваются прямо на глазах! Удар госпожи Цинцин должен был разорвать обычного человека в клочья, превратить его органы в кашу, — врач говорил торопливо, захлебываясь словами. — Но едва мы доставили парня в операционную, как его жизненные показатели стабилизировались сами собой. Такая регенерация... она за гранью человеческой физиологии!
— Он Пробужденный? — холодно уточнила Чэнь Цюэ.
— В том-то и дело, что нет! Я лично перепроверил данные приборов несколько раз — в его теле нет ни единого отклика энергии, ни малейшего следа резонанса, — врач нервно потирал ладони, а в его глазах вспыхнул опасный, фанатичный блеск. — Если бы не прямой приказ босса, я бы с величайшим упоением препарировал этот экземпляр!
— Любопытно.
Чэнь Цюэ коротким жестом велела врачу удалиться. Толкнув тяжелую дверь, она вошла в стерильную тишину палаты. Резкий запах дезинфекции не мог перебить едва уловимый, тяжелый аромат крови и ту дикую, звериную ауру, что исходила от раненого. Теперь, когда грязь и запекшаяся корка были смыты, лицо юноши открылось: резкие, угловатые черты, волевой подбородок. С закрытыми глазами он казался безмятежным и даже привлекательным, если не считать шрамов.
Поддавшись необъяснимому порыву, женщина протянула руку, желая приподнять край бинтов на его груди и лично убедиться в невозможной скорости заживления. Но стоило ее пальцам едва коснуться ткани, как юноша, мгновение назад пребывавший в глубокой коме, резко распахнул глаза. Холодная сталь скальпеля, возникшая из ниоткуда, беззвучно прижалась к нежной коже на шее Чэнь Цюэ.
— Сестричка, ты, конечно, красавица, но... я пас, спасибо, — его губы разошлись в хищном оскале, хотя взгляд оставался пугающе трезвым и ледяным.
Тело женщины окаменело, а на скулах проступил едва заметный румянец. Только в этот миг она осознала, насколько близко наклонилась — ее грудь почти касалась его торса. Их лица разделяли считаные сантиметры, и она кожей ощущала его горячее, рваное дыхание. Еще никто в этом городе не позволял себе подобного обращения. Но куда больше ее тревожил вопрос: откуда он взял инструмент? Вывод был очевиден и пугающ: он не терял сознания даже на операционном столе.
— Превосходная бдительность.
Чэнь Цюэ стремительно выпрямилась, возвращая лицу привычную маску ледяного безразличия.
— Анестезия не подействовала? — сухо спросила она.
— Подействовала. Но не взяла.
Сяое небрежно пожал плечами. Его взгляд, словно у загнанного в угол волка, быстро обшарил дверной проем, и только убедившись в отсутствии охраны, он заговорил тише:
— Мой старик с малых лет выставлял меня в качестве наживки на Обращенных. Если бы я привык спать крепко, на моей могиле трава выросла бы уже в три метра.
Он сделал паузу, и в его глазах на мгновение промелькнуло некое подобие одобрения.
— Впрочем... признаю, когда я увидел твою грудь так близко, на долю секунды я все же потерял концентрацию.
— Озабоченный мальчишка, — процедила она, сама удивляясь отсутствию гнева. В его словах слышалась скорее грубая констатация факта, нежели похоть.
— Какой уж есть, — юноша самодовольно вскинул бровь. — За стенами города такая женщина, как ты, ушла бы с молотка минимум за две тысячи.
— ...
Чэнь Цюэ на мгновение лишилась дара речи. Этот парень был загадкой: в нем уживались расчетливая жестокость, хитрость и какая-то запредельная, дикая непосредственность. Неужели в Пустошах это считается комплиментом?
— Кто ты на самом деле? — она резко сменила тему, и в ее зрачках блеснул холодный свет.
Скальпель, который юноша все еще сжимал в пальцах, мгновенно подернулся инеем. Женщина вытянула руку и слегка щелкнула ногтем по лезвию.
«Хруст!»
Закаленная сталь с жалобным звоном разлетелась на куски, осыпаясь на одеяло искрящейся ледяной пылью.
— Обычные семьи из внешних поселений не взращивают таких монстров, — отрезала Чэнь Цюэ, убирая руку. Даже среди городской аристократии было трудно встретить ребенка с настолько выжженным нутром и стальным характером.
— Всего лишь бродяга, выросший в стае Лэйцзы.
Сяое расслабил пальцы и откинулся на подушки с таким видом, будто ничего не произошло.
— Похоже, убивать ты меня не собираешься.
— Ты нужен боссу. Остальное — подделка ты или оригинал — меня не заботит, — она подтянула стул и села, вальяжно закинув ногу на ногу. Гладкий шелк черных чулок блеснул в свете ламп. — Что за клеймо у тебя на спине?
— Да шут его знает. Дядька набил, — юноша беззаботно коснулся затылка. — Сказал, если меня прикопают где-нибудь в кювете и изуродуют до неузнаваемости, ему так будет проще опознать тушку.
Рисунок был странным: алый демонический дракон в смертельной схватке с белым тигром. Работа выглядела топорной, кустарной — тигр больше напоминал облезлого котенка.
— Кто этот твой дядя?
Чэнь Цюэ внимательно следила за его реакцией. Она видела, что каждое его действие, каждая фраза — плод чьих-то суровых наставлений. За фасадом дикого зверя все еще скрывался подросток.
— Дядя Цзю, дядя Гоу, дядя Гу... их там целая орава была, — Сяое даже не пытался ничего скрывать. — Можешь не искать, я сам их имен не знаю. Сколько себя помню, мы кочевали по ничейным землям.
— Когда становилось совсем тоскливо от голода и холода, мы просто «одалживали» припасы у тех, кто имел неосторожность забрести на наши территории.
— Одалживали? — Чэнь Цюэ скептически приподняла бровь.
— Ограбить, оставив в живых — это «одолжить». Убить, закопать поглубже и сжечь над могилой жертвенную купюру — это «купить», — совершенно серьезно объяснил он свою извращенную мораль. — Старик всегда говорил: правила надо чтить, чужое без спроса брать грешно.
— Довольно, — женщина устало потерла виски, чувствуя, как закипает мозг от этой логики.
В глубине души она ощутила странный укол жалости к этому парню, чьими учителями были отбросы и убийцы.
— И зачем ты приехал в Хэйфу? Захотел сесть за парту?
Раньше она сомневалась, но теперь знала наверняка: боссу нужен именно он. Этот юноша был владельцем «символа» — семейной реликвии, которую сын босса по глупости потерял во время испытаний в Пустошах. Сделка была простой: реликвия в обмен на место в элитной школе города. Поразительно, что босс вообще пошел на такие условия.
— Хочу найти отца. Дядьки о нем молчат как рыбы.
— Говорят только, что врагов у него — полстраны, и все как на подбор — шишки.
— Вот я и поспорил с ними: как только докажу, что могу сам за себя постоять, мне скажут, где его искать.
Услышав это, Чэнь Цюэ окончательно расслабилась. Мотивы юноши были понятны и по-человечески просты.
— Я уже отправила отчет. Настоящий ты Сяое или нет — разбираться будут позже, а пока готовься к школе.
— Босс вернется в город через месяц. К тому времени ты должен показать, чего стоишь. Жить тебе или сдохнуть — решишь сам.
— Если хочешь силы — учись. Только через Пробуждение лежит путь к будущему.
Она медленно поднялась и направилась к выходу.
— Поправляйся. И не опаздывай на занятия.
— Спасибо, — серьезно кивнул парень ей в спину. — Эй, как тебя зовут?
— Чэнь Цюэ.
— А я Сяое. Когда найду отца, узнаю и фамилию, — он сладко, до хруста в суставах, потянулся на койке. — Как только под сомнешь под себя всё подполье страны Дракона и перережешь глотки всем врагам, встреча точно состоится.
Его взгляд на мгновение стал абсолютно черным и тяжелым.
— Клан Ма, клан Тянь, клан Чан. Я иду за вами.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...