Супруга Суна замялась. У них в хозяйстве не было своих полей, только пара клочков бесплодной земли, и если бы Ян Сюин попросила в долг зерна, она бы просто не знала, что делать... Главное, что дома действительно не было ни горсти еды. Будь хоть что-то, она бы обязательно поделилась — ведь сама знала, как тяжело в одиночку растить детей.
Внутри дома в глаза сразу бросался стол с нехватающей ножкой, под которую была подложена обычная каменюка. Даже приличных стульев не нашлось — лишь несколько грубо сколоченных деревянных табуретов да старый пень, который обтесали со всех сторон, превратив в сиденье.
Несмотря на бедность, в доме было чисто и опрятно. Земляной пол был застелен сухой травой, чтобы не тянуло сыростью. Видно было, что солому сменили совсем недавно: в воздухе витал приятный аромат высушенных растений.
Ян Сюин присела на табурет, который предложила хозяйка, а Сун Хуахуа принесла две бамбуковые кружки с водой.
— Тётушка Сюин, Таохуа, пейте. Это родниковая вода, мы её не кипятили.
Даже если бы они вскипятили воду, она бы быстро остыла — хранить горячее было не в чем. Чтобы экономить дрова, в семье Сун даже умывались холодной водой, только зимой делали исключение.
Ян Сюин отпила из кружки, а затем достала из корзины пять яиц и поблагодарила:
— Тётушка, спасибо вам за то, что заступились за меня сегодня утром. Это яйца от наших домашних кур, примите, пожалуйста.
Увидев яйца, супруга Суна в изумлении вскочила:
— Сестрица, убери сейчас же! Я ведь просто сказала пару слов, это не стоит такого подарка. Забирай яйца обратно, я их не возьму.
Ян Сюин поставила корзину на пол и с улыбкой ответила:
— Я пришла не только поблагодарить. У меня есть к вам дело, хочу посоветоваться.
Супруга Суна округлила глаза:
— Какое дело?
Мальчишки, сидевшие под навесом с мисками овощной похлебки, тут же навострили уши.
— Гоудан, я не ослышался? Молочные ягоды? — спросил Сун Цзиньдань, отхлебнув похлебки, и посмотрел на брата, сидевшего у ворот.
Гоудан проглотил еду, не будучи уверенным, что правильно расслышал. Кто станет менять рис на какие-то ягоды?
— Вот выйдет Хуахуа, спросим — и узнаем.
Выйдя из дома, Сун Хуахуа улыбнулась братьям:
— Всё верно, тётушка Сюин скупает молочные ягоды и папоротник. И меняет их на рис. Только просила, чтобы всё было свежим.
Дети разинули рты и уставились в сторону дома. Внутри супруга Суна всё ещё не могла поверить услышанному:
— Ты хочешь сказать, что меняешь рис на молочные ягоды и папоротник?
Она решила, что от голода у неё начались слуховые галлюцинации. Ян Сюин, конечно же, говорила совсем о другом.
— Да, вы не ослышались, — твердо ответила Ян Сюин. — Две цзини папоротника на цзинь риса, три цзини ягод — тоже на цзинь риса. Хозяин Фэнлайлоу вместе с моим покойным мужем служил в армии, они были связаны кровными узами. В ресторане для одного из десертов нужны молочные ягоды, а для новых блюд — папоротник. Вот он и попросил меня помочь со сбором. У владельца Фэнлайлоу больше пятисот му земли, зерна много, вот он и решил расплачиваться рисом. Управляющий знает, что я осталась вдовой с детьми, поэтому доверил это дело мне. Я вспомнила, как вы мне помогали, и решила сначала прийти к вам, спросить, хотите ли вы поучаствовать.
Ян Сюин глубоко вздохнула — она никогда ещё не лгала так гладко. Супруга Суна не ожидала такой щедрости. Она была тронута тем, что в первую очередь Ян Сюин подумала о ней. Женщины понимают друг друга без слов, и взгляд, которым она теперь смотрела на гостью, изменился.
— Сестрица, в деревне болтали, будто ты не любишь своих дочерей, но теперь вижу — всё это глупые сплетни. Разделила хозяйство, начала жить своим умом — теперь и твоя жизнь наладится.
Ян Сюин улыбнулась:
— И ваша тоже. Раз вы согласны, я вас записываю.
— Хорошо! Я всех детей отправлю в горы собирать ягоды и папоротник. Не знаю, сколько получится, но мои дети работящие, думаю, наберём немало.
У семьи Сун не было полей, поэтому они всегда усерднее всех собирали дикоросы, стараясь запастись едой, пока лес давал хоть что-то. Теперь, получив такую возможность, они всей семьёй возьмутся за дело. Три цзини ягод — цзинь риса, два цзини папоротника — цзинь риса. Цзинь риса можно обменять на три цзини проса, а цзинь проса — на три цзини чёрной муки. Это был шанс накопить достаточно зерна, чтобы не голодать в тяжёлые времена.
Супруга Суна задумалась и спросила:
— Сюин, а сколько бы мы ни принесли, всё возьмёшь?
Если они принесут слишком много, не откажется ли заказчик? Если вся семья выйдет в горы, они смогут собирать и то, и другое. Одних только молочных ягод можно набрать больше двадцати цзиней в день, дети знали все ягодные места, да и папоротника накопают не меньше. Сорок с лишним цзиней в день — это же десять с лишним цзиней риса! Боже мой, десять цзиней риса в день! А если перевести в чёрную муку — это шестьдесят-семьдесят цзиней!
Ян Сюин улыбнулась:
— Тётушка, сезон ягод и папоротника продлится всего месяц с небольшим. Управляющий хочет успеть запастись, пока не поздно. Если не боитесь усталости — торопитесь, меняйте как можно больше. У владельца Фэнлайлоу пятьсот му, риса много, сколько принесёте — столько и обменяем.
Услышав это, супруга Суна просияла и крикнула детям:
— Доедайте и собирайтесь в горы, будем рвать ягоды и копать папоротник!
Яйца, которые Ян Сюин принесла в подарок, она взять наотрез отказалась, так что Таохуа пришлось забрать их обратно. На прощание Ян Сюин попросила приносить собранное вечером, чтобы завтра утром всё обменять на зерно.
Проводив Ян Сюин взглядом, супруга Суна прослезилась. Она посмотрела на дочь:
— Хуахуа, наша жизнь налаживается. Небо всё видит!
Она всю жизнь была доброй и работящей, но судьба её была горькой. В деревне говорили, что она родилась под несчастливой звездой, чтобы лишь отрабатывать долги прошлых жизней. Она почти поверила в это, пока Ян Сюин не принесла весть о ягодах и рисе. Теперь у неё снова появилась надежда. Она воспользуется этим шансом — когда в доме есть зерно, на душе спокойнее.
Сун Хуахуа взяла корзину и сказала:
— Тётушка Сюин хочет нам помочь. Мы должны ухватиться за эту возможность. Она совсем не такая, как говорят люди, она очень добра к Таохуа и остальным.

Комментарии

Загрузка...