Для селян сбор папоротника и молочных плодов — единственный способ досыта наесться. Обменивать их на рис — самый практичный вариант: тем, у кого не хватает зерна, проще собрать лесные дары, а у кого оно есть — могут обменять рис на рынке на что-то другое.
В торговом пространстве рис стоит два юаня за цзинь, это самый выгодный товар, а для Ян Сюин — еще и самый прибыльный.
Решив вопрос с тем, на что менять товар, мать и дочь столкнулись с новой проблемой: от чьего имени производить закупку? Этот человек должен обладать неоспоримым авторитетом, чтобы люди поверили.
Ян Сюин призадумалась. Прежняя хозяйка тела была простой деревенской женщиной, откуда ей знать таких важных персон? Она не только не была с ними знакома, но даже имен подобных людей в памяти не сохранилось.
Она посмотрела на старшую дочь:
— Таохуа, ты знаешь какие-нибудь знаменитые рестораны в городе Наньянфу?
Таохуа замерла с ложкой в руках. Она была в городе всего один раз, да и то когда мать брала её с собой. Однако, пока они бродили по улицам, она слышала, как прохожие упоминали ресторан Фэнлай — мол, там подали новые изысканные блюда стоимостью целый серебряный лян.
— Матушка, люди в городе говорят, что в ресторане Фэнлай очень дорого, там полно всяких затейливых сладостей. Наверное, это самый известный ресторан в городе. Давай скажем, что мы работаем на них? Сельчане всё равно в город не ходят, а если и забредут, то в такие дорогие места точно не сунутся.
Ян Сюин кивнула:
— Хорошо, так и скажем: сегодня мы носили товар в ресторан Фэнлай, хозяину всё очень понравилось, и он попросил нас закупить ещё. А ещё добавим, что владелец ресторана вместе с твоим отцом когда-то служил в армии, они прошли через огонь и воду, и он решил поддержать нас, вдов, поручив нам это дело.
— Отлично, матушка, ты просто гений!
Таохуа заметила, что после раздела имущества мать стала намного сообразительнее. Подумав, она вызвалась помочь:
— Завтра разделимся: одна пойдет по домам собирать молочные плоды и папоротник, а другая будет заниматься доставкой риса.
Раз уж по легенде ресторан Фэнлай меняет рис на лесные дары, нужно сделать всё правдоподобно, а она прикроет мать.
Дядья Ян Сюин были людьми работящими, а после того как стали хорошо питаться, взялись за дело с двойным усердием. Они не позволяли Ян Сюин помогать со строительством дома, даже Ян Цинфэна не подпускали. В семье Ян наконец-то появился человек, умеющий читать и писать — его руки созданы для кисти, как можно заставлять его заниматься тяжелым физическим трудом? Ян Сюин и сама не лезла: раз уж дядья здесь, разве может племянница стоять в стороне?
Вспоминая об обеде, Ян Куй наказал дочери:
— Сходи купи свежих овощей, нельзя же всё время один рис есть.
Ян Куй хотел поскорее закончить дом, пока людей много, чтобы потом, когда дочь обустроится, он мог без опаски приносить ей любую еду.
В деревне Футянь много гор и холмов, а хороших полей мало. Семья Чжао, в которую выдали дочь, когда-то жила зажиточно: поговаривали, что их предки нашли какое-то сокровище и на вырученные деньги купили более пятидесяти му плодородной земли. Но к поколению Чжао Цуньляна от богатства почти ничего не осталось — только он да его брат Чжао Юнь.
Мать Чжао была женщиной тяжелого нрава: когда женился старший сын, она продала больше десяти му земли, а после прихода невестки в дом и вовсе перестала с ней считаться. Ян Куй всё это разузнал, но дочь не послушала его и сама прыгнула в этот «огненный котел».
Когда Ян Сюин выходила замуж, Ян Куй не просил выкупа, лишь надеялся, что в семье Чжао к ней будут хорошо относиться, да ещё и добавил немалое приданое. Позже, когда старик Чжао скончался, продали ещё десять с лишним му, и в итоге осталось всего двадцать три. После недавнего раздела имущества у них на руках осталось лишь четырнадцать му. И хотя это не сравнится с прежними пятьюдесятью, в бедной деревне Футянь они всё ещё считались одними из самых обеспеченных — даже у старосты было всего одиннадцать му.
Таохуа взяла плетеную корзину, и они с Ян Сюин направились вниз с горы.
— Сейчас в деревне беднее всех тетушка Сунь, — заговорила Таохуа. — Старики говорят, что дядюшка Сунь подсел на какую-то дрянь, продал всё, что можно было продать, а потом тяжело заболел. Тетушка Сунь распродала все поля, но так и не смогла его вылечить. Чтобы оплатить лечение, она набрала долгов у всех родственников, и в конце концов те стали обходить её стороной. Денег ушло уйма, а дядюшка Сунь всё равно умер — кожа на нем гнила, а сам он иссох до костей.
Таохуа хотела было сказать, что дядюшке Сунь стоило умереть пораньше, чтобы не обрекать жену на такие страдания, но побоялась, что мать сочтет её непочтительной, и промолчала. Теперь, когда его не стало, тетушке Сунь, хоть она и жила бедно, стало легче — по крайней мере, не нужно было жить в постоянном страхе.
Ян Сюин уже догадалась, что это была за болезнь, и с негодованием произнесла:
— Вот уж поистине: сам сгинул и других погубил. Чем быстрее такие уходят, тем лучше.
Таохуа взглянула на мать — оказывается, они думали об одном и том же.
Спустившись с горы и пройдя по деревенской дороге, они увидели ряды соломенных хижин. Более восьмидесяти процентов домов в деревне Футянь были именно такими. Ян Сюин вспомнила, что тетушка Сунь была той самой женщиной, которая заступилась за неё в тот день. Она не ожидала, что та живет в такой нужде, но даже будучи в беде, не забывает помогать другим.
— Давай зайдем к тетушке Сунь первой.
— Отлично! У неё дети очень трудолюбивые. Дочка, Сунь Хуахуа, часто ходит с нами в горы собирать грибы. В прошлый раз она подарила четвертой сестре семена овощей, та их все посадила.
Перед хижиной одиннадцати-двенадцатилетняя девочка подметала курятник. Из дома донесся голос тетушки Сунь:
— Хуахуа, как поедим, отнеси эти яйца, посмотри, можно ли выменять на пару цзиней отрубей.
Зерно снова закончилось. Хорошо хоть в курятнике оставалось две курицы, и тетушка Сунь берегла каждое яйцо. Одно яйцо можно было обменять на два цзиня отрубей — черной муки им было не видать, так что отруби с дикими травами были для них целым обедом.
Увидев подругу, Сунь Хуахуа поспешила навстречу:
— Невестка Чжао, Таохуа, вы как здесь оказались?
Услышав голоса, тетушка Сунь вышла из дома:
— Девочки, раз пришли, проходите в дом. Сюин, Таохуа, заходите, присядьте. Я как раз сварила котелок похлебки, давайте поедим вместе.
Сказав это, она потянулась за мисками. Она знала, что Сюин осталась с семью дочками без крыши над головой, и растить их было нелегче, чем ей самой. Раз уж Сюин пришла, она должна была её накормить — пусть еды было мало, но даже если самой придется голодать, она выделит миску гостье. Нельзя же позволить человеку уйти с пустым желудком.
Ян Сюин удержала её за руку:
— Тетушка, мы уже поели. Я пришла к вам по делу.
Тетушка Сунь помедлила:
— Ничего, присаживайтесь, не спеша расскажете.

Комментарии

Загрузка...