Цзиньдань проводил взглядом удаляющиеся фигуры Ян Сюин и её дочери и сказал: Матушка, мне кажется, тётушка Сюин словно другим человеком стала.
Сноха Сунь, держа в руках бамбуковую корзину, прикрикнула на своих детей: Ишь, болтают тут всякое! После того как тётушка Сюин отделилась от семьи, у неё и настроение улучшилось, и удача пошла в гору, вот и человек она теперь другой. А нам сейчас самое время подсуетиться: набрать побольше молочных ягод и папоротника, чтобы обменять их на рис. Это дело важное. Как выменяем рис, отдадим его на обмен за чёрную муку — тогда и запасы в доме появятся, и вы наконец чёрных лепёшек поедите. И запомните: не смейте больше обсуждать тётушку Сюин за глаза, поменьше говорите, побольше делайте.
Дети тут же пообещали, что будут прилежно трудиться, поменьше болтать и не станут судачить о тётушке Сюин за спиной. Матушка обещала напечь им лепёшек из чёрной муки — они наконец-то смогут их попробовать! Нельзя упустить такую возможность, которую дала тётушка Сюин.
Сюин вместе с Таохуа вышла из дома снохи Сунь. Следом они заглянули ещё в десяток дворов деревни Футянь — именно к тем людям, что утром заступились за неё. Узнав, что молочные ягоды и папоротник можно обменять на рис, односельчане, как и сноха Сунь, были поражены: никто и подумать не мог, что дикие плоды и травы, которыми полны горы, можно превратить в драгоценный рис.
Когда же выяснилось, что скупает их ресторан Фэнлай из уездного города, люди успокоились. Фэнлай — заведение известное, богатое, там знают толк в изысканных блюдах. Узнав, что управляющий решил дать Сюин такой выгодный заработок лишь из уважения к памяти её покойного мужа, а она, в свою очередь, первым делом подумала о сельчанах, люди прониклись к ней глубокой благодарностью. Сюин подробно объяснила всем детали: что именно нужно собирать, как происходит обмен и на какое количество риса можно рассчитывать.
Когда они покинули деревню, бамбуковая корзина Таохуа была уже полна овощей — это был скромный дар от односельчан. Идя по просёлочной дороге, Таохуа достала из корзины огурец, вытерла его о подол и протянула матери: Матушка, утоли жажду.
Сюин откусила кусочек — свежий, ароматный, всё-таки натуральные продукты ни с чем не сравнить.
Впереди ждала большая работа. Конечно, если только дочери будут собирать ягоды и папоротник, доход выйдет неплохой, но быть единственной богатой семьёй в округе — затея опасная. К тому же, в деревне Футянь люди в большинстве своём простые и добрые, а такие, как Семья Чжао, — скорее исключение. Сюин хотела помочь трудолюбивым односельчанам разбогатеть: честные люди не должны жить в нужде.
В деревне Футянь даже зажиточные семьи, вроде Семьи Чжао, ели лишь лепёшки из чёрной муки, а в семье старосты в страдную пору ели густую кашу, в остальное время — жидкую. Что уж говорить об остальных: им доставалась лишь похлёбка из диких трав да одна лепёшка из чёрной муки в день. Масла они не видели годами, даже яйца, которые несли куры, берегли для обмена на соль. А ведь крестьянину без сил нельзя, вот и приберегали соль на самый разгар полевых работ, чтобы хоть немного подкрепиться.
Сюин посмотрела на уходящие вдаль горные хребты. В будущем она планировала скупать у сельчан и другие продукты. А ещё была её заветная мечта из прошлой жизни — засухоустойчивый и влаголюбивый сорт риса номер 889. Она обязана сделать так, чтобы в деревне Футянь поля всегда колосились, а воздух был пропитан ароматом риса.
Таохуа, если бы тебе пришлось выбрать помощницу среди сестёр, кто подошёл бы лучше всего?
По мере роста объёмов закупок бартер становился делом публичным, и одной Таохуа явно не справлялось.
Думаю, вторая сестра. Младшая шестая тоже смышлёная, но слишком мала, боюсь, проговорится. Четвёртая слишком простодушна, а третья совсем не умеет хитрить.
Сюин кивнула: Ты мыслишь так же, как и я. Пусть будет вторая. Выбери момент и скажи ей.
Вторая не только обладала завидной силой, но, что было важнее всего, Сюин чувствовала, что та уже о чём-то догадывается, но решила безоговорочно ей верить. Ради этого доверия Сюин и решила взять вторую в дело — с её помощью бизнес пойдёт куда быстрее.
Вспомнив о сытном обеде, вторая сестра спросила: Матушка, что приготовим на ужин?
Дедушка, дядья и остальные родственники, что приехали помочь, заняты тяжёлым физическим трудом, нельзя кормить их чем попало, но и слишком выставляться напоказ тоже не стоит. Сюин немного подумала и ответила: Утром я купила свиную грудинку, из неё получатся отличные паровые булочки. Тётушки принесли столько овощей, так что сделаем булочки с овощами и мясом, сварим жидкую кашу и напечём лепёшек из кукурузной муки. Как тебе?
Сейчас у Сюин было много мяса: часть купила утром, часть принесли родственники. В эту эпоху без холодильника мясо быстро портится. Сюин думала засолить его, но соль сейчас стоила дороже риса — за мешок соли просили три даня риса. Хотя в её пространстве соль стоила всего два юаня, сейчас её лучше не доставать. Она укладывала лишнее мясо в бамбуковые трубки, перекладывала листьями, запечатывала и опускала в горный ручей за домом — так оно могло храниться до полумесяца.
Таохуа немного подумала и согласилась: Хорошо. Я поговорю со второй сестрой, выберу момент и расскажу ей о нашем сокровище.
Сюин кивнула. Старшая дочь всегда была рассудительной и не стала бы действовать опрометчиво, в этом она была уверена. А вторая, хоть и скрывала свою силу, пока жила в Семье Чжао, была девушкой неглупой. Сюин была спокойна за своих дочерей.
Таохуа помедлила и снова спросила: Матушка, ты уверена, что на ужин будут мясные булочки?
Обычно люди делают булочки только с овощами, в лучшем случае добавят немного шкварок. А матушка хочет использовать грудинку, и жирное, и постное мясо, да ещё и свежие овощи — такие булочки будут невероятно вкусными! Но ведь дедушка в обед наказывал больше не устраивать таких пиршеств. Булочки со свининой и овощами, рисовая каша, лепёшки из кукурузной муки... Почему кажется, что это даже лучше, чем обед?
Ян Сюин улыбнулась, глядя на дочь. Одиннадцать-двенадцать лет — критический возраст для формирования характера. Таохуа долго жила впроголодь и, будучи старшей, привыкла думать о том, как сэкономить еду. Намерения у неё были добрые, но она ещё не понимала тонкостей человеческих отношений и нуждалась в правильном наставничестве.
Сюин накрыла своей ладонью огрубевшие руки Таохуа: Твой дедушка беспокоится, чтобы мы не остались голодными. Но подумай сама: кто позвал твоих дядьёв ехать издалека и помогать нам строить дом?
Таохуа никогда не видела матушку такой нежной, та словно обращалась с ней как с маленьким ребёнком. А ведь ей уже двенадцать, скоро исполнится пятнадцать — возраст совершеннолетия. Почему матушка до сих пор считает её малышкой? От этой мысли Таохуа слегка покраснела и тихо, покорно ответила: Это дедушка их позвал.
Ян Сюин продолжила: Раз их позвал дедушка, значит, они оказывают услугу именно ему.
Затем Сюин задала ключевой вопрос.

Комментарии

Загрузка...